Сыщик припарковался неподалеку от “Фламинго”, но не на стоянке, чуть в стороне. Голова была ясная, вкус мяты не пропадал, даже усилился. Ждать пришлось недолго, вскоре в зеркале заднего вида блеснул свет фар. “Жигули” встали, и Артем быстро сел рядом.
– Здравия желаю. – Он крепко пожал руку Гурова.
– Здравствуй, какие новости?
– В принципе никаких, не могу разобраться, кому майор служит, чего ему от меня надо?
– Ну, он не из детского сада, выжидай. Он должен проявить себя, просто обязан, – ответил Гуров.
– Он сильно вами интересуется, грешит, что в устройстве меня на дачу вы руку приложили.
– Плохо. С чего бы у него такая мысль появилась? Может, это Усов от давнего страха на воду дует?
– Обождем, разберемся. Зачем вызвали?
– Ты девушек, которые бывают в казино, знаешь?
– Постоянных знаю.
– Вика, золотистая шатенка с голубыми глазами?
– Что с ней? – Артем схватил Гурова за плечо.
– Жива-здорова, как я понял, хороша собой. Что она за человек, в каких ты с ней отношениях? Профессионалка?
– Как сказать? С одной стороны, конечно, профессионалка.
– А с другой? Только ты Куприна не изображай. Ты что, влюблен в нее?
– Похоже, точно не знаю. Только не смейся, полковник, мы с Викой дружим.
– Значит, она хороший человек, – убежденно сказал Гуров.
– Она очень несчастный человек. – Артем подумал и добавил: – В ее профессии достаточно циничных, глупых женщин, живущих одним днем. Вика, мне кажется, умна и всячески пытается скрыть свою обиду на жизнь.
– Как она относится к тебе?
– Я отношусь к ней серьезно. Вика делает вид, что это ее раздражает, но это лишь поза. На самом деле ей нравится, что ее воспринимают как нормальную женщину. Вика боится обмануться, и не только во мне, но и в себе.
– Ты психолог.
– Каждый нормальный опер немного психолог.
– Мне нужно с Викой поговорить. – Гуров взглянул на Артема испытующе, с нажимом повторил: – Поговорить. Если она сейчас в казино, ты мог бы найти ее и попросить уехать со мной? Нам надо поговорить не накоротке, а не торопясь, обстоятельно.
– Вика проститутка, – сухо ответил Артем. – Она часто уезжает с мужчиной, если он ей нравится. Уверен, ты произведешь впечатление, зайди и пригласи.
Гуров долго молчал, затем ответил:
– Артем, я не стал бы без дела тебя просить. Иди в казино, скажи, что ее ждут в машине. Вынуди, приведи силой.
– Хорошо, Вика придет одна, я задержусь, мне надо там покрутиться, как-то объяснить свое появление.
Артем выскользнул из машины.
“Почему все так спокойны, даже Петр и Станислав, – думал Гуров. – В любой момент может раздаться взрыв, погибнут люди. Наверняка уже приготовились журналисты, способные за горсть сребреников наброситься на правительство, главное, на Президента. А что мне Президент? Больной человек, мертво вцепившийся во власть. Почему у людей такая непреодолимая жажда власти? Ведь, по сути, власть – это бремя, тяжелая ноша. Чем больше у человека власти, тем меньше у него свободы, в сущности, властелин – раб, скованный по рукам и ногам. А он не хочет освободиться, держится за свои цепи из последних сил, пытается надеть новые. Рабство и одиночество, ни любимой женщины, ни друзей. Ужас, а не жизнь. Чем выше власть, тем больше одиночество. Тяга к власти – обыкновенная болезнь, как алкоголизм и наркомания. Только сильнее и страшнее, все алкоголики и наркоманы мира не убили столько людей, сколько уничтожил один Ульянов. Что думают врачи? Почему они молчат? Или они не молчат, а я лишь мент, обычный малообразованный полицейский?”
Гуров приспустил стекло и закурил. Ты полицейский, обычный сыщик, твоя задача – найти шизофреника-убийцу, а не рассуждать о болезнях человечества.
Перед машиной появилась темная фигура, и Гуров привычно опустил руку в карман. Вика села рядом, и от ее шубки пахнуло свежестью и хорошими духами.
– Добрый вечер, таинственный незнакомец, – сказала она, кутаясь в светлый пушистый мех.
– Здравствуйте, Вика, спасибо, что пришли. – Гуров тронул машину с места, непроизвольно взглянул в зеркало заднего вида.
Вика взяла его за подбородок, внимательно посмотрела в глаза.
– Все о’кей, парень? У меня не будет с тобой неприятностей?
Гуров поцеловал ее пальцы, слегка пожал.
– Надеюсь, хотя я большой специалист по неприятностям.
– Ты друг Артема?
– Можно сказать и так. – Гурову не понравилась едущая за ним машина, он крутанул руль, свернул в переулок.
– Мы едем к тебе?
– Да.
– Тебя не назовешь болтуном. Я не видела тебя в казино, откуда ты знаешь меня?
– Долгая история, приедем – расскажу.
– Пятьсот баксов, платить вперед.
– Артем не сказал, кто я?
– Я не отдел кадров, дорогой, меня твоя анкета не интересует. Заплати, иначе я выскочу у первого светофора.
– У меня нет денег. Я полковник милиции, мы едем ко мне домой, но не в постель.
– Только полковник? – с вызовом сказала Вика, но голос ее слегка дрогнул. – Мне ноги целовали генералы.
– Уверен, что они восхитительны. Я имею в виду твои ноги, а не генералов.
– Ого! Недурственно! Ты нормальный мужик, полковник. Или я должна разговаривать на “вы”? И я приглашенная или арестованная?
– Ты очаровательная, понимаю Артема. Вот мы и приехали.
Гуров подъехал со стороны переулка, встал напротив посольства.
В передней Гуров помог девушке снять шубку, встряхнул невесомый мех.
– Хотел было спросить, не рано ли ты надела шубку, теперь понял, что в самый раз. Проходи, располагайся, хотя лучше, если ты мне поможешь на кухне. Я целый день не ел, лишь перекусил у старого знакомого, который мне и сказал, что ты живешь на этом свете.
– Значит, Артем тут ни при чем? – Вика прошла по квартире, оглядывая все с любопытством, словно в музее, заглянула в ванную комнату. – Живешь один, женщины бывают редко. Жилище мне твое нравится, простенько, но со вкусом.
– Меня зовут Лев Иванович, – сказал Гуров, вытаскивая из холодильника традиционные пельмени, поставил на плиту кастрюлю с водой, начал накрывать на стол.
Поужинали быстро, выпили по рюмке водки, сварили кофе, перешли в гостиную. Гуров достал из шкафа бутылку виски, купленную недавно для Коржанова.
– Ого! – сказала Вика, взглянув на этикетку. – Богато живешь, а говоришь, денег нет. Признайся, Лев Иванович, у тебя платных девочек никогда не было?
– Почему решила? – Гуров наполнил рюмки.
– Ты мужик сильный, уверенный, женщинам нравишься. А в нас не одни недостатки, есть и достоинства. – Вика пыталась держаться привычно раскованно, однако голубоглазый хозяин невольно сковывал женщину, которая видела многое и смущаться, казалось, давно разучилась.
– Что-то в тебе не так. Лев Иванович, ты необычный. Смотришь оценивающе, но интересуют тебя не моя грудь и задница, нечто другое. Ну, рассказывай, зачем привез?
– Вика, извини за нескромность, у тебя есть дети?
– Нет. Ни детей, ни мамочки, ни папочки, одинокая. Мужиков не счесть, орава. А ты что смотришь синими брызгами, такие вопросы задаешь? Подход ищешь? Решаешь, что мне можно сказать, а чего нельзя?
– Ты не заводи себя, я же не клиент и ничем тебя не обидел. Ты вчера вечером с толстым грузином за столом сидела.
– Я против Князя ничего не скажу, – перебила Вика. – Да и не знаю ничего.
– А я о Шалве все знаю, – улыбнулся Гуров. – Меня Аким интересует.
– Ах, этот. – В голосе Вики звучало презрение. – Что в нем интересного? Бандит, каких сегодня много.
– Говоришь, таких много, за что же ты Акима не любишь?
– Чего мне его любить, мужик и мужик. – Вика на секунду замялась. – Так, ерунда, этот козел подвел мою подругу.
– В чем подвел?
– Тебе, Лев Иванович, это неинтересно, это дела наши, профессиональные.
– Что касается Акима, мне все интересно.
– А ты, полковник, знаешь, что за такие разговоры мне Аким запросто башку оторвет?
– Он уже никому ничего не оторвет, – сказал Гуров, внимательно наблюдая за гостьей. – Его прошлой ночью убили.
– Как? – Вика тряхнула головой, допила свою рюмку.
– Из пистолета.
– Ты ищешь убийцу?
– Верно, я ищу убийцу.
– Сколько людей хороших убивают, а ты, вижу, человек в своем деле не последний, тратишь время на поиски бандита, который убил другого бандита.
– Возможно, Вика, ты и права, – сказал Гуров и подумал, что зря тратит время и силы, но привычка никогда не останавливаться на половине пути заставила сыщика продолжить разговор. – Так в чем конкретно подвел Аким твою подругу?
– Все тебе надо! Ну, привел клиента, рекомендовал, сказал, поживет человек недельку, заплатит хорошо. Валентина от всех назначенных встреч отказалась, дом прибрала, жратву дорогую закупила, а мужик переночевал, а на второй день съехал, да и не заплатил. Считай, Валюшка на тысячу баксов попала, да с дорогим клиентом разругалась.
