Эх, да что там! Одно утешение — уступчивая аппетитная Лида с пухлыми губками.
Аппетитной женщиной тридцатипятилетний одинокий майор считал такую, у которой со всех сторон есть немного лишнего — так и хочется помять или откусить. В меру пухленькая Лида как раз соответствовала этому определению.
Раньше Лида Курочкина работала валютной проституткой в гостинице «Интурист». Разумеется, сотрудничала с органами, иначе бы ее на порог приличного отеля не пустили. Каждому делу отдавалась она с душой, за что ее высоко ценили и иностранные клиенты, и советские кураторы. В тридцать лет Лидочку из «Интуриста» попросили. Надо уступать место молодым. За особые заслуги перед Конторой ее пристроили на работу в Институт истории, и не кем-нибудь, а руководителем машинописного бюро. На решение повлияли три обстоятельства. Во-первых, после школы Лида закончила машинописные курсы. Во-вторых, сносно владела английским, что могло пригодиться для разовых заданий Конторы. В-третьих, бывший сокурсник Чайки, пресытившийся прелестями Курочкиной, решил сделать коллеге сладкий подарок.
Так Лидия Курочкина перешла в штат Чайки на негласную должность «сексота» — секретного сотрудника. В машинописном бюро печатались все работы института — лишнюю копию сделать не проблема. Хотя точнее было бы называть Лидочку «секссотом», потому что с самого начала секретность во их взаимоотношениях уступила место сексуальности.
Раз в два года в Институте истории проводилась международная конференция, которая требовала особых мер предосторожности. А как же иначе! На конференцию приезжали ученые не только из братских Болгарии и Венгрии, но и из Западных стран. Тут глаз да глаз нужен!
Под это мероприятие майор выбивал спецсредства, дополнительных сотрудников из своего ведомства, ставил телефоны на прослушку. И сегодня случилось то, о чем он в тайне давно мечтал. Ограбление архива! Не заурядная кража красивой безделушки, а нападение иностранца с использованием средств маскировки. Накладной живот и парик-лысина остались в качестве неопровержимых доказательств злого умысла западного агента. Еще в качестве особой приметы фигурировал грубый шрам на правом запястье грабителя. Шрам заметила сотрудница архива, когда агент выбегал из помещения, закрывая лицо.
Пока удалось узнать, что действовал некто Паоло Розетти из Италии. Ученый он или шпион до сих пор не ясно — Розетти исчез. Однако остались два важных свидетеля, а может, и соучастника — заместитель директора института профессор Мартынов и Тихон Заколов из института Кибернетики.
С Мартыновым получилось удачно. Профессору, как председателю оргкомитета международной конференции, заблаговременно поставили прослушку не только на рабочий телефон, но и на домашний.
Эта мера себя оправдала. Майор только что прослушал магнитофонную запись странного разговора между Мартыновым и Заколовым. Оба фигуранта обсуждали древнее золото, причем не безделушки из захоронений, речь шла о тоннах припрятанного золота! Профессор предположил, что украденный артефакт может вывести на тайное хранилище золота древних греков.
Услышанная информация так возбудила Чайку, что он срочно вызвал к себе Лидочку. Дверь, обитая с двух сторон дерматином, охраняла кабинет от посторонних ушей, а окна, замазанные на три четверти белой краской, от любопытных глаз.
Свою привычную обязанность Лида выполнила добросовестно, хотя и без огонька, однако позвал ее майор не только для утехи. В его голове бушевали беспорядочные мысли, которые требовали дополнительной информации.
— Вот что, Лида. Я чувствую, что мы на пороге событий, которые изменят нашу жизнь.
— Замуж возьмете? — бесхитростно поинтересовалась Курочкина, в тайне рассчитывающая на это.
Чайка поперхнулся, отпил води из графина и вытер рукавом подбородок.
— Узко мыслишь. Я говорю о судьбе нашей страны, о всем Советском Союзе!
— У-у… — приуныла женщина. — Хотите дать задание?
— На этот раз в точку! Мне надо знать все о Золотом Руне и связанной с ним организации под названием Орден Золотого Руна. Легенда, слухи, исторические факты, домыслы, а также список сотрудников, которые занимаются этими вопросами.
— Золотое Руно — это же так давно было.
— Золото не стареет, Лида, и не теряет своей привлекательности.
— А бабы стареют. — Лида попыталась втянуть живот и огладила себя ладошками сверху вниз от груди к талии. Результат ее не обрадовал, и она обиженно добавила: — И мужики тоже!
Майор встал и обнял насупившуюся прелестницу:
— Ну что ты, моя мягкая, что ты, сладкая. Подбери сопли. Когда я поднимусь выше, выйду из этой дыры, стану большим начальником, я тебя возьму с собой и отблагодарю так, что…
Майор не знал, как и чем он отблагодарит женщину, поэтому молча продолжил гладить ей спину.
— Ты всегда так говоришь, — упрекнула Лида. — А сам до сих пор майор и майор.
Чайка отпихнул Курочкину. Лида всадила иглу в открытую рану его самолюбия.
— Ступай, выполняй! Я сейчас занят. Потом поговорим.
Лида ушла. Чайка открыл сейф, достал бутылку армянского коньяка и наполнил граненый стакан наполовину. Затем еще раз. Когда стакан опустел в третий раз, ему позвонили.
Докладывал лейтенант, следивший по приказу Чайки за Заколовым:
— Товарищ майор, квартиру Заколова ограбили.
— Кто? Что украли? — заинтересовался новым поворотом Чайка.
— Неизвестно. Заколов не вызывал милицию.
— Странно. И что же он сделал?
— Поехал на квартиру к профессору Мартынову.
— Про это я знаю. От туда он связался по телефону с какой-то актрисой.
— Я выяснил, ее зовут Лариса Трушина. Она дочь академика Трушина, занимающегося разработками секретного оружия.
— Вот как! — Чайка свободной рукой взъерошил волосы и плеснул в стакан новую порцию коньяка. — И где сейчас Заколов?
— Приехал к Трушиной, там и завис. Два часа прошло.
— Чем они занимаются?
— Квартира расположена на пятом этаже. Удалось заметить обнаженные силуэты в спальне.
— Два часа, говоришь, резвятся.
— Прикажете брать?
— Кого?
— Обоих. Возьмем тепленьких и расколем.
Чайка поморщился — что за топорные методы, — но воздержался от замечаний.
В последнее время майор много думал о делах в стране и международной обстановке. Ему не нравилось, что во главе великого Советского Союза стоит старый дряхлый Черненко. Раньше генсеком был Андропов, председатель КГБ. Тот пытался навести порядок, но не успел. А Черненко думает только о своих болячках и не замечает, что СССР находится на грани финансового краха. Цены на нефть специально обрушили американцы, сговорившись с арабами. В магазинах тотальный дефицит, в народе зреет недовольство. Казне требуется срочная финансовая подпитка, иначе страна обанкротится и развалится.
Страну надо спасать! Если руководство страны бессильно, то история подсказывает, что смелый шаг в состоянии сделать молодой и решительный офицер. Такой, как Наполеон когда-то, или совсем недавно Фидель Кастро и полковник Каддафи.
Чайка мысленно ставил себя вровень с этими выдающимися личностями и задавал вопрос: «А я так смогу?»
Сегодня он вдруг ощутил, что не только сможет, а просто обязан предпринять усилия для спасения своей великой необъятной родины. И начать надо…
Древнее золото — вот о чем надо подумать в первую очередь! Золото — это власть, как справедливо заметил профессор Мартынов.
— Оставь парня с девушкой в покое, — приказал майор лейтенанту. — А завтра позаботься о прослушке квартиры Трушиной. Я должен знать все, о чем они болтают.
Кардинал Джорджо Морино потратил более пятнадцати лет, чтобы собрать, объединить и проанализировать разрозненные сведения об истинном замысле создателей Ордена Золотого Руна. Слава Господу, документальное подспорье имелось под рукой: ватиканская апостольская библиотека обладала богатейшим собранием рукописей средневековья.
Кардинал узнал, что во времена Филипа Доброго, основателя Ордена Золотого Руна, манускрипт, подсказывающий путь к золотым запасам древних греков, был разделен на две части и спрятан в два одинаковых металлических футляра с кодовыми замками и защитой от варварского вскрытия. В другом секретном документе упоминалось, что только потомственные Хранители и верные рыцари Ордена способны открыть замок, ибо познали Суть.
Суть, по убеждению кардинала, не что иное, как короткая фраза объясняющая главное предназначение организации. Она и является кодом к замку. Какую же фразу использовали основатели Ордена? Над этой проблемой и ломал голову Джорджо Морино. Средневековые рыцари вряд ли могли придумать что-то слишком мудреное, скорее всего в ход пошла одна из самых распространенных фраз, на первых порах выполнявших функцию пароля между посвященными.
