— Это я сказала, — мне нужно было держать марку.
— Можно узнать, кто это? — спросил парень с заячьей губой. — Смело разговаривает девушка, крутая, наверное.
— На крутизну не претендую, но и беспредел не люблю, — отпарировала я.
— Где же здесь беспредел? — улыбнулся все тот же человек. — Мы деловые люди, парнишка работает с нами, мы ему платим «бабки» за работу, в чем же дело?
— Гроши платят… — буркнул мальчишка.
— Мы же вам сказали — контракт закончился, Игорь с вами больше не работает.
— Это почему?
— Он больше не хочет этого.
— Ему не нужны деньги?
— Ему не нужны опасные связи.
Парни снова переглянулись.
— Ты кто — его родственница? Или та самая мачеха?
Поистине, ребята много знали об Игоре Иванове, кто-то их хорошо проинформировал. Наверное, все тот же, ныне покойный, Андрей Ефимов.
— Я совершенно посторонний человек, но говорю вам еще раз — отстаньте от парня.
— А если мы не отстанем?
— Лучше мне не перечить.
Жлобы загоготали, обнажая прокуренные зубы. Игорь взглянул на меня и произнес:
— Может, я пойду с ними?.. Не хочу, чтобы у вас были неприятности из-за меня.
Я покачала головой:
— Стой на месте и не рыпайся!..
Смех смолк словно по команде.
— Ну ладно, хватит! — рявкнул смуглолицый. — Нам уже надоело препираться, пора кончать базар.
Он сделал два шага вперед и протянул руку, чтобы ухватить Игоря за воротник его коричневого пальто из плащевки.
Я отбросила его руку и оттолкнула парнишку подальше назад, чтобы он оказался вне пределов досягаемости.
— По-хорошему не понимаете? — прищурилась я.
Смуглолицый медленно покачал головой.
— Н-нет, это ты по-хорошему не понимаешь… — и он размахнулся.
Я поймала его руку и крутанула против часовой стрелки, одновременно делая подсечку носком моего левого ботинка.
Парень рухнул на обледенелый асфальт и больно ударился головой.
— Ты что делаешь! — зло выкрикнул человек с заячьей губой и бросился ко мне.
Я встретила этого дурака прямым ударом ноги в живот, и тому ничего не оставалось, как согнуться пополам и судорожно ловить открытым ртом воздух.
— Е-мое!.. — вырвалось у остальных товарищей, которые присутствовали на спектакле в качестве зрителей и были не очень довольны развитием сюжета. Они ринулись на помощь своим корешам.
Одного я встретила болезненным ударом чуть ниже колена, с другим завязалась короткая схватка, которую я закончила мощным апперкотом.
Наподдав на прощание смуглолицему, уже поднявшемуся на ноги, я схватила за руку Игоря, и мы помчались прочь.
Усевшись в «Фольксваген», я запустила остывший двигатель, вытянула на себя заслонку и, постоянно газуя, чтобы не заглох мотор, вырулила со школьного двора.
Мы проехали мимо «Мерседеса», тосковавшего вне пределов школьной территории.
— Это их машина? — спросила я парнишку. — Я правильно поняла?
— Да…
В зеркало заднего вида я разглядела, как все четверо — один держался рукой за голову, другой прихрамывал на левую ногу, двое оставшихся размахивали руками и, наверное, матерились — спешили к своему автомобилю.
— Неужели будут гнаться за нами? — вслух подумала я.
Игорь мгновенно побледнел, вся кровь отхлынула от его лица, и оно приобрело зеленоватый оттенок.
Парень тяжело задышал и начал всхлипывать.
— С тобой все в порядке? — спросила я. — Помощь нужна?
— Н-нет… Я начинаю жалеть о том, что послушал вас.
— Жалеть надо было раньше, когда влезал в это дерьмо. А теперь поздно говорить что-либо по этому поводу. Тебя отвезти домой?
— Не надо! — воскликнул «Ваня». — Я не хочу домой!
— Почему? Так плохо дома?
— Ужасно…
— Это серьезное обвинение, — настаивала я. — Тебя что — обижают? Бьют?
— Что вы! Пальцем не трогают. Наоборот — пытаются вылизать меня с головы до ног.
— Так это хорошо — тебе просто везет. Многие подростки прямо-таки мечтают об этом. Им так не хватает ласки.
— Меня тошнит от предков, — заявил Игорь.
Все это время он с беспокойством посматривал назад.
— Что ты все оглядываешься? — наконец не выдержала я.
— За нами едут…
— Твои «работодатели»?
Игорь повернул ко мне встревоженное лицо.
— Что мне делать? Теперь будут большие неприятности…
— Раньше надо было думать, когда брал на реализацию первую партию наркоты. А с неприятностями мы справимся, не в первый раз. Гораздо хуже будет, если ты увязнешь в этом деле по уши и будешь дальше плавать в дерьме.
Игорь заткнулся, а я внимательно посмотрела, что творится у нас за спиной.
Позади маячил «Мерседес» с «четырьмя мушкетерами», не удалялся и не приближался, просто шел на определенном расстоянии.
— Едут за нами… — шмыгнул носом «Ваня».
— Конечно, — согласилась я. — Получить по морде и сразу же забыть об этом? Ни один представитель криминального мира так не поступит, он будет лелеять обиду, особенно под воздействием алкоголя, он будет вынашивать план мести и подбивать на нее своих дружков.
— Кошмар! — побледнел Игорь.
— Ого-го! — протянула я, почти не отрывая взгляда от зеркала заднего вида, но не забывая и о дороге. — Это страшно и одновременно смешно, но я тебя не пугаю. Для того чтобы противостоять негодяям, есть такие, как я.
— Это я понял, — произнес парнишка с уважительными интонациями в голосе. — Я не знаю, кто вы и где научились так классно драться.
— Неужели завидуешь?
— В хорошем смысле этого слова. Такая подготовка каждому пригодится…
— Не надо завидовать, гораздо лучше будет, если человечество научится обходиться без мордобоя и убийств, хотя эта мечта и несбыточна.
— К сожалению… — вздохнул Игорь. — Только что мы будем делать сейчас?
— Увидишь…
— Предстоит схватка?
— Не-е-ет… — я мотнула головой. — Мы будем действовать по-другому. Теперь они настороже и запросто могут пальнуть в меня, а это нам совсем не нужно, ведь правда?
— Согласен… — протянул «Ваня».
Я выбрала самый многолюдный участок улицы, как раз возле базарчика, и остановила машину рядом с милицейской «десяткой». Конечно, не бок в бок, а чуть позади.
— Закрой все дверки и опусти голову, — приказала я, — сделай так, чтобы тебя не было видно.
— Хорошо…
— И дай мне свой домашний телефон.
— Зачем?
— Говори быстро, пока я не рассердилась.
Игорь нехотя сообщил мне шестизначный номер, я даже не стала его записывать — моя память фиксирует все сразу и надолго.
— Зачем вам это нужно? — спросил он.
— Затем, что пора тебе начинать новую жизнь.
Я вышла из автомобиля и направилась к ближайшему телефону-автомату, делая вид, что не замечаю никакого преследования. «Мерседес» остановился метрах в пятидесяти от того места, где я оставила «Фольксваген». Из «мерса» никто не вышел. Ну что ж, пусть наблюдают. Мой сотовый телефон как назло сломался, а у меня не было времени отнести его в починку. Так что придется некоторое время общаться с автоматами.
Оказавшись у таксофона, я набрала нужный номер…
— Все в порядке? — спросил Игорь, когда я села на свое место.
— В принципе, так оно и есть, — сказала я. — Теперь разворачиваемся и едем.
— Куда?
— На природу…
— Куда?!
Я не ответила. Не люблю повторять одно и то же два раза, если у тебя есть голова на плечах, то будь добр, покумекай.
Я запустила двигатель, подождала, когда поток машин с той и с другой стороны прервется, и, развернувшись, вырулила на противоположную сторону.
С гордым видом мы проехали мимо «Мерседеса» и начали удаляться от базарчика. Парни, которые пасли нас, засуетились, но повторили этот же маневр. Правда, это стоило им трехсотметрового отрыва.
— Не будем торопиться, а то они не сумеют нас нагнать… — произнесла я.
— А зачем это нужно? — забеспокоился Игорь.
— Нервничаешь?
— Конечно! Вы же меня не посвящаете в свои планы! — повысил голос «Ваня».
— Я же сказала — мы едем на природу. Типичную для наших широт и этого времени года. Извини, но у меня есть план, который должен сработать. В противном случае — неприятности будут множиться.
— Но что нам там делать? — недовольно воскликнул Игорь.
— Решать наболевшие вопросы. После этого едем к тебе домой.
— Ко мне домой?! — Тот же недовольный тон, который я терпеть не могу.
— Послушай, — медленно произнесла я, — делай что говорю и молчи, так будет лучше.
Парнишка заткнулся и занялся тем, что продолжил наблюдение за нашими «друзьями».
Мы уже выехали на окраину города, и парни в «Мерседесе» начали атаку. Видимо, они соскучились по сильным ощущениям.
«Мерседес» прибавил скорости, пошел бок о бок с моей машиной, и сидящие в салоне начали жестикулировать, показывая, что нам необходимо остановиться и принять участие в крутой разборке.
