Ну и так далее. Пилигрим выдержал, потому что маму, как уже было сказано, любил. Про всякое-такое он мог бы рассказать ей много нового и интересного, но не хотел травмировать женщину и слушал молча. Мама выговорилась и велела сыну идти умываться. Пилигрим послушно отправился. Шлифовал в ванной пеньки[40], разглядывал в зеркале своё лохматое отражение и размышлял: что ему подарят на день рождения?
Подарили двести долларов. Батяня сказал, что он должен уметь правильно распоряжаться деньгами, как взрослый человек, мама посоветовала купить новую куртку, братан Серёга заказать девочку. Еле отбился.
Вторая серия про день рождения оказалась ещё трагичнее первой.
– Разве к тебе никто не придёт? – спросила мама. – А как же друзья?
– Они у него виртуальные, – встрял Серёга. – А чё, прикольно, кормить не надо…
– Заткнись, австралопитек, – огрызнулся Пилигрим, который и так был зол на братана за утренний троллинг.
Дальше пошло как по маслу: «Дима, меня беспокоит, что у тебя нет друзей. Дима, на кого ты сможешь опереться в этой жизни? Дима, если что-то с нами случится…»
Короче, к обеду Пилигрим домыслил, почему он третий год подряд забивает на этот буёвый праздник жизни. Зашел на жэжэшку, грустно отстучал по клавишам «а у меня день рождения», получил парочку таких же грустных комментов, типа, жизня-то проходит, братан, крепись. Пришлось заесть слезу именинным тортиком и начать собираться к Дедалу.
– Оденься прилично, – велел братан Серёга, появляясь возле зеркала.
– Отвянь.
– Слушай меня! Белый верх, чёрный низ!
Серёга вытащил из шкафа вешалку с пасхальным костюмом Пилигрима, практически не помявшимся со дня покупки. Что свидетельствовало о рейтинге.
– Зачем? – не понял он.
Серёга попытался скроить таинственную рожу:
– Идём в клубешник! Я приглашаю! Не всё же лить сопли в блоджик, надо к нормальной жизни приобщаться!
– С тобой, что ли?
– С девочками, братиша, с девочками.
Пилигрим скривился. Лично он предпочёл бы провести вечер в обществе Дедала, но братан Серёга разобиделся, раскудахтался, что малец ни буя не ценит его подарки… Короче, Пилигрим пообещал подъехать вечером, куда было сказано, и не помяться по дороге.
Дедал встретил внука необычно: слегка ткнул кулаком в плечо, приобнял и сразу же оттолкнул. Что в переводе на литературный русский означало: «хэппи бёздей»…
– Ну, что? Вспомнил, какой сегодня день?
– Ага, – отозвался Пилигрим. – Дед, дай чего-нибудь пожрать, я такой голодный.
– Дочатишься ты со своим Интернетом. Уже вообще в пространстве не ориентируешься, не говоря о времени, – занудил Дедал по дороге на кухню. – А дома почему не поел? Неужели мать не напекла праздничных пирогов?
– Напекла. Велела дождаться, пока придут гости.
– К тебе? – не поверил Дедал, выставляя на стол одно блюдо за другим.
– К ним, – поправил Пилигрим и откусил большой кусок огурца.
Дедал отправил внука мыть руки и велел переодеться, чтобы не испачкать рубашку. После чего накормил Пилигрима салатиком, куриной грудкой, запечённой в духовке без масла, и цветной капустой в сухарях, разогретой в микроволновке. Еда для кроликов. Пилигрим предпочёл бы чизбургер с картошкой по-деревенски и хрустящие нагетсы с кисло-сладким соусом. И ещё вишнёвый слоёный пирожок с большим стаканом колы. Но говорить о таких вещах при Дедале не рекомендуется: всю американскую еду дед считает наиболее ярко выраженной формой потреблядства и удавшейся массовой диверсией, взамен отравления советских водоёмов ядохимикатами, замышлявшимися ЦРУ в восьмидесятых годах прошлого века.
Допивая некрепкий чай с куском коричневого тростникового сахара, Пилигрим покосился на коробку конфет «Комильфо», скромно лежавшую рядом.
– Даже не думай, – отозвался Дедал, нюхом словив мысли внука. – Конфеты для дамы. Кстати, заканчивай обед и одевайся, без десяти три.
– Дамы всегда опаздывают.
Дедал хотел щёлкнуть Пилигрима по носу, но тот увернулся.
– Только не деловые.
Крашеная блондинистая тётка оказалась деловой женщиной. Ровно в три квартира огласилась приглушённым боем курантов (Дедал прикололся к звонку), и Пилигрим в белой рубашечке и брючках со стрелочкой (ах, мама, мама!) отправился открывать.
– Добрый день, – поздоровалась деловая женщина в чёрном брючном костюме с белой рубашкой. Брюки были точно так же заглажены посередине.
Пилигрим с неудовольствием подумал, что видит собственное располневшее отражение.
– Ваш дедушка дома? Он… помнит, что мы договорились о встрече?
Пилигрим улыбнулся и распахнул дверь на максимально возможную ширину. Судя по тону гесты, Дедала должны выкатить из соседней комнаты в инвалидной коляске, по пути вытирая слюни, свисающие с уголка губ, и стряхивая остатки манной кашки с подбородка.
Дама вошла в просторную прихожую и быстро огляделась.
– Хороший дом… – начала она, явно нервничая.
Хотела сказать что-то ещё, но именно в этот момент из кабинета явился Дедал. Нижняя челюсть гесты отпала, глаза выкатились. Что ж, скромно признал Пилигрим, раздельная система питания временами доставляет.
Дедал вырядился в джинсы, не скрывавшие длинных прямых ног (ростом Пилигрим явно удался в него), а также в облегающую трикотажную майку светло-серого цвета. Эластичная ткань как бы скромно прикрывает, но в то же время явно обрисовывает бицепсы и трицепсы, которые Дедал подхватил в близлежащем спортзале. Бородка и бакенбарды а-ля чернобурка идеально пострижены. Легкий загар (солярий!) оттеняет ясно-голубые глаза. В общем, особь, достойная внимания.
Паузы не случилось. Дедал обладал редкостным умением, не рассматривая женщину, мгновенно составить мнение о её достоинствах в трехмерном анимационном пространстве.
– Глеб. Дедушка этого молодого человека.
– Елена… – проблеяла тетка с многоточием, взглянув на Пилигрима.
Дедал многоточия как бы не заметил и приложился к протянутой дамской ручке. Выходил у него этот АТАВИЗМ на редкость естественно, будто целовать бабам ручки – само собой разумеющееся каждодневное дело.
– Вы правда его дедушка? – вырвалось из глубины потрясённой женской души.
– Увы! – развёл руками Дедал. – То есть «увы» не в смысле внука, он-то у меня парень удачный, а в смысле раннего замужества моей дочери. Если вам интересно, позже я покажу некоторые семейные фотографии. Кстати, вы пьёте чай или кофе?
Фирменная манера Дедала клеить понравившуюся бабу сбоев не давала. Пилигрим взял на вооружение безотказный метод: «Кстати, вы пьете чай/кофе/мартини/шампусик/текилу с солью/виски со льдом?» (нужное подчеркнуть). Согласие подразумевается само собой и вытекает из ответа.
– Чай, пожалуйста. – Геста раскраснелась и стала выглядеть очень хорошенькой. – Только немного попозже. Сначала давайте взглянем на картину.
Дедал указал на дверь кабинета.
– Прошу.
Геста вошла первой, с любопытством озираясь кругом, мужчины следовали за ней. Картину она заметила не сразу – только когда достала из сумочки выпендрёжные очки в модной чёрной оправе. Подошла к дивану, положила сумочку на холодную кожаную поверхность и с благожелательным любопытством подняла мордочку вверх.
В бабской… пардон, дамской психологии Пилигрим считал себя человеком искушённым. Если бы геста сорвала с носа очки, затопала ногами и завопила, какого чёрта её притащили сортировать сраную копию в выходной день, он бы не сильно удивился. Или если бы геста тихо ахнула, отступила от дивана и шёпотом сообщила, что на стене висит работа Леонардо да Винчи, пропавшая из дворца Медичи в пятнадцатом веке, тоже. Но геста ПОСТАВИЛА В ТУПИК. Бросив на картину один-единственный короткий взгляд, она произвела невнятный горловой звук и мешком свалилась на ковер. Две пары очков – солнцезащитные, поднятые на макушку, и оптические, слетевшие с носа, – издали противный скрежет треснувшей пластмассы.
«Как сильно действует на некоторых людей ИСКУССТВО», – подумал Пилигрим, когда верхний мозг снова заработал. Дедал стукнулся коленями об ковер рядом с гестой, вытащил треснувшие очки и осторожно похлопал её по щекам:
– Деточка, что с вами?
Геста не ответила.
Дедал большим пальцем приоткрыл сомкнутое женское веко и констатировал:
– Обморок.
– Ты за руки, я за ноги? – предложил Пилигрим в лучших традициях благородных домов.
Однако Дедал справился сам. Подхватил гесту правой рукой под колени, левую просунул под спину и с некоторым усилием оторвал даму от пола. Уложил на диван, аккуратно поправил под головой холодную кожаную подушку и присел рядом. Не зря в спортзале штангу толкает.
Оказавшись на диване, геста немедленно распахнула глаза и уставилась в потолок бессмысленным взглядом. Пилигрим ещё ни разу не видел настоящего непритворного обморока, поэтому наблюдал с интересом. Геста села, обвела глазами комнату и снова споткнулась взглядом о картину, висевшую на стене. Карие глаза, как колодцы, наполнились слезами, геста всхлипнула и упала Дедалу на грудь, которую тот подставил без малейшего колебания, несмотря на то, что майку свою любил.
