Георгий побагровел:
– Дура! Хочешь все испортить? Пообещай мне, что шагу не ступишь без моего ведома!
Она сжалась, сразу стала худее и меньше.
– Обещаю. И даже тебе запрещу, если ты туда отправишься. А ты знаешь, что делаешь?
– Во всяком случае, понимаю больше тебя, – выплюнул он ей в лицо. Люда поморщилась:
– Почему они не звонят?
– Потому что воздействуют на нас психологически. – Георгий подошел к Виктору и сунул в его горячую потную руку деньги. – Спасибо тебе за поддержку, только сейчас я хочу остаться со своей женой.
Водитель кивнул:
– Я понял. Но если что…
Карпов сжал его локоть:
– Не проговорись.
– Обижаете! – Виктор вышел в прихожую и стал надевать ботинки. – Я на связи, на всякий случай.
Георгий промолчал. Когда за водителем закрылась дверь, он повернулся к жене. Людмила встала с дивана и тоскливо смотрела в окно:
– Мне не верится, Жора, что с Димой случилось что-то страшное. Мы ведь спасем его, да? – Она подошла к супругу и прижалась к его груди. У Георгия возникло желание оттолкнуть ее, избавиться от ее соседства, однако он сдержался.
– Конечно, все будет хорошо. Как ты себя чувствуешь?
Женщина прислонилась к стене:
– Разве я прислушиваюсь к состоянию здоровья?
– Ты должна думать и о другом ребенке. – Георгий легонько толкнул ее: – Ложись.
Лицо Людмилы перекосилось:
– Почему они не звонят? Может, нашего мальчика… – Она зарыдала и упала на диван. Карпов хотел подойти к ней, чтобы успокоить, но тут затрезвонил городской телефон. Она кинулась к нему, однако Георгий остановил ее, и Людмила с силой толкнула его в грудь:
– Я буду говорить с ними сама.
Полминуты они боролись у аппарата, а драгоценное время уходило. Наконец он с силой сжал ее руки. Женщина извивалась, словно пытаясь помешать ему. Одной рукой он отталкивал супругу, другой держал трубку.
– Карпов слушает.
– Очень хорошо, что слушает. – Голос на том конце был с кавказским акцентом, и Георгий похолодел: о жестокости кавказцев слышал каждый. – Как ты понял, твой сынок у нас. Если хочешь увидеть его живым, готовь бабки.
Карпов прерывисто задышал. Больше всего он боялся легкого обморока, какие случались с ним часто за последнее время. Георгий все собирался сходить к врачу, однако медлил, списывая такое состояние здоровья на усталость и жару. Сейчас потери сознания просто нельзя было допустить.
– Сколько?
– Сто тысяч долларов, – прохрипел звонивший. – Собирай деньги. Завтра я тебе позвоню и дам дальнейшие указания. И не думай обращаться в полицию, иначе сына живым больше не увидишь. Медлить не советую, или получишь его по частям… Сначала мы отрежем ему пальцы и пришлем тебе в доказательство, что с тобой шутить никто не думает.
В трубке раздались гудки, и Людмила схватила его за руку:
– Что они говорили?
– Следи за собой, – бросил он. – А что они должны были сказать? Просили деньги, как и всегда в таких случаях.
Казалось, ей стало легче:
– И больше ничего?
– Ничего.
Женщина выдохнула:
– Ты достанешь деньги? Ты обязан их достать.
– Отцепись ради бога! – Он обхватил голову руками. Впервые мелькнула мысль о возможном организаторе преступления. Это кто-то близкий, тот, кто знал, что все имущество Карпова можно оценить ровно в сто тысяч долларов. Но кто это и что ему надо от него, Георгия? До него донеслись звуки приглушенных рыданий, и он поморщился. Вместо того чтобы мобилизоваться, Людмила рыдала на диване.
– Перестань! – крикнул он. Женщина затихла, лишь судорожно всхлипывала.
– Как ты достанешь деньги? Разве у нас есть такая сумма?
– Это не твоего ума дело, – процедил он сквозь зубы. – Деньги будут.
Эти слова вывели его из оцепенения. Черт возьми, надо что-то делать. На его счете и близко нет такой суммы. Единственный выход – занять. Но у кого? Карпов достал записную книжку и принялся судорожно листать страницы. Через секунду он уже набирал знакомый номер:
– Петя, это ты? Слушай, друг, мне срочно нужны деньги. Да, сумма немалая. Сто тысяч зеленых. Нет, я не ненормальный. Дело не терпит отлагательств. Вопрос жизни и смерти. Да, я понимаю. Извини.
Один за другим друзья отказывали, и Георгий решил позвонить своему конкуренту – Юрию Лозовому, владельцу большой туристической компании, подминавшей под себя мелкие и средние фирмы. Вот уже несколько лет Лозовой уговаривал Карпова продать бизнес, но тот не соглашался. Дрожащими пальцами Георгий стучал по экрану смартфона. Когда раздались гудки, он весь сжался. Лозовой был его последней надеждой. Как назло, Юрий долго не брал трубку, наконец послышалось бодрое «слушаю». Георгий сжался.
– Юра, привет. Это Карпов.
– Здорово, – откликнулся Лозовой.
– Юра, мне срочно нужны деньги. – Георгий задыхался. Людмила тоже старалась не дышать.
– Сколько?
За что Георгий всегда уважал Лозового – тот никогда не задавал лишних вопросов.
– Сто тысяч долларов…
– У меня как раз есть такая сумма, – невозмутимо ответил Юрий. – Снял со счета для покупки загородного дома.
У Карпова вспотели ладони:
– Юра, прошу тебя…
– И, разумеется, я тебе ее одолжу, но при одном условии. – Его тон был на удивление спокойным.
– Все, что угодно. – На скулах мужчины задвигались желваки.
– Передача денег произойдет тогда, когда ты передашь мне фирму, – пояснил Лозовой. – Будем считать, что за эту сумму я покупаю не только твой бизнес, но и квартиру и дачу. Идет?
Георгий прерывисто задышал:
– Это все, что у меня есть. Я не могу… Я вскоре отдам долг.
Юрий расхохотался:
– Отдашь? Не смеши. Такие деньги тебе придется долго зарабатывать. – Он немного помолчал. – В общем, так: либо ты передаешь мне фирму, либо ищи другого.
– Я продам, когда ты предложишь реальную цену за мое имущество, – процедил мужчина. – Ты прекрасно понимаешь: все стоит чуть ли не втрое дороже.
– Я исхожу из ситуации, – усмехнулся Лозовой. – Тебе ли этого не понимать? Ты же тоже предприниматель и, когда мог, ловил момент. Помнишь, как ты получил свою квартиру в центре города?
Карпов посмотрел на жену. Она сидела неподвижно, с белым, как мел, лицом.
– Я согласен, – выдавил он.
– Если завтра ты подготовишь нужные документы, то сразу получишь и деньги, – сказал Лозовой.
– Я постараюсь уложиться к одиннадцати, – пообещал Георгий.
– Тогда перезвонишь.
Положив телефон, Карпов бессильно опустился в кресло. Только что он подписал себе приговор. Отныне у него нет ничего, кроме машины и счета в банке с жалкими десятью тысячами долларов. Месяц назад Георгий приобрел для фирмы несколько автобусов, арендовал новое помещение в центре города, и деньги таяли, как снег весной. Тогда мужчина знал: все окупится, однако теперь впервые за все время пришлось пожалеть о сделанном.
– Я нашел необходимую сумму. – Георгий повернулся к жене и вымученно улыбнулся: – Мы спасем нашего мальчика.
– Ты продал фирму и квартиру, – заметила Людмила.
– У меня не было выбора, – ответил супруг.
Жена развела руками:
– Ты принял правильное решение. Мы никогда не пожалеем об этом.
– Да. Как-нибудь выкрутимся. – Карпов закусил губу. – Придется продать наши машины и купить что-нибудь подешевле, если останутся деньги. Надо же на что-то жить, пока я не найду работу.
Она кивнула:
– Мы справимся.
– Конечно! – В эту минуту он вдруг подумал о Виктории. Возможно, эта женщина навсегда для него потеряна. Теперь, когда у него нет ни гроша, что он может предложить этой шикарной даме? Двух детей? Полунищенское существование? Все знают, как трудно заработать приличные деньги, если не имеешь собственного бизнеса. Да и в этом случае приходится крутиться. Запиликал мобильный, и Георгий схватил телефон, ожидая звонка похитителей. Однако это оказалась Вика, которая словно почувствовала, что он думает о ней.
– Алло? – отозвался Георгий.
– Жора, ты можешь говорить? – взволнованно спросила она.
– Да! – Он вышел в коридор и прикрыл дверь.
– Ты не звонишь, и я решила спросить, как у тебя дела.
– Мне нечем тебя порадовать. – Георгий вытер пот, струившийся по лбу. Она все поняла:
– Значит, Дима не нашелся. А похитители звонили?
– Да, – бросил он.
– Сколько они хотят?
Карпов вздохнул:
– Много, Вика.
– Я могу помочь?
– Я уже нашел необходимую сумму, мне дает в долг Лозовой.
Она сразу просчитала ситуацию:
– В обмен на твою фирму?
– Хуже. Придется отдать и квартиру. Он давно хотел жить в этом районе. Так что с завтрашнего дня я безработный, почти без гроша в кармане, с безработной женой и ребенком-школьником. Вряд ли я тебе такой нужен, Вика.
Она рассердилась:
– Позволь мне самой решать, какой мне нужен.
Мужчина возразил:
– Ты не понимаешь…
– Я все прекрасно понимаю! – В ее голосе слышался гнев. – Знаешь, чего бы я больше всего хотела? Набить тебе морду за то, что ты усомнился во мне. Мне никогда не были нужны твои деньги, Карпов. И заруби себе это на носу.
