- Ну, что, надо "водников" срочно поднимать?
- Разумеется, - кивнул тот. - Пусть ищут его по всем окрестным местам.
Служба, которую в просторечии у нас называют "водниками" - это нечто вроде водного ГАИ, водная инспекция, которая следит за порядком на всех судоходных путях и, в случае чего, может оштрафовать или даже арестовать судно или лишить капитана, штурмана или хозяина катера, гоняющего в опасной близости от теплоходов и барж, прав. Для управления моторным судном права нужны так же как для вождения машины и тем, у кого отбирают эти права на управление водным транспортом, приходится вставать на прикол. Только некоторые владельцы лодок с подвесным мотором - деревенские мужики, прежде всего - ездят без всяких прав, и то это считается неположенным и за это могут штрафануть. Ну, и делами посерьезнее эта служба занимается. Короче, она занимается обеспечением всей безопасности на водах.
УБЭПовец повернулся к нам:
- Так куда вы путь держите?
- На остров Коломак, - ответили мы. - Переночуем там в палатке, а утром - назад домой.
- Ну, Коломак - место тихое, хорошее, и в стороне от всей неразберихи, которая здесь может начаться, - заметил Александр Михайлович. - Так что вашему отдыху там ничто не помешает. И все-таки я попрошу "водников" проведать вас. И сегодня к вечеру, и завтра утром. Если к утру этого типа ещё не поймают, то пусть они проводят вас часть пути. Хотя, я думаю, поймаем мы его - дурной какой-то мужик, и ведет себя очень нелепо... А тебе не жарко во всех этих шкурах, которые ты на себя наворотил? - спросил он у Ваньки.
- Нет, - заносчиво ответил мой братец. - Викинги всегда ходили так, и зимой, и летом.
- Что ж, будь викингом... Так вот она какая, ваша лодка? Ну и разукрасили! - восхитился Александр Михайлович. - Да увидев этого дракона, и тебя на корме, в косматом шлеме с рогами, с щитом и мечом, от вас кто угодно драпанет!
- Странно, что наш "охотник" не драпанул, увидев такое зрелище! поддержал его УБЭПовец. - Наверно, у него и впрямь винтиков в башке не хватает, потому что любой нормальный человек трижды подумал бы, прежде чем тормозить такую пирогу!
- Это не пирога, это струг, - сурово поправил мой братец.
- Хорошо, струг... А может, ты и прав, что так вырядился, - УБЭПовец зябко поежился. - Как-то резко холодает, и тучи на солнце надвинулись. Будем надеяться, что это ненадолго. Ладно, ребятки, счастливого пути!
Милиционеры помогли нам спустить лодку на воду и махали, пока мы отплывали от берега.
- Ну, все! - сказал я, разворачивая парус. - Теперь прямиком к острову, без всяких остановок!
ГЛАВА ПЯТАЯ
ВЫСАДКА НА ОСТРОВ
Как вы сами понимаете, во время этого последнего отрезка пути к острову - а шли мы до Буяна где-то час - нам было о чем поговорить. Все мы были, конечно, потрясены тем, что наш псих оказался ещё и фальшивомонетчиком, и строили самые разные версии, что это может быть за человек, и что вообще с ним могло произойти. Особенно усердствовали Ванька и Фантик, выдвигавшие ну просто немыслимые и фантастические предположения, а я старался сосредоточиться на управлении парусом и на собственных размышлениях. Я не верил, что камушки, из-за которых разгорелся весь сыр-бор, не имели никакой ценности и наш охотник приобрел их - за огромные по местным меркам деньги, сам эти деньги предложив! - лишь "по блажи". Как не верил я и в версию Никитишны, будто он, несчастненький, не ведал, что расплачивается ненастоящими деньгами. Отлично он это знал - иначе не был бы таким щедрым!
И все это - и "глянцевые" камешки, и фальшивые сторублевки, и его желание прикрыться нами от кого-то (я припоминал его нервозность, его страх перед какими-то "другими лодками", и все больше укреплялся в мысли, что мы нужны ему были в качестве прикрытия, живого щита - видимо, рассчитывал на то, что какие-то крутые люди, охотящиеся за ним, стрелять по детям не станут и не станут сводить с ним счеты в присутствии детей) - скорей всего, прикрыться от тех, с кем он не поделил либо эти загадочные камешки, либо выручку от сбыта фальшивых денег - словом, все это, как и многое другое, должно быть как-то связано между собой, думал я, у всех этих ветвистых побегов множества странных событий должен быть один корень! И я просто обязан этот корень нащупать!
- Давайте рассуждать логически, - сказал я. - Этот тип - не псих, он себе на уме. Он изображает из себя охотника, а на самом деле забрался в глухие места, чтобы спрятаться от кого-то. И все равно он боится, что его найдут. Вопрос: от кого он прячется?
- От своих подельщиков, от кого же еще! - уверенно сказал Ванька. Они, небось, кучу времени трудились, чтобы наизготовлять прорву фальшивых денег и потом разбогатеть, меняя их на рынках - а он взял и кинул всех! Смылся с чемоданом фальшивок, чтобы только ему весь доход достался.
- Мы не видели при нем ни чемодана, ни какого-нибудь объемистого тюка, - напомнил я.
- Значит, он где-то спрятал весь запас фальшивок, чтобы потом за ними вернуться! - сказала Фантик.
- Конечно! - поддержал её Ванька. - Не стал бы он мотаться по лесам с чемоданом в руках или с мешком за плечами. Ведь ему надо охотника изображать! Вот он и устроил где-то тайник - скорей всего, рядом с тем местом, где мы на него нарвались.
- Кстати, мы ведь толком не сказали милиции, что этот тип явно кого-то боялся и от кого-то прятался! - спохватился Фантик.
- Ну, из наших рассказов это и так было вполне понятно, - успокоил я её. - Вы лучше задумайтесь над двумя другими вопросами. Первый - что это могут быть за камушки, которые в глазах деревенской старухи не имеют никакой ценности, и от которых прожженный мошенник так заторчал? И второй где он провел ночь? У Никитишны он побывал вчера, а мы его встретили сегодня - и он был этаким свежачком, чистым и выбритым, выглядящим так, будто ночевал он не в чулане и не в палатке, а в нормальных цивилизованных условиях. Где-нибудь в туркомплексе, скажем, или у частных хозяев.
- Тебе кажется таким важным выяснить, где он ночевал? - с сомнением спросила Фантик. - Он мог в любой деревне снять комнату на ночь. Надувная лодка и маленький моторчик вполне умещаются в рюкзак, поэтому к воде он не был привязан. Мог найти себе место в любом туркомплексе хоть за десять километров от воды.
- Не забывай, что его преследуют, - подчеркнул я. - То есть, абы где он бы останавливаться не стал. Он бы выбрал себе тихое надежное место, верно?
- Ну и что? - сразу возразил Ванька. - У нас таких тихих надежных мест - пруд пруди! Мы вовеки не найдем, где он останавливался, если только нам жутко не повезет? И даже если найдем - чем нам это поможет?
- Поможет тем, что мы яснее представим его маршрут, - сказал я. - И сможем выследить, где основная масса фальшивых денег. Я уверен, она спрятана где-то неподалеку! Но главное - это все-таки камешки с металлическим отливом! Очень похоже на экземпляры какой-то ценной руды - и на то, что наш "псих", - на сей раз я интонацией закавычил слово "псих", опознал эту руду!
- Точно! - подскочил Ванька. - Слушай, а ты не помнишь, как выглядит золотая или серебряная руда? Ведь мы читали про это в одном из томов нашей детской энциклопедии, и там даже картинки были!
- Ты хочешь сказать, в ваших местах может найтись золото или серебро? - спросила Фантик.
- В наших местах что угодно может найтись! - убежденно заявил Ванька.
- Я не очень помню, как они выглядят, эти образцы руды, - честно признался я. - Но, по описанию Никитишны, это больше похоже на другое. Приблизительно так в нашей детской энциклопедии изображен образец урановой руды!
- Уран? - Фантик просто остолбенела. - То, из чего делают атомные бомбы?
- Вот именно, - кивнул я.
- Ну... это ты... - Фантик повертела пальцами в воздухе, как бы обозначая, что у меня воображение слишком распорхалось. - Брось заливать! Такого быть не может!
- Почему же не может? - вступился за меня Ванька. - Очень даже может... И тогда этот охотник... Смотрите, ведь тогда получается, что он самый настоящий шпион! Ведь кто еще, кроме шпиона, станет гоняться за ураном, платить за все фальшивыми деньгами, даже в лесах быть прикинутым во все новенькое и аккуратное - и нефига не смыслить в здешней жизни, при каждом шаге делаясь слишком заметным, как там он ни пытайся слиться с фоном? И кто еще, кроме шпиона, стал бы пытаться захватить нашу лодку, угрожая ружьем? Слушайте, я знаю, почему мы были нужны ему как заложники! Чтобы, прикрываясь нами, перейти границу, и пограничники не смели его остановить, боясь нас поранить!
- До ближайшей границы здесь чуть ли не семьсот километров, - напомнил я.
- Ну и что? - Ванька все больше заводился. - Это ж несколько часов на машине! Слушайте, надо бы проверить эти камни, что остались у внука Никитишны, той штукой, которая щелкает, когда ей попадается что-нибудь радиоактивное, как она там называется...
- Счетчик Гейгера, - подсказал я.
- Вот-вот, этим самым счетчиком Гейгера... Эх, надо бы милицию предупредить, вдруг они не додумаются, а это очень важно! Может, назад повернем?
