— Опять вы мне угрожаете, — Катя вошла в гараж. — Я уже вас предупреждала, что расскажу обо всем Савичеву.
Он подбоченился:
— Интересно, что вы расскажете шефу? Что я по-человечески предупредил вас о возможных опасностях? Ступайте рассказывайте. Вряд ли это ему понравится.
— До свидания, — Зорина села в машину. — Думаю, я вернусь поздно.
— Как угодно, — охранник посторонился, давая автомобилю проехать. — До вечера.
Журналистка вырулила на серпантин. На душе скребли кошки. Что же все-таки известно этому Арсению?
— Ладно, поживем — увидим, — успокоила она сама себя. — Ведь не убьет же он меня на даче. А в других местах… Ну что же, нужно быть осторожнее.
Женщина посмотрела в зеркало заднего вида, и, как оказалось, не напрасно. Неизвестно откуда вынырнувшая черная иномарка — теперь Катя видела, что это был «Опель», — снова преследовала ее. Как и вчера, машина не обгоняла и не приближалась к «Ланосу», строго держась выбранной дистанции, но это не уменьшало чувство страха. Черт возьми, кому так хочется, чтобы она прекратила свое расследование? В раздумьях Зорина подъехала к офису Сабанова. Олег уже стоял на тротуаре, поджидая ее. Когда машина остановилась, он улыбнулся журналистке:
— По вам можно сверять часы. Ровно семь.
— Здравствуйте, — проговорила Катя. — Нам долго ехать?
— Около часа, — ответил адвокат. — Незнакомая дорога вас не пугает?
— Нисколько, — призналась Зорина. — Садитесь.
Он примостился рядом с ней:
— Буду вашим Сусаниным.
— Сусаниным не нужно, — усмехнулась журналистка. — Вы лучше старайтесь объяснять мне как можно точнее. Иначе я завезу вас в дебри.
— У нас все дороги ведут в областной центр, — заметил Олег.
Катя завела автомобиль.
— Сейчас прямо, — сказал Сабанов. — Городок у нас, слава богу, маленький, скоро выйдем на трассу. По улочкам петлять не придется. Я покажу объездную дорогу.
Зорина последовала его совету, и вскоре они действительно оказались на полупустой объездной дороге, по обеим сторонам которой росли большие крымские сосны.
— Ее построил один из мэров еще в начале девяностых, — начал Олег. — Городу она была просто необходима.
— А грибы у вас есть? — поинтересовалась Катя.
— Знаю только маслята, — отозвался адвокат. — Мы с матерью их постоянно собираем в таком же сосновом лесу возле нашей дачи. Возможно, имеются и другие, но мне о них неведомо. Грибами я не увлекаюсь. Это не Средняя полоса, можно легко отравиться.
— Отравиться можно везде, — парировала Зорина.
— Значит, у вас выбор больше.
Через пять минут Олег попросил журналистку свернуть направо, и они помчались по трассе.
— А теперь никуда не сворачивайте, — бросил он. — Так и доедем.
— Понятно, — кивнула женщина.
Какое-то время они ехали молча. Потом адвокат полюбопытствовал:
— Ну, как прошел вчерашний день? Удалось что-нибудь откопать?
— Ничего, — призналась Катя. — Когда я приехала на турбазу, уже стемнело, к тому же группа приятелей Инны и Сергея ушла в поход с ночевкой. Две женщины, соседки молодых людей, показали мне место, где разыгралась трагедия. Несмотря на то что я смотрела на него сверку, мне показалось, что Маратов не обманывал. С ними вполне могло случиться несчастье, когда они попытались спуститься с горы. Почему Поленов не хочет верить Сергею?
— Поленов, как я уже говорил, известен в нашем городе как следователь, который мечтает закрыть уголовное дело, не успев его открыть, — пояснил Сабанов.
Зорина пожала плечами:
— Но для данного случая это неприемлемо. Даже если и прокурор мечтает о том же, ни один нормальный судья не вынесет Сергею обвинительный приговор. И Поленов наверняка не такой уж идиот.
Олег пристально посмотрел на спутницу:
— Что вы имеете в виду?
— У меня сложилось впечатление, что кто-то хочет во что бы то ни стало посадить Маратова, — сказала журналистка. — Но кто и зачем? Кому здесь успел насолить этот парень? Знаете, Олег, меня не покидает ощущение, что на суде прокурор, если он пойдет на поводу у Поленова, выложит какие-нибудь доказательства вины, о которых мы не ведаем. Уж больно следователь уверен в своей правоте. А почему знакомый адвокат Савичева отказался от защиты? Что это — испуг или кое-что другое?
Сабанов наморщил лоб:
— Признаться честно, я и сам порой не нахожу себе места. Если бы вы знали, как мне не нравится эта история!
— Вам еще никто не угрожал? — поинтересовалась Катя.
Олег покачал головой:
— Нет. А почему вы спрашиваете?
— Думаю, возможно, Давиденко не зря отказался от клиента, — задумчиво проговорила Зорина.
— Меня им не сбить с пути, — решительно заявил молодой человек. — Я пойду до конца.
— Не зарекайтесь, — оборвала его журналистка. — Это может оказаться куда серьезнее, чем вы думаете. Такого, как Давиденко, не запугать простому смертному. Значит, с ним беседовал влиятельный человек.
Адвокат побледнел:
— Даже если вы не ошибаетесь, я не отступлю. Вы поможете мне?
— Конечно, — пообещала Катя. — Я тоже никуда не уеду, пока не докопаюсь до истины. Значит, эта дорога ведет в областной центр? — она сменила тему.
— Да.
На трассе было мало машин, и это позволяло Зориной иногда смотреть по сторонам. Крымская природа ничем не напоминала ее родную Среднюю полосу. По обе стороны росли какие-то деревья с толстыми стволами и серебристыми узкими листьями. На горизонте высились горы. Трава на лугах уже начинала желтеть.
— Что это за деревья? — полюбопытствовала женщина.
— Миндаль, — отозвался Олег. — Горький миндаль. Здесь его очень много, но найти пригодный для еды довольно трудно. Дикий миндаль редко бывает сладким. Знаете, однажды в гости к моим знакомым приехала ваша коллега, журналистка из Одессы. В разговоре со мной она поинтересовалась, знаю ли я, как горький миндаль сделать сладким. Я ответил отрицательно. В детстве мы раскалывали косточку, вынимали орех и пробовали. Если он горчил, просто выбрасывали. Никто и не думал над ним колдовать. Оказалось, его надо было прокалить на огне или положить в духовку. Однако, признаюсь, я до сих пор никак не воспользуюсь ее советом, так что не могу сказать точно, становится ли он сладким после прокаливания.
Они миновали болота, поросшие камышом. На лугу паслись коровы. Миндаль сменили другие деревья, с почти круглыми листьями.
— А это абрикосы, — сказал адвокат. — У нас тут фрукты доступны каждому, стоит только выйти из дома.
— Это точно, — рассмеялась Зорина. — Долго ехать?
— Еще полпути. Значит, вы замужем, — констатировал он. — И давно?
— Пять лет. Моей дочурке чуть больше двух, — отозвалась журналистка.
— У вас дочь. Что ж, очень хорошо, — кивнул молодой человек. — А у меня, знаете ли, с женитьбой не получается. И всему виной проклятая старая любовь. Я влюбился в Ирину еще с школе, но она меня не замечала. Потом судьба свела нас в одном вузе, на одном факультете. Я не выдержал и признался ей в своих чувствах. Она внимательно выслушала меня и ответила, что любит другого. Кого — мне так и не удалось узнать.
— Это хорошо, что она не стала морочить вам голову, — проговорила Катя. — Теперь вы найдете другую.
Сабанов досадливо махнул рукой:
— Да мне не нужна другая, вот в чем дело! Как только я начинаю с кем-нибудь встречаться, я это хорошо понимаю. Вот и не знаю, что мне теперь делать.
— Должно пройти время, — заметила Зорина. — Оно обязательно вылечит.
— А я думаю о другом, — признался он. — Вдруг это самое время покажет Ирине, что единственный человек, который может сделать ее счастливой, — это я?
Журналистка не стала его разочаровывать:
— Может, и так.
Машина въехала в город, и Олег сосредоточился:
— А теперь слушайте меня внимательно, если хотите быстро добраться до места. Сейчас мы будем сворачивать в разные переулки, чтобы избежать пробок.
Катя отметила про себя, что он отлично знал город. И действительно, пробок удалось избежать. Вскоре они остановились перед зданием тюрьмы.
— Одну минуту побудьте здесь, я скоро вернусь, — пообещал адвокат и вышел из машины.
Катя прождала его минут двадцать. Сабанов вернулся повеселевший:
— Пойдемте со мной.
До этого момента Зорина много раз бывала в тюрьмах. Вся процедура была ей знакома. Когда их привели в комнату для свиданий, Сергей уже ждал их — молодой симпатичный парень с густыми черными волосами и печальными синими глазами. Смуглое лицо его было бледно.
Журналистка протянула ему руку:
— Здравствуй, Сергей.
Он вяло пожал ее:
— Здравствуйте. Кто вы?
— Это та, кто спасет тебя, — твердо произнес Олег. — Екатерина — журналистка из Приреченска. На ее счету уйма уголовных дел, раскрытых благодаря ее журналистским расследованиям.
