и направились к реке, туда, где располагалась усадьба Тишь-на-Тоске. К тому времени солнце уже перевалило зенит, и в перелеске растянулись длинные тени от деревьев. Вскоре они достигли разрушенной ограды и вошли в полуоторванные чугунные ворота.
– Идемте в дом с мезонином, – предложил архитектор.
Внутри старинного здания было сумрачно, под подошвами скрипели мелкие камни и стекла. Пыль неподвижно висела в воздухе, светилась в солнечных лучах, которые пронизывали помещения через дыры в кровле и оконные рамы.
– Ну, вот. – Архитектор остановился посреди просторной залы и вытащил из папки рисунок. – Помещение для торжественных приемов и балов. Здесь особенно заметен переход российской архитектуры к классицизму…
Ульяна одернула его:
– Мне бы поконкретнее.
– Смотрите… – Он показал эскиз.
Они методично переходили из помещения в помещение, Зарайский доставал эскиз и для пущей наглядности отступал с ним на несколько шагов.
Ульяна положительно оценила его работу, но Зарайский был не в состоянии сдержаться. В мезонине, где некогда располагался кабинет хозяина дома, он указал на облезлую печь-голландку:
– Полюбуйтесь на это безобразие! Его здесь быть не должно!
– Почему? – простодушно осведомилась Ульяна. – Красивые изразцы.
– Это всего лишь отделочная плитка, налепленная поверх оригинальных изразцов – поздние наслоения. В оригинальном проекте ничего подобного нет.
– А по-моему, очень симпатично. Я бы сказала – уютненько.
– После того как усадьбу купил фабрикант Герасимов, он реконструировал дом. В результате первоначальные интерьеры были утрачены да и общий стиль подпорчен. – Зарайский похлопал по печи: – К примеру, эти дешевые плитки не представляют никакой художественной ценности. Ими испорчена сама голландская печь и примыкающая к ней стена. Объяснить это можно лишь тем, что хозяину не понравились оригинальные изразцы. Вероятнее всего, плитка куплена по дешевке, в большем количестве, поэтому ее налепили куда ни попадя. – Он поморщился. – По-моему, это вульгарно.
– Не проще ли было содрать оригинальные изразцы и заменить их новыми? Зачем же лепить плитку поверху?
– Видите ли, Ульяна Сергеевна, конструкция настоящих изразцов такова, что их невозможно снять, не разрушив саму печь.
Ульяна потрогала рельефную плитку с синим ромбом и четырьмя васильками.
– Жаль, что их осталось так мало.
– Бомжи поотбивали… – Зарайский прошел к окну: – Не знаете, что там за люди?
– Где? – Ульяна подступила к нему.
– Копаются в земле за оградой. – Он протянул руку.
– Это археологи. Идемте, полюбопытствуем.
Они спустились, прошли за ограду и зашагали к раскопкам. Там повсюду виднелись пропотевшие спины людей, сидящих на корточках. Большинство участников экспедиции копались в земле, и только несколько человек переносили в носилках куски дерна и просеянный грунт.
Один из копателей поднял голову и, заметив гостей, поднялся на ноги.
– Ульяна Сергеевна! Здравствуйте! Вы ко мне?
– Здравствуйте. – Она представила профессора архитектору: – Лев Николаевич Збруев, руководитель археологической экспедиции.
Ее спутник протянул руку:
– Артемий Зарайский, архитектор.
– Тысяча извинений. – Збруев показал испачканные руки и кивнул на господский дом. – Не вы ли занимаетесь реконструкцией усадьбы?
– Я, – не без гордости ответил Зарайский.
– Тогда мы с вами в некотором роде коллеги – спасаем и сохраняем культурные памятники.
– Как продвигаются раскопки? – поинтересовалась Ульяна.
– С утра расчистили площадки, вбили колышки и натянули веревки. Теперь сняли дерн, просеиваем верхний слой грунта. – Профессор вытер локтем лицо и устало улыбнулся. – Самый неблагодарный этап работ.
– Если будет нужна помощь – обращайтесь.
– Ваши отдыхающие уже приходили. От желающих помочь нет отбоя!
Закончив разговор, они попрощались. Профессор Збруев вернулся к работе, а Ульяна с Зарайским отправились к воротам, где его ожидало такси.
На ужин Ульяна пришла с опозданием, поэтому ей накрыли на террасе. К тому времени ресторан уже опустел, из зала доносились голоса официанток, они, переговариваясь, прибирали столы.
Вдруг все затихло, и в двери, ведущей на террасу, показалась Руднева. Поискав глазами Ульяну, она решительным шагом направилась к ней. Рядом семенил дежурный портье Стас Лурье.
Приблизившись к столу, Ольга Францевна для приличия поинтересовалась:
– Надеюсь, вы закончили ужин?
Сообразив, о чем пойдет речь, Ульяна чуть оживилась.
– Удалось что-то выяснить?
Руднева отступила назад и вытолкнула перед собой портье.
– Стас утверждает, что за два дня до отъезда Конюхова у стойки продолжительное время была хозяйка охотничьего домика.
– Кружилиха? – переспросила Ульяна. – Она там оставалась одна?
– Да, – проронил портье.
– Стас отлучился на пять минут, – прокомментировала Ольга Францевна. – Его вызвали в номер.
– Что Кружилиха забыла на ресепшене?
– Она приходила за списком отдыхающих, которые записались в баню охотничьего домика.
– Тогда что здесь не так?
– Дело в том, что обычно она забирает список и сразу уходит, – сказал Лурье.
– А в этот раз? – поинтересовалась Ульяна.
– Я был один, но, как уже сказала Ольга Францевна, мне пришлось отлучиться. Когда я вернулся, Кружилиха стояла за стойкой ресепшена.
– Она как-то объяснилась?
– Я не требовал объяснений, не придав этому значения. Когда вернулся, она вышла из-за стойки, дождалась, когда я распечатаю список, и тут же ушла.
– Вот как… – Ульяна ненадолго задумалась и спросила: – Еще есть что добавить?
– Да нет. Вроде все рассказал.
– Тогда вы свободны.
Ольга Францевна проводила взглядом портье, дождалась, когда он уйдет, и сказала:
– У меня имеется еще одна информация.
– Любопытно. – Ульяна приготовилась слушать.
– В тот же день, когда Кружилиха заходила за стойку, в пансионат приезжала Маргарита Леонардовна.
– Марго Фейгин? – удивилась Ульяна. – Что ей было нужно?
– Мы встретились в вестибюле, и я предложила позвать вас. Но она категорически отказалась, сказав, что спешит, и быстро уехала.
Ульяна встала из-за стола, прошлась по террасе и остановилась напротив Рудневой.
– Вам не доводилось видеть у курящих сотрудниц или гостей пачку сигарет с нарисованной блондинкой?
– Точно нет. – Ольга Францевна покачала головой. – Я сама курю, поэтому всегда обращаю внимание на то, какие сигареты у сотрудников. Таких необычных сигарет ни у кого не видела.
За разговором Ульяна не сразу услышала звонок телефона, который сунула в карман. Она попрощалась с Рудневой и ответила:
– Да!
В ответ услышала взволнованный голос Богданова:
– Немедленно беги на КПП! Буду там через десять минут!
– Ты разве не уехал в Зареченск? – удивилась Ульяна.
– Уехал! Но возвращаюсь обратно!
– Да объясни же мне, что случилось? – воскликнула она.
– Быстро на КПП! – распорядился Богданов и отключился.
Излишне описывать, с какой поспешностью Ульяна прибежала туда. Минуты через три подъехал Богданов и, выскочив из машины, бросился к автомобилю Конюхова.
Ничего не объясняя, он рванул крышку багажника, нырнул внутрь и через мгновенье сунул в лицо Ульяны цветную глиняную плитку:
– Вот!
– Что? – не сообразила она.
– Сегодня в Зареченске в своей квартире был убит коллекционер Качалин. В его квартире обнаружили точно такие же!
– Думаешь, Конюхов связан с погибшим? – догадалась Ульяна.
– Теперь этот факт доказан.
