Хозяин, как обычно, разговаривал по телефону, вошедшему охраннику кивнул, указал на кресло. Артем взглянул на тяжелые шторы, закрывающие окна, демонстративно отдернул одну, вернулся на место, только потом сел. Хозяин закончил разговор, положил трубку, сцепил тонкие пальцы, молчал. Артем начал разворачивать жвачку.
– Сегодня у меня был заказчик, благодарил, сказал, что вопрос улажен. – Гай говорил через силу, чувствовалось, разговор ему крайне неприятен. – Надеюсь, вы теперь смените место работы.
– Я данный вопрос не решаю, – ответил Артем. – Да и вам ни к чему, лучше меня вы не найдете.
– Знаю. – Хозяин откинулся на спинку кресла, закрыл глаза, лицо его выглядело усталым. – Мне такие дела не по нраву, я делец, и только. – Он выдвинул ящик стола, достал конверт, протянул через стол. – От меня лично, в знак симпатии.
– Спасибо. – Артем опустил конверт в карман. – Учтите, я вам ничем помочь не могу. Вы попали в систему, выйти из нее сложно. В машине лишних шестеренок не бывает, если шестеренка выпадает, машина не работает.
– Меня можно заменить, я же фигура фиктивная! Как декоративный колпак на колесе автомобиля.
– Защищаете от грязи, главное, блестите, придаете внешний вид. После происшедших событий в определенных кругах ваш авторитет увеличится. – Артем смотрел на бизнесмена, с одной стороны, жалел, с другой – думал, вот отличный кандидат на вербовку.
– Кого-то убили? – спросил хозяин так тихо, что Артем понял смысл лишь по движению его губ. – Виктор Сергеевич, когда отменял свой заказ, был сильно не в себе. Да и вы пропадали, потом ходили с повязкой.
– Мы ведем бессмысленный разговор. – Артем поднялся. – Я пока работаю у вас, свои обязанности выполняю честно.
Он поклонился, прошел в туалет, закрылся в кабинке, достал полученную визитку, прочитал: “Кулагин Павел Юрьевич” и номер телефона, ни адреса, ни должности указано не было. Комитет, понял Артем, и различных визиток у этого человека хватает на все случаи жизни. Значит, Гуров свое слово сдержал и определенного успеха добился. Иначе бы ему, бывшему оперу, никаких визиток не передавали бы. Значит, с ним решили встретиться и поговорить, значит, еще не Крест, и я чего-то стою.
Он вышел в зал, оглянулся, связная со своим партнером играла в рулетку. Артем встретился с женщиной взглядом, понял, что следует подойти. Когда он оказался у них за спиной, услышал ее беспечный голос:
– Дорогой, надеюсь, завтра с утра ты мне позвонишь.
– Обязательно, – ответил мужчина и сделал ставку.
* * *
Обычно Гуров встречался с Михаилом Захарченко у касс кинотеатра “Варшава”. Два года назад Мишка, тогда еще совсем сопляк, с тремя приятелями напал на сыщика у двора его дома. Это была детская, неумелая затея, Гуров одного “бандита” оглушил, двоих шуганул из газового пистолета, а главаря Мишку захватил. Они проговорили всю ночь, в результате сыщик приобрел помощника, который оказывал небольшие услуги. Михаил на Плющихе, где жил, пользовался авторитетом, но связи его Гурову были неинтересны, толкать парня в более серьезную среду сыщик посовестился, и последний год они не виделись.
И вдруг неожиданный звонок в отношении Акима-Лёнчика, который очень не понравился Гурову во время последней встречи в ресторане на Речном вокзале. Сыщик решил выяснить, как Мишка мог узнать, что авторитет Лёнчик ищет встречи с полковником Гуровым, позвонил парню на квартиру, сказал, что ждет где всегда.
У кинотеатра стояло много машин, так как через дорогу располагался вещевой рынок. Торгаши-одиночки толкались и по эту сторону улицы. Мишка вышел из-за машины и деловито прошествовал мимо. Гуров достал сигарету, щелкнул зажигалкой, повернулся, якобы прикрывая огонек от ветра, присмотрелся к окружающим.
В такой сутолоке наблюдение заметить трудно, и Гуров пошел следом за Михаилом неторопливо, отпуская парня все дальше и дальше. Мишка Захарченко выглядел совсем взрослым, черное кожаное пальто чуть не до пят, модный шарф, хорошо подстрижен, просто деловой, да и только. “А почему он не в армии?” – подумал Гуров, глядя, как Михаил отпирает сверкающий “Мерседес”. Судя по модели, “мерсу” было лет двенадцать, но, если иномарку хорошо мыть, она всегда смотрится шикарно. Новенький, но изрядно заляпанный грязью “Пежо” Гурова стоял неподалеку, выглядел значительно скромнее.
Гурову торговая суетня не нравилась, здесь невозможно было определить, ведется ли за Михаилом наблюдение или нет. Когда-то, два года назад, сыщик и агент встретились здесь впервые. В то время никакой торговли не было, площадка перед кинотеатром просматривалась прекрасно. Нельзя сказать, что сыщик чувствовал, что за Михаилом наблюдают, но исключить слежку тоже было неразумно. Он достал из кармана сканер – устройство, определяющее наличие следящей или прослушивающей электроники, – прошел мимо “мерса” Михаила, увидел, что аппаратик заработал. Значит, телефон парня прослушивается, об их встрече знают, оторваться от наблюдения можно, но это расшифрует, что само наблюдение выявлено. Уголовники раньше не пользовались подобными методами, либо времена изменились, или Михаил Захарченко попал в поле зрения спецслужбы, думал сыщик, выбирая носки, которые действительно хотел купить. Он стоял так, что, сидя за рулем, Михаил сыщика видел, подал условный сигнал, “встреча отменяется”, купил носки, сел в “Пежо” и уехал.
Гуров давно не был в кабинете замминистра Бардина, только вошел, отметил, что здесь ничего не изменилось. Серебристый палас, огромный стол напротив входных дверей, два кресла для гостей слева от окна, вдоль которых темный сверкающий стол для совещаний. Николай Ильич Бардин в штатском, что Гурову нравилось; обычно гражданские, пришедшие на высокие должности, получив соответствующее звание, щеголяли в генеральских мундирах. Бардина новичком назвать было нельзя, он пришел в министерство около трех лет назад, но и поначалу мундир надевал, лиши являясь к министру. Зато генерал Орлов, который пришел вместе с Гуровым и Крячко, был в форме, что вызвало у его друзей и подчиненных удивление.
– Здравствуйте, господа, присаживайтесь. – Бардин указал на стол для совещаний. – Лев Иванович может курить. – Замминистра дописывал документы, закрыл папку, вышел к гостям, каждому пожал руку.
– Ждем иностранцев, – шепнул Крячко, указывая взглядом на стоявшие на столе бутылки со спиртным и вазы с фруктами.
Орлов сердито засопел, дел невпроворот и рассиживаться с гостями было непозволительной роскошью.
– Петр Николаевич, не сердитесь, что попросил вас надеть мундир, сядьте, пожалуйста, рядом со мной, два кресла оставьте свободными. Станислав, не пристраивайтесь на “Камчатке”, и вы. Лев Иванович, займите место рядом с генералом. Мы ждем высоких гостей из Интерпола, а пока я хотел бы выслушать все, что вам удалось сделать по делу, которым вы сейчас занимаетесь. Петр Николаевич, я просил вас захватить материалы. – Бардин сел во главе стола, налил себе воды.
– Николай Ильич, ему бумаги не нужны, так помнит. – Орлов взглянул на Гурова сердито. – Докладывай.
– Розыск организации, которую мы условно назвали “Бюро добрых услуг”, мы начали девятнадцатого сентября. Наши аналитики пришли к выводу, что...
– Простите, Лев Иванович, это можно опустить, – сказал Бардин.
– Докладывай лишь о сделанном, как мы промазали, никого не интересует, – буркнул Орлов.
– Тогда получится, что мы две недели сидели в кабинете, играли в “морской бой”, – заметил Крячко. Бардин рассмеялся.
– Не прибедняйтесь, кого-то вы выявили.
– Усов Павел Петрович известен, выявлять не требовалось. Дуров Артем Григорьевич, бывший капитан милиции, старший опер. Гай Борис Петрович, очень интересен, ныне хозяин казино, подробнее скажу позже. Ямщиков Яков Семенович, известен давно, уголовный авторитет. Аким Леонтьев, то же самое. Новая фигура некто Самойлов Виктор Сергеевич, скромный телемастер, дал взаймы два миллиона долларов. Он не наш человек, клиент налоговой полиции. Мы вышли на некоего Сабирина, его убили.
– Известно. – Бардин кивнул. – Почему не рассказываете о покушении в Проточном переулке?
– Не ваш уровень, Николай Ильич, – ответил Гуров. – Выявили мы министерскую дачу, где собирается интересная публика, но это компетенция контрразведки.
– Которая в отличие от вас работает успешно. Курите, Лев Иванович, не стесняйтесь.
– Спасибо, бросил.
– Гай и Усов готовятся баллотироваться в Думу, – Бардин смотрел укоризненно, – могли бы и знать.
– Мы знали, – вступился за Гурова Орлов.
– И флаг им в руки, – добавил Крячко.
– Контрразведка внедрила в окружение министра Юрченко своего человека.
Гуров чуть было не схватился за голову, сдержался, поправил пробор. Орлов засопел еще сильнее, а Крячко бормотал о том, что неплохо бы знать и фамилию внедренного. Нарушая неловкую паузу, Гуров продолжал:
