Остановившись, мы стали готовить Сергея и Алика к погружению... Алик решил нырнуть с Сергеем, для подстраховки.
Собственно, с этого я и начал свой рассказ.
И вот Сергей и Алик скрылись под водой, а мы ждали на палубе. Я, Ванька и Фантик устроились на самом носу и вглядывались в воду.
- Ничего не видно! - пожаловалась Фантик. - Эта золотая рябь на воде она очень красивая, но так интересно было разглядывать подводный город!
- Ничего! - отозвался Ванька. - Они ведь обещали, что дадут и нам поплавать с аквалангами, поэтому мы даже пощупать все сможем, там, внизу!
- Я не очень-то уме плавать, - призналась Фантик.
- Ничего! - успокоил её Ванька. - Плавать с аквалангом - это совсем другое дело. Он словно сам тебя держит.
- А ты разве плавал когда-нибудь с аквалангом? - удивилась Фантик.
- Нет, не плавал, - признался мой братец. - Но я читал, как это бывает. И в книжках видел. И потом, - добавил он, - тебя всегда можно на трос привязать. Ты дернешь за трос - и тебя сразу вытянут. Тебе только и останется, что ходить по дну и ни о чем не беспокоиться!..
- Ой, смотрите! - воскликнула Фантик, перебивая Ваньку. - Кажется, Сергей!
Мы поглядели туда, куда она указывала. Там, довольно близко к поверхности воды, скользила темная тень, по очертаниям похожая на аквалангиста.
- Да, очень похоже, что это Сергей! - сказал я. - Наверно, снимает какой-то интересный вид сверху...
Но тут мы услышали возгласы Алика и Павла. Пока мы следили за тенью уже исчезнувшей - сперва вынырнул Алик, выбрался на борт, потом вместе с Павлом они перегнулись через корму и стали вытягивать подплывшего Сергея.
- Погодите... - Фантик нахмурилась. - Выходит... Раз Сергей вынырнул у кормы - значит, эта тень была не Сергеем!
- Значит, так, - согласился я. - Но в воде мало ли что можно увидеть. Может, это была коряга, которую несло течением. Какой-нибудь топляк...
- Нет! - заспорила Фантик. - Это был человек, точно!
- Мне тоже показалось, что это был человек, - сказал мой братец. - Но сейчас я уже сомневаюсь. Под водой и вправду много чего может привидеться, там иногда такие тени играют...
Фантик выпрямилась и внимательно посмотрела вокруг.
- Ты чего? - спросил я.
- Проверяю, нет и поблизости другой яхты... Или, вообще, какого-нибудь корабля, с которого мог бы нырять аквалангист.
- Да ничего нету! - сказал я. - Игра света и тени это была, точно! Пойдем лучше послушаем, что Сергей рассказывает, а то как раз пропустим самое интересное!
И мы заспешили на корму. Когда мы подошли, Сергей как раз избавился от маски и ласт и принялся рассказывать взахлеб.
- Там и правда... И правда, есть, что снимать! От домов, конечно, немного осталось, но я умудрился даже в квартиру проникнуть, на первом этаже какого-то домика... Деревянные домики лучше сохранились. Ведь вода кирпич и камень истачивает, а дерево - дубит. И... и из-за того, что вода постоянно движется, там все время колышется чуть-чуть, то одно, то другое, и такое впечатление, что город - живой, что он своей жизнью живет! Но вы все это на пленке увидите, я много отснимал!.. Сколько мы под водой пробыли?
- Где-то с полчаса, - сообщил Павел.
- Надо же! Мне показалось, будто часы прошли... Значит, съемки у меня минут на двадцать.
- И можно сразу поглядеть? - влез Ванька.
- Конечно, можно. Нужно, я бы сказал. Пошли в кают-компанию!
"Кают-компанией" называлась самая большая каюта на яхте. То есть, и в ней было ну никак не больше шести метров, но она казалась попросторней, потому что все в ней было сделано очень к месту и довольно красиво. Была в ней та красота, которую мой братец называет "выпендрежем". Хотя и ему кают-компания нравилась. Длинные сидения вдоль стен, вроде лавок, были обиты кожей. Между ними размещался стол с закругленными углами - отличный буковый стол, отшлифованный так, чтобы узоры древесины "играли" как следует. Вся стена напротив сидений и стола была занята полками, застекленными и открытыми, на которых размещались и книги, и телевизор с видеомагнитофоном и всякие безделушки, вроде набора трубок и модели парусного корабля - безделушки, которые должны были создавать впечатление, что на этой яхте путешествует не кто-нибудь, а настоящие "морские волки". Вообще, у телевизионщиков была примесь пижонства, у всех трех - видно, профессия такими их сделала - но это их не портило, в отличие от многих. А модель парусника и правда была, что надо.
Трубки они не курили, но любили сидеть в кают-компании, засветив настенный светильник цветного стекла и смотря телевизор или свои рабочие материалы, попивая при этом кофе и тихо кайфуя. Мы, естественно, присоединялись к ним. А они, довольные, что нашлись слушатели, которые ещё не знают всяких телевизионных историй про смешные случаи на съемках и про накладки при выходе в эфир, рассказывали нам немало очень интересных былей и небылиц.
Итак, мы переместились в кают-компанию. Сергей уже поколдовал с видеокамерой и, когда мы расселись по местам, все у него было подключено, и он нажал кнопку.
Сперва мы увидели колыхание над головой - золотистый диск солнца, дрожащий и расплывающийся. Потом камера стала медленно поворачиваться, мы увидели дно, зеленую и скользкую брусчатку мостовой. Камера медленно направилась вперед, по этой брусчатке, иногда задерживаясь на водорослях или фиксируя проплывающую мимо рыбешку. И вот появился дверной проем, над крылечком в три ступени. Дверь лежала наискось: вода, задубившая дерево, источила дверные петли. Камера медленно, в ритм движениям Сергея, двинулась внутрь дома. На какой-то момент стало темно, но почти сразу Сергей включил мощный фонарь, укрепленный у него на голове, над маской, и мы увидели узенький коридор с несколькими дверями в комнаты. Сергей прошел направо, оказался на кухне со старинной печкой-плитой. Он какое-то время держал камеру на печке, потом вернулся в коридорчик и пошел в дверь налево. Комната налево оказалась большой, тоже с печкой, которая смутно отблескивала в свете фонаря. В кадре появилась рука Алика, Алик счищал с печки зеленый налет и глинистые осадки. Изображение сделалось смутным и расплывчатым, потом Сергей опять наладил фокус - и мы увидели, что печка покрыта чудесными, просто фантастическими, радужными изразцами!
- Это ж надо!.. - выдохнул Павел. - Такую красоту бросили... Видно, снять не смогли.
- Подожди, - сказал Сергей. - Это ещё не все.
Камера медленно блуждала по изразцам, запечатлевая каждый узор, каждую деталь. Мы видели диковинные цветы, красочных птиц и зверушек, витые узоры на углах. Потом камера неохотно рассталась с изразцами и двинулась дальше. После блужданий по пустым разоренным комнатам она вдруг уткнулась в застекленный буфет.
- Стекло сохранилось, видите? - Алик прищурился. - Фантастика!
- Это ещё не фантастика, - возразил Сергей. Он наслаждался впечатлением, которое производил его первый опыт подводной съемки.
Камера приблизилась к буфету, опять появилась рука Сергея, очищающая налет на стеклах - и мы увидели за стеклами две чашки и куклу! Судя по всему, дверцы были очень плотными, потому что внутрь буфета не проникли ни песок, ни мелкая зеленая взвесь, чашки казались только вчера вымытыми, а кукла хоть и пострадала от воды - почти вся краска с неё была смыта, она почти лишилась лица, превращенного в белую маску, лишь несколько красных пятен там, где должны были быть её губы, и, вроде бы, черные точки зрачков сохранились, и платье её превратилось в лохмотья - но все равно она выглядела совсем ничего!
- Вот это да!.. - ахнули мы все.
И в этот момент в комнате сделалось ещё темнее. Камера Сергея метнулась к окну - большому, так называемому "французскому". Стекол в окне не было, но проем был достаточно велик, чтобы какие-то крохи солнечного света и в комнату пробивались сквозь толщу воды. И камера успела запечатлеть крупную тень, закрывшую этот проем - точнее, промельк тени, потому что тень исчезла почти в тот же момент, когда камера уловила её движение.
- Та же самая тень! - завизжала Фантик.
- То есть? - повернулся к ней Сергей. - Что ты хочешь сказать?
- Мы видели в воде очень похожую тень, когда вас ждали! - вмешался в разговор Ванька. - Даже подумали сперва, что это вы...
- Но решили потом, что эта тень нам почудилась, - добавил я.
- Не почудилась, - сказал Алик. - Я тоже обратил на неё внимание.
- И я... - Сергей медленно покачивал головой. - Какая-то тень была, и, честно признаюсь, она меня немного напугала, так неожиданно она появилась. Алик это быть никак не мог - он с другой стороны находился. Сперва я решил, что здесь подвизаются ещё какие-то аквалангисты. Но откуда они могли взяться? Мы не видели поблизости ни одной яхты, ни одного катера - ни одного судна того типа, на котором ходят люди, увлекающиеся подводным плаванием. Правда, тут до берега недалеко, но...
- Возможно, это был дух затопленного города, который до сих пор витает над родными местами, - сказал Алик, и было непонятно, шутит он или говорит всерьез.
