class="p1">Не спуская взгляда с мусорной корзины, Дэнс вслушивалась в телефонные гудки.
Один.
Второй.
На третьем гудке она сбросила звонок, но вовсе не потому, что передумала говорить с Боулингом.
Просто мысли ее в очередной раз понеслись галопом, перескочили одна через другую, и Кэтрин вдруг застыла как громом пораженная.
«А откуда Эдвин узнал, что Алиша украла его мусор? Именно так он и сказал нам в больнице! А я ведь ни словом не обмолвилась про мусорные мешки, обнаруженные у нее дома. Я лишь упомянула, что она украла кое-какие вещи!»
Дэнс попробовала рассуждать спокойно.
«Так. Не спеши, – велела она себе. – Хорошенько все обдумай.
А не мог он узнать о мусорных мешках от кого-то еще? Вряд ли. После заварушки в доме у Кейли Шарп бо́льшую часть времени пребывал без сознания, поэтому ни Мэдиган, ни Арутян рассказать ему не могли. Кроме врачей, он больше вообще ни с кем не общался.
Да и в больницу мы с Кейли приехали самыми первыми, – припомнила Кэтрин. – Ну и какие выводы из всего этого следуют? Конечно, логично предположить, что, желая подставить Шарпа, Алиша стащила у него мусор.
Верно. Этого исключать нельзя.
Но, с другой стороны, и Эдвин ведь тоже мог запросто подбросить те два мусорных мешка и поддельные бумаги, якобы завещание Кейли, в квартиру Алиши? А улики на заднем дворе дома, который он арендовал? Все это тоже подстроить не так уж и сложно! Минеральное масло, отпечаток сапога – все, чтобы создать видимость, будто Алиша и в самом деле следила за ним в то воскресенье!
Нет, ну это абсурд какой-то! – мысленно воскликнула Кэтрин. – А как же стрельба в доме Кейли? Разве не Алиша стреляла?
Или все-таки не она? Мог это быть Эдвин? Подумай-ка хорошенько! – приказала она себе. – Что Кейли рассказала тебе, Мэдигану и Арутяну? Существует ли какая-нибудь вероятность того, что Эдвин сам все это подстроил?
Пошевели мозгами, подруга…»
Она призадумалась, и мысли снова бешено заскакали одна через другую.
«Ну же! Рассуждай, как преступник! Это ведь именно то, что у тебя всегда получалось особенно хорошо! Как бы ты сама на его месте все это обстряпала?»
В голове Кэтрин одна за другой стали возникать картинки вчерашних событий.
Итак:
Эдвин отправился к Алише и связал ее. Подбросил мешки с мусором, кейс от «глока» Фуэнтеса и черновики с поддельным завещанием Кейли. Взял телефон помощницы, от ее имени отправил певице сообщение, что хочет встретиться у нее дома, а затем позвонил сам себе. Потом с ноутбука Алиши подключился к беспроводной сети гостиницы, видневшейся из окон квартиры помощницы Кейли, и послал на радиостанцию электронное письмо с просьбой включить четвертый куплет песни «Твоя тень».
«Но возле дома Кейли, – возразила себе Дэнс, – стояли две машины: одна – Эдвина, а вторая – Алиши.
Что ж, может, Шарп приплатил какому-нибудь студенту или дорожному рабочему, чтобы „бьюик“ перегнали к дому Кейли. Затем он и сам приехал на пикапе Алиши, которая, вероятно, лежала связанная на заднем сиденье. А может, она к тому времени была уже мертва. Когда труп сильно обгорел, время смерти определить очень сложно.
Нет, не сходится. Кейли говорила, что помощница вошла в дом и позвала ее с первого этажа…
Диктофон! Эдвин мог вынудить Алишу сказать эти слова еще у нее на квартире и записать их! Точно так же он использовал рекордер, чтобы объявить о готовящихся убийствах, раз за разом включая куплеты песни „Твоя тень“».
Кэтрин вспомнила, как сильно удивлялась Кейли: «Хотите верьте, хотите нет, но запись была такого качества, что если закрыть глаза, то от выступления вживую не отличишь! Я, конечно, могу ошибаться, но думаю, здесь не обошлось без рекордера, какие используют профессионалы в звукозаписывающих студиях. А простому человеку на такие прибамбасы ни за что не скопить!»
Она сама еще тогда возразила ей, что фанатичных поклонников простыми людьми и не назовешь.
«Вполне возможно, что у Шарпа наготове было несколько сценариев „спасения“ Кейли Таун – в зависимости от ситуации. Если бы Эдвин застал певицу на первом этаже или на крыльце, то бой с Алишей пришлось бы разыгрывать на подъездной дорожке или на трассе, – размышляла Кэтрин. – Но Эдвину повезло. Подобравшись к дому, он заметил свет в ванной комнате и разыграл, наверное, самый удобный для него сценарий – внизу у лестницы. При помощи рекордера выдавая себя за Алишу, этот мерзавец ввел в заблуждение не только Кейли, но и меня.
А я сдуру еще и присоветовала ей забаррикадироваться! – отругала себя Дэнс. И принялась рассуждать дальше: – Пулевое ранение Эдвина? Что ж, если он уже ходит, значит не так уж все и серьезно».
«Пуля не задела ни сонную артерию, ни позвоночник…» – пришли на память слова хирурга.
«У тебя и самой однажды вырвало изрядный кусок кожи с шеи, и что с того? Эдвин запросто мог подстрелить себя так, чтобы не задеть ничего жизненно важного.
Ладно, идем дальше… А что насчет неучтенных улик?»
Тут Кэтрин первым делом пришла на ум костная пыль из человеческих костей.
«Медиаторы! Да ведь никакие это не оленьи рога, а рука Фредерика Блантона! Мы-то думали, что от нее остался лишь только пепел! А на самом деле Шарп, прежде чем предать тело огню, отрезал Блантону руку! Вот из чего он выточил медиаторы! А посылать их по почте он даже и не пытался – все это наглая ложь! Мерзавец знал, что его слова никак не проверить, ведь все его подарки возвращались нераспечатанными…
Отрезать руку человеку, промышлявшему пиратством, выточить из нее медиаторы и подарить их исполнительнице, которую этот самый пират и обкрадывал! Ну что за горькая ирония!
Сумасшедшая теория, что и говорить, но… мне она кажется вполне правдоподобной!»
Решив, что обдумывать тут больше нечего, Кэтрин позвонила Кейли. Нет ответа. На всякий случай она оставила подруге сообщение на автоответчике и тут же набрала Бишопа Тауна.
– Срань господня! – прорычал тот, услышав новости. – Да она же обедает с этим сукиным сыном! Шери была на репетиции, и Кейли попрощалась с ней около часа назад.
– А где они обедают?
– Черт его знает. Погодите.
После мучительного ожидания Бишоп наконец-то сказал:
– Закусочная «Сан-Хоакин», что на Третьей улице. Вы думаете…
– Если Кейли вдруг позвонит, пускай сразу свяжется со мной! – перебила Дэнс и отсоединилась.
«Служба спасения или управление шерифа? – поколебалась Кэтрин с мгновение. – Где быстрее вникнут в ситуацию, туда и звони!»
– Старший детектив Мэдиган слушает.
– Пайк, это Кэтрин. Нет времени объяснять. Похоже, убийца все-таки Шарп!
– Что-о? – Она услышала, как
