- Так это можно проверить! - провозгласил Ванька. - Послушай, Гриш, ведь тебе будет раз плюнуть отпереть дверь их номера в гостинице, когда они куда-нибудь уйдут, и поглядеть, какие у них иконы! Если есть подходящие под эту раму - значит, точно, они сперли у кого-то, по наводке этого Толяна! А если нет - значит, Толян на свой страх и риск их у кого-то своровал! И тогда ты сможешь с ним побеседовать, чтобы он украденное вернул...
- Ага, а если в гостинице меня поймают в чужом номере, то лет этак пяток мне точно вкатят! - желчно отозвался Гришка. - Да стоит мне в гостиницу войти - за мной все менты города по пятам пойдут, помня мои прошлые дела! Я отмычку в замке повернуть не успею, как мне руки заломят!
- А мы их как-нибудь отвлечем! - заявил Ванька. - Крикнем им, например, что вон там убитого видели! Они все туда рванут, а потом мы извинимся, скажем, что, наверно, нам почудилось. Ну, поругают нас - но ведь ничего особенного не сделают. А ты тем временем все успеешь.
Все расхохотались - и даже Гришка не смог сдержать смех.
- Ну, ты, пацан, даешь! - заходился Петя. - Ну, оторва!
- А что такого? - обиделся Ванька. - Нормальная идея.
- Я предлагаю идею ещё нормальнее, - сказал я. - Давайте навестим дом умершей бабки, под любым предлогом. Например, Гришка, ты можешь сказать этому Толяну, что нашел наконец покупателя на икону. А если удастся разговор завязать - то мы многое поймем!
- А зачем? - спросил Петя.
- То есть? - не понял я.
- Зачем нам что-то понимать? Не лучше ли держаться от этого подальше?
- Борька прав, - задумчиво возразил Гришка. - Знать и понимать надо. Когда знаешь, где лежит... - он осекся, потом продолжил, - коровья лепешка, - явно вместо слова, которое хотел употребить сперва, - то не вляпаешься. Где бабкин дом, я знаю, так что, пожалуй, прокачусь. Ты со мной?
- Вот уж нет! - отказался Петя. - Ты как хочешь, а я ни во что соваться не буду.
- Мы с тобой! - сказал Ванька, а я и Фантик закивали.
- Вам как раз не надо, - ответил Гришка. - При вас Толян может зажаться, а без вас я раскручу его - если он там - на более доверительный разговор. В общем, если Петя остается, то он и последит за рыбой, а вы, получается, пока свободны.
На том и порешили. Через несколько минут Гришкина лодка направилась вверх по течению, тарахтя мотором. Мы с Петей остались сидеть у костра.
- Сколько Гришке надо, чтобы сгонять туда и обратно? - спросил я.
- Дак, думаю, где-то с часок, - ответил Петя.
- То есть, мы как раз можем прогуляться в овражек, если мы не нужны?
- Пожалуйста, прогуляйтесь, - сказал Петя.
Я встал с пенька.
- Пошли, - позвал я Фантика. - Мы с Ванькой покажем тебе этот археологический овражек.
- Ура, наконец-то!.. - обрадовалась Фантик, живо подскакивая. А когда мы отошли на некоторое расстояние, она осведомилась. - Ну, что вы обо всем этом думаете?
- Я думаю, что круто получается, - сказал Ванька. - Уверен, эти скупщики отвалили "Толяну" бутылок десять с самогоном, и он дал им наводку на какую-нибудь одинокую бабку с иконами. Да ещё и позволил душник забрать, не соображая, что его подставляют. Что все подозрения на него падут, если раму вдруг отыщут случайные рыбаки, вроде нас... Слушайте, а, может, они эту бабку и того... шлепнули?
- Вряд ли, - сказал я. - Об убийстве вся округа говорила бы!
- А если её ещё не обнаружили? Если она так и лежит в своем доме?
- Значит, Гришка её найдет! - воскликнула Фантик. - Ой, ребята, его ж кондрашка хватит! Ведь труп - это дело серьезное, тут надо милицию вызывать, а Гришка шарахается от милиции как от чумы!..
- Не фантазируйте! - перебил я. - Меня больше интересует, что это за пустой оклад, который не наша рама, но который тоже надо выкинуть, чтоб не мешался!
- Все-таки, они могли и эту раму назвать окладом, - заметила Фантик.
- Ага! - ехидно возразил я. - И попереться из города в такую даль, чтобы её утопить, да ещё заехать в дальнюю деревню за душником! Что, в городе помоек мало?
- Это верно... - согласилась Фантик. - Выходит, у нас есть и рама, и оклад, из которых все вынуто? Кошмар какой-то!
- Рама у нас есть, это точно, - проговорил я. - А вот насчет оклада...
- Я ж говорю, надо проникнуть к ним в номер! - вмешался Ванька. - Если Гришка сам боится это сделать, то пусть научит нас, как пользоваться отмычками!
- Слушай... - я смерил моего братца взглядом. - У тебя все задатки уголовника.
- А иди ты!.. - Ванька начал заводиться. - Почитай детективы - все сыщики иногда тайком проникали в жилище преступника, даже Шерлок Холмс! Вспомни, как он пользовался отмычками и стеклорезом!.. Кстати, - Ванька остановился, осененный новой великолепной идеей, - стеклорез - это тоже вещь! Если у них номер - или номера - с балконом, то на балкон можно перебраться с чердака или по пожарной лестнице, со служебного балкончика...
- И на виду у всего города резать стекла! - хихикнул я.
Но Ванька не хотел отказываться от этой идеи.
- Думаешь, они взяли номера окнами на улицу! Фига с два, такие люди как они наверняка взяли "люксы" окнами на реку! С той стороны нас мало кто заметит! Да и прошмыгнем мы быстро!
- Потом они приходят, а у них стекла вырезаны, - возразил я. - И сразу вызовут милицию...
- Не вызовут, если у них рыльце в пуху!
- Это ещё бабушка надвое сказала, в пуху или нет. И потом, если они не полные идиоты, они вызовут милицию в любом случае, чтобы потом, при сдаче номера, не объясняться с администрацией гостиницы из-за вырезанных стекол! Ведь администрация как будет мыслить - раз люди не подали жалобу, значит, это сделали они сами. Так?
- Ну и пусть вызывают! - уперся Ванька. - Милиция сразу обнаружит в их номере ворованные иконы, и они влипнут!
- По-твоему, они не припрячут иконы - в багажник машины, например прежде, чем вызвать милицию?
- Так ведь нас все равно не найдут!
- Ты уверен? - насмешливо спросил я.
- Ну, не знаю... Я только о том, что отмычками ещё надо учиться пользоваться, а стеклорез можно взять в инструментах отца, и вся недолга!..
- Мальчики, да о чем вы спорите? - вмешалась Фантик. - Если нам понадобится проникнуть к ним в номер, то не забывайте: сейчас лето, почти все держат окна и балконные двери постоянно открытыми, если, конечно, не на первом этаже живут. А на первом этаже наши скупщики жить не могут - весь первый этаж занимают фойе, ресторан и всякие служебные помещения. Почти наверняка мы сможем пролезть к ним в открытое окно, без всяких стеклорезов... Но, я надеюсь, до этого не дойдет, - добавила она.
Мы с Ванькой даже оторопели - Фантик высказала настолько простую и очевидную вещь, что странно, как мы сами до неё не додумались. Вот что значит увлекаться придумыванием хитроумных ходов!
- Ладно, там видно будет... - фыркнул Ванька. - А мы уже дошли!
Мы были в начале овражка - старого русла реки.
- Так где здесь были раскопки? - спросила Фантик.
- Вон там, за изгибом оврага, - показал я.
Мы пошли по дну оврага, застеленному плотным слоем сосновых иголок и старых, почти истлевших, листьев.
- Кстати, грибов тут бывает полно, - предупредил я. - И маслят, и лисичек, а чуть выше раскопок начинаются белые и подосиновики.
- Я уже вижу! - закричала Фантик. - Вон кучка маслят... Нет, не маслят, а моховиков! Во что только их собирать?
- У меня в кармане остался пакет из-под бутербродов, - сказал Ванька, вытаскивая большой целлофановый пакет и вытряхивая из него хлебные крошки.
Грибов оказалось довольно много, Ванька наткнулся на россыпь лисичек, а я нашел, среди прочего, два дубовика (их ещё называют "польский гриб" или "дубовый белый") и большой подосиновик. Увлекшись, мы сами не заметили, как миновали изгиб, за которым некогда копали археологи и где мы сами находили всякие древние вещицы.
- Смотрите! - заорал Ванька. - Тут кто-то был!
В нескольких местах мы увидели перекопанную землю - совсем свежую. И на перекопанной земле виднелись следы - по меньшей мере, двух людей.
Ванька опустился на колени, чуть не обнюхивая землю в охотничьем азарте.
- Они были в сапогах! - сообщил он. - Их было двое, один побольше, другой поменьше. И... смотрите, здесь след, как будто они волокли что-то тяжелое!
И точно, по палой листве тянулся довольно широкий след приблизительно как от мешка с картофелем.
- Ребята! - Ванька поднялся с колен, его глаза округлились. - Я знаю, что это такое! Здесь кого-то убили! Хотели закопать прямо здесь, но наткнулись на камни и корни и поволокли в глубь леса, где земля помягче!
И, не успели мы с Фантиком опомниться, как Ванька помчался к берегу, вопя во все горло.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
ВСЕ НЕПОНЯТНО
- На помощь! - орал Ванька. - Убийство! Покойник!
Петя, задремавший около костра, подскочил как ошпаренный.
- Что ты такое несешь?
- Там, в овраге... - Ванька задыхался. - Там кого-то убили, уволокли и закопали... Когда волокли, кровь осталась на листьях...
Мы с Фантиком, догнавшие Ваньку возле самого костра, молчали, слишком потрясенные, чтобы что-нибудь сказать.
