– А как вы хотели после того, как поступили со мной в прошлом году?
– Ага! Значит, все-таки волнуешься! Грызет червячок, что в этом деле может быть что-то не так. Иначе ты бы так и продолжал на меня дуться. Да ладно, не делай обиженный вид! Думаешь, ты один такой, кто жаждет получить мою голову?
– А есть еще желающие? – заинтересовался Голубев.
– Сколько хочешь? Могу даже список дать.
– Это было бы интересно! – совсем ожил следователь.
– Какой ты все-таки мстительный! А я и не ожидал!
– Ладно, считайте, что я вас простил! – благодушно ответил Голубев. – Так что там по поводу взрыва?
– Это мы у вас хотели узнать! – подсказала ему Маргарита, с трепетом выслушав недавнюю перепалку.
– Ах, да! Могу сказать вам, что это точно виноваты баллоны.
– А версия теракта? – влезла Настя.
– О чем вы говорите! Какой теракт в закрытом поселке? Эта идея могла возникнуть в голове только нездорового человека! Конечно же, ничего подобного не было.
– Значит, взорвались баллоны? – уточнила Марго.
– Совершенно верно. Здесь нет никаких сомнений. А ими часто пользовались?
– Вообще не пользовались!
– А зачем же они там находились?
– Остались с того времени, когда рабочие строили дом.
– Мне кажется, их нужно было давно выкинуть. Баллоны были не новые и, видимо, немного пропускали газ.
– Пропускали газ? – встрепенулся Эрик.
– Вот именно, – не удостоив его взглядом, отозвался Голубев.
– А это уже становится интересным! Лежали себе баллоны столько времени, ничего не пропускали, и вдруг на тебе – взорвались.
– А что здесь странного? Я же сказал, что они были не новые. Мало ли где произошла утечка… Я не вижу здесь ничего криминального.
– Не обращай на меня внимания, – кивнул Эрик, поудобнее усаживаясь на диване. – Я сам с собой разговариваю.
– Меня больше удивляет другое, – продолжил Голубев, стрельнув в Эрика глазами.
– Что? – в один голос спросили девушки.
– Баллоны взорвались именно тогда, когда Артемьева не должно было быть дома. Не повезло мужику! Останься он в том клубе, и был бы жив! Да, это судьба!
Эрик хмыкнул. Голубев с подозрением посмотрел на него, но ничего не сказал.
– Вы считаете, что дяде просто не повезло? – спросила Маргарита.
– Да, – кивнул следователь. – От судьбы, как говорится, не уйдешь!
Эрик снова хмыкнул.
– А разве вы не согласны? – не выдержал он.
– Пока не знаю, – пожал плечами сыщик. – Я всегда с подозрением отношусь к таким совпадениям.
– Не вижу в этом никакого криминала, – съязвил Голубев. – А если вы начали подозревать газовые баллоны в совершении преступления, то это ваше дело.
– И все же, на мой взгляд, это очень странное совпадение.
– Да почему? Вот если бы Артемьев собирался оставаться дома, а баллоны взорвались, тогда я мог бы с вами согласиться. Но он должен был быть в другом месте. И домой в эту ночь попал случайно. Значит, говорить о возможном преступлении можно лишь с натяжкой.
– Расскажите-ка нам все, что известно по этому делу, – попросил Эрик и пристально посмотрел на Голубева.
Тот попытался ответить ему тем же взглядом, но смутился и перевел глаза на девушек.
– В общих чертах можно сказать следующее. В этот вечер Артемьев собирался пойти в клуб с молодым человеком Ольги, другой его племянницы. Они договорились встретиться в девять часов вечера в центре города и ехать вместе.
– А при чем здесь Женя? – нахмурилась Маргарита.
– Вы имеете в виду Краснова?
– Да, его, Олиного парня.
– Я так понял, что Евгения интересовало мнение Артемьева по какому-то вопросу, и он попросил его о встрече.
– Ну, Ольга! – Марго сжала кулаки и покраснела.
– Не понял… – нахмурился Голубев.
– Я говорю про свою сестру, Олю. Она меня обскакала, зараза!
– Что вы имеете в виду?
– У нас с Ольгой есть молодые люди, – пояснила Маргарита. – У меня Володя, художник, я уже о нем рассказывала. А у Ольги – Женя, он строитель. Володя дяде не нравится. Вернее, не нравился… – поправилась она. – И Ольга была очень этому рада.
– Почему?
– Потому что ей очень хотелось, чтобы дядя был благосклонен только к ним. Как же! Ведь там замешаны немалые деньги. Ольга, когда узнала, что дядя очень категорично высказался против моего Володи, буквально прыгала от радости. И говорила, что теперь-то дядя точно оставит все свои деньги ей.
– У вас с сестрой плохие отношения? – недоуменно спросил Голубев.
– До последнего времени были очень даже хорошие. Но, видимо, деньги портят людей! Мы одно время жили очень бедно. И очевидно, Оля страшно переживает, что те времена могут вернуться.
– А вы не волнуетесь по этому поводу?
– А чего мне волноваться? – пожала она плечами. – Квартира у меня есть, работа тоже… А что еще нужно?
– Значит, ваш молодой человек Артемьеву не нравился? – уточнил следователь.
– Скажем так, не особо. Но он и не обязан нравиться кому бы то ни было, кроме меня.
– Это правильно!
– Зато Ольга решила по-другому. Ей во что бы то ни стало было нужно, чтобы дядя положительно отнесся к Евгению. Видимо, она и придумала эту встречу, чтобы показать, какой Женя умница!
– Он ведь занимается строительством?
– Да, у него бригада по возведению небольших щитовых домиков.
– И какой совет он хотел получить от Артемьева?
– Откуда же я знаю?! Самой интересно. Ясно одно, на самом деле Женя хотел встретиться с дядей по другой причине.
– По какой?
– Чтобы произвести хорошее впечатление. Можете мне поверить!
– А ваш дядя хорошо разбирался в людях?
Маргарита пожала плечами.
– Не знаю. Должен был разбираться, все-таки бизнес предусматривает такую черту характера.
– Значит, Евгений хотел понравиться вашему дяде… Что ж, я его понимаю. Любому человеку хочется продвинуться в жизни. И чем быстрее это произойдет, тем лучше. Правильно я рассуждаю? – Голубев выжидательно посмотрел на Марго.
– Я так не думаю, – покачала она головой. – Зачем куда-то бежать, кого-то догонять? Нужно просто жить и наслаждаться этой жизнью! Вот и Володя так же думает. Хотя я один раз сказала ему, чтобы он попробовал подружиться с дядей. Но он категорически отказался. Сказал, что не будет танцевать ни под чью дудку.
– Я так понимаю, что вы все-таки хотели склонить дядю на свою сторону? Значит, и вам тоже интересны его деньги…
Маргарита вспыхнула.
– Естественно, что я не питаюсь воздухом и не хожу в обносках. Но мне хотелось, чтобы дядя подружился с Володей по другой причине.
– И по какой же?
– Я очень люблю дядю! Вернее, любила… И мне была неприятна мысль, что у нас возникнет непонимание из-за Володи. Я хотела показать ему, что нам не нужны его деньги, мы и сами в состоянии себя обеспечить. Нам он интересен именно как человек. Понятно вам?
– Да все понятно! Чего ж так нервничать! – Голубев немного отстранился от Марго. – Я вовсе не хотел сказать ничего такого…
– Да? А мне показалось по-другому… Кстати, вы говорили, что дядя должен был встретиться с Женей. Вам известно, как прошла эта встреча?
– Да, мы уже поговорили с Евгением Красновым. События развивались следующим образом. В девять часов Артемьев подъехал к центральному универмагу и забрал Краснова. Они поехали в ночной клуб, в котором заранее забронировали места.
– А что за клуб? – вдруг спросил Эрик.
– «Ночная звезда». Вполне приличное заведение.
– А какова его специализация? Стриптиз?
– Нет, как ни странно, у них другая тематика – бильярд, караоке и тематические вечеринки.
– Интересно…
– Я один раз там побывал. На таких вечеринках заранее объявляется тема вечера. Каждый посетитель приходит в карнавальном костюме. Ну а затем как пойдет. Заранее написанного сценария обычно нет.
– Так, и что дальше?
– Приехали они в этот клуб в начале десятого и планировали остаться там до утра. Сначала должен был состояться разговор, а затем игра в бильярд.
– Ваш дядя любил эту игру? – обратился Голубев к Марго.
– Очень! Он мог играть в бильярд часами. У него дома тоже был бильярдный стол, но мы с Ольгой не увлекались этим занятием, и он предпочитал играть за пределами дома, там, где легко можно найти партнера.
– Вы знали, что в тот вечер ваш дядя планировал поездку в ночной клуб?
– Знала, конечно. Он всегда нас предупреждал, если не ночевал дома.
– И вы удивились, когда узнали, что в доме найден его труп?
– Еще как! Я долго не могла в это поверить! Ну, почему все так глупо получилось? – Марго громко всхлипнула.
Следователь развел руками.
– Я же говорю, судьба.
– А ты, Эрик, что думаешь? – поинтересовалась Настя, до сих пор не участвовавшая в разговоре.
– Пока рано делать выводы, – покачал головой сыщик. – Сначала нужно получить больше информации да посмотреть на останки дома.
– Вы думаете, что сможете найти там что-то новое? – съязвил Голубев. – К сожалению, не получится! Хотя если головешки смогут вам о чем-то рассказать, то милости прошу!
