Мой взгляд источал такую безоблачную невинность, что у милиционеров сомнения в том, что я сказала, стали постепенно улетучиваться.
— Горелым пахнет… — неуверенно произнес лейтенант, втянув ноздрями воздух.
— Конечно, — кивнула я, — кто-то подпалил гараж гражданина Новицкого.
Валентин скромно кивнул головой, а я указала на белобрысого:
— Это — единственный свидетель. Случайно видел, как какие-то пацаны подожгли.
Диман бросил на меня взгляд, полный ненависти, и заорал:
— Врет она! Врет, сука!
Незаметно для всех я пнула белобрысого носком ботинка под ребро.
— Он вам все расскажет, — улыбнулась я. — А драки никакой не было, можете мне поверить.
Милиционеры не стали больше разбираться, подхватили Димана и втолкнули на заднее сиденье «десятки».
— Кто будет заявление подавать? — спросил лейтенант.
— Гражданин Новицкий, кто же еще, — сладко улыбаясь, произнесла я, искоса взглянув на клиента. — Он сейчас свободен и вполне может проехать с вами…
Игоря Иванова я встретила на следующий день, когда он выходил из дома — девятиэтажки из белого и красного кирпича.
Я стояла у высокого крыльца из восьми ступенек и ждала, когда «Ваня» спустится вниз, чтобы с ним можно было поговорить с глазу на глаз.
Аккуратно подстриженные каштановые волосы, явно не дилетантом в парикмахерском искусстве, карие глаза, греческий нос, пухлые губы, как зрелые клубнички, вялый подбородок, свойственный мягким по натуре людям, длинные мочки ушей и тонкая шея.
Норковая шапка совершенно не вязалась с коричневым пальто из плащевки с рыжим искусственным воротником.
Свой пост я заняла полвосьмого утра, предварительно побывав у Валентина Новицкого и строго-настрого приказав ему ни в коем случае не выходить из дома, пусть даже для этого будет очень уважительная причина. Клиент обещал следовать моим инструкциям и подавить в себе проблески любой инициативы. Это меня немного успокоило. Как назло, именно в этот день погода стала меняться — закрепчал мороз. В наших широтах это обычное явление — вчера плюс два, сегодня минус десять, завтра ноль, послезавтра пятнадцать градусов мороза. Перепады жуткие, и моя тетя Мила жалуется на них, потому как ее драгоценное здоровье при этом расстраивается. Боже, что ждет нас в таком же возрасте?
Игорек вышел из дома в половине десятого с портфелем в руках, хотя для начала школьных занятий было уже поздновато, шел, наверное, уже второй урок.
Увидев меня, он широко открыл глаза, значит — сразу узнал. Еще бы.
Я не совсем поняла, что случилось дальше — вместо того чтобы спуститься по ступенькам, Игорек сиганул с крылечка и скрылся за домом.
Пришлось срываться с места и мчаться на перехват, хотя мне не очень-то хотелось этого делать по причине того, что ноги закоченели от холода.
Увы, перехватывать было некого, «Ваня» исчез.
Вот это номер! Оказывается, парень не прост — он воспользовался неизвестными мне ходами и испарился.
Я огляделась.
С левой стороны дома возвышалась некая конструкция, что-то вроде подиума для тех, кто выбрасывает мусор в кузов подъехавшей «санитарной» машины. С другой стороны к зданию было пристроено почтовое отделение, а вокруг зимовали декоративные кустики, скорее всего здесь насадили мелколистный вяз.
Я выскочила на «подиум» или, если можно так сказать — парапет, возвышавшийся над дорожкой аж на полтора метра. Игорек вполне мог спрыгнуть вниз и помчаться в ту или другую сторону.
В принципе, я догадывалась, где его искать — если в руках был портфельчик, то свои стопы он должен был направить в школу, больше некуда. Хотя это нуждается в проверке.
Бегать по округе было не в моих правилах, у меня под руками был «Фольксваген», который терпеливо ждал, когда я приму какое-то решение. Запустив двигатель, который уже успел остыть, и немного прогрев его, я направилась к школе, полная надежд отыскать подростка и серьезно поговорить с ним, как это делают старшие наставники, то есть строго, но без физического насилия.
Подъехать к зданию образовательного учреждения было не просто — легче было проникнуть в египетскую пирамиду. Все подъезды к центральному входу были ограждены сваренными на скорую руку шлагбаумами из толстых труб, покоившихся на таких же массивных столбах.
Бросать машину так далеко мне совсем не хотелось, поэтому я поискала другой путь на школьную территорию и нашла его с тыла в виде пролома в металлической ограде. Просто кто-то взял и снял одну из секций ограждения. Сквозь эту дыру на школьный двор вела тщательно утоптанная дорожка, было такое впечатление, будто школьники не признавали никакого другого пути и все ходили именно здесь. Так что можно было не бояться, что машина утонет в снегу, снежный покров был тверже асфальта.
Я проехала сквозь гостеприимную дыру, нисколько не опасаясь, что задену дверцей край ограждения, и оставила «Фольксваген» прямо на дорожке, затем отправилась ко входу в здание.
В последний раз я была в образовательном заведении, когда сама была школьницей, но с тех пор ничего не изменилось, обстановка была такой же, как и несколько лет назад. На крыльце торчала местная шпана — визитная карточка любой школы. Мне всегда было смешно: когда человек был учеником, на занятия его было не заманить пряником, он искал любую лазейку, чтобы слинять. Стоило кое-как закончить учебное заведение, как начиналось паломничество к стенам школы, будто жить без нее он не мог.
— Курить нет? — услышала я вопрос, когда поднималась на крыльцо.
Я обвела взглядом подростков, с безразличным видом смотревших на меня, и помотала головой.
— Я не курю.
Больше вопросов не было. Я прошла в стеклянную дверь и оказалась в вестибюле. За столом, слева от двери сидел охранник в камуфлированном одеянии и смотрел на меня.
— Вы к кому?
Я подошла поближе, нагнулась над столом и произнесла:
— Мне нужно найти одного мальчика, его зовут Игорь Иванов.
— Кто вы такая?
Ну что говорить — правду или нет?
— Он — мой знакомый. Мне нужно срочно увидеть его по важному семейному делу.
— Из какого класса этот парнишка?
Этого я не знала. Прикинув, что в шестнадцать лет учатся в десятом классе, я так и сказала:
— В десятом, но буквы не знаю.
— И где же его тогда искать?
Охранник пожал плечами, не зная, как мне помочь. Он оглянулся по сторонам и позвал проходившего мимо молодого мужчину лет тридцати, невысокого, приятной наружности, русые волосы зачесаны назад, серые глаза смотрели устало. Черный костюм, пиджак которого застегивался на одну пуговицу, был несколько великоват. Правую руку опоясывала красная повязка, значит, это был дежурный учитель.
— Сергей Владимирович! — обратился к нему охранник. — Это девушка ищет какого-то ученика.
— Здравствуйте, — кивнул преподаватель, — кто именно вам нужен?
— Игорь Иванов, его кличут «Ваней».
Сергей Владимирович подумал и сказал:
— Я знаю этого мальчика, но сегодня он в школу не приходил.
— Не может быть! — ахнула я. — Это точно?
— С утра дежурю у входа, у меня сегодня уроки только во вторую смену, и готов поклясться, что Игоря не видел.
— Спасибо… — горестно произнесла я. — А вы, наверное, учитель?
Сергей Владимирович кивнул.
— Преподаю музыку да и другими делами занимаюсь. По музыкальной части, конечно.
— Значит, Игоря Иванова вы сегодня не видели?
Учитель покачал головой.
— К сожалению…
— Тогда извините.
— Ничего страшного.
В этот момент к Сергею Владимировичу подбежала девчушка лет двенадцати с шикарной косой русых волос, ее черные глазки искрились счастьем.
Лицо преподавателя тут же оживилось.
— Сергей Владимирович, я уже выучила новую песню! — тонким выразительным голоском сообщила она. — Она мне так понравилась!
— Правда?! — улыбнулся учитель. — Значит, можно репетировать…
Он даже забыл попрощаться, просто отвернулся от меня и вместе с девочкой пошел по коридору, взяв ее ладошку в свою руку.
Я посмотрела им вслед и пошла прочь из здания, так и не добившись своего.
Хотя как сказать.
Выйдя на крыльцо, я почти нос к носу столкнулась с «Ваней», которого окружили пацаны, торчавшие на крыльце.
Он что-то протягивал парням, а те, в свою очередь, отсчитывали деньги.
Увидев меня, Игорь быстро сунул руку в карман своего коричневого пальто и сбежал с крыльца.
На этот раз ему не удалось уйти от меня — я настигла его в тот самый момент, когда он пытался завернуть за угол школьного здания. Стоявшие на крыльце подростки даже не сдвинулись с места, будто происходившее на их глазах было обычным явлением.
Мне удалось схватить «Ваню» за рукав его плащевки. Он поскользнулся и упал на снег, а я чуть было не перелетела через него по инерции.
