Осел Иван в колхозе, расположенном в сорока километрах от Москвы. Паспорт «потерял», с участковым подружился, отрастил бороду и усы, побрил голову, выправил себе новый паспорт. Мужика, который сам не пьет, друзей угощает, имеет деньги, живет тихо, в России уважают.
А через год с небольшим началась перестройка, и понять в данной кутерьме, кто есть кто, не стало возможным, да и КГБ разогнали, умный полковник исчез из жизни Ивана навсегда.
Доллары стали в России самой надежной валютой. Иван, в новых документах он имя сохранил, превратился в рыночного торговца. Поначалу он «грязный» «ТТ» хотел выбросить, затем передумал и спрятал. На земле он ковырялся два года, но тяги к такому делу не имел, устроился на автобазу, затем в небольшой гараж, где содержались машины для избранных. Здесь Ивана и нашел подполковник Вердин. Он был далеко не дурак и, передав на проверку документы шофера и механика Зорина – такую фамилию избрал Иван, – получил подтверждение тому, что в жизни последнего темных пятен значительно больше, чем светлых. Но на этом Вердин не остановился и заказал на новичка необходимые справки, а откатать пальцы и послать на проверку дактокарту поленился. Иван Петрович Зорин стал гражданином России с вполне достойной биографией. Но подполковник Вердин был твердо убежден, что приведенные там факты совершенно не соответствуют действительности, и собирался в случае необходимости этим воспользоваться. Когда подполковник получил от финансиста Шишкова задание, он задумал провести операцию, которая давала оппозиции и другим, желавшим продолжать войну, определенные шансы, тогда гэбэшники из запасников и извлекли Ивана Петровича Зорина.
Вердин расценивал его как человека дерзкого, смелого и умного, не сомневался, если серьезно покопаться в биографии Зорина, то его будет легко припереть к стенке.
Итак, автобус взорвался, дети погибли, «террориста» задержали, приговорили к высшей мере, практически все успокоились, слишком много событий происходило ежедневно осенью этого года.
Но Гуров и его товарищи не сомневались, что гибель детей – лишь увертюра. Люди, лишившиеся в результате наступления в Чечне шаткого мира колоссальных денег, не успокоятся, и последует продолжение. Учитывая, что на южных границах могла в любой момент вспыхнуть война, волнения в Грозном для кровавых бизнесменов были просто необходимы.
Объявив официально, что разыскивает соучастников Тимура Яндиева и его русского руководителя, Гуров обратился в МУР за помощью. Вся агентура была проинструктирована, к скупому описанию разыскиваемого Гуров добавил, что человек этот в бандитских группировках новый и никому не известный. Такое добавление хотя и звучало не особенно серьезно, но даже враждовавшие между собой бандиты почти все друг друга знали, а людей лет около сорока насчитывалось среди них просто единицы.
Гуров очень рассчитывал на Георгия Тулина. Если ему удастся войти в окружение Ямщикова-Лялька и предложить, как подсказал Гуров, группировкам объединиться, то бывший разведчик сможет встретиться с большим количеством людей. И независимо, обнаружит Тулин разыскиваемого или нет, объединение бандитов поможет их скорейшему захвату.
Гуров работал через силу, положение усугублялось тем, что Станислав, Котов и Нестеренко не верили, что разыскиваемый может обитать среди бандитских группировок. Крячко в присутствии товарищей рискнул сказать открыто:
– Лев Иванович, ты уперся и не желаешь слушать товарищей. А мы тоже не первый год замужем и кое-что понимаем. Мы верим, такой человек существует, и он нам совершенно необходим. Но искать его в разливанном море рэкетиров и бандитов иных мастей – дело бесперспективное. Ты сам знаешь, Вердин не дурак и рисковать своим козырным тузом не станет. Либо гэбэшник террориста неизвестным нам способом использовал и давно закопал, либо надежно спрятал – хотя бы содержит его на конспиративной квартире.
– Разумно, – согласился Гуров. – Но если террорист уже мертв, то Вердин бы не суетился, не искал пропавших свидетелей, ему на них наплевать. Сами по себе, без наличия конкретного исполнителя, такие свидетели никакой ценности не представляют. Я согласен, держать исполнителя рядом с собой Вердин не рискнет, слишком опасно. А потому и конспиративная квартира отпадает. Так скажи мне, куда бы ты спрятал человека, которого разыскивают профессионалы? – Гуров разговаривал со Станиславом, но, задавая вопрос, взглянул почему-то на Котова. – Гриша, признайся, это ты такой умный?
Разговор происходил в квартире Гурова, и Станислав, воспользовавшись тем, что начальник отвлекся, улизнул на кухню.
– Лев Иванович, к сожалению, я не такой умный, но тоже считаю, мы тратим силы впустую. Разыскиваемого нами человека в уголовной среде нет и быть не может.
– Так где же он? Известно, ищи подобное в подобном. Песчинка прячется в песке, рыбу бросают в озеро… Этот дезертир сам сказал, – Гуров повернулся к вернувшемуся из кухни Станиславу, – утверждает, что бандитов в Москве – море разливанное. А он голова, зря не скажет. Так где же находиться бандиту, как не в группировке?
Он неожиданно замолчал, лицо сыщика неуловимо изменилось, взгляд его стал жестким, прицеливающимся. Оперативники поняли: старшему пришла интересная мысль, все молчали. Как обычно, первым выступил Станислав:
– Не вынимай душу, Лев Иванович. Мы и так не сомневаемся, что ты среди нас самый умный.
– Врешь, ты считаешь, самый умный Станислав Крячко. – Гуров думал о постороннем, явно тянул время.
– Лев Иванович, клянусь!
– Значит, ко всем своим недостаткам ты еще и клятвопреступник, – Гуров говорил медленно, через силу. – Я что-то придумал не то, пока не скажу.
Зазвонил телефон. Гуров снял трубку:
– Слушаю вас внимательно.
– Кладовщика позови, хохмач недоделанный.
– Вышел, – произнес Гуров вторую часть пароля.
– Как нужен срочно, так он водку пьет! – сказали раздраженно и положили трубку.
Звонил агент Мишка Захарченко, которого Гуров завербовал более трех лет назад и встречался с ним крайне редко.
– Я срочно на встречу. – Гуров снял с вешалки плащ. – Станислав, разыщи полковника Соболя из МУРа, учитывая наши напряженные отношения, будь предельно вежлив. Валентин, разыщи полковника Кулагина из контрразведки, скажи, что я прошу его о встрече в удобное для него время. А ты, – Гуров взглянул на Котова, – оставайся здесь, принимай звонки.
Гуров завербовал Захарченко для разового использования, но отношения у них сложились близкие, учитывая разницу в возрасте и положении. Гуров не хотел привлекать Михаила к розыску неизвестного, но Захарченко был парень общительный, в своих, пусть не высоких, кругах пользовался авторитетом, и сыщик ему признался, что ищет вот такого-то мужика, сказал на всякий случай. Раз Мишка заговорил по телефону о кладовщике, значит, встреча нужна срочно, разговор нетелефонный.
На конспиративную квартиру Гуров Мишку никогда не приглашал, встречались они на Ленинградском шоссе у кинотеатра «Варшава», разговаривали в машине.
Гуров подъехал к кинотеатру, из машины не выходил, приглядывался к стоявшим по соседству машинам, так как с полгода назад Мишка, державший ларек, приобрел себе тачку. Красная «семерка» мигнула подфарниками, начала выдвигаться со стоянки. Гуров покатился следом.
Они вместе подъехали к расположенной неподалеку заправке, остановились. Мишка поднял капот, а Гуров крышку багажника, и они завели между собой разговор, какие происходят между автомобилистами и конца-края не имеют. Мишка вынул одну свечу и начал ее тщательно зачищать. Гуров по действиям парня понял, разговор предстоит не короткий.
– Сегодня в двенадцать я зашел в кабак Лялька, что на Беговой. Там ночью чего-то отмечали и зала не убрана. Я пятьдесят граммов выпил, хотел уходить, Верка, есть там сучка хорошенькая, мне и говорит… – Мишка подул на свечу, сунул в руку Гурова отвертку.
Сыщик улыбнулся, вспомнил невысокого худощавого пацана, который с двумя приятелями собрался ограбить полковника в Калашном переулке. Гуров тогда пацанов разогнал, а Мишку захватил, после чего и начались их отношения. Сейчас парень вытянулся, не сутулился бы, так стал бы выше Гурова, в плечах раздался. И вон какой агент серьезный, внимательно со свечой колупается.
– Так что сказала Вера? – напомнил Гуров.
– Что дружбан мой, Леха, под столом лежит и вытащить его оттуда у женщин сил никаких нет. Я полез под стол, Верка ушла. Лешка натурально спит, слюни пускает, а из кармана пиджака у него пачка долларов торчит. Сотенные. Лешка парень мелкий, ему таких денег взять негде. Я думаю, выронит по пьянке, баксы чужие, век не рассчитается. Я пачку из кармана у него вытащил, сунул себе, начал будить. Вижу из-под стола, двое мужиков подошли, сели. Один – Лялек, я его по голосу сразу узнал, второй – незнакомый. Лялек говорит:
