в то трудное для страны время было хоть отбавляй. Характерной в этом смысле оказалась полученная контрразведчиками информация от источника о намерении всемирно известного скульптора Зураба Церетели возвести гигантский памятник первооткрывателю Америки Христофору Колумбу в штате Огайо. Захотел соорудить — и ладно, есть заказчик — и отлично, все только рады.
Продвижение отечественной монументалистики в Западное полушарие можно только приветствовать. В конце концов, это их забота и дело вкуса. Хотя споры об открытии Америки не прекращаются до сих пор, называют и древних викингов, и полинезийцев, и египтян, и китайцев, и даже русских поморов. Важнее, кто ее, наконец, к чертям закроет, от греха подальше.
Но дело тут было в другом. Географические споры чекистов не касались. В поле зрения Грачева попала информация иного содержания. А именно: никому не известная фирма «Большая страна» намеревается экспортировать из России 1200 тонн катодной меди. Это огромный стратегически важный объем нужного стране металла. Целый эшелон меди. Вот на это, в первую очередь, и было обращено внимание.
С другой стороны, катодная медь является очень дорогим и дефицитным товаром. Да к тому же очень важный и нужный самой Россия. Что-то тут было явно не чисто. Интуиция подсказывала Грачеву наличие в этом деле какого-то преступного умысла. А у чекиста должны быть не только холодная голова, горячее сердце и чистые руки, но и дополнительно развитое интуитивное чутье на нарушение государственной безопасности.
Итак, первичной проверкой было установлено, что целью экспорта металла, как указано в сопроводительных документах, являлось сооружение из меди памятника Колумбу в Америке скульптором Церетели. Творцом монументов к этому времени действительно было распространено заявление о том, что сам президент США Джордж Буш-старший одобрил проект установки в штате Огайо скульптуры «нашему Христофору» высотой 126 метров, приуроченной к 500-летию открытия этого континента.
Отлично. Но почему такие большие объемы? Отдел Грачева художественно-эстетическая сторона дела мало трогала, но медь важна. Да еще не простая, а дорогая катодная. Также тут возникал вопрос о дорогостоящей перевозке ее из России в США. За чей счет? Вряд ли Церетели сам захочет оплатить фрахтовку судна и все прочие расходы. Не такой уж он профан. Какая-то тут есть «загогулина», как любил выражаться президент Ельцин.
Зураб Константинович был тогда на пике своей популярности. Его творения высились не только в России, но и по всему миру. Тут тебе и «Дружба народов» в Москве, в честь 200-летия соединения Грузии с Россией, и «Добро побеждает зло» в Нью-Йорке, в знак окончания «холодной войны», и монумент Победы на Поклонной горе, и «Рождение нового человека» в Севилье и… много других. Все действительно объемные, по-другому нельзя. Иначе донести до человечества гуманитарный порыв не получится. А уж в столице нашей Родины скульптуры Церетели на площадях и в парках, благодаря поддержке мэра Лужкова, росли просто как грибы после дождя.
В мастерской художника среди еще не реализованных в граните и металле скульптур выделялись две выразительные фигуры. Одна в кепке, другая в форме наездницы с хлыстом. Стоит ли говорить, что изображали они мэра Москвы и его жену Батурину, самую богатую женщину планеты? Почему вот только с хлыстом? Кого она по ночам стегает? Не хочется даже об этом думать. Ну, бог с ними, дело семейное.
Исходя из полученных чекистами документов, можно было предположить, что московские власти, да и чиновники из правительства были в курсе ситуации с экспортом меди. Подписи ответственных лиц на разрешительных бумагах имелись. К тому же первая партия катодной меди в количестве 10 тонн была уже экспортирована.
Чтобы не попасть в немилость к большому начальству из Белого дома, не американского, а доморощенного (Грачева всегда возмущала эта обезьянья манера копировать все американское, даже название высшего правительственного учреждения), контрразведчиками было принято решение: осторожно поработать с исполнителями этой, прямо скажем, запутанной, похоже даже, мошеннической операции.
Вопросы имелись к руководителям фирмы «Большая страна». Они, кстати, на всех углах, без малейшего смущения, твердо заявляли, что есть договоренность об установке скульптуры Колумба в США на уровне президентов Буша и Ельцина. А руководители Москвы и чиновники из правительства санкционировали это мероприятие и контролируют его исполнение.
На прямой вопрос Грачева:
— А зачем столько меди?
Ответ был исчерпывающий и обескураживающий:
— Скульптура Колумба около 130 метров высоты, установлена будет на берегу моря. Он как бы выходит из волн на американскую землю. Поэтому еще много металла потребуется, чтобы соорудить основание под водой, постамент или фундамент.
Что тут скажешь? Фантастика, да и только. Жюль Верн отдыхает, братья Стругацкие кусают локти. Такое не придумаешь даже в бредовом сне.
— Ну а почему именно катодная медь-то?
Ответ был готов заранее, не подкопаешься:
— Памятник должен быть качественным, чтобы перед американцами не упасть лицом в грязь.
Словно если заменить катодную медь на другую, анодную, скажем, то непременно тут же в этой грязи по уши и окажешься. Пришлось более тщательно проследить историю с экспортируемой партией катодной меди. Она доехала в товарном составе до Европы. А там… благополучно была продана. Ну, а денежки всегда найдут своего хозяина.
Схема стала ясна. Сутью этой мошеннической операции являлась возможность экспортировать катодную медь, реализовать ее в Европе по хорошим ценам, а в случае необходимости закупить на памятник дешевый неочищенный металл в Чили, где он в десятки раз дешевле. Катодная медь — это рафинированная (очищенная от примесей) конверторная черновая медь, подвергаемая такой переработке для получения чистого, пригодного для технических целей металла.
Цена ее на лондонской бирже порой превышает 5 000 долларов за тонну. На памятник Колумбу было запрошено 1200 тонн. Итого, даже с закупкой дешевой меди в Чили — чистая прибыль более 5 миллионов долларов. Не хило. А ведь можно и увеличить экспорт меди, ссылаясь на возросшие от соленой морской воды размеры монумента. Или завести речь об установке подобных медных идолов, поистине золотых для махинаторов, по всему миру. Допустим, в Латинской Америке — Боливару, в Испании — Кортесу, в Индии — Будде, в Китае — Конфуцию. Было бы желание, а спрос найдется.
Комбинация выглядела «в шоколаде». Грачев запросил дополнительную информацию через российское посольство в США. Пришел ответ, что в конгрессе действительно стоял вопрос об установке монумента к 500-летию открытия Америки. Его предполагалось водрузить в Нью-Йорке на входящем в городскую черту
острове Рузвельта. Однако мэр города Рудольф Джулиани выступил против этого.
Вот тогда-то и начались виртуальные странствия Колумба по Северной Америке. Шагал он из штата в штат, но нигде приюта не находил. Наконец определились, что монумент успокоится в Огайо. Выбрали городок
