– А он тебя любил?
– Не знаю… Больше всего он любил свой мотоцикл. Когда он разбился, я училась в университете в России. И когда я приехала, его пепел уже поглотили воды Ганга.
– Прости, что заставил вспомнить об этом…
– Да ничего… Уже четыре года прошло. А ты женат?
– Развелся… Мы прожили не больше года. Теща все расстроила. Она сказала дочке: зачем тебе нищий студент!
– У нас браки так не заключаются, чтобы потом разводиться. Ты не сожалеешь?
– Скорее она пожалела.
Амита искоса посмотрела на него, но больше ничего спрашивать не стала.
Они вышли из пещеры, и солнце мгновенно ослепило их, а оранжевое сари вспыхнуло на Амите, как пламя.
7 марта 2002 года.
Из дневника Артура
Обратный путь занял меньше времени. По пути мы дважды останавливались на ночевки в мотелях. И в последнюю остановку я пригласил Амиту в ресторан. Она надела сиреневое вечернее платье и была потрясающе красива. Мужчины украдкой пожирали ее глазами. Я был в джинсах и алой рубашке. Она сказала, что красный цвет мне к лицу. «Особенно, когда выпью», – подумал я. Мы заказали «ааб ошт» – пряное карри из ягненка и «кабаб» – мясную котлету, обжаренную на шампуре. И подали нам чуть охлажденное полусухое французское вино. Индийцы – никудышные виноделы. А вот по части пряностей и острых блюд им нет равных. В жаркий мартовский вечер мы вспоминали Москву, она рассказывала о своем РУДН, я – про свои студенческие годы, старательно избегая разговора о сегодняшних проблемах. Выпили две бутылки вина, потом перешли на коньяк. «В своем районе я бы не отважилась на такие вольности!» – весело заметила Амита. Ее глаза загадочно сверкали, как могут сверкать у смуглянок. «А ведь ты не тот, за кого себя выдаешь! – вдруг сказала она. «Что ты имеешь в виду?» – спросил я. «Ты – не Шурик!» – «Естественно, я – Артур!» – «Ты понял, что я имела в виду!» Вот это да! Неужели раскусила? В Интернете мою физиономию нашла? Но ведь она не знает моей фамилии, здесь я легализовался под другим паспортом на имя господина Савостьянова. Она испытывающе посмотрела на меня. «Да, я шпиен! – отшутился я ей. – И хочу выкрасть секреты изготовления эликсира вечной молодости!» Она усмехнулась и припечатала: «Ты далеко не последний человек у себя на родине. У тебя потрясающие способности к бизнесу, глаз орла, хватка тигра и нюх, как у собаки». «Более приятных слов я не слышал!» – ответил я. А она неожиданно сказала: «Тебя ждет еще сюрприз».
Они обычно брали двухкомнатный номер на двоих. Их принимали за молодоженов, браки с европейцами в последнее время стали не редкостью. Никаких намеков на сексуальную близость Артур не позволял, да и Амита в своем спутнике видела просто друга. И такой вариант отношений вполне устраивал их, тем более за дорогу так уставали, что валились на постели замертво.
И сейчас Артур занял первую комнату, Амита – вторую. Артур услышал, что она включила музыкальный канал телевизора и полилась типично индийская мелодия. «Это и есть сюрприз?» – подумал он. И вдруг дверь распахнулась. Артур даже зажмурился – Амита в полупрозрачной лиловой тунике, с изящной короной, из-под которой ниспадала вуаль, почти не касаясь земли, проплыла в его комнату и, сделав стремительное фуэте, отдалась ритму танца. Ничего подобного искушенный Артур в жизни не видел. Это был древний танец одалиски, гетеры; ее руки извивались, как две змейки, бедра вырисовывали эротическую фантазию, в стремительном танце на кончиках пальцев она почти не касалась пола ногами. В какое-то мгновение ее туника легким облаком полетела прямо к Артуру. На ней остались лишь набедренный поясок с ожерельем и вуаль. Наконец Амита остановилась и, отведя руки назад, вытянулась стеблем. Артур подошел к ней и откинул вуаль. Амита закрыла глаза.
Была безумная ночь. И если он раньше думал, что знает кое-что о Камасутре, то теперь понял, что не знал ничего.
– После мужа у меня не было ни одного мужчины, – тихо сказала Амита.
Про себя Артур скромно умолчал.
Калькутта. 10 марта 2002 года
И вновь побежали дни, наполненные единым банальным смыслом: гонкой за долларом. На людях Амита и Артур, конечно, и виду не подавали, что между ними что-то было. Артур предложил устроить интимное свидание, но Амита холодно сказала, что об этом не может быть и речи. Вот тебе и весь сказ. Сладенького захотелось.
То, чего опасались компаньоны, все же произошло. Конкуренция – вещь жестокая, отток своих клиентов торговцы долго терпеть не могли, убытки – страшная вещь. На Бахмана «натравили» местный медсаннадзор. Начальник сией службы господин Ом Агравал, толстый и похожий на огромную ходячую клизму (с непропорционально тонкой шеей и маленькой головкой), вызвал Бахмана в кабинет и постановил: не продавать ауру-мазь без специальной проверки. И никакие доводы на господина Клизму не воздействовали. Видно, хорошо заплатили. Артур предложил провести независимую экспертизу за свой счет, но взаимопонимания в господина Агравала не нашел. Понятно, что тот не хочет ввязываться в конфликт, разбираться, что происходит, тем более большинство аптекарей требуют «прикрыть лавочку». И, несмотря на то что чиновники обладают властью над торговцами, они все же от них зависимы, те платят налоги и взятки дают. А чиновники рангом поменьше сообщили доверительно, что если Артур будет приставать, то на основании местных инструкций лавки его партнера могут вообще закрыть.
И Артур решил изучить, почему все-таки их могут закрыть. Или просто на пушку берут? Получается, что местные чиновники как бы между двух огней. С одной стороны, начальство требует, чтобы они обеспечили выполнение инструкций, а с другой – ему ясно намекают, что многие из них – родственники, дальние и близкие друзья, одноклассники. Надо входить в положение. Во время очередного визита в районное управление санмеднадзора Артур предложил, в случаях конфликтных ситуаций и нарушений инструкций выносить предупреждение и пока не штрафовать, а дать время на устранение недостатков. А если не выполнят, то уж тут жестко штрафовать. И тогда можно сразу двух зайцев убить. Штрафы эти никто не контролирует, и они никогда толком не собирались, высокое начальство не ждет этих поступлений. Получается, что в любом случае чиновники выигрывают. Если кто-то не внемлет предупреждению, они получают штрафные деньги, ну, а если выполнят, отчитываются перед начальством.
Эта простая идея чиновникам, с заплывшими жиром извилинами мозга, очень понравилась – неожиданный дополнительный доход в собственный кармашек. И районная управа медсаннадзора дала в благодарность добро на продолжение торговли. Бахман ликовал. Артур украдкой получил пылкий поцелуй от Амиты, и ничего более. Бахман раскрутился еще шире, пока чиновники благосклонны, но этот уровень Артуру уже был не интересен. А вот на уровне местного государственного управления крутились совсем другие деньги. Что-то и ему благосклонно заплатили за идею. Параллельно с деньгами появлялись и полезные контакты, и возможности. Артур стал более широко изучать всяческие инструкции, касающиеся различных видов коммерческой и предпринимательской деятельности, и нашел интересные положения, которые никем строго не выполнялись, но вменить их можно с хорошим эффектом.
Подготовившись таким образом, Артур пошел на прием к главе районной администрации господину Чамару Прабхату, тоже далеко не худому человеку – видно, отбор шел по весовым категориям – и предложил чиновнику поучаствовать в его проектах. Идея та же самая: потребовать выполнения инструкций, которые традиционно никто не выполняет. Есть установленные штрафы, и, если заплатят хотя бы половину от всей суммы, уже будет неплохо. Ведь эти деньги буквально лежат на дерьме, их только нужно взять. Со своего района. Большинство продуктовых магазинов не подключены к канализации, что само по себе серьезное нарушение. Заказывают ассенизаторов, они вывозят фекалии, а кто и по старинке спускает в уличные стоки. Запах жуткий. За район обидно. Большинство, конечно, отделается незначительным штрафом, потому как дешевле. А кто-то и потратится на канализацию, что хотя бы частично улучшит санитарные условия в районе. Об этом можно будет доложить городскому начальству, и оно обязательно отметит. И это касается практически любого бизнеса, при котором сразу решаются две задачи.
Чамар Прабхат очень внимательно слушал Артура, потом позвонил по телефону, вызвал помощника, приказал принести городские инструкции по землепользованию и внимательно просмотрел «интересные места», не исключено, что он ни разу и не читал их до этого.
– Да, это отличная идея. А за идею, понимаю, вы хотите награду?
– Я бы сказал, вознаграждение, – скромно ответил Артур. – Своего рода небольшой процент. Кроме того, господин Прабхат, у меня есть еще планы по всестороннему развитию, и можно делать такие деньги, одновременно улучшая жизнь этого района, что вы и представить не можете.
