Судя по уровню санатория, что-то легкое и мощное.
Глеб на секунду представил себя на белоснежном катере, рассекающем невыносимую синь летнего моря, и украдкой вздохнул.
Может, когда и удастся вырваться сюда с Ленкой на уикенд. Надо попросить Князя при случае составить протекцию…
В шторм пирс почти наверняка полностью заливало водой, но сейчас шторма не было.
И ветра не было.
Вообще.
Только дождь.
Та самая взвесь, пахнущая солью, йодом и какими-то неизвестными морскими водорослями.
Хорошо…
…Нахохлившийся Князь сидел на пирсе на складном брезентовом стуле под большим пляжным зонтом и молча курил, уставившись куда-то за линию горизонта. Рядом с ним стоял небольшой пластиковый столик, на котором уютно расположились термос и прозрачная стеклянная кружка, вкусно дымящаяся какой-то темно-красной жидкостью.
Глеб принюхался и хмыкнул.
Ну, конечно.
Глинтвейн.
Надо будет попросить поделиться…
Дима, не оборачиваясь, поднял вверх два пальца. Неизвестно откуда, словно из серых холодных волн стылого весеннего моря появившийся охранник молча разложил еще один брезентовый стульчик и наполнил горячим вином с пряностями еще одну стеклянную чашку.
После чего сделал Глебу приглашающий жест и снова исчез.
Будто его и не было.
Ларин еще раз хмыкнул, взял в мерзнущие ладони горячую кружку с вином и уселся, вытянув ноги. Стульчик был хоть и складной, но очень удобный, со спинкой. Говорить о чем-то сразу же расхотелось.
Хотелось просто посидеть, попить вина, покурить, поглядеть на море, угадывая, что же там прячется за таким далеким и одновременно близким горизонтом…
С Князем вообще было хорошо молчать.
Почему-то.
Почему — Ларин не мог вот так сразу понять.
Да, честно говоря, не особо и пытался…
Вино в кружке неожиданно быстро кончилось. Глеб аккуратно отвинтил тугую металлическую пробку термоса, налил себе еще и, только завинчивая пробку обратно, сообразил, что на него внимательно смотрит Князь, протягивая свою тоже уже опустевшую кружку.
Глеб смущенно пожал плечами и начал откручивать пробку по новой.
— Ты как себя чувствуешь?
— Нормально…
Ларин наконец-то справился с пробкой, плеснул Князю глинтвейна, закрыл термос и с наслаждением закурил.
— Башка еще чуть-чуть побаливает, но это уже фигня полная… к утру пройдет. Даже думаю Ольге под вечер позвонить, повидаться. А у тебя как дела?
Князь в ответ задумчиво пожевал нижнюю губу и тоже потянулся за сигаретами.
— Да никак. Пусто пока. Корн криминалов местных тряхнул слегка, но они тут явно не при чем. Хоть и на противоположной стороне поля играют, правила знают хорошо. Во-первых, если я сейчас своих орлов из столицы в полном составе выпишу, мы им тут такой разгром учиним — затрахаются убытки считать. Они ж тут все на виду, городок-то маленький. Не Нью-Йорк Сити. Ну, а во-вторых — нет у них никакого козырного интереса столичного журналиста по башке лупить. Так дела не делаются…
Глеб в ответ только тихо рассмеялся:
— Дим, извини… Можно вопрос? А как делаются?
Глаза Князя неожиданно стали жесткими и колючими. Такими глазами не смотреть, а стекло резать.
Как алмазом.
— Как делаются, говоришь? А элементарно… Изготавливается компромат, благо, мэр наш разлюбезный, сорри, — дурак непуганый. И тихо сливается по всевозможным каналам. Тебе в том числе… Ты ж у нас человек хорошо известный своей, порой неуместной, честностью. Что, еще не подъезжали? Не ссы, подъедут… вот только не знаю пока, с какой стороны. Так что им тебя злить — уж извини — никак не с руки. Это скорей мне с руки. Только я на такое говно никогда не пойду…
Глеб глубоко затянулся и посмотрел вдаль, на море.
Смеркалось.
— А, собственно говоря, почему не пойдешь?
Князь брезгливым щелчком зашвырнул докуренную почти до фильтра сигарету в серую, холодную даже с виду воду.
— Потому что, уподобляясь скотам, сам становишься одним из них. А мне победа такой ценой и на хрен не нужна.
Потом немного помолчал и прикурил следующую сигарету.
— Вот так-то… Ладно, закрыли тему. Давай лучше еще вина выпьем, пока не остыло. Прохладно…
До Ольги Ларин в тот вечер почему-то так и не дозвонился. Молчали и домашний, и мобильный, так что спать пришлось в одиночестве.
Ну, да и Бог с ним.
Может, оно и к лучшему…
А наутро его разбудил яркий солнечный свет через открытую балконную дверь, радостный щебет птиц и уверенный голос Корна в телефонной трубке, сообщивший, что мэр прилетел, «вертушка» стоит на местном аэродроме, и у Глеба остается сорок минут на сборы, потому как потом они вылетают в Красную Долину. Так что, многоуважаемый господин тележурналист Ларин, извольте не фырчать в телефонную трубку, а немедленно приводите себя в порядок и дуйте в лобби-бар, где вас уже ждут ваши друзья, а также крепкий кофе с горячими бутербродами.
Идея с горячими бутербродами неожиданно показалась Глебу настолько привлекательной, что он умудрился помыться и побриться в воистину рекордные для себя сроки и уже через пятнадцать минут имел честь созерцать огромное блюдо с дымящимся хлебно-сырно-ветчинным чудом, а также подтянутых Князя и Корна, тихого Рустама и откровенно зевающего небритого Художника.
Впрочем, небритость не мешала Сашке уничтожать бутерброды с поистине устрашающей скоростью. Глеб только головой качал, глядя, как они фактически неразжеванными исчезают в гигантской пасти оператора, умудряющегося одновременно еще и беседу поддерживать.
Вот за что Ларин любил своего беспокойного подчиненного, так это за искреннюю и бескорыстную любовь к жизни в любых ее проявлениях.
Это, знаете ли, не каждому дано.
Зато уж если кому дано — так по полной программе…
До аэропорта доехали неожиданно быстро. По дороге Князь, пребывающий сегодня в отличнейшем расположении духа, неустанно разглагольствовал, знакомя телевизионщиков, так сказать, с историей вопроса. Точнее, с историей места, куда они собирались лететь.
— Красная Долина, Красная Долина… Красивейшее место, дорогие мои, русский Давос, иначе и назвать невозможно. Если канатную дорогу с вагончиками по альпийскому образцу «Шератон» дотянет, как собирался, до снежных цирков, да в придачу нормальные бугеля там поставит, катание будет — аж восемь месяцев в году. А то и все девять… Представьте: на лыжах покатались — и сразу в теплое, ласковое море… Красота!!! Здесь и чуть южнее, в Сочи — самые северные субтропики мира. Уникальный регион. А история… Вам местные наверняка будут рассказывать, что долину назвали красной то ли потому, что красивая, то ли потому, что по осени там папоротник красным становится. Чушь — полная и собачья! Всё, как всегда, значительно проще и кровавей. В позапрошлом веке там русская армия настигла убегающих с семьями и детьми немирных горцев. Те сдуру решили воспротивиться, и их просто расстреляли картечью. Всех. Пленных не брали. Долина была красной от крови, а в речке местной горной несколько недель вода текла красного цвета. Вот и все. После этого, кстати, «сачи» — народа, по имени которого назван южный сосед Южноморска, — просто не стало. Вообще. Те, кто уцелел, бежали в Турцию, где вполне успешно ассимилировались. Слишком уж их мало осталось. Вот и думай: с одной стороны, вроде бы — геноцид чистой воды, а с другой — никаких межнациональных конфликтов эта земля не знает вот уже более полутора столетий. Хотя кто здесь только не живет: и русские, и армяне, и грузины, и греки, и евреи. Даже эстонцы — не поверите — имеются. Потомки переселенцев конца девятнадцатого века. Сохранившие язык и национальные обычаи. Их, кстати, когда Союз развалился, приезжали звать, так сказать, на историческую родину. И были посланы сии эмиссары на чистейшем эстонском языке… А, может, и на русском… Лучше, чем на нашем родном, все равно послать ни на каком из существующих под этой луной языков невозможно. Такие вот дела… Так что, если увидите в Долине высокую красивую блондинку, такую, что — ух! — кровь с молоком, — можете не сомневаться…
— Так-так-так! — Художник, мирно дремавший на заднем сиденье минивэна, неожиданно оживился. — Вот с этого места, пожалуйста, поподробнее…
От окна в ответ на реплику Сашки неожиданно сухо засмеялся Корн:
— Вот-вот… Расскажи ему, командир, почему этого делать нельзя… просто ни в коем случае.
Князь сразу же заметно поскучнел.
Дергать кого-то с таким выражением лица в подобного рода ситуации мог только человек крайне бестактный.
Вроде Художника.
— Слушай, Дим, а почему нельзя-то? У них что, щель поперек, что ли?
Князь в ответ только губы сжал в ниточку.
Так, что они аж побелели, бедные.
Ларин уже совсем было собрался вмешаться, но Князь нашел-таки в себе силы расслабиться и даже вяло усмехнуться:
