Ванилин впихнул девчонок в темную комнату и метнулся назад, растрепанный и бледный. В коридоре снова затрещал звонок.
– Спокойно, Эдуард Аркадьевич! – произнес Гуров, вынимая для успокоения хозяина пистолет из кобуры. – Мы рядом!
Ванилин посмотрел на него безумным взором и, тяжело дыша, поплелся в прихожую. Крячко уже исчез на кухне. Гуров проскользнул в ванную, оставив дверь чуть приоткрытой. С этой позиции ему хорошо было слышно, как Ванилин в полном отчаянье возится с замками.
Потом лязгнула дверь, послышался странный хлопок, короткий топот, и на секунду все стихло. А затем уже совсем рядом прозвучал голос Майка, который Гуров едва узнал – настолько он был сейчас наполнен жесткими злобными интонациями:
– Тихо, жирная сволочь! Если что – душу выну! Это ограбление. Быстро говори, где деньги!
Но, видимо, Ванилин был уже в таком состоянии, что не мог вымолвить ни слова. Гуров услышал смачный звук удара, а потом тот же голос сказал:
– Ты и ты – найдите девок и присмотрите за ними! И чтобы все было тихо! А ты, свинья, шевели извилинами! Где деньги, быстро!
«Господи, да скажи ты ему что-нибудь! – подумал Гуров. – Что же ты молчишь, чудак?»
Но на Ванилина словно столбняк напал – он молчал и не двигался с места, с ужасом глядя на своих мучителей. Все наставления, которые давал ему Гуров, вылетели у него из головы.
– Деньги! – рявкнул Майк, сопровождая требование еще одной пощечиной.
И тут произошло нечто неожиданное. В мозгу Ванилина переключился какой-то рычажок, и он сделал то, чего делать ни в коем случае не следовало. Он вдруг заорал:
– Сюда! Сюда, милиция! Они здесь! Сюда!
«Вот так попали, на ровном месте, да мордой об асфальт! – растерянно подумал Гуров. – Это что же теперь будет? Придется идти…»
Он с силой пнул дверь ванной и выскочил, сжимая в руке пистолет. Две физиономии в черных масках разом обернулись к нему и застыли на мгновение. Гурову удалось застать их врасплох.
– Стоять! – крикнул он. – Оружие на пол!
Но на пол внезапно рухнул хозяин квартиры – к нему, видимо, возвращалась память – грохот был такой, словно обрушился рояль. Но на него уже не обращали внимания. Майк, точно кошка, прыгнул обратно в прихожую. За ним рванул каратист Вика. На шум из комнаты выскочил Семен. Зловещая черная маска на его голове сбилась и мешала ему смотреть.
– С дороги! – истошно орал он, прорываясь к выходу. – Всех поубиваю!
Трясущейся рукой он вскинул пистолет и почти наугад выстрелил. Пуля с треском вспорола стену у Гурова над головой. И тотчас рядом грохнул еще один выстрел. Семен вскрикнул, нелепо подпрыгнул и упал рядом с Ванилиным, вцепившись обеими руками в простреленное колено. Его пистолет отлетел в сторону.
– Ничего, – деловито пробормотал Крячко, вылетая из кухни и стремительно заковывая раненого в наручники. – До суда заживет! Лева, а эти-то твари ушли!
– Куда они уйдут! – устало сказал Гуров. – Скажи, мы опростоволосились! Теперь без шума не получится…
И, словно в подтверждение его слов, с улицы донеслись сухие отрывистые звуки выстрелов. Их было не более десятка – потом все смолкло. И сразу зазвонил мобильник. Гуров поднес трубку к уху.
– Шеф, с вами все в порядке? – озабоченно спросил голос Третьего. – Слава богу. А то мы уж подумали… У нас тоже… – Он замялся. – В общем, совсем без шума не вышло. У нас пострадавших нет. Одного взяли. И женщину тоже. Бесится сейчас. Пустите меня к мужу, орет… А второй… второй, товарищ полковник, того… Сам застрелился. Как увидел, что ОМОН вокруг, так пистолет к виску – и амба.
– Черт! Куда же вы смотрели? – сердито сказал Гуров, но тут же осекся. – Ладно, капитан! Я и сам хорош. Поднимайтесь сюда, заберите мужа. А я сейчас Булгина вызову – он давно мечтал с живым «гуманистом» поговорить…
Гуров и Мария вышли через запасной выход. Зрители давно разошлись, и возле театра было пустынно и тихо. В холодном небе мерцали крошечные колючие звезды. Гуров втянул носом морозный воздух и сообщил:
– Холодает. Зима скоро.
– Вы удивительно наблюдательны, полковник! – шутливо сказала Мария, нежно прижимаясь к плечу мужа. – Вас непременно должны повысить.
– Да куда же выше-то? – пробормотал Гуров. – Полковник – шутка ли! Нет, выше уже нельзя. А Петра тогда куда девать? Нет, выше не получится.
– Ну, как хочешь, – милостиво согласилась Мария. – Придется доживать свою жизнь с полковником. Надо уметь пользоваться радостями – пусть даже и маленькими.
Гуров молчал и улыбался. Он привык к насмешливому тону Марии и не обижался. В его понимании артистка и должна быть такой – насмешливой и колючей, как звезда на морозном небосводе. Тем более что он отлично понимал – за шутливым тоном жена скрывает переполняющую ее радость, а причина этой радости именно в нем, в Гурове.
– Нет, я, правда, страшно рада, что наконец ты появился в театре! – словно угадав его мысли, сказала Мария. – Для тебя это, может быть, и пустяк, а для меня этот факт знаковый. Он говорит о твоей любви ко мне, понимаешь?
– Еще бы! – засмеялся Гуров. – Но должен обратить твое внимание, что этот факт не единственный – месяца три назад я уже делал попытку появиться в театре…
– Как давно это было! – вздохнула Мария. – Кстати, как тебе понравился Белинков в главной роли? С тех пор, как его отца прооперировали, он словно воспрянул духом. По-моему, сегодня он играл просто блестяще.
– А я вот думаю, как он свои долги будет отдавать, – озабоченно сказал Гуров. – С этих гавриков ему долго денег ждать придется. Следствие пока не сумело отыскать и десятой доли похищенного «гуманистами». Выясняется, что большую часть награбленных денег забирал Майк – якобы в общую кассу. Авторитет этого умника был в группе непререкаемым. А теперь, когда он застрелился, оказалось, что доллары пропали бесследно. Возможно, след их отыщется в каком-нибудь банке, но придется ждать очень и очень долго…
– Не волнуйся за его долги, – сказала Мария. – Сумма, конечно, большая, но Белинков – звезда. К тому же он деловой человек. У него есть хватка. Он сумеет найти деньги.
– Черт побери, все в этом мире умеют находить деньги! – удивился Гуров. – Почему у меня так не получается?
– Потому что все мыслят глобально, широко, – засмеялась Мария. – А вы с Крячко всю жизнь копаетесь в мелочах. Отсюда и результат мелкий.
Они уже миновали пустой осыпавшийся сквер и вышли к месту, где была припаркована машина. Гуров осторожно освободил локоть из рук жены и достал связку ключей.
– Ну, в общем-то, правильно, конечно, – великодушно сказал он. – Хотя тем ребятам, которые сейчас видят небо в клетку, я, наверное, кажусь огромным и всемогущим. Это немного успокаивает.
Он отпер машину и церемонно распахнул перед женой дверцу. Мария села на переднее сиденье и подняла голову. Глаза ее лукаво блеснули.
– Скажу тебе по секрету, Гуров, что таким ты кажешься не только тем непутевым ребятам. Может быть, это тебя немного утешит?
