— Твое дело, — женщина хотела еще что-то добавить, но осеклась, увидев Катю: — Вы новенькая? Приехали отдохнуть?
Зорина покачала головой:
— Нет, меня интересует одна молодая пара.
Подруги понимающе закивали:
— Вы, наверное, о девушке и парне, которые пошли в поход и не вернулись. Вернее, он-то вернулся, да только мы его не видели. Верно говорят, что его посадили за ее убийство? — прошептала та, что высказывала свое недовольство.
Зорина ничего не ответила. Вторая подмигнула:
— Понятно, тайна следствия. А вы тоже из милиции?
Журналистка покачала головой:
— Не совсем.
Первая хмыкнула:
— Милиция здесь уже побывала, следователь такой неприятный, даже, можно сказать, противный. Все добивался, чтобы парня оговорили. Только мы не собираемся рассуждать о том, чего не видели. Да мы и вообще ничего не знаем, — вдруг подытожила она. — Эта пара поселилась вон в том домике, недалеко от моего и подруги, и общалась с молодежью. Мы им по возрасту не подходим, так, иногда двумя словами перекидывались из вежливости. Постоянно же они с ровесниками ходили. А потом, бедняги, вдвоем отправились. Больше мы не видели ни его, ни ее.
— Куда отправились, знаете? — поинтересовалась Катя.
Лена с готовностью ответила:
— Да мы вам сейчас покажем. Хотя уже темнеет, вы эту местность еще разглядите. А если желаете там побывать, это уже завтра, при свете дня. В сумерках туда ходить не нужно, еще сорветесь. Пойдем, подруга, покажем девушке горы.
Они поднялись со скамейки, и первая взяла Зорину за руку. Женщины прошли совсем немного мимо пахнувшего тиной болота, заросшего камышом, перешагнули через почти пересохший ручей и по выщербленным ступенькам поднялись на холм. Лена раздвинула ветви какого-то дерева с красными ягодами и поманила Катю:
— Идите ближе.
Зорина подошла к ней. За невысоким железным забором открывался потрясающий вид. Оказывается, турбаза находилась на горе, и с площадки, куда поднялись женщины, были видны горы и узкая дорога между ними.
— Видите то плато? — Лена указала на площадку в середине горы. — Ребята спустились туда, путь недалекий и нетрудный, ничего опасного нет. А потом они намеревались спуститься еще ниже.
Журналистка посмотрела на склоны горы, и у нее захватило дух:
— Спуститься вниз, вы говорите?
Подруга Лены улыбнулась:
— Это тоже не так трудно, как вы думаете. Обратите внимание на склон горы, он весь в карнизах.
— Но внизу пропасть, — заметила Катя.
— Они бы обогнули ее и вышли на дорогу, которую вы видите, — пояснила Лена. — А потом отправились в каньон. Это самый короткий путь до него. Мы там не были, но говорят, потрясающая красота. Вы любите горы или предпочитаете море?
— Наверное, предпочитаю море, — призналась Зорина.
Женщина фыркнула:
— Просто вы не почувствовали прелести горного отдыха… А мы с подругой из тех, кто, приезжая в Крым, не несется к морю, а лезет в горы, кто любит горный ветер и солнце, рассветы и закаты на вершинах, прохладу букового леса и летний зной известняков Предгорья, вкус родников и звезды на небе. Звезды, которые бывают только в горном Крыму…
— Вы говорите как поэтесса, — заметила журналистка.
— А я иногда балуюсь стихами, — призналась туристка. — Особенно, когда возвращаюсь отсюда. Здесь я отдыхаю как нигде и черпаю вдохновение, потому что горный Крым — идеальное место, куда можно уйти от повседневности. В лабиринте его горных тропок все проблемы, которые казались такими важными ранее, растворяются. Горный воздух, насыщенный крымским разнотравьем, настраивает мысли на нужный лад. И вот вы уже в другом измерении, более совершенном, готовые к открытиям и свершениям.
Катя нагнулась, чтобы попытаться получше разглядеть склон горы. Заходящее солнце золотило своими лучами мягкие ватные облака. Слова Елены запали ей в душу и мешали сосредоточиться. Да, судя по всему, горный Крым — это дейстительно необыкновенный живописный район, привлекающий на отдых людей смелых и отважных, любителей покорять вершины крымских гор, а также любителей тишины, спокойствия и первозданной дикой природы. Ей захотелось забыть обо всех своих проблемах и делах и по-настоящему отдохнуть. Усилием воли она заставила себя вернуться к действительности. Разумеется, местность, где с ребятами произошло несчастье, необходимо было осмотреть в дневное время, но даже сейчас было понятно, что рассказ Сергея вполне мог оказаться правдивым. Склон горы, откуда они спускались, не был очень крутым. Карнизы как ступени помогали им в их походе. Росшая на склонах растительность вполне могла остановить падение Маратова. Почему же Поленов не хотел ему верить?
— Спасибо, что показали их маршрут, — поблагодарила Катя. — Скажите, вот вы проживали рядом. Слышали ли вы когда-нибудь, чтобы ребята ругались?
Женщины переглянулись и покачали головой:
— Чего не было, того не было. Если бы было, мы бы точно услышали. Знаете, какие здесь тонкие стены… — вставила Лена. — С мужем ни разу даже обняться не рискнули.
— Да хорошие у них были отношения! — поддержала ее подруга.
— Но вы еще пообщайтесь с их приятелями, — предложила Елена. — Правда, этой группы сейчас нет, они ушли к водопаду с ночевкой. Как завтра к обеду явятся, так и вы подъезжайте.
— Еще раз спасибо, — журналистка попрощалась с приятными женщинами и направилась к машине. Она решила, что осматривать место, где ребят постигло несчастье, сегодня не имеет смысла. Все равно завтра придется приезжать на турбазу, чтобы переговорить с молодой компанией. А сейчас лучше отправиться на дачу и хорошо отдохнуть.
Катя завела автомобиль и тронулась с места. Когда ее «Ланос» въехала в зеленый коридор, там было совсем темно. Зорина подумала о том, как ей не хочется возвращаться на дачу, чтобы провести ночь в компании такого типа, как Арсений, пусть он даже и ночует в домике для прислуги. Охранник ее настораживал. Почему он так настойчиво советовал ей прекратить собирать улики и вернуться в Приреченск? Интуиция, которая редко подводила журналистку, подсказывала: он что-то знает, но разговаривать с ним бесполезно: Арсений никогда не скажет правду. Возможно, он тоже кого-то боится но кого и почему? Что сделали молодые ребята? На все эти вопросы нужно было найти ответы. Размышляя об этом, Катя посмотрела в зеркальце заднего вида и вздрогнула. Черная иномарка, неизвестно откуда вынырнувшая, следовала за ней. Разумеется, это еще ничего не значило, но Зориной стало жутко. Она вздохнула с облегчением, когда автомобиль выехал из коридора в долину, и журналистка увидела костры своих новых знакомых — туристов. Катя хотела подъехать к ним, но не стала этого делать. Не останется же она ночевать в палатках, все равно придется добираться до дома, и лучше прибыть на дачу как можно раньше. Она снова взглянула в зеркало. Черная иномарка не отставала, но и не прибавляла скорость, следуя за журналисткой на постоянной дистанции. Вскоре Катя снова оказалась в зеленом коридоре. Черный автомобиль копировал ее путь. Когда Зорина выехала на развилку, она издала радостный возглас. Здесь было достаточно других машин, чтобы ничего не бояться. Журналистка направилась к серпантину. Иномарка по-прежнему преследовала ее. «Ланос» устремился ввысь, к белой даче. «Интересно, — подумала журналистка, — как поведет себя водитель, когда я подъеду к забору дачи Савичева? Ведь там тупик, и ему придется разворачиваться, чтобы вернуться назад. Впрочем, я запомню номера и завтра попрошу Юрия Петровича узнать, кто за мной следил». Однако сделать это ей не пришлось. Черная машина вдруг свернула в один из переулков на серпантинной дороге, ведущих к коттеджам, и больше Катю не беспокоила. Но женщину все равно трясло до самых ворот. Когда она вышла из машины, руки дрожали. Непослушный палец еле нажал кнопку звонка. Арсений появился не сразу, а заставил Зорину немного помучиться в сумерках.
— Извините, смотрел телевизор, — сказал он, пропуская женщину на территорию дачи. — Как вы съездили? Удачно?
Журналистка немного помедлила, прежде чем ответить:
— Неудачно. Я никого сегодня не видела.
Он снова улыбнулся своей противной улыбкой. Вернее, только его тонкие губы растянулись в улыбке, а водянистые глаза оставались холодными, как льдины:
— Даже если бы вы и поговорили с кем-нибудь, поверьте, это ни к чему бы не привело.
— Если вы что-то знаете, то скажите, — решилась Катя.
Арсений пожал плечами:
— Мы обсуждали эту тему, и я ответил на ваши вопросы. К чему начинать сначала? Разумная женщина прислушалась бы к человеку, которого она же сама и назвала глазами и ушами. Будете ужинать?
Странно, но после перенесенного испуга Зорина почувствовала голод.
— Буду, — кивнула она.
Это его обрадовало:
