Бурдин молча склонился над компьютером и послал по сети запрос.
На этот раз ответ пришел не столь быстро. Прочитав его, Бурдин на некоторое время задумался. Затем он внимательно посмотрел на Гурова:
– Вы думаете, Стешенко причастен к делу о купюрах? У вас есть какая-то информация?
– Пока ничего определенного сказать не могу, – пожал плечами Гуров. – Его фамилия всплыла случайно. Причем несколько по другому поводу. Мне нужны полные данные о нем, чтобы делать те или иные заключения.
– Не знаю, зачем он вам, – хмыкнул Бурдин, – но у нас Стешенко пару раз засветился.
Дождавшись, пока из лазерного принтера выползет листок бумаги с информацией о Стешенко, Бурдин взял его и протянул Гурову. Сыщик несколько секунд изучал напечатанное, а затем утвердительно кивнул головой и поблагодарил.
– Вам это чем-то помогло? – спросил Бурдин, видя, что Гуров собрался уходить.
– Да, – улыбнулся сыщик. – Я понял, что Стешенко не ангел…
К шести часам вечера Крячко окончательно выдохся. Он искурил пачку сигарет, исчертил тонну бумаги всевозможными схемами, но прийти к каким-то обнадеживающим выводам так и не сумел.
О чем только не думал сыщик, отыскивая решение стоящей перед ним задачи. Даже вариант подключения к проверке банков целого батальона муровских нештатных осведомителей Крячко обдумывал не один раз. Рассматривал со всех сторон и вновь отвергал как негодный.
К тому моменту, когда Гуров вернулся в главк, Станислав выкуривал свою последнюю сигарету, рисуя на листке очередной план действий. Увидев входившего Гурова, Крячко скомкал листок бумаги и запустил им в полковника.
– Чтоб ты провалился, тиран! – рявкнул Станислав. – У меня от твоего задания уже мозги кипят. Смотри, сварится на них котел революции!
– Судя по тому, насколько заполнилась мусорная корзина, на твоих кипящих мозгах не сварится и чашка кофе. Их на нее просто не хватит! – Гуров увернулся от очередного бумажного шарика и посмотрел на переполненную пепельницу. – Стас, а у тебя целый вагон здоровья!
– На чем основано сие гениальное умозаключение? – полюбопытствовал Крячко.
– Той дозой никотина, что ты сегодня употребил внутрь, – ухмыльнулся Гуров, – можно извести на колбасу целый табун лошадей.
Полковник взял пачку «Мальборо», открыл ее и укоризненно покачал головой. Крячко ухмыльнулся. Дескать, обломились вы с халявным куревом! За что тут же и получил пустой пачкой из-под сигарет по голове.
– Конечно, сироту всякий может обидеть, – со скорбной физиономией проговорил Крячко. – Кстати, после такого напряженного трудового дня не мешает действительно что-нибудь принять на грудь. Как ты на это смотришь?
– Пока я смотрю только на тебя, – ухмыльнулся Гуров. – Если соберешься через две минуты, то мы поедем ко мне домой. Там и посмотрим на что-нибудь более интересное. Не только посмотрим, но и попробуем.
Крячко схватил с вешалки свою кожаную куртку и выскочил за дверь. Через три минуты они вместе с Гуровым уже ехали к полковнику домой.
По дороге были куплены традиционные пельмени, которые из-за простоты приготовления всегда покупал Гуров, когда ему было лень готовить. Сегодня спектакль у Марии заканчивался около девяти вечера, поэтому на ее великолепные салаты Крячко рассчитывать не приходилось.
– Гуров, когда тебе наконец надоедят пельмени? – посетовал на друга Крячко. – Попроси Марию, чтобы она съестного на неделю наготовила.
– Бесполезно, – пожал плечами Гуров. – Ты все равно сожрешь все за один раз…
Пока готовились пельмени, Гуров с Крячко выпили по стопке «Смирновской». Разговор долгое время шел ни о чем, наконец терпение Станислава лопнуло.
– Лева, может, исповедуешься мне, отчего ты такой счастливый? – спросил Крячко.
– Люди торопятся, потому ошибаются, – неопределенно ответил Гуров.
Полковник рассказал Станиславу о деталях похищения Скокова. Гуров умолчал о «чеченском следе», но информацию из ФСБ скрывать не стал. Оказывается, первый раз Стешенко «засветился» во время афганской войны. Тогда он был простым корреспондентом. Ездил делать репортаж с места боев.
По возвращении его на Родину в госбезопасность поступила информация, что Стешенко везет в СССР наркотики. В аэропорту его задержали, но наркотиков не обнаружили. Дело, естественно, закрыли, но пару лет Стешенко находился под надзором.
Второй раз госбезопасность обратила на него внимание совсем недавно. С началом боевых действий в Чечне в Москве был арестован один из боевиков Дудаева. В ходе следствия выяснилось, что этот боевик поддерживал контакты со Стешенко.
Заместитель главного редактора объяснил это тем, что с боевиком был знаком еще с Афганистана. И никаких дел, кроме дружеских попоек, он с террористом не имел. Человек Дудаева эту информацию подтвердил. На сем дело и закрыли.
– И что тебе дает эта информация? – удивленно посмотрел на Гурова Станислав. – Какое Стешенко имеет отношение к радиоактивным купюрам?
От необходимости ответа Гурова избавила Мария. Она стремительно вошла в дом, направилась сразу на кухню и, приняв позу оскорбленной добродетели, спросила:
– Объясните мне, пожалуйста, глубокоуважаемый Лев Иванович, что это за шутки со сторублевками?
– Милая, – Гуров встал со стула и обнял жену. – Не могу я тебе ничего объяснить. Просто прошу, чтобы ты нигде не брала сторублевые купюры.
– Лев, это будет выглядеть по-дурацки, – встрял в разговор Крячко. – Будет твоя жена еще ругаться из-за того, что ей дают не те деньги! Пусть возьмет счетчик Гейгера, да и проверяет купюры…
– Тянули тебя за язык! – обреченно развел руками Гуров.
Но было поздно. Рассказать Марии о радиоактивных банкнотах все же пришлось. Заодно Крячко поведал и о тех трудностях, с какими столкнулся во время изучения материалов из ФСБ.
Мария слушала все это с несколько обиженным видом. Ее несколько оскорбило недоверие мужа, но она прекрасно понимала, что далеко не обо всем сыщик имеет право говорить. Поэтому и обижалась только для вида.
– Я гляжу, сыщики липовые, у вас мозги совсем усохли, – покачала головой Мария, едва Крячко окончил говорить. – Вам нужно подойти к этому делу не с экономическими обоснованиями, а с простой «ментовской» логикой. Почему эти деньги в Центробанк должна была перевести одна организация, а не несколько?
– Потому, что такая массовая операция рассеет деньги по всему Центробанку, – как малому ребенку, пояснил Гуров. – К тому же о ней будут знать слишком много людей.
– А зачем им знать? – вскинула брови Мария. – Подставное лицо получает от заказчика деньги. Например, в качестве инвестиций. Затем выплачивает эти деньги в Центробанк. Легко и просто!
– А как тогда все суммы оказались практически в одном месте? – иронично поинтересовался Гуров.
– Кто у нас сыщики? Я или вы? Вот вы и узнавайте, – пожала плечами Мария. – Разливайте водочку. Я пока пойду переоденусь…
Едва утром Гуров переступил порог главка, как дежурный передал ему поручение от Орлова. Генерал требовал Гурова к себе. И немедленно. Причем вместе с Крячко. Недоумевая, что бы могло случиться за истекшую ночь, полковник поднялся к себе в кабинет и оставил на вешалке плащ.
Несколько минут Гуров раздумывал: идти ли ему к генералу немедленно или все же подождать Крячко: Станислав еще не появился на службе. И было неизвестно, сколько еще его придется ждать.
Проще всего было, конечно, позвонить Орлову и узнать, что именно ему требуется. Но сделать этого Гуров не успел. Едва он потянулся к телефонной трубке, как Крячко вошел в кабинет. Он поздоровался с Гуровым, скинул с себя кожаную куртку и достал из кармана пачку сигарет.
– Потом покуришь, – остановил его Гуров. – Нас с тобой Петр срочно к себе требует.
– Та-ак, – протянул Крячко. – Если день с дискриминации начинается, хорошего от него ждать нечего!
Станислав убрал пачку в карман и пошел за Гуровым. До кабинета генерала друзья шли молча. Оба думали о том, что могло понадобиться Орлову, но все равно угадать намерения генерала им не удалось.
Верочка, секретарь Орлова, выглядела грустной. Похоже, генерал сегодня был не в духе, раз от него досталось и секретарше.
– Ну что, Лева, догусарился? – вместо приветствия спросил Орлов, едва Гуров с Крячко успели войти в кабинет. – Спасибо тебе огромное!
– Петр, вместо того, чтобы закатывать истерики, может, объяснишь, какая муха тебя укусила? – Гуров подошел к столу генерала и опустился на стул. – Верочку почти до слез довел. На меня орешь. Что случилось?
– Ты еще и спрашиваешь?! – еще сильнее распалился генерал. – Между прочим, по твоей милости, Дон Кихот, дело о радиоактивных купюрах передали под мою ответственность.
– И что? – резкость генерала начала выводить Гурова из состояния душевного равновесия. – Что из этого?
