– Ну, вот и готова волшебная дверца, – гордо сказал Игорь, закончив работу. – Ею мы закроем дырку, чтобы не привлекала внимание.
Свет от аккумуляторного «торшера», который в последние полчаса лишь тлел, окончательно погас. Но почти сразу же в проломе засияли лучи от другого источника.
– Привет диггерам! – раздался веселый звонкий голос. – Тяжело на поверхности, легко внизу! Что, без меня никак?
– Ладно, Харон, забрасывайся! Будешь здесь запаливать незваных пиггеров! – ответил Кротов и посветил в сторону гостя. На том была точно такая же, как у всех троих униформа, а на месте эмблемы красовалась черная на голубом фоне ладья.
– Не стремайтесь! Гейт будет на замке! – ответил новый диггер и восхищенно добавил, показывая на кучи песка: – Однако же вы и наковыряли!
Он разложил предусмотрительно взятый стульчик и уселся посредине грота, выключив фонарь.
– У нашего Харона, то есть Сереги Хорошко, – кошачье зрение, – объяснил Игорь. – Так что ему свет не нужен, он и так все увидит.
Кротов первым вошел, согнувшись, в свежевырытый подземный ход, неся повернутый набок щит. За ним последовал Анатолий, и замыкал шествие Курков. По очереди они пролезли в основной тоннель, где можно было выпрямиться: он оказался высотой в человеческий рост, да и по бокам оставалось порядочно пространства.
– Давайте примерим, – предложил Игорь, и вставил щит в проем.
– Если не знать, то никогда и не найдешь, – поощрил его Сивцов и, спохватившись, заметил: – А как мы сами-то его разыщем?
– Сделаем рядом метку, – успокоил его Кротов и проковырял ножом в метре от щита ямку на уровне глаз. – Теперь можно не волноваться!
Следователи и диггер осмотрелись, и Анатолию вспомнились слова Корицкого о том, что для кондиционера требуется электричество, а значит, его требовалось подвести. Но никаких проводов ни на стенах, ни на полу не оказалось.
– Как ты думаешь, Игорь, где здесь можно спрятать кабель? – спросил он.
– В принципе, где угодно, – отозвался тот. – Скорее всего, рядом со стенкой. Надо порыться!
Он стал разгребать песок сначала с левой, а потом и с правой стороны, и вскоре обнаружил толстую змею упакованного в пластиковую оболочку провода.
– Ну, что ж, – удовлетворенно сказал Сивцов. – Наши предположения подтверждаются.
Группа двинулась влево и через некоторое время достигла места, где проложенный в песке тоннель заканчивался. Дальше шла выложенная из такого же, как в гроте, кирпича галерея. Кабель здесь вынырнул из-под слоя песка и лежал, как гадюка, греющаяся на солнце, прижавшись к самой стене. В ней с кем-то выверенным интервалом – он равнялся примерно двадцати шагам – были сделаны ниши, в которых легко могли спрятаться три, а то и четыре человека.
Сивцову вдруг показалось, что он с помощью какой-то немыслимой машины времени перенесся в средневековую Москву. У него даже появилось ощущение, что его со всех сторон окружили призраки прошлого. Они прикасались к нему, словно спрашивая: что тебя, потомок-пришелец, привело в наш мир, зачем беспокоишь нас?!
– Что это? – вскрикнул Курков, оторвав Анатолия от непонятно откуда нахлынувших чувств и фантазий. Он протягивал руку вперед, где летали светящиеся звездочки красного, оранжевого и желтого цветов. Их лучи напоминали щупальца, протянутые к людям.
– Выключите фонари! – распорядился Кротов, и когда наступила полная темнота, освещаемая лишь сполохами горящих фантомов, сказал: – Это хохрики, мы называем их еще подземным адреналином, – очень уж заводят, – голос диггера на сей раз не отличался твердостью, видно было, что ему тоже не по себе.
– Но для них у меня тоже есть сюрприз: церковная свечка, – собравшись с духом, произнес он.
Игорь достал из кармана восковой «карандаш» и, помедлив, немного, чиркнул зажигалкой, подпаливая фитилек. Хохрики, уже совсем приблизившиеся к людям, будто сошли с ума. Они на огромной скорости подлетали к пламени и сгорали, рассыпая искры.
– Это какие-то астральные субстанции? – поинтересовался Курков после того, как вокруг не осталось ни одной «звездочки», и диггер разрешил включить фонарики.
– А кто их знает? – неопределенно отозвался Игорь. – Вообще под землей еще очень много непознанного. Так что не пугайтесь, если столкнетесь с привидением Ивана Грозного или убиенного им сына Ивана, упокой Господи, его душу! – последнюю фразу он пропел на церковный манер.
Гулкое эхо повторило его слова, от чего следователям стало жутковато: по коже побежали противные мурашки.
Галерею, неизвестно по каким соображениям, древние строители сделали не прямой, а извилистой, поэтому было невозможно предугадать, что может встретиться впереди. Группа шла, не упуская из виду провода, который, как гигантский червяк, вдруг юркнул в норку, сделанную в стене. Рядом находилась массивная металлическая дверь с двумя лепестками, закрывавшими замочные скважины.
Сивцов прижался к ней ухом и услышал разливавшееся внутри ровное гудение.
– Настоящий Мавзолей сейчас находится здесь! – сказал он негромко, чтобы не разбудить пугающее подземное эхо. – Осталось только познакомиться с его новыми хозяевами.
– Подожди, Толик, а разве мы не узнаем, как было совершено похищение? – вклинился Курков. – Давай пойдем дальше.
– Все успеем, – не стал упираться Сивцов. – Но сначала надо определиться, где сможем сделать засаду.
– Где-то рядом должна быть ниша, – подсказал Кротов и первым двинулся вперед.
Они прошли несколько метров и обнаружили такое же углубление в стене, какие видели раньше. Там не выдавая себя, они вполне могли дождаться тех, кого с одинаковым успехом можно было назвать и хозяевами, и гостями.
Оставшийся путь группа преодолела почти без приключений. Единственное, что насторожило, – внезапно прорезавшийся впереди свет, но он потух так же быстро, как и возник. Кротов заметил, что такое явление довольно часто встречается под землей, особенно когда диггеров одолевает усталость.
Галерея, наконец, уткнулась в сооружение из бетона, который, впрочем, во многих местах потрескался, а кое-где даже раскрошился, обнажая ржавые прутья арматуры.
Кротов постепенно двигал светом своего мощного фонаря, и следователи увидели, что в одном месте остатки бетона оказались тщательно расчищенными, а арматура – спиленной. В квадратном «окне» вместо стекла была «вставлена» мраморная плита красно-коричневого цвета.
– Так это же Мавзолей! – воскликнул Юрий. – Вид снаружи под землей!
– Если тело выносили здесь, то понятно, почему никто ничего не видел и не слышал, – констатировал Анатолий и задал то ли себе, то ли товарищам вопрос: – Но что они могли сделать с мрамором?
Он подошел поближе, осветил цель фонариком и стал внимательно изучать таинственный квадрат. На стыках мраморной плиты с другими такими же элементами облицовки виднелись размазанные следы какого-то вещества.
– Кажется, они поступили очень просто, – наконец, сделал вывод Сивцов. – «Болгаркой» или другой тонкой пилой аккуратно вырезали по швам кусок мрамора, вынули его, затащили сюда тело, а потом кромки плиты смазали клеем и вернули на место. Поэтому изнутри никаких следов нет.
– Да, занятно, – протянул диггер. – Но я не могу понять, почему они сразу не вывезли тело, а оставили его под землей?
– Возможно, боялись проверки машин, – предположил Курков. – Если помните, в тот вечер был концерт и вокруг Красной площади дежурили сотни милиционеров. А если кому-нибудь из них пришла бы в голову мысль проверить автомобиль, на котором перевозили Ильича? Вот то-то и оно! Преступники не хотели рисковать!
– Я думаю, не исключено, что они с самого начала собирались хранить мумию здесь! – высказал свою точку зрения Анатолий. – Кто подумает искать ее рядом с Мавзолеем, хотя и под землей?! Но в любом случае это пристанище планировалось как временное. Выходит, у наших оппонентов было два пути, две возможности: вернуть Ленина в Мавзолей, если бы политическая ситуация повернулась в их пользу, или – окончательно увезти его в другое место. Но, по крайней мере, теперь все полностью прояснилось, и мы готовы к встрече с преступниками, место которой, как в фильме, изменить нельзя.
– А время? – спросил Кротов.
– Его мы назначим сами! – твердо заявил Сивцов. – Так что будьте готовы в любую минуту совершить, как там у вас называется? Залаз!
Группа вернулась прежним путем, надежно замаскировав лаз щитом с песчаным «ковриком». Кротов еще раз предупредил дежурившего товарища о том, что ни одна живая душа, в том числе и он сам, не должна проникнуть в подземный ход.
– Утром тебя сменят, – напутствовал он Харона, и через несколько минут следователи и диггер уже были на поверхности, где вступила в свои права ночь.
Наступающий праздник Нового года стал отличным предлогом для Корицкого, которому дали задание встретиться со старым коммунистом – другом отца. Закончив работу на стройке, он купил дорогой письменный прибор с основанием из красно-коричневого мрамора, позвонил Василию Дмитриевичу и, встретившись с ним, вручил подарок. Старик растрогался и легко проглотил информацию, которую, как бы между делом, сообщил Корицкий.
