— Ах, Андрей Николаевич, ну что вы! Я не могу вам всё это читать, тут есть интимные подробности. Это же личный дневник, — жеманно произнесла Полина, хлопая ресницами.
— Тогда я его конфискую и прочитаю сам, — угрожающе заявил майор.
— Не думала, что вы такой коварный и безжалостный! А впрочем, вам всё это будет не интересно. Например, на сегодня я запланировала встречу с фотографом, стилистом и с бале… чего?… что это я тут написала? А, поняла! С балетмейстером.
— Я догадывался, что вы занимаетесь балетом. У вас красивая осанка.
— Ах, Андрей Николаевич… Ну вот опять вы говорите комплименты!
— Но у вас действительно королевская осанка.
— Ваши комплименты — маскировка. Вы хотите, чтобы я расслабилась и сболтнула вам лишнее.
— А разве вы пытаетесь что-то от меня утаить?
— Я?! Почему вы так решили?
— Вы сами только что в этом признались. Сказали, что если расслабитесь, то обязательно сболтнёте лишнее.
— Нет, я, конечно, так сказала, но это вовсе не означает, что я что-то скрываю! Просто вся наша компания хочет заклеить мне рот скотчем. Они говорят, что я слишком много говорю.
— Учитывая, какой у вас приятный голос, я бы на месте ваших друзей держал скотч подальше.
— Вы невыносимы, Андрей Николаевич! — возмутилась Полина. — Вы сбиваете меня с толку. Перестаньте быть таким милым!
— Рядом с вами, Полина, даже морской ёж превратится в пушистого котика. Так зачем вам балетмейстер?
— Какой балетмейстер? Вы о ком?
— Балетмейстер из вашего ежедневника. Пункт номер четырнадцать.
Полина озадаченно посмотрела в бирюзовую книжку.
— Да. Пункт номер четырнадцать, — подтвердила она. — Ну, у вас и зрение! Как вы умудрились разглядеть? Балетмейстера я наняла для постановки нашего свадебного танца. Мы репетируем.
— Максим умеет танцевать?
— Совершенно не умеет! Он прекрасно двигается, он красивый, артистичный… У него потрясающее чувство ритма — безусловно, как же иначе! Но он не хочет учить движения, не хочет репетировать.
— Не понимаю, почему в ту субботу, когда у вас на даче произошёл скандал и потасовка, Максим остался в стороне. Денис вас оскорбил. Почему Максим не бросился вас защищать? И вы ему это простили?
Обмен комплиментами закончился, майор отбросил маску пушистого котика и приступил к основной теме. Полина, не ожидавшая такого резкого поворота, подняла на сыщика удивлённый взгляд. В её глазах промелькнул испуг, вопрос застал девушку врасплох. Но у неё появился шанс собраться с мыслями и детально обдумать ответ, так как в этот момент у майора зазвонил телефон.
— Привет, — раздался в трубке голос Михаила. — Плохие новости. Я нашёл Ларису.
— Наконец-то. Не прошло и года. Твоя молниеносность меня восхищает.
— Хватит издеваться!
— А почему новости плохие? С Ларисой всё в порядке? Кто она такая? Ты её расспросил?
— Я её расспросил. Оказывается, это подруга Татьяны. Она-то жива и здорова, — вздохнул капитан. — А вот Татьяна погибла вчера ночью. Ты, насколько я понимаю, ещё об этом не знаешь. Но у меня перед глазами свежая сводка…
— Как?!
— Вот так.
* * *
Потрясённые трагическим известием, Андрей и Полина ехали в Фабричный тупик на машине майора.
Когда Андрей сообщил Полине о случившемся, та замерла, изменилась в лице и побледнела.
— Нет, это неправда! — отчаянно возразила она. — Не может быть! Вы ошибаетесь.
Майор горестно развёл руками. Ошибки быть не могло. Капитан Скворцов подробно доложил по телефону о произошедшем. Татьяна действительно стала жертвой преступления, она погибла…
— Увы, — сочувственно произнёс майор.
Полину затрясло от ужаса. У неё дёргались губы, дрожали руки. Она вскочила с места и начала собирать вещи. Тяжёлое портфолио соскользнуло вниз. К тому же, запихивая в сумку ежедневник, Полина смахнула со стола пустой бокал, и он улетел вниз и с печальным звоном разлетелся осколками на каменном полу кафе. Потом Полина схватила телефон и стала набирать номер брата — мобильник чуть не отправился вслед за бокалом и портфолио, выпрыгнув из судорожно сжатой Полининой руки. Девушка едва его поймала…
— Я должна ехать к ребятам. Они, наверное, ещё не знают…
Полина судорожно дёргала замок сумочки, она зачем-то открыта и закрыта его несколько раз. На девушке не было лица, в её глазах плескалась паника.
Видя, в каком она состоянии, Андрей не позволил Полине сесть за руль, и в лофт они отправились вместе. По дороге Полина начала всхлипывать, страх и напряжение, в конце концов, разрешились слезами. Майор протянул руку, открыт «бардачок» и достал из него коробку с салфетками.
Сообщение о гибели Татьяны произвело на Андрея не менее сильный эффект. Конечно, у него не дрожали руки, да и всхлипывать он не собирался, однако в груди ворочалось глухое чувство раздражения и досады. Ещё не зная деталей произошедшего, он ни капли не сомневался, что эта смерть не случайна, она прочно связана с гибелью Дениса Мезенцева.
Раз так — значит, тайный противник его переиграл. Причём в тот момент, когда Андрей почти уже разобрался в этом деле. Ему не хватало доказательств, он планировал собрать их в течение пары дней. И тут преступник, видимо, ощущая, что земля горит под ногами, нанёс новый удар…
Удар был неожиданным, Андрей его не ждал. По крайней мере — с этой стороны. Горечь переполняла сердце майора, он записал поражение на свой счёт. Сейчас он чувствовал себя так, словно не удержал руку Татьяны, падающей в пропасть. Одно мгновение — и её ладонь выскользнула из его руки, девушка сорвалась и улетела вниз, а он застыл на краю, стоит и смотрит в бездну, и не может поверить, что уже ничего нельзя изменить. Нельзя перемотать плёнку, нельзя нажать клавишу и дать Татьяне, как компьютерному персонажу, запасную жизнь… Всё закончилось, назад дороги нет.
Ежедневно перед глазами майора представали свидетельства самых разных преступлений, жестоких, дерзких, часто — необъяснимых, и он привык находиться в эпицентре смертельного калейдоскопа, научился, как того требовала профессия, сохранять спокойствие при виде окровавленных трупов. Но он не очерствел, не научился циничному равнодушию. Человеческая жизнь по-прежнему являлась для него наивысшей ценностью, божьим даром…
Друзья Полины уже узнали о трагическом происшествии. В лофте собралась вся компания, значительно поредевшая. Ещё в начале лета их было на два человека больше. Но если желчный и злобный Денис для многих был костью в горле, и его уход стал своего рода избавлением, то Татьяна, напротив, являлась добрым ангелом этого маленького коллектива, и известие о её гибели потрясло всех до глубины души.
По крайней мере, именно так это выглядело.
Майор окинул помещение хмурым взглядом. Максим сидел на диване, а не за ударной установкой, как обычно, и вертел в руках барабанные палочки. Он рассматривал их так пристально, словно видел впервые. Петя притулился у барной стойки, навалившись на столешницу и спрятав лицо в ладонях. Вся его фигура — согнутая спина, худые вздернутые плечи — выражала отчаяние. Егор, устроившись на диване, обнимал гитару и водил пальцем по изящному грифу. Вид у парня был растерянный, щёки пытали, волосы были взъерошены. Роман сидел в кресле и, покачивая в ладони бокал с каким-то напитком, следил за перемещениями жидкости. На лице продюсера застыло удручённое выражение.
Едва майор, сопровождаемый заплаканной Полиной, появился в лофте, все взоры обратились к нему. Безусловно, от майора ждали объяснений и подробностей. Но в данный момент сыщик, во-первых, знал не так уж много, а во-вторых, не горел желанием делиться информацией.
Капитан Скворцов сообщил ему, что вчера поздно вечером, когда Татьяна возвращалась с корпоративной вечеринки, устроенной сотрудниками университета, на неё напали во дворе дома. Девушка выбралась из машины, и в этот момент преступник ударил её по голове камнем, проломив основание черепа. А потом забрал сумку, ключи и угнал автомобиль.
— Как глупо! — зарыдала Полина. Она уже устроилась на диване поближе к Максиму. Тот обнимал невесту за плечи и утешительно гладил по голове. — Погибнуть из-за какой-то машины!
— В сумке у неё, наверное, ещё и деньги были.
— Сейчас и за телефон могут убить.
— Точно. Укокошат на тёмной улице за какой-нибудь смартфонишко.
— Даже и не на тёмной. Средь бела дня.
— У меня один раз айфон отобрали, — признался Егор. — Гопота накинулась, обступили, как гиены. Еле ноги унёс.
— Ты ничего не рассказывал! — удивлённо обернулась к брату Полина.
— Наверняка и машина не очень-то нужна была. Угнали, просто чтобы покататься. А потом где-нибудь бросят. Её нашли?
— Пока нет, — сумрачно отозвался майор.
— Какие сволочи!
