– Здравствуйте, товарищи, – молодой человек поднес ладонь к воображаемому козырьку.
– Ладно, Паша, без церемоний, давай подсаживайся к нам, – усмехнулся Валерий. Павел не заставил себя упрашивать:
– Спасибочки. Не откажусь. Уж больно вкусный вид у вашего печенья.
– Такой вкусный, что я возьму себе горсточку, – эксперт поднялся и сгреб в ладонь несколько штук. – Пока, до свидания.
– До свидания, – отозвались полицейские, усиленно работая челюстями.
– Ты жуй и докладывай, – обратился Шлыков к Лосеву.
Тот с готовностью кивнул:
– Швейцары ресторана «Редут» и официанты ничего интересного не сообщили. Они в один голос твердили: публика у нас солидная, те, кто может устроить пьяную драку в парке неподалеку, к нам даже не заглядывают. И вообще, за каждого постоянного клиента они ручаются головой. Я поверил им на слово и отправился в «Калипсо». Там повезло гораздо больше. Симпатичная официантка Таня, которой я, видимо, понравился, – он сделал многозначительную паузу, – сообщила кое-что интересное. По ее словам, вчера вечером в кафе ввалилась толпа молодых людей, успевших изрядно принять на грудь где-то в другом месте. Они подкрепились винцом и стали приставать к девчонкам, сидевшим в окружении парней за соседним столом. Кавалеры, естественно, встали на защиту своих дам и дали достойный отпор, чем привели компанию в бешенство. Таня полагала, что драка завяжется прямо в кафе, однако официанты и охрана вывели дебоширов освежиться. Покидая заведение, те вовсю оскорбляли обидчиков и в конце концов их завели. Она уверена: закончив трапезу, те сцепились с хулиганами в парке.
– Хорошо, – кивнул Костиков. – Девушка запомнила участников ссоры?
– Не то чтобы очень, – откликнулся Павел. – Она ведь не знала, что ей придется давать показания. Но вы не отчаивайтесь, – он подмигнул начальникам. – Несколько парочек постоянно ходят в «Калипсо». Она обязательно позвонит, когда они появятся.
– Уже кое-что, – вздохнул Валерий. – А по таксистам и другой публике пробежались?
Лейтенант кивнул:
– Разумеется. Никаких сведений. Впрочем, это и понятно. Если кто и видел машину, то это участники драки. Больше там никого не было. Правда, на всякий случай я оставил свои координаты таксистам, но на их звонки не надеюсь. У меня одна надежда – Татьяна.
– Она симпатичная? – поинтересовался Шлыков.
– Очень, – Павел закатил глаза.
– Будем думать, она тебя не подведет, – заметил Виктор.
– Не подведет, – уверенно подтвердил Лосев. – По всему видно, девушка обязательная.
– Ну-ну, – усмехнулся Валерий.
Татьяна действительно оказалась обязательной девушкой. Не прошло и двух дней, как она позвонила Павлу, изучавшему документы вместе со Шлыковым в кабинете Костикова.
– Товарищ лейтенант, вы меня просили, – она очень волновалась и немного задыхалась. – Они появились.
– Сейчас будем, – Лосев победно посмотрел на коллег. – Ну, что я говорил? Позвонила моя красавица. Сейчас одна пара из компании, оказавшей сопротивление хулиганам, ужинает в кафе.
Майор и капитан быстро поднялись:
– Едем немедленно.
Водитель довез их до кафе в считаные секунды, и офицеры зашли в холл. В молодости они тоже наведывались сюда и с удовольствием пили янтарное пиво и закусывали рыбкой. «Калипсо», которому лучше подошло бы именование не кафе, а пивной бар, чем-то напоминало одесский «Гамбринус». Такие же тяжелые дубовые бочки вместо столов, а вместо стульев – маленькие бочонки. Вот только не было раскрашенного покровителя пивного дела Гамбринуса, улыбавшегося посетителям широкой хмельной улыбкой.
Возле входной двери стояла симпатичная блондинка с огромными серыми глазами и острым носиком и разговаривала с охранником, который ничем не отличался от своих коллег – такая же накачанная фигура и отсутствие интеллекта на лице. Увидев Павла, блондинка, на бейджике которой было напечатано «Таня», расцвела и направилась к гостям:
– Здравствуйте. Я вам очень рада. Хотите холодного пива?
– Хочу, – честно признался Валерий. – И рыбки бы к нему какой-нибудь, лещика, например.
Ее улыбка ему очень понравилась:
– Одну секунду. Займите свободный столик возле окна.
Майор взял девушку за локоть:
– Сначала покажите нам эту компанию.
– Да, конечно, – спохватилась она. – Те, которые вас интересуют, сидят за первым столом слева от эстрады.
Костиков и Шлыков сели за свободный стол и стали приглядываться к компании. Внешне все молодые ребята и девушки смотрелись очень даже прилично. Чистые отутюженные рубашки, черные брюки… И пили они не пиво, а газированную воду, закусывая бутербродами с копченой колбасой и рыбой. «Студенты», – мелькнула мысль у Виктора. Он и Валерий знали: это кафе давно привлекало «мучеников науки» дешевыми ценами. Бойкая Таня принесла жигулевского пива и рыбы:
– Пожалуйста. Хозяин сказал: все за счет заведения.
– Ни в коем случае, – отозвался капитан, и они с Валерием накинулись на еду, поглядывая за молодыми людьми. Студенты, видимо, никуда не торопились, потому что, покончив с салатами, заказали горячее. Через несколько минут Костиков сделал знак приятелю, они поднялись и направились к компании.
– Разрешите? – Шлыков указал на свободное место на скамье. Девушки и парни ничего не ответили. Но их лица явно не выражали радости. Один из них, немного помедлив, сказал за всех:
– Мы, в принципе, не возражаем. Но чем вам не понравился ваш столик? У нас, как видите, тесно.
– Здесь, поверьте, все же лучше, чем в отделении милиции, – Виктор достал удостоверение. – Остальное зависит только от вас.
Лица молодых людей вытянулись от удивления:
– Милиция? А что мы сделали?
– Нас интересует драка трехдневной давности, – ушел от ответа Валерий.
Девушки и парни переглянулись:
– Разве мы кого-нибудь покалечили?
Капитан поспешил развеять их беспокойство:
– Наверное, нет, раз ваши противники на вас не заявляли. И, честно говоря, нас интересует другое.
Веснушчатый рыжий паренек, сидевший на кончике скамейки, подвинулся:
– Да вы присаживайтесь. И извините нас… Ведь мы же не знали…
– Если бы и знали, то все равно бы вряд ли нам обрадовались, – констатировал Костиков. – Итак, рассказывайте все по порядку.
Рыжий взял на себя обязанность донести до полицейских нужные им сведения:
– Драка была, это точно. Но все официанты подтвердят: мы ее не начинали.
– Рассказывайте, – кивнул Шлыков.
– Мы студенты, – веснушчатый решил прояснить обстановку. – Сюда заходим частенько. Но вы не думайте, мы непьющие, даже пивом не балуемся, – он выдохнул и продолжил: – А вот те, которые к нам прицепились, точно студентами не были. Так, пьяное быдло. Сначала они приставали к нашим дамам. Ну, те, естественно, дали понять, что разговаривать с ними не желают, – паренек сделал паузу. – Мы заступились, ясное дело. Они нас обругали, извините, площадной бранью. И мы, – парень с вызовом посмотрел на оперативников, – им навешали бы еще в кафе, но нас остановили официанты.
– Не умнее было бы не связываться? – спросил Виктор.
Рыжий покачал головой, и его друзья поддержали товарища стройным гулом.
– Да вы что? Чтобы мы перед ними спасовали?
Костиков мотнул головой:
– Что было дальше?
– Ну, вышли мы из кафе и, кстати, не искали с ними встречи, – продолжал веснушчатый, – решили еще прогуляться по парку перед сном, сели на скамейку, не хулиганили. Вдруг из кустов вылезает эта компашка, между прочим, в усиленном составе. Ну, это и понятно. По окрестностям много таких же бродит… – он улыбнулся. – А мы, честно говоря, тоже усилились в кафе. Я же сказал, там было много наших. Они и отправились с нами за компанию погулять.
– Дальше, – поторопил его Шлыков.
– А дальше драка-то и началась, – ответил рыжий.
– А почему все же вы ею заинтересовались? – вмешалась черноглазая девушка.
– На месте драки один гражданин обнаружил труп и тут же позвонил в милицию, – пояснил майор. – Вот мы и хотим выяснить, заметили ли вы посторонних?
Компания опешила:
– Труп? Этого не может быть, – покачал головой веснушчатый. – А где он находился?
– Возле старого каштана.
– Когда мы расходились, в том месте точно никакого трупа не было, – вдруг вмешалась русоволосая студентка. – Мы с Галей мимо этого каштана проходили и ничего не видели.
Шлыков протянул им фотографию Анатолия-Пижона:
– Вам знаком этот человек?
Молодые люди передавали друг другу снимок. Их лица ничего не выражали.
– Никогда его здесь не видели, – ответил веснушчатый. – Это покойный? А отчего он умер?
– Ножевое ранение, – вставил Валерий.
– Ну, вряд ли он его получил в нашей драке, – засомневался рыжий. – Ножей вообще ни у кого не было.
– За каштаном находятся кусты сирени, – продолжал майор. – Может быть, вы кого-нибудь заметили там?
