Максим Максимович оглянулся в коридор и обратился к кому-то, скрытому от глаз Лены:
– Рита, зайдите ко мне через полчасика. Надо кое-что обсудить.
Не про нее ли он только что говорил? Кадилов задержался на пороге, но, решив, вероятно, продолжить разговор, снова шагнул в кабинет, попытался прикрыть дверь, но у него это не получилось. Следом за ним вошла Рита:
– Максим Максимович, я хочу посоветоваться. Там у меня больной – так он меня уже просто достал своей тупостью…
– К нам больные не ходят, – напомнил Кадилов, – и пациентов здесь тоже нет; у нас есть клиенты, которым…
– Он меня достал, этот клиент! – не дала ему договорить Ковальчук, и Максиму Максимовичу это явно не понравилось, он даже бровями изобразил недоумение, но слишком наигранно у него это получилось. – Может быть, вы зайдете ко мне и разберетесь, что ему вообще надо? – продолжала наседать Рита.
Кадилов обернулся к Зворыкиной:
– У нас это не принято. Это не принято нигде, но, может быть, вы, Елена Александровна, зайдете в кабинет коллеги, чтобы высказать свое мнение? Вы внушаете доверие…
– Мне не нужно мнение, мне нужен ваш совет, – настаивала Ковальчук.
Но Максим Максимович продолжал смотреть на Лену:
– Зайдите в кабинет Риточки, будто бы за какой-нибудь американской книгой, коих у нее превеликое множество. К тому же клиент поймет, что у нас тут исключительно новейшие разработки. Проникнется, а вы как бы между прочим… Возвращайтесь в кабинет, милочка.
Последнее предназначалось уже Ковальчук. Раньше он никогда никого не называл милочкой, и сейчас это прозвучало так, словно уважаемый специалист прогонял со своего экзамена нерадивую студентку.
Лена осталась в кабинете одна. Оглянулась на тополь за окном, сквозь который едва просматривался кусочек двора – кусты, усыпанные солнечными бликами, стая голубей, планирующих к земле, и старушка, разбрасывающая хлебные крошки. То, что Кадилов попросил помочь Рите, говорит о том, что Максим Максимович считает ее более квалифицированным специалистом, чем Ковальчук. Это радовало, конечно. К тому же он предложил поработать с девочкой – скорее всего, это дочь Валерия Ивановича. Правда, тот говорил, что помощь требуется больше маме, чем девочке. А Валерий Иванович никогда не ошибается. По крайней мере не ошибался до сих пор. Он наблюдательный и умный человек. Конечно, самый умный человек, которого она встречала в своей жизни, – это муж. Не встречала, а встретила, разумеется, – раз и навсегда. Но он ученый, он гениальный изобретатель. И очень добрый. Накануне вечером Лена сидела на кухне и работала, а из комнаты доносился разговор ее мужчин.
– Так какой у тебя элекродвигатель? – спросил Петька.
– Тебя интересует мощность или принцип работы?
Лена, услышав это, улыбнулась.
А Петька продолжал допытываться.
– Понятно, что без угольных щеток, – слишком большая потеря КПД. Наверняка нет вращающегося якоря, а электромагнитное поле создают неодимовые магниты…
– Все, что ты назвал, – уже вчерашний день, в моем двигатателе работают специальные бактерии, вырабатывающие электроэнергию. КПД – под сто процентов, но на больших оборотах и при длительном непрерывном использовании КПД из-за перегрева падает. Сейчас думаю над изоляцией. Может быть, сделать двигатель автомобиля гибридным? Электродвигатель мой – очень компактный, и это позволяет установить второй – не дизельный и не бензиновый, разумеется, а водородный, который работал бы на воде. Представляешь, заправил бак водой – водород сгорает, а в атмосферу выделяется не углекислый газ, а чистый кислород! КПД ниже, зато вода может служить дополнительным охлаждением для основного движка. Как ты думаешь?..
В кабинете Риты уже находился Кадилов. Он развалился возле окна в кожаном кресле и перелистывал журнал, учредителем которого сам же и являлся – «Проблемы психоанализа». Лицо Ковальчук было красным от негодования, и, когда вошла Зворыкина, Рита вскинула на нее гневный взгляд и спросила:
– Ну что еще?
– Можно попросить у вас американскую книгу о почитании икон?
– Прям как в библиотеку ходите! – возмутилась Ковальчук таким тоном, словно только что ни о чем не договаривалась.
Во втором кресле, стоящем у стола, сидел напряженный клиент, который, судя по его покрасневшему лицу, уже проклинал себя за то, что решился сюда прийти. Мужчине было за сорок, одет он был аккуратно, но не изысканно.
Лена подошла к полкам с книгами, а Рита продолжала беседу:
– Поймите, ваша проблема в том, что вы образ своей матери переносите на жену, которая обязана готовить, стирать, подтирать за вами, укладывать вас спать, дожидаться, когда вы заснете, наконец, и только потом…
– Я не… – попытался возразить мужчина.
– Вашей жене сорок один год, – не дала ему высказаться Ковальчук, – она молодая еще, в сущности, женщина. У нее должна быть своя жизнь, в которую вы не должны вторгаться. Встречи с подругами, шопинг, знакомства, ухаживания, легкий флирт, цветы и подарки от поклонников… Да-да! Не смотрите на меня так! Женщина чувствует себя женщиной, когда она желанна, когда ей говорят комплименты от чистого сердца, а не по принуждению.
– Да я…
– Что вы заладили «я» да «я»?! – возмутилась Рита. – Во всех неурядицах в семейной жизни всегда виноваты мужчины. Для них автомобиль дороже и ближе жены, и мужики всегда знают, что с машиной не так: где скрипит, а где стучит и чем это вызвано. А вот понять, что наболело в душе единственного близкого человека, они не хотят и не могут. У вас какой автомобиль?
– «Лексус», – признался клиент.
– Да-а? – не поверила Рита.
Мужчина кивнул и объяснил:
– Машине, правда, восемь лет. Но бегает хорошо. Она принадлежала нашему генеральному. Но генеральный попал в ДТП – сам он не пострадал, а вот «Лексус» разбил основательно. Купил себе новый, а мне отдал разбитый. Я восстановил…
– Но от нового не отказались бы!
Мужчина задумался. А Ковальчук продолжала:
– У вас типичный кризис среднего возраста. Мужчина стареет, боится себе в этом признаться, а все сваливает на жену, изводит ее и потом начинает понимать, что достоин другой женщины – молодой и привлекательной. Жена, с которой прожил два десятка лет, – это как старый автомобиль. Можно что-то заменить, можно что-то подрихтовать, но даже если ежедневно покрывать капот полировкой, новая машина все равно сверкает лучше и бегает быстрее.
Рита обернулась к Зворыкиной:
– Не так ли, коллега?
Лена пожала плечами:
– Новые машины ярче блестят, но их и чаще угоняют. Впрочем, я далека от техники и не разбираюсь в этом. И к тому же не знаю предмета вашего разговора.
– Клиент жалуется, что жена отдаляется от него, и он не знает, как ему жить дальше.
Мужчина обернулся к Лене, взгляд его был растерянным.
– Советовать всегда сложно, – негромко произнесла Зворыкина, – но позвольте пару вопросов…
Сидящий в кресле Кадилов напрягся, и его рука, перелистывающая страницу, замерла.
– Фирма, в которой вы трудитесь, – небольшая? – предположила Зворыкина. – Но обороты приличные. В этой фирме вы, скорее всего, один из руководителей, если судить по тому, что генеральный предложил автомобиль именно вам.
Посетитель кивнул:
– Именно так. Я коммерческий директор, а генеральный – он же учредитель – мой старый знакомый. Когда он организовывал предприятие, пригласил меня. Мы взяли кредиты и развернулись…
– Он договаривался с банками о кредите без обеспечения?
– Ему отказали, но у меня сестра работала в кредитном отделе, и я ее упросил. Так что она тоже рисковала.
– Много приходится работать?
Мужчина кивнул:
– Много. Но я не жалуюсь – устаю, правда, домой прихожу к девяти. Ужинаю, смотрю с женой телевизор…
– Ну вот! – обрадовалась Рита. – А вашей жене нужно элементарное внимание. Ей необходима ваша забота: чтобы каждый сезон – новая шуба, не обязательно супер-пупер, но такая, чтобы на нее оборачивались. Пару раз в году жену надо вывозить на отдых, я не говорю уж о подарочках по случаю и без всякого повода: сережки, колечки…
Мужчина дождался, когда Ковальчук закончит, и снова посмотрел на ее коллегу.
– Мне кажется, вашей жене ничего этого не надо. Она умная и добрая. И главное, очень любит вас… – сказала Зворыкина.
Ковальчук громко хмыкнула, а Лена продолжала:
– Она любит вас, ценит, благодарна вам и переживает, что к вам так относится. Но все в ваших руках. За визит сюда вы, вероятно, отдали свой заработок за неделю?
– Около того. Но с меня до сих пор еще за «Лексус» высчитывают.
– Будем считать, что деньги потрачены не зря. Мой совет: купите хороший костюм, итальянские туфли – на них денег не жалейте. Галстук, яркий… Пусть вас подстригут иначе. Придите на работу, дождитесь генерального и скажите ему, что вам поступило предложение о работе от крупной компании. Приличная должность, уважение и авторитет, зарплата не в пример нынешней, персональный автомобиль, однако работа связана с разъездами, и потому вы не дали согласия сразу. А когда начали размышлять, то подумали: а почему бы не открыть собственное дело? Сестра в банке продолжает работать?
