— Почему же молча? — Шеф достал из кармана мобильник, набрал номер и что-то тихо сказал в трубку.
Звягин уже подходил к барьеру, отделяющему пассажиров от встречающих, как вдруг к нему с разных сторон направились двое в одинаковых темных костюмах, взяли под руки и повели к служебной двери.
Пассажир дернулся, попытался возмутиться, но безмолвная парочка вела его, не отклоняясь от курса, и через минуту все трое скрылись за дверью.
— Ваша работа? — прошипела Инга.
Шеф скромно промолчал.
— Что вы им такое сказали?
— Не беспокойся, через полчаса его выпустят. Лучше за своей брюнеткой приглядывай.
Инга осторожно, как Шеф только что, повернулась к электронному табло и увидела, что подозрительная брюнетка с недовольным и растерянным лицом разговаривает по мобильному. Явно докладывает кому-то, что не смогла выполнить поручение по не зависящим от нее обстоятельствам.
Бросив несколько отрывистых фраз и выслушав ответ, барышня спрятала телефон и резво направилась к выходу из аэровокзала.
— Та-ак, а вот теперь наша задача — не упустить ее!
Шеф устремился следом. Инга едва поспевала за ним, привычно удивляясь тому, как этот человек умеет вписываться в любое окружение, становясь практически невидимым. Никто его не замечает, никто его не запомнит, будто и нет его.
Самой ей пока далеко до такого мастерства.
Брюнетка вышла из здания терминала, направилась к стоянке.
Машина у нее оказалась вполне в ее стиле — маленькая ярко-красная «Тойота».
К счастью, их машина, точнее, машина Шефа, такая же неприметная и неказистая, как он сам, была припаркована неподалеку.
Он сел за руль и, едва Инга устроилась на пассажирском сиденье, выжал сцепление и выехал с парковки вслед за машиной подозрительной брюнетки.
Ехать за красной «Тойотой» было одно удовольствие — ее видно издалека, как фонарик в темноте. Шеф еще и пропустил вперед пару машин — для маскировки.
Впрочем, задача только на первый взгляд показалась легкой.
Брюнетка явно подозревала слежку и несколько раз меняла направление, тормозила, резко прибавляла скорость, сделала по городу несколько кругов, а потом остановилась на безлюдной набережной, чтобы проверить, не следит ли кто за ней.
Шефу ничего не оставалось, как проехать мимо и свернуть на ближайшем повороте. В паре кварталов от этого места он затормозил и прижал машину к тротуару.
— Итак, что мы с тобой выяснили?
Он явно не ждал от Инги ответа, вопрос был риторический, поэтому она промолчала.
— Правильно, мы выяснили, что имеем дело не с одним человеком. Есть твоя брюнетка и есть еще кто-то, кому она докладывает о своих удачах и промахах. И сейчас она едет на встречу с ним. Наша задача — не потерять ее и выяснить, на кого она работает.
— Будем ждать ее здесь? А если она развернется и поедет в обратную сторону?
— Там за ней тоже проследят.
— Кто? — удивленно спросила Инга.
— Вторая машина.
— А я и не знала, что в преследовании участвует кто-то, кроме нас!
— Если ты чего-то не знаешь, это не значит, что этого не существует, — отмахнулся Шеф.
Инга обиделась и замолчала.
Через две минуты его мобильник ожил. Он выслушал сообщение и снова тронул машину с места.
— Объект действительно развернулся и поехал в обратную сторону. Сейчас она подъезжает к Литейному проспекту. Постараемся снова сесть ей на хвост.
Совсем скоро они действительно увидели впереди красную «Тойоту». Видимо, брюнетка решила, что избавилась от слежки, и больше не петляла.
Она пересекла Невский, свернула налево, выехала на улицу Маяковского и остановилась у нового торгово-развлекательного центра.
Свободных мест на парковке не было.
Шеф высадил Ингу перед входом.
— Следи за ней, сама постарайся не попасть ей на глаза. Главное, узнать, с кем она встретится. Найду место для машины и присоединюсь к тебе.
Инга быстро толкнула дверь и сразу увидела впереди черно-красное пальто. Пошла следом, стараясь прятаться за чужими спинами. Курточка на ней неприметная, голову повязала платком, чтобы светлые волосы не бросались в глаза, но у брюнетки, надо думать, глаз наметанный, наблюдательная стерва.
Инга никак не могла простить ей Маринку.
Брюнетка поднялась на эскалаторе на второй этаж, зашла в большой магазин модной марки, вышла из него через другую дверь и огляделась. Инга наклонилась, сделав вид, что завязывает шнурок на ботинке. Это было не слишком умно, поскольку никаких шнурков у ее ботинок не было. Но вроде сошло.
Брюнетка направилась к кафе на галерее, прошла мимо стойки и свернула в небольшой парфюмерный бутик.
Инга задержалась у входа. Бутик слишком маленький, ее непременно заметят.
Прошло несколько минут, а злополучная брюнетка не появлялась. Инга забеспокоилась и решила войти. Брюнетки не было. Вообще никого не было, только одинокая продавщица скучала за стойкой. На Ингу даже не взглянула — сразу понятно, что она покупать ничего не намерена.
Инга завертела головой и тут увидела в углу за витриной с духами небольшую дверь, выходящую в коридор.
Она выскользнула в эту дверь и еще успела заметить в дальнем конце коридора приметное черно-красное пальто.
Инга бросилась следом, наплевав на конспирацию.
Коридор, по которому она шла, был тихий и безлюдный, видимо, служебный.
Яркое пальто исчезло за поворотом.
Инга почти бежала за ним.
Прямо у поворота навстречу ей вырулил уборщик, кативший перед собой тележку с ведрами и моющими средствами. Он медленно плелся, подволакивая левую ногу. Инга обошла его, свернула за угол.
Она оказалась в тупике.
Ни души.
Инга остановилась в растерянности.
Куда же пропала брюнетка? Инга собственными глазами видела, как та свернула в этот коридор…
— Где она? — раздался рядом негромкий голос.
Инга вздрогнула и обернулась.
Рядом с ней стоял Шеф — как всегда, невозмутимый и бесшумный. Просто человек-невидимка.
— Я шла за ней, она свернула сюда и пропала. Не знаю, куда она могла подеваться.
— И никто не попадался тебе навстречу?
— Никто, — неуверенно ответила Инга, — только уборщик.
— Уборщик! — Шеф бросился назад по коридору.
Инга едва поспевала за ним.
За поворотом уборщика не было, но его тележка стояла под стенкой.
Инга и Шеф подбежали к ней, остановились и переглянулись.
У обоих было скверное предчувствие.
Только реагировали они на него по-разному. Инге больше всего хотелось сейчас уйти и не проверять свою страшную догадку. Сбежать из этого торгового центра и забыть его, как страшный сон.
А Шефу непременно нужно было выяснить все до конца. Он отдернул черную занавеску, которая прикрывала содержимое тележки.
В первый момент Инге показалось, что внутри там свернутый вчетверо черно-красный ковер. Но тут же она поняла, что это скорчившаяся в неудобной позе женщина. Женщина в броском черно-красном пальто.
Брюнетка с очень коротко стриженными волосами.
Та самая, за которой они следили от аэропорта, та, которую Инга упустила всего несколько минут назад.
Она была мертва. Несомненно и бесповоротно мертва. Живой человек не мог бы лежать в такой неестественной позе. Живой человек не мог смотреть такими пустыми безжизненными глазами.
— Прозевали! — выдохнул Шеф и повернулся к Инге. — Ты его не запомнила?
— Уборщика? Да нет. Какой-то невзрачный, сутулый. Да, он левую ногу приволакивает!..
— Это можешь забыть, — отмахнулся Шеф, — ложная примета, чтобы отвлечь наше внимание. И сутулился он нарочно. Ты не расстраивайся, я тоже с ним столкнулся и тоже его совершенно не разглядел. Настоящий профессионал. — В голосе Шефа прозвучало уважение. — Обрезал единственную ниточку, которая к нему вела, не пожалел напарницу…
Инга невольно вздрогнула. Интересно, подумал ли Шеф о ней? Ведь она столкнулась с этим псевдоуборщиком лицом к лицу, не заметить ее он не мог. Хотя этот убийца и так о ней все знает. Может, и не все, но многое.
— Куда теперь? — спросила она Шефа, оказавшись в машине.
Дождь, утихший было, припустил с новой силой.
— Нужно в цветочный магазин заехать, — пробормотал он, — камеру забрать. Не хочу никаких следов оставлять. И ты мне там понадобишься.
Инге хотелось домой — выпить чаю, съесть что-нибудь сытное и заняться наконец своей работой. Или просто отдохнуть. Но еще больше не хотелось тащиться через весь город под проливным дождем. К тому же если Шеф говорит, что она ему нужна, спорить бесполезно.
— Снова цветы заказывать? — вздохнула она. — Там подумают, что я сумасшедшая.
— Скажешь, что потеряла у них сережку. Хотя нет, у тебя вообще уши не проколоты. Кольцо директриса бы заметила… Ага, цепочку золотую с крестиком. Сильно на них не наезжай, просто спроси, не находили ли. Мне всего минут пять нужно, чтобы камеру забрать.
