class="p1">— Нет, — Андрей мотнул головой, избегая встречаться взглядом. Он чувствовал упадок сил и находил все больше оправданий для того, чтобы идти назад, хоть и не озвучивал их.
— Нам надо выключить эту заразу, Андрей Викторович. И передать вот это, — он указал на портфель, — туда, в тот мир! Помните об этом! — он немного подумал и добавил. — И помните о том, откуда все это взялось.
— Центр, прием! — внезапно послышалось из коридора.
Звездин тут же вскочил со своего места и побежал к Георгию, чтобы слышать разговор.
— Я слушаю! Что у вас?
— Обнаружен выход, — рация работала с помехами. — Обнаружен выход в сторону шкатулки. Но здесь странное помещение.
— В чем странность? — рация не отвечала. — Повторяю, в чем странность?
— Помещение просто огромное. Тут нет стен и потолков. Как слышите?
— Что значит нет стен? Как понять?
— Как-будто заводское помещение, но потолка мы не видим. Свет фонаря не достает. И стен тоже нет. Только гладкий пол. Даже несущих колонн нет. Ничего нет. Пустота. Как поняли?
— Все понял, — лишь ответил командир ликвидаторов.
Георгий замолчал, глядя на Звездина. Оба думали об одном и том же.
— Ведь не факт, что есть выход на том конце, — произнес партократ.
— И если зальет самосбором, то это однозначная смерть.
— А что делать? Другие варианты есть?
— Можно спуститься ниже и посмотреть выходы там. Если здесь пол, значит ниже должны быть проходы на ту сторону. А там поднимемся.
— Звучит логично.
Они с полминуты молчали, обдумывая варианты.
— Георгий, как тебе такой вариант? Первую группу мы делим и отправляем на разведку в этот зал. Пусть одни ищут, пока вторые стерегут возле выхода. Третью группу также делим и отправляем вниз на поиски альтернативного пути. Пусть прогуляются в тот сектор этажей на двадцать максимум. Если не найдут ничего, пусть возвращаются по координатам первой группы. А мы пока пойдем в сторону этого зала.
Ликвидатор молча обдумал это предложение и через какое-то время стал отдавать приказы по рации. Звездин зашел в ячейку и жестом указал Андрею следовать за ним. Их группа двинулась в сторону найденного прохода.
50. Фрактальная установка Победоносцева
Когда центральная группа добралась до выхода в зал, там осталось всего семь бойцов, дежуривших возле самой двери. Обычной бетонный коридор заканчивался обыкновенным проемом, по обе стороны от которого стояли ликвидаторы. Отряд Георгия распределился по позициям, пока их командир разговаривал с бойцов из первой группы.
— Что там? — спросил Георгий.
— Ничего. Кроме бетонного пола и тьмы повсюду.
— Признаки жизни были?
— Никак нет. Тишина.
Руководитель группы подошел к проему, вышел буквально на метр и стал светить фонарем в разные стороны. Прямо перед ним растянулось бескрайний бетонный пол, выложенный ровными плитами, а над ним нависала непроглядная чернота. Луч фонаря врезался во тьму длинным лучом, насколько мог, но не показывал абсолютно ничего. Георгий зашел обратно.
— Рация у первой группы?
— Так точно.
— С ней все было в порядке, когда вы отправлялись?
— Насколько я знаю — да.
— Встань ближе к проходу, — скомандовал Георгий уже связисту их отряда. — Пробуй вызывать их отсюда. Может так лучше получиться.
Боец с тяжелым железным ящиком на спине встал прямо возле выхода в бескрайний зал и принялся монотонно вызывать на связь первую группу. Каждые тридцать секунд он произносил одно и то же, но никто не отзывался. Сначала это звучало пугающе, затем стало раздражать, потому что ничего не менялось минут тридцать. В это время Андрей разглядывал ликвидаторов и подошел поближе к проходу, чтобы взглянуть на зал, но Георгий недвусмысленным жестом отогнал его оттуда.
— Вызывает центр! Прием! — казалось, они слышали это в сотый раз. — Вызывает центр!
— Центр, прием! — чей-то голос прорвался сквозь помехи.
Георгий мгновенно оказался возле связиста и выхватил рацию.
— Вы где? — отбросив всякие формальности, спросил командир.
— Мы вышли… — снова помехи.
— Повторите! Не слышно!
— …на другую сторону… нормально!..потерь… повторяю: без потерь!
— Вы на другой стороне? Там все нормально?
— Так точно! — прохрипел динамик.
— Сколько занял путь?
— Двадцать три минуты быстрым походным.
— Как ориентировались? По каким ориентирам шли?
— …по линии стыка плит… Просто шли прямо!..
Руководитель несколько секунд молчал, рассчитывая дистанцию.
— Ожидайте дальнейших приказов!
Сеанс связи завершился. Георгий молча смотрел на Звездина, который понимал, что от него требуется без всяких слов.
— Двадцать три минуты, да? — он потер подбородок. — Помещение — огромное. Риск очень большой. Что сам думаешь, Георгий?
— Разделяю ваши волнения. По коридорам дольше, но вернее.
— Если эти коридоры есть, — голос ликвидатора звучал непривычно. Затем он обратился к связисту. — Вызывай третью группу.
Боец с тяжелым ящиком на спине быстро настроил рацию и принялся каждые тридцать секунд обращаться уже к тем бойцам, что ушли на минусовые этажи. Первые несколько минут никто не отзывался. Затем стали звучать странные шумы, которые привлекли не только Георгия, но и обычных бойцов, стоящих рядом. Спустя какое-то время из динамика послышались отдельные звуки, буквы и обрывки слов вперемешку с белым шумом.
— Вызывает центр, — продолжал работать связист. — Повторяю, вызывает центр! Прием!
— Прием, — внезапно отозвались сквозь помехи и, кажется, послышался смех.
Георгий в два быстрых шага оказался возле связиста и резким движением выхватил у того рацию.
— Кто говорит? Назовись! — грубым голосом приказал тот.
Эфир заиграл звуками и обрывками слов.
— Я.
— Кто я?! — раздраженно спросил Георгий. — Назовись!
— Это я, — вновь послышался смех. — Или, вернее сказать, мы.
Ликвидатор молча смотрел на рацию, понимая, что голос незнакомый. Андрей чувствовал, как по всему телу пробежали мурашки. Другие бойцы отряда тоже заметно нервничали. Через несколько секунд с того конца заговорили сами.
— Где вы? — вновь смешки. — Мы к вам придем.
— Черти… — выругался Георгий, слушая шуми и издевательские голоса из динамика.
— Значит, их ждать не будем? — через полминуты сказал Звездин, стоя неподалеку со странной физиономией. — Если отряд выжил, они сами вернуться сюда по указанным координатам.
— Боюсь, никто не вернется, — отозвался ликвидатор и вновь обратился к связисту, указав ладонью в сторону дверного проема. — Вызывай тот конец.
Через пару минут рация отозвалась уже знакомыми голосами.
— Мы отправляемся к вам! Как поняли?
— Понял! Вы отправляетесь к нам!
— Создайте периметр безопасности! И ждите нас! Как поняли?
Когда короткий сеанс связи закончился, Георгий быстро переговорил со Звездиным и принялся раздавать приказы. Бойцы двух отрядов выстроился в коридоре в походном порядке, чтобы выйти в зал. Когда Георгий грозно скомандовал «Вперед!», сначала выдвинулась гусеничная машина с прицепом, а за ней в зал стали выходить ликвидаторы, формируя две колонны, между которых шли руководитель экспедиции, партократ и Андрей. Следуя полученным приказам,
