Однажды одноклассник Пилигрима Костя Мартовицкий, первый красавчик школы, был поставлен в известность, что некая Мышильда (Настя Мышкина, отвратное уродливое существо) вешает деффкам лапшу насчет их коротких отношений. На что Мартовицкий ответил: «Ну и буй с ней, с Мышильдой», чем явил восхищённому Пилигриму первый пример похвального рыцарского великодушия. Дедал явил второй.
– Принеси воды, – сказал Дедал, и Пилигрим зарысил на кухню.
Достал из холодильника минералку без газа, плеснул немного в стакан и вернулся обратно. Когда он поднёс гесте безвкусное пойло, она уже вытирала исполосованное тушью лицо парадным носовым платком Дедала.
– Можно мне умыться?
– Дима, проводи.
Пилигрим метнул понимающий взгляд на майку деда, безнадёжно разрисованную чёрными кляксами, и повёл всхлипывающую гесту в ванную комнату. Комнате сияла. На стеклянной полочке ни одного футлярчика с губной помадой, ни одного бабского дезодоранта или туалетной воды типа «Кензо», которой пользуется его нынешняя киса. Суровый мужской набор: бритва с платиновыми лезвиями (вещь чисто декоративная, ибо вот уже два года Дедал исповедует «отдых кожи»), дезодорант без запаха, туалетная вода и стаканчик с одной сиротливой зубной щеткой. Дедал-то прибрался.
Геста дождалась, когда Пилигрим покинет помещение, и захлопнула дверь. Он немного постоял, с надеждой прислушиваясь, не раздастся ли снова звук хлопнувшегося на пол тела. Вместо него услышал ровное гудение открытого крана, вздохнул и вернулся в кабинет.
Дедал стоял рядом с диваном в помятой чёрной майке (лучше бы сразу её надел) и рассматривал картину.
– И что всё это значит? – спросил он вполголоса.
Пилигрим пожал плечами:
– Впечатлительная очень. Ты держи шары открытыми. Если она каждый раз в обморок бухается, у неё там куча гематом. – Пилигрим похлопал себя по затылку. – Опасная вещь.
– Не-е-ет, – сказал Дедал, обозревая картину. – Тут что-то другое. Знаешь, я думаю…
Договорить он не успел. В комнату вошла геста. Волосы собраны в пучок, лицо чисто отмыто. Надо сказать, что без десяти килограммов пудры и туши геста выглядела значительно моложе и даже как-то трогательно.
– Простите, у вас нет какого-нибудь крема? – спросила она. – А то у меня кожа сухая.
Дедал развел руками:
– Леночка, ну откуда у одинокого мужчины женская косметика? Да вы сядьте, сядьте! – Дедал взял гесту за руку и усадил на диван спиной к картине. – Может, померяем давление? Я, знаете ли, врач.
Геста подняла сумку, сброшенную Дедалом на ковер пятью минутами раньше, порылась в обширных недрах и пробормотала:
– Чёрт, даже термальная вода закончилась.
Пилигрим метнулся обратно в ванную. Прошелся по полочкам в шкафчике над раковиной, прошерстил большой водонепроницаемый шкаф у стены, где Дедал держал порошки-шампуни, но искомого не обнаружил. Вдохновение посетило. Пилигрим упал на колени, вытащил из-под ванны большой пластмассовый таз и удовлетворённо вздохнул: вот оно. Таз был наполнен предметами первой женской необходимости, в беспорядке сваленными Дедалом со всех видных мест. Пилигрим вернулся в кабинет, прихватив косметичку и пару баночек крема.
– Пойдёт? – спросил он, протягивая их гесте.
Однако вместо заслуженной благодарности Дедал забомбил внука такими гневными взглядами, что Пилигрим чуть не обосрался кирпичами.
– Ах да, совсем из головы вон! Ночевала внучка и забыла свою сумку, – заюлил Дедал, на ходу изобретая вымышленный персонаж.
Геста прочитала надпись на баночке с кремом и грустно усмехнулась:
– Ваша внучка пользуется лифтингом от морщин?
Дедал бросил на внука ещё один глубокий выразительный взгляд, и Пилигрим наконец проклинил собственную глупость. Но зависать дымовухой было уже поздно.
Гостья пользоваться чужим кремом не стала. Опустила баночку на пол, пристроила рядом косметичку и сказала, указывая большим пальцем через плечо:
– Понимаете, это моя картина.
Немая сцена. Долгая тишина.
Точно, гематомы, подумал Пилигрим, когда верхний мозг заработал после шока. Причём обширные.
Из квартиры Дедала Пилигрим вышел в половине восьмого. Если честно, уходить ужасно не хотелось, столько интересных подробностей выложила геста про картину и её персонажей. Криминальная составляющая истории доставила особо. Оказывается, картина была украдена после убийства бабки гесты, которое произошло десять лет назад, со множеством других ценных предметов.
– Как она к вам попала, если не секрет? – спросила геста у Дедала.
– Никаких секретов. Видите ли, Лена…
Пилигрим поставил уши торчком, но в этот момент по законам жанра затрезвонил мобильник в кармане, и братан Серёга оборался, что они, взрослые люди, ждут Пилигрима, как девочку. Пришлось встать и откланяться. Геста осталась. Пилигриму показалось, что последним обстоятельством Дедал был доволен. Снова ткнул внука кулаком в плечо и шепнул, открывая входную дверь:
– О подарке потом.
Да буй с ним, с подарком! День принёс столько интересных неожиданностей, что Пилигриму было абсолютно наплевать на дополнительную пару шуршиков в кармане! Тем более что сейчас он при деньгах. Двести баксов и почти нерастраченная полторашка, оставшаяся после мифического кульпохода в кино. Вчера Пилигрим явился домой в запредельное время – в половине восьмого. Но вместо похвалы за добронравие батяня спросил, чего младенец припёрся раньше обещанного, и вообще выглядел недовольным. Мама почему-то тоже. Пилигрим отболтался, типа, на последний сеанс билетов не было, сходили на пять часов. А про себя искренне изумился: предкам не угодишь. Приходишь под утро – скандал. Приходишь под вечер, опять же скандал. Не поймешь, как с ними жить.
Раздумывая над трудностями жизни, Пилигрим спустился в метро. Станция выглядела полупустой: по обе стороны платформы несколько целующихся парочек и группа замызганных дачников с чахлыми саженцами в горшках и рюкзаками за спиной. Вагон подали точно к приходу Пилигрима. Усевшись на жёсткое сиденье, Пилигрим поёжился: вечерок обещал быть прохладным. Зря он постеснялся надеть пиджак. Вид, конечно, отстойный, зато не так холодно.
Поезд набрал скорость, плавно закачался на рельсах, и под это убаюкивающее покачивание Пилигрим начал вспоминать состоявшуюся беседу. Почему-то он представлял рассказ красочно, так сказать, в иллюстрациях.
Итак, время действия – десять лет назад. Моложавая и не сильно располневшая геста возвращается с работы. Открывает своим ключом дверь, вваливается в прихожую с кучей сумок-пакетиков. Щёлкает выключателем и громко сообщает: «А вот и я!» Ответа нет. Геста замирает. В прихожей всё на своих местах, тапка к тапке, но чувствуется некая ЗЛОВЕЩАЯ АТМОСФЕРА. Геста роняет сумки-пакетики и, не разуваясь, медленно бредёт по длинному, как прямая кишка, коридору. По стене за ней ползет горбатая, искажённая старинным светильником тень. Геста входит в гостиную, и тут…
«Бухается в обморок», – подумал Пилигрим обречённо. Воображение взбунтовалось, требуя расписать сцену потрясными кровавыми подробностями, но РЕАЛИЗМ жестко клинил: ничего интересного геста рассмотреть не могла по природе своей неуравновешенной бабьей натуры. Максимум – полную морщинистую руку в пигментных пятнах, вывалившуюся из-за двери спальни. Одного этого хватило бы за глаза на курс реабилитации в клинике для людей с альтернативной психикой. Судя по всему, так оно и было, ибо этот период своей жизни геста обозначала словосочетанием «плохо помню».
На самом деле всё выглядело ещё скучнее. Вернувшись с работы, геста в дверь ПОЗВОНИЛА, потому что бабушка в это время из дома не выходила. Не получив ответа, она попыталась открыть дверь собственным ключом, однако увидела, что дверь не заперта. Встревоженная геста рванула к соседям и вызвала милицию. Ну, а дальше – читай рапорт и отчёт эксперта.
Войти в квартиру ей удалось уже после того, как тело генеральши Токмаковой увезла труповозка, а забрызганную кровью комнату хорошенько отмыли. От гесты требовалось немного: обозначить список похищенных вещей. Но Пилигрим не сомневался, что следователь, водивший её по комнатам, изрядно накачал мускулатуру, подхватывая дамочку через каждые четыре шага.
Вопрос первый: когда у Дедала появилась эта картина?
Точно ответить Пилигрим затруднялся: года два-три назад. Хранить в кладовке ПРОИЗВЕДЕНИЕ ИСКУССТВА Дедал не стал бы никогда, так что в сроках можно быть уверенным.
Вопрос второй: как картина, похищенная из квартиры убитой генеральши, оказалась висящей на стене дедушкиного кабинета? Выходит, Дедал имел дело с посредником, знавшим, кто эту картину скопиздил. А кто её скопиздил, тот и генеральшу укокошил, если перевести заезжую цитатку из Шоу[41]. Следовательно, дед пребывал под угрозой как ЦЕННЫЙ СВИДЕТЕЛЬ. Этот силлогизм Пилигриму категорически не понравился.
