Бутылка коньяка и ужин на столе прибавили ему оптимизма, но задерживаться на явочной квартире, где он чувствовал себя как на электрическом стуле, желания не проявил и заявил:
— Марк, у меня времени в обрез. Сам видишь, что на майдане творится. Не сегодня, так завтра мы их скинем!
— Но полчаса, надеюсь, найдется?
— Пойми меня, Марк, там такое… — Бульба замялся.
— Найдется, найдется! — стоял на своем Перси и подтолкнул его к столу.
Агент протиснулся бочком между стеной и диваном и плюхнулся в кресло. Перси решительно ухватился за бутылку, разлил коньяк по рюмкам и предложил тост:
— За наши успехи, Богдан!
— И чтобы о них никогда не узнала контрразведка! — мрачно обронил тот.
— И не узнает! Здесь, на Украине, как у вас говорят, у нас все схвачено! — заверил Перси и, пододвинув к агенту блюдо с нарезкой, предложил: — Ты закуси!
Бульба не стал ждать второго приглашения, и через минуту в гостиной раздавался лишь стук вилок и ножей. Хозяйка квартиры знала, как найти путь к желудку даже самого последнего шпиона, и приготовила отменный ужин. Бульба на время забыл о своих страхах и, расправившись с нарезкой, навалился на запеченную в яблоках грудинку. Он плотоядно обсасывал ребрышки молодого поросенка и от удовольствия причмокивал губами. Перси не забывал подливать в рюмку и вскоре по замаслившимся глазам агента определил, что тот созрел для разговора. Но, прежде чем перейти к делу, он бросил наживку:
— Как дела в Подкове, Богдан?
— Як сажа бела, — хмыкнул тот.
— И все-таки?
— Бегут як крысы с тонущего корабля. Витьку скоро капец!
— Так, так! А для нас что есть интересного? — подводил его к заданию Перси.
Вопрос сразу поубавил аппетит Бульбы. Он с сожалением посмотрел на остатки грудинки, вытер губы салфеткой, вытащил из кармана смятый сверток и, подмигнув, положил на стол.
— Что это?! — насторожился Перси.
— Не лякайся, цэ нэ мина! — хихикнул агент.
— Что-то поинтереснее?
— А як ты догадался?!
Поведение Бульбы уже стало раздражать Перси, и он потребовал:
— Богдан, у меня нет времени разгадывать твои загадки! Что в свертке?
— Кино, и дуже интересное!
— О чем?
— О том, шо прихлебатели москалей замышляют против нас.
— Запись подлинная?
— Обижаешь, Марк! Я тебе липу никогда не приносил?! — обиженно засопел Бульба.
— Извини, Богдан, ты меня не понял! — быстро отыграл назад Перси и пояснил: — Я имел в виду источник ее происхождения.
— Самый шо ни есть надежный. Сидит там, где трэба но… — и здесь агент замялся: — Сам понимаешь, за просто так пуп рвать не собирается.
— Понятно, ни он, ни ты в накладе не останетесь, — поспешил заверить Перси и полез в карман пиджака.
Бульба перестал жевать, а его глаза алчно загорелись, когда на стол одна за другой посыпались доллары. Полторы тысячи, похоже, особого энтузиазма у агента не вызвали. Он не спешил забирать деньги и буравил взглядом американца. Перси прибавил к ним еще пятьсот и с сарказмом произнес:
— Можно сказать, от души отрываю!
— Не прибедняйся, Марк! За них вы три шкуры с нас сдерете! — не остался в долгу Бульба, сгреб деньги и сунул в карман.
Перси, зная сволочной характер агента, не стал припираться, а перешел к делу — положил на стол фотографию и спросил:
— У тебя есть к нему подходы?
Бульба мельком глянул на фото и с мерзкой ухмылочкой ответил:
— Если с тыла, то я всегда готов. Судя по роже, его попка очень даже подойдет для моего «гондураса».
Перси поморщился — голубые пристрастия агента у него, человека строгих пуританских взглядов, вызывали чувство брезгливости, и сухо сказал:
— С «гондурасом» или без него нас будут интересовать его московские связи. В первую очередь, с кем встречается, характер контактов и, конечно, каналы финансирования.
— О, «бабки» — они всем нужны! — протянул Бульба и, повертев в руке фотографию, ответил: — Прямых выходов у меня нет.
— А ты, Богдан, постарайся! Очень постарайся! — не отступал Перси и, чтобы разжечь честолюбие агента, объявил: — За тобой — материал, а за нами — твоя поездка в Штаты и публикация в самом крутом журнале.
— О, цэ дило! С такой подмазкой я его точно насажу! — загорелся Бульба.
— Это надо сделать как можно быстрее.
— Накинь еще, и за мной не заржавеет!
— Об этом можешь не беспокоиться.
— Тогда не вижу проблем. Бабки — ваши, а секреты — наши! — хохотнул Бульба.
— Вот и договорились! — подвел Перси итог явки, и они вернулись к ужину.
Покончив с остатками грудинки и коньяка, Бульба начал собираться. Перси не стал его задерживать и, проводив до двери, вернулся в гостиную, отключил записывающую аппаратуру, выждал еще десять минут на тот случай, если на дворе дежурила наружка, и только потом решил уходить. Придремавшая в своей комнате хозяйка, услышав шум шагов, выглянула в коридор и, смущаясь, поинтересовалась:
— Может, еще что, господин Марк?
— Нет, спасибо! Все было хорошо! Мы уже закончили, — отказался он и, пожелав спокойной ночи, покинул квартиру.
Крепчающий с каждой минутой мороз разогнал по домам последних гуляк. Внимательный взгляд Перси не обнаружил следов наружки ни во дворе, ни на выходе на улицу. Впереди, в тусклом свете занесенных снегом фонарей, угадывался под шапкой снега форд Берда. Тот тоже заметил его и дважды подмигнул фарами. Теперь Перси был окончательно уверен в том, что ни он сам, ни Бульба не засветились перед контрразведкой, и, подгоняемый порывами ветра, возвратился в бар «Гетман».
За время, проведенное на явке с Бульбой, здесь мало что изменилось, разве что в зале прибавилось народа и шума. На крошечном пяточке перед эстрадой под звуки тяжелого рока в клубах сизого дыма тряслась и дергалась подогретая градусом публика. Взгляд Перси остановился на сиротливо сидевшем за столиком Генри, и в душе он посочувствовал ему. Наливаясь яростью, тот не спускал глаз с двух обвешанных золотыми цепями «качков», нахально пялившихся на Джоан. Перси понял, что вернулся вовремя и, решительно работая локтями, пробрался через толпу к столику.
— Ну, наконец, Марк! — с облегчением произнес Ковальчук.
— Все о’кей, Генри! Можно сниматься!
— Слава богу! Еще секунда, и я бы этим бритым обезьянам черепа раскроил!
— Не стоит!
— Ладно, черт с ними! Ты как отработал?
— Нормально! А как у вас?
— Все чисто! Ты ушел без «хвоста», — снова оживился Ковальчук и предложил: — Выпить не хочешь?
— Нет! С меня хватит! — отказался Перси и поискал взглядом официанта.
Тот тут же отреагировал на движение за столиком американцев, юлой подкатился к ним и, осклабившись в дежурной улыбке, поинтересовался:
— Чего господа еще изволят?
— Расчет! И быстрее! — рыкнул Ковальчук.
— Сейчас, сейчас! — засуетился официант и исчез за ширмой.
Счет, с которым он вернулся, не добавил настроения Генри. Недовольно бурча под нос, он отсчитал тысячу сто долларов и швырнул на стол. Перси подхватил под руку, подошедшую после танца, Джоан и увлек ее к выходу. Ковальчуку хватило выдержки мирно разойтись с набычившимися «качками». Прячась от ветра, швырявшего в лицо пригоршнями снег, они прошли к машинам. Джоан села за руль, Генри плюхнулся рядом, и она первой выехала со стоянки, вслед за ней тронулся Перси. Для него день завершился результативной явкой с Бульбой, об этом напоминал видеодиск, приятно оттягивающий карман пиджака.
Подъехав к гаражу, Перси бросил ключи дежурному, предоставив тому заниматься машиной, а сам поднялся в квартиру. Предвкушая удовольствие первым увидеть «убойный материал», включил ноутбук и вставил в него диск. На дисплее крупным планом возникли лица известных украинских политиков. Их беседа, похоже, проходила на загородной даче. Он внимательно вслушивался в разговор, пытаясь понять, о чем идет речь, но так и не смог: украинский язык оставался для него «китайской грамотой». Решив, что для спецов Дункана перевод не составит никаких трудностей, Перси, выключив ноутбук, отправился в спальню и через пять минут спал крепким сном.
На этот раз его не преследовали кошмары — Сталин, Ленин и Дзержинский вместе с компанией чекистов не гонялись за ним, как за зайцем, среди бронзово-каменных идолов в парке Центрального дома художника. Впервые за последние дни Перси спал безмятежным сном. Следующее утро для него началось с уже ставшего привычным пронзительного визга труб и боя барабанов «оранжевых бойцов», направлявшихся в автобусах к центру Киева. Под их звуки он закончил зарядку, принял душ, позавтракал и выехал в посольство.
Плотный снег весело поскрипывал под колесами «понтиака». О вчерашнем ненастье напоминали лишь большие сугробы и автомобильные пробки на дорогах. Через сорок минут он, наконец, добрался до посольства и остановился перед воротами. Их створки нехотя покатились в стороны, но на полпути застопорились. Встревоженная охрана засуетилась у пульта, пауза затягивалась, Перси вытащил из кармана зажигалку, сигареты, открыл окошко и закурил.
