«Только бы не позвала охранника! – мысленно взмолилась Вероника. – Наверное, мы все-таки просмотрели знак, и сюда нельзя заезжать!»
Телефон помалкивал. Женщины в салоне застыли в напряженном ожидании. Женщина снаружи продолжала приглядываться к машине и с каждой секундой выглядела все более враждебной. Потом она стала приближаться – медленно, полушажочками, но очень непреклонно. И тут телефон ожил, и голос Координатора приказал:
– Вероника, выходите из машины и начинайте действовать!
Ника распахнула дверцу и едва не выпала на покрытый ледком асфальт. На полусогнутых ногах она заковыляла к женщине в воротах, оттеснила очередную мамочку с малышом на руках и сбивчиво заговорила, мешая русские и французские слова:
– Пожалуйста, помогите мне! Моя подруга очень больна, а мы – туристы в этом городе, и я не знаю, что делать и кто сможет нам помочь. Можете вы показать, куда нам ехать? Где ей смогут оказать помощь! Помощь, понимаете?
Она говорила и говорила, размахивала руками и наступала на женщину. Та не понимала, вертела головой и даже пятилась слегка от Вероники. Мамочка с ребенком убежала за ворота, охранник отставил чашку и выдвинулся из будки. И в этот миг тихий голос прошелестел за спиной Вероники:
– Простите, чем я могу вам помочь?
Ника резко обернулась. Она собиралась не сразу узнать Алию, но теперь план пришлось срочно менять. Потому что Алия почти совершенно не изменилась за прошедшие годы. Все та же худенькая девочка с нежным фарфоровым личиком, только одетая не в синий пиджак с комсомольским значком, а в мешковатый теплый плащ. Традиционный светло-розовый платок на голове. Трое ребятишек от трех до пяти лет цеплялись за ее одежду.
– Алька, это ты, что ли? – выдохнула Вероника.
– Я тоже тебя узнала, Ника, – отозвалась женщина. – Что с тобой случилось?
– Алечка, у меня беда, – заторопилась Вероника. Она вцепилась в Алино плечо и слегка потеснила ее от ворот, подальше от глаз охранника. – Ты же помнишь Сашку Афанасьеву, мы еще с ней дружили в седьмом классе? Так вот, мы путешествуем по Европе, сегодня хотели с утра пораньше рвануть в Голландию, а Сашка вдруг прямо в машине потеряла сознание. И я совсем не знаю, куда ее везти, где нам окажут помощь. У нас, конечно, есть страховка, но куда обращаться, в какие места...
– Это ваша машина? – спросила Алия, оглядываясь по сторонам. Одновременно она отцепляла от себя детей и по одному передавала их в руки великанши.
– Да!
– Не паникуй, Ника. Мы сейчас поедем в очень хорошую клинику, я сама буду объясняться с врачами. Все обойдется, Саше помогут.
– Только скорее! – взмолилась Вероника.
– Пойдем. – Кивнув женщине и что-то сказав ей по-арабски, Алия бросилась к машине.
Вероника устремилась за ней. Открыв переднюю дверцу, Алия встала коленками на сиденье, перегнулась через спинку, рассматривая Сашку, которая лежала на заднем сиденье, подобно трупу. Картинка была такой впечатляющей, что испугалась даже Вероника – если, конечно, было еще куда пугаться. Алия взяла Сашку за руку, послушала пульс. Потом сказала:
– Ничего страшного, похоже на отравление. Поехали, я покажу.
И в этот миг снова зазвонил телефон. Вероника сильно вздрогнула, потому что никак не ждала звонка именно сейчас, с силой прижала аппарат к уху и услышала напряженный голос Координатора:
– Срочно трогайтесь с места и уезжайте оттуда к чертовой матери! И ни в коем случае не останавливайтесь! Муженек Хасановой зачем-то несется назад на всех парах!
Вероника мгновенно нажала на газ и начала опасный разворот на небольшом пятачке двора. Алия тут же запротестовала:
– Вероника, осторожней, здесь нельзя так! Лучше остановись, я сама сяду за руль.
Но Ника уже не слушала ее. Она устремилась в узкий проход между домами и сразу увидела, что какой-то мужчина бежит ей навстречу прямо посередине дороги. Она просигналила, и мужчина отпрянул к тротуару, но совсем с дороги не ушел.
– Останови! – вскрикнула Алия. – Это мой муж.
И распахнула дверцу, которую Вероника конечно же забыла заблокировать. В ужасе, что она сейчас выскочит из машины, Ника нажала на газ. Алия в открытую дверцу что-то закричала мужу, тот вздрогнул, развернулся на ее голос и вдруг рванул наперерез машине. В следующий миг от сильного удара машина ушла в сторону, с ужасным звуком полоснула о тротуар, и Вероника увидела, как мужчина, держась за грудь, медленно сползает по противоположной стене дома. Алия громко ахнула и собралась выпрыгнуть из машины.
– Прости, прости меня, Алечка! – закричала Вероника, одновременно хватая бывшую одноклассницу за рукав и из последних сил удерживая ее в салоне. – Сашка, держи ее за плечи!
Сашка, словно оживший мертвец, тут же поднялась на сиденье и обхватила Алию за плечи. Вероника, перегнувшись через бьющееся тело, исхитрилась закрыть дверцу и тут же включила блокировку. Машина уже выехала на следующую улицу, более широкую.
– Пустите меня! – кричала Алия. – Вы сумасшедшие!
Сашка самоотверженно висела у нее на шее и при этом рыдала в голос. Вероника пыталась вести машину прямо, но руки дрожали, и та еще несколько раз полоснула о бортик тротуара.
«Это конец, – думала Вероника, машинально разворачивая машину к проспекту. – Через несколько часов я буду в тюрьме. И ничего уже не поправишь».
Снова зазвонил телефон, и стальной голос скомандовал:
– Немедленно прижмитесь к обочине и остановите машину. Разблокируете дверцу, как только увидите нашего сотрудника!
Вероника автоматом выполнила приказ. Уже через мгновение к машине подбежал тот самый молодой парень, который летел с ними в самолете. Рывком отворил дверцу, перегнулся через Веронику и сделал все еще сражающейся Алии укол, от которого она немедленно обмякла и сползла на сиденье.
– Садитесь назад! – скомандовал парень.
Вероника послушно бросилась к задней дверце. Ей, собственно, все уже было безразлично, воля ее умерла. Каждое мгновение растягивалось, как резиновое. Кажется, они куда-то ехали, и Сашка обнимала ее, растирала ей руки, гладила по плечам. Потом остановились, и в машину заглянул Координатор, сдержанный и невозмутимый.
– Протяните ручку, Вероника Сергеевна! – приказал он. – Надо и вам укольчик сделать, пока от шока не загнулись.
Ника протянула руку и через секунду уплыла в блаженное забытье.
Вероника сидела в номере и тупо смотрела на стену. Там висела какая-то картина – цветовое пятно, но Нике это смешение красок казалось дорогой в ад. В голове что-то пощелкивало, веки распухли от слез и почти не раскрывались. Она все еще была где-то на границе между явью и тьмой. Но стоило отключиться, она слышала стук костей о бампер машины – и содрогалась всем телом.
Она не заметила, как в номер вошел Координатор, сел рядом с ней на кровать, потом легонько коснулся ее плеча:
– Вероника Сергеевна, вы давайте-ка начинайте приходить в себя. Не пугайте нас. Ничего страшного ведь не случилось: муж вашей подруги живехонек и даже не останется калекой. Перелом левой ноги без смещения, сотрясение мозга, помятые ребра. Это все чепуха, уж вы поверьте моему опыту, я не такие травмы видал.
– Откуда вы так хорошо знаете, какие у него повреждения?
– Так ведь мы же его и подобрали, и первую помощь тоже мы оказали. В конечном счете даже к лучшему все получилось. Знаете, мусульманские женщины плохо прогнозируются, и уговорить вашу подругу сотрудничать с нами было бы нелегко. Мы сделали проще: поговорили с ее мужем, он все понял, и сейчас Алия Махмудовна уже отправляется домой за документами и вещами в дорогу.
– Дайте мне побыть одной, – попросила Вероника.
– Да ведь вы и так с полудня и до вечера были совершенно одна! Достаточно, не время сейчас расслабляться. Скоро вы вернетесь к своей обычной жизни...
– К обычной жизни! – вскрикнула Вероника. – Господи, да о чем вы вообще говорите! Я разрушила жизнь своей одноклассницы! Я не знаю, что сейчас происходит с моими детьми!
– А вот это легко поправить, – вклинился в ее крик мужчина. – Вы можете прямо сейчас позвонить вашим близким. Конечно, место вашего нахождения называть не стоит, но утешить их и узнать последние новости – просто необходимо.
– Чем же я их утешу? – сквозь зубы спросила Вероника. – Что вообще я могу им объяснить?
– А не нужно пока ничего объяснять. У любого человека в жизни могут возникнуть особые обстоятельства. Ваш муж ведь не всегда объясняет вам причины своего отсутствия, верно? Вот и вы не напрягайтесь. Тем более что по легенде вы все еще находитесь во Франции. Возможно, вам срочно понадобилось посоветоваться насчет своего здоровья с парижскими специалистами или, как вариант, обновить гардероб.
Вероника не стала отвечать.
– Я зайду к вам попозже, – сказал, поднимаясь, мужчина. – Нужно кое-что обсудить. А пока спокойно звоните. Воспользуйтесь стационарным телефоном.
