вдавил в себя застрявший в горле ком. Он давно забыл про Ямал и захваты предприятий. Про красную, источающую пар, кровь на заиндевевшем белом снегу. Он видел её во сне. Тысячу раз повторяя, что выбора не было. Откажись он тогда и сам бы остался в тех промёрзших землях навсегда. Просыпаясь, хозяин «Прогресс»а вытирал холодный пот, и подслеповато вглядывался в темноту. Чем ближе подступала роковая черта, тем яснее становилось, скоро придётся ответить за всё.
* * *
Брат пропавшей отказался пускать их в квартиру, встретив на детской площадке перед домом. Опухшее лицо с маленькими красными глазами выдавало его с головой.
– Переживаете из-за сестры? – грубо спросил Миссис, показав удостоверение.
– Ты чего участковый что ли? – обиделся мужчина. – Да, я пью. Не от хорошей жизни, небось.
– Извините, – вмешалась Светлана. – А ваша сестра?
– Нет, – отрезал брат пропавшей. – Никогда. Как жизнь её не лупила. Как бы она не отчаивалась. Ни разу.
– У неё было всё так плохо? – усомнилась Листьева.
– Ужас. Если бы со мной так, я бы повесился.
– Расскажите, пожалуйста.
Григорий отошёл в сторону. От неопрятного вида мужчины и стойкого запаха перегара ему становилось невмоготу. Он давно не употреблял, боясь, что это усугубит галлюцинации и приступы страха, но смотреть все равно было тяжело. Слишком угнетающе.
– Она забеременела. Любовник, когда узнал, бросил. Но она всё равно родила. Думала для себя. С трудом перебивалась на декретные гроши, я подбрасывал что мог, но жить всё равно было очень тяжело. Потом ребёнок умер, – у брата пропавшей задрожали губы. – На работу её не восстановили. Мыкалась, искала новую. Отчаялась совсем. Такая безысходность, – уныло вздохнул он. – От родственников машина осталась по завещанию, хотела её продать. Сегодня поехала показывать…
– С кем договаривалась, знаете? – заинтересовался Миссис.
– Да, – он протянул бумажку, – знал, что захотите узнать, не совсем тупой. Здесь всё написано.
– Ничего необычного не видели в последнее время?
– Да всё одно и то же. Тоска сплошная.
– Спасибо.
– Если что-нибудь вспомните, звоните, – приказал Григорий, всучив брату пропавшей визитку.
Тот пожал плечами и ушёл.
– Мне кажется, он приготовил для неё жуткую смерть, – еле слышно проговорил Миссис.
– Я даже догадываюсь за что. В наказание за уныние, – сбившимся голосом, согласилась Светлана.
Она уже направилась к машине, когда зазвонил телефон.
– Нам надо встретиться! – взволновано сказал Эдуард.
– Что случилось? – испугалась Листьева.
– То дело, о котором ты рассказывала, с пропавшими девушками. Боюсь, здесь замешен Серёга. Подъезжай в кофейню на Никитской.
– Скоро буду.
Светлана обернулась. Григорий отстал, тоже разговаривая по мобильнику. Его непроницаемые глаза потемнели, а бледное лицо покрылось красными пятнами.
Закончив разговор, он спрятал телефон.
– Понимаю, что тебе неприятно, но у твоего Жерехова есть синяя волга. Она же заснята на светофоре в двухстах метрах от места похищения Милославы.
* * *
Даже на ступенях кофейни Листьева крутила телефон в руках, не решаясь нажать вызов. Что она могла спросить? Сознавайся маньяк ты или нет? Кто же честно скажет, что он жестокий убийца. Так не хотелось верить. Ведь только вчера всё было совсем по-другому.
Эдуард сидел в углу перед заставленным тарелками столом. Пальцы крепко сжимали бокал со светло-коричневой жидкостью.
– Виски пью, – признался он.
Светлана села напротив.
– Что он тебе рассказал?
– Всё не так просто, – сообщил Королёв, поставив бокал. – Не вини его. Не представляю, зачем он это сделал, но ты должна узнать о его родителях.
– Я слышала, он рассказывал, что они погибли.
Эдуард помотал пальцем.
– Их убили. Тот, у кого похитили дочь. Это он. Сегодня стало известно. Я сам переслал Серёге все документы. Даже подумать не мог…
Листьева открыла рот, но ничего не сказала. Редкий случай, но у неё не нашлось слов.
– Он назначил встречу и уехал. Телефон отключил. Дозвониться до него не могу. Что делать? В розыск его объявлять? – Королёв нахмурился. – Он же его убьет, этого деда. Прав, конечно, будет, но только не для суда. Я был готов ко всему, но не к такому. Ужасно себя чувствую. Он не мог человека украсть! Он всегда говорил, что договориться легче.
– Тебе надо поспать, – задумчиво предложила Светлана. – Я постараюсь его найти.
– Как? – удивился Эдуард.
– Есть одна мысль.
– Одной мало, – рассеянно сообщил Королёв, пытаясь встать.
– Мне надо идти. Ты доберёшься до дома?
– Клянусь, – пообещал Эдуард, отрицательно мотая головой.
Листьева вздохнула и подошла к администратору.
– Мой друг перебрал. Вызовите ему такси и рассчитайте, пожалуйста.
– Конечно, как пожелаете.
Светлана присела на высокий стул у барной стойки и, наблюдая за шатающимся Королёвым, набрала Григория.
– Это похищение отличалось от других?
– Ты про Милославу? Да. Я же говорил. Если бы не смс сообщение, я бы сказал, что они разные.
– Можешь за мной заехать, я в кофейне на Никитской?
– Хорошо.
– А узнать, знаком ли Жерехов с жертвами?
– Попробую.
– Жду.
Листьева подошла к Эдуарду.
– Всё нормально? Можешь сосредоточиться?
– Для тебя, всё что угодно, – заулыбался Королёв.
– Ты знаешь Ирину Соболеву?
Эдуард надул губы, задумчиво почесал подбородок.
– Юрист-консультант Серёгин?
– Умница, – обрадовалась Светлана и поцеловала его в щеку.
Появилась надежда. Похищение одной девушки с целью воздействия на её отца не лучшим образом характеризует мужчину, но это в десятки раз лучше, чем серийные убийства.
* * *
Жерехов нёсся по загородному шоссе, разгоняя вечерние сумерки светом фар.
У него было две машины. Иномарка для деловых поездок и встреч, и ГАЗ-31105 для души. Он сам не знал, почему прикипел к этому автомобилю. Наверное, потому что на волге ездил отец.
Свернув на тёмную просёлочную дорогу, он вскоре выехал к загородному дому. Небольшой участок, двухэтажное жилое здание зашитое белым сайдингом. Раскрыв незапертые ворота, он загнал машину во двор.
Постоял у крыльца в темноте, собираясь с мыслями.
Здесь дышалось не так, как в городе. От земли распространялась влажная прохлада. В зелёных листьях стрекотали кузнечики, а в ёлках за участками ухали сычи.
Распахнув дверь, он стремительно вошёл в дом. После маленького закутка с вешалками, начиналась большая гостиная, переходящая в кухню.
Милослава, сидящая за столом, обернулась и помахала рукой. Улыбка сползла с её лица, как только она разглядела сомкнутые губы Сергея.
– Что случилось?
Он замер в прихожей, не зная с чего начать. Уже всё решил, оставалось только сделать. Жерехов всегда думал, что труднее принять решение, а действовать по плану уже легко. Решил и всё. Отступать он не привык. В этот раз всё оказалось намного сложнее. Передуманные мысли ни в какое сравнение не шли с действительностью.
Девушка встала и двинулась к нему, но Сергей поднял руку.
– Что происходит? – запинаясь, выговорила Милослава.
– Я тебе не врал, – сказал Жерехов, – сразу предупредил, что искал тебя нарочно, из-за отца.
Она кивнула, опустив глаза.
– Ты знаешь, как я к нему отношусь. Он постоянно вмешивается в мою жизнь. Уже устала от его опеки и давления.
– Вот только другого тогда не знал!
Милослава с тревогой посмотрела на него.
– Я всё решила. Для меня нет другого. Я на всё согласна. Ведь он не оставит меня в покое никогда. Я устала. Больше так не могу, я не его сотрудник. Не
