Уличный громила убивает и грабит бывшего работника Гознака – пенсионера Нифонтова, но уже на следующий день по-глупому попадается на рынке при попытке сбыть золотые безделушки.
Банальное ограбление начинает приобретать совсем другой – серьезный оборот, когда в квартире убитого следствие находит пачки фальшивых долларов. Фальшак оказался подделкой высочайшего класса.
В запутанную историю по воле случая оказался втянутым ни в чем не повинный художник Леонид Бирюков. Попав в головокружительный переплет, из которого, кажется, нет возможности выбраться живым, Леонид решается вступить в жестокую схватку с безжалостными преступниками…
В столице действует группа сбытчиков фальшивых долларов. Фальшивки очень высокого качества изготовляют под конкретный заказ для организованных преступных группировок или иных клиентов. «Фальшак» настолько хорош, что банкноты свободно проходят детекторы валют в обменниках. Хорошо продуманная система изготовления, доставки и сбыта «левых» долларов работает безотказно, не дает осечек на протяжении длительного времени. Преступники нашли для своей деятельности весьма остроумное прикрытие: фальшивые баксы по прибытии в Москву хранятся у Игоря Архипова, хозяина частной картинной галереи «Камея», который через своих находит крупных покупателей. У фальшивомонетчиков есть силовое прикрытие, строгая система конспирации, есть крупные заказчики, что позволяет действовать широко и с размахом.
Началом неприятностей становится убийство с целью ограбления некого пенсионера Нифонтова, бывшего работника Гознака. Уличный громила Осадчий убил пожилого мужчину весовой гирей и унес из квартиры все, что смог. Однако на следующий день попался на рынке при сбыте золотых безделушек. При обыске в съемной комнате убийцы нашли тысячу долларов сотенными, купюры отправили на экспертизу в НИИ МВД, эксперты дали заключение, что доллары – подделка высокого класса. Однако гибель Нифонтова, обыск на его квартире, не сильно обеспокоил подельников. Нифонтов рыбешка мелкая к тому же он мертв. Но некоторые меры предосторожности оказались не лишними, владелец «Камеи» велел своему ближайшему помощнику Жбанову лечь на дно. Однако дело осложнялось тем, что 300 тыс. «левых» долларов в Москве ожидали заказчики, доллары должны были прибыть из Польши с дипломатом Сахно, багаж которого на таможне не проверяют.
Вовлеченным в эту историю оказывается художник Леонид Бирюков. Человек тертый жизнью, успевшие за свои неполные сорок лет не только закончить художественное училище, но и сменить ряд «побочных» профессий. Он работал вышибалой, личным охранником одного из теневых дельцов, даже «отмотал» четыре года на зоне за чрезмерное усердие при выбивании чужих долгов. Встав на путь истинный, Бирюков, время от времени выставлял свои картины на продажу в «Камее». Когда художник слышит «пустяковую» просьбу от директора галереи Архипова, он рад выполнить поручение. Съездить на вокзал, забрать посылку у знакомого дипломата и временно подержать ее у себя.
С этой минуты Бирюков попадает в круговорот событий, выбраться живым из которых, ему будет нелегко. В этот же день хозяина картинной галереи похищают те самые «клиенты» которые ждали в Москве 300 тыс. фальшивых долларов. Бирюков остается с чемоданом «левых» денег и, разумеется, становится мишенью преступников. Кроме того, он попадает на прицел старшего следователя межрайонной прокуратуры Липатова, у которого есть основания подозревать художника в связях с шайкой фальшивомонетчиков. Художнику предстоит самому, надеясь лишь на себя, распутать эту головоломку, чтобы спастись. Но то задача не из легких.
«Фальшаком» в этой истории оказываются не только деньги, но и люди, с которыми предстоит столкнуться Бирюкову. Так, дипломат Сахно, якобы перевозивший «левые» доллары из Польши, имеет о дипломатии самые отдаленные представления. Роман Горобец, якобы крупный бизнесмен и меценат, кажется, основная фигура в шайке фальшивомонетчиков, на самом деле – служащий частной юридической фирмы, который всегда был на вторых ролях. Да и сами доллары изготавливают вовсе не в Польше, а Подмосковье, на одном из бывших оборонных предприятий.
Бирюкову выпадет много приключений, не самых приятных встреч и открытий. Ему предстоит вступить в схватку с отмороженными бандитами, действуя методом «лома и динамита». Применив хитрость и остроумие, обвести вокруг пальца личных врагов. А заодно уж «кинуть» прокурора Липатова, готового на все, лишь бы раскрыть «престижное» валютное дело.
В романе много интересных живых персонажей, есть сцены насилия, юмор. Бирюков строг, но справедлив. В целом книга читается легко, ее события быстро захватывают читателя.
Допрос убийцы продолжался всего-то сорок минут, но старшему следователю межрайонной прокуратуры Олегу Липатову уже до колик в печенке надоел человек, сидевший через стол от него. Мужик лет сорока с загорелым дочерна лицом, могучего сложения, с тяжелыми, как пудовые гири кулаками, сутулил спину и таращился в забранное решеткой окно следственного кабинета. Время от времени, отвечая на вопросы, он гладил пальцами синий кровоподтек на левой скуле или почесывал заусенции на руках.
Звали человека Николай Осадчий, четыре месяца назад, еще в апреле он приехал из Тернополя в Москву и нашел какую-то работу на стройке, но быстро смекнул, что класть кирпичи и таскать носилки с раствором, слишком утомительное занятие. Осадчий пособачился с прорабом, поставил ему штемпель под глазом, получил расчет и ушел. Пропив деньги, устроился грузчиком, катал тележки с овощами на продовольственном рынке. Но и с этой работой вскоре пришлось проститься, за пару необдуманных резких выражений, которые со зла позволил себе новый грузчик, его едва не порезали державшие рынок азербайджанцы.
Осадчий прочно сел на мель, перебивался случайной халтурой, разгружая фуры у магазина бытовой химии, подрядился побелить потолки на кухне и в прихожей, переклеить обои одной вдовой женщине, обещавшей хорошо заплатить за работу. Но вдова оказалась прожженной бабой, она мучительно долго торговалась за каждую копейку, в конце концов, сунула ему какие-то гроши, пообещав окончательный расчет в конце лета. За полтора месяца он задолжал старухе, у которой снимал угол. Последнюю неделю, что провел на свободе, Осадчий уже не искал работу, пролеживая бока на диване, он целыми днями пялился в экран черно-белого телека, принимавшего одну-единственную программу. Скреб ногтями затылок и посылал к чертовой матери хозяйку квартиры, когда та пыталась робко напомнить о долге за жилье.
Второго августа он встал с дивана, обложил старуху матом и куда-то ушел. А в середине дня хладнокровно убил и ограбил пожилого мужчину.
– Теперь подпиши вот эту бумажку, – Липатов вытащил из папки и положил на противоположный край стола постановление о привлечении Осадчего в качестве обвиняемого.
– А что это такое? – Осадчий почему-то разговаривал густым простуженным баском, хотя город плавился от жары, а в одиночке, где содержали обвиняемого, температура не опускалась ниже тридцати градусов.
– Путевка в дом отдыха с усиленным питанием. Что же еще?
Осадчий заслужил медаль за тупость, даже орден. Он, плохо понимавший простенькие шутки, посмотрел на следователя тусклыми глазами замороженной рыбы и, обречено вздохнув, начал читать бумагу, водя по строчкам указательным пальцем. Осадчий хмыкнул, в прокуратуре подумали и запоздало решили пришить ему еще одну статью: сбыт поддельных денег или ценных бумаг. С чего бы это?
– Обрати внимание на то, что написано на обратной стороне листка. Там тебе разъяснены права обвиняемого на предварительном следствии. Ты имеешь право заявлять ходатайства, отводы следователю и прокурору, разумеется, при наличии веских оснований. Можешь даже написать на меня жалобу прокурору по надзору Скоробогатову. Видишь, сколько у тебя прав.
– Много, – усмехнулся Осадчий.
– Но если ты воспользуешься одним из них, окончательно отравишь свое существование. С тобой непременно произойдет неприятность. На башку свалится что-то тяжелое. Или грыжу, на боли в которой ты жаловался вчера, контролеры прищемят дверью.
– Я надорвался на работе, – буркнул Осадчий. – Я не специально эту грыжу выращивал.
– На работе? – переспросил Липатов.
Он распрямил плачи, развел в стороны локти и потянулся до треска в суставах. Липатов знал, что Осадчий не станет заявлять протесты и строчить жалобы. Не станет отпираться или на суде отказываться от своих показаний, полученных в ходе предварительного следствия. Его вина полностью доказана, неопровержимых прямых улик – вагон, на троих хватит. Осадчий задержан на следующий день после убийства, когда на вещевом рынке он пытался сбыть золотой перстень старика. В комнате, где устроил свое лежбище Осадчий, нашли вещи убитого, а также темные брюки с кровяными брызгами, которые Осадчий пожалел выбросить, даже не застирал. Заключение экспертов подшито к делу: кровь принадлежит убитому Нифонтову Дмитрию Гавриловичу. Редкая четвертая группа, резус положительный. В квартире пострадавшего обнаружены отпечатки пальцев убийцы и микроволокна тех самых брюк со следами крови.
