Сергей полез в карман за сигаретами. Мужики, чтобы не упасть, придерживали друг друга руками. Или не придерживали, а блокировали объекту пути отступления.
— Ну что же вы?! — напряженно прошептала Татьяна.
— Цыц! Состава преступленния нет. Они просто стоят и просто разговаривают.
— А что является составом преступления?
— Мордобой.
— С использованием огнестрельного или холодного оружия.
— Что вы такое говорите?!
— Цыц, я сказал! Мы не можем применять оружие. А вдруг они просто пьяницы?..
— И еще спички. Их тоже где-то… — попросил один из пьяниц. — Перебрали, понимаешь… Праздник у нас. День этого, как его…
— Агронома, — подсказал его приятель.
— Во. День агронома.
— Не… День агронома был вчера, — не согласился третий наотмечавшийся приятель.
— Ну значит, день неагронома. Один хрен!
— Действительно один, — весело согласился Сергей, протягивая сигареты и спички…
— Нет, на разборку это не похоже, — уверенно заявили охранники.
— Они же окружили его!
— Ну и что?
— Как что? Вы должны его охранять!
— От кого?
— От них!
— Это просто пьяницы. Которые стрельнули сигареты. Пошли, Володя.
— Как так пошли?!
— Так и пошли. Ножками. Встречи не состоится. Встреча должна была состояться час назад.
Перегрузившиеся пивом охранники отошли от дамы своего сердца…
— Дай я тебя расцелую! — расчувствовался один из пьяниц, получивших вожделенную сигарету. И, раскинув руки, бросился на Сергея…
— Они… он хватает его! — крикнула вдогонку охранникам Татьяна. И, не дожидаясь их реакции, бросилась в атаку.
Она бежала, выставив вперед баллончик со слезоточивым газом и размахивая сумкой. Она видела, как мужчины хватали Сергея руками за одежду.
— Отойдите от него! — заорала она издалека. Подбежала и прыснула в лицо ближайшего пьяницы струёй аэрозоли.
— Ой! Блин! — охнул тот, хватаясь руками за глаза и от того падая. — Ты чего делаешь-то?
— Отойдите!..
— От кого? — удивились оставшиеся на ногах мужики, тараща глаза на даму и на баллончик со слезоточивым газом.
— От него отойдите, — уже гораздо тише, постепенно теряя запал, повторила Татьяна.
— Ну ты чего, чего?! Я стоял, а ты… — жаловался, плакал ползающий на коленях потерпевший.
— Отпустите его. Пожалуйста, — попросила Татьяна. Пьяницы разжали руки. И, не стоя на ногах, попадали.
— Ты откуда здесь? — тихо спросил все сразу понявший Сергей.
— Я?.. Я мимо проходила. Тут. От подруги. У меня здесь недалеко подруга живет.
— От подруги, говоришь?
— От подруги!
— Ну ладно. Пошли домой. Раз от подруги. Сергей обнял Татьяну одной рукой и, переступив через пытающихся встать пьяниц, повел к остановке.
Значит, не было ничего. Пригрезилось все — нападающие на мужа бандиты, пахнущие чесноком охранники… — расслабленно думала Татьяна. И наверное, не должно было быть ничего. Наверное, ее просто мучают страхи. Как в кошмарном, который утром кончится, сне…
— А я когда тебя увидела, подумала, что на тебя напали. Бандиты напали. И побежала.
— Ну что ты, кто на меня нападет? Кому я нужен?.. Таня и Сергей шли к остановке. Просто шли. И шли в тонком, пунктирном перекрестье оптического прицела снайперской винтовки.
— Объект вижу! Сообщите, когда работать объект?
— Объект не работать. Приказ — объект не работать! Обстоятельства изменились.
— Повторите.
— Объект не работать.
— Понял тебя. Объект не работать. Выпускаю объект. Отбой!
— На сегодня — отбой.
— Понял тебя. На сегодня отбой…
— Положить еще? — спросила Татьяна, пододвигая поближе к мужу тарелку с салатом.
— Я больше не хочу.
— Ну еще немножечко.
— Я наелся.
— Тогда, может, пюре?
— Ты меня уговариваешь, как ребенка.
— Ты и есть ребенок. Большой и глупый ребенок. За которым надо следить, чтобы он не попал в какую-нибудь дурацкую историю.
— Не было никакой истории.
— Ну значит, не было…
В коридоре зазвонил телефон.
— Я отвечу, — быстро вставая, сказал Сергей. — А ты мне пока положи пюре. С котлетой.
Татьяна смотрела вслед уходящему мужу. В руке у нее нелепо застыла ложка с пюре.
— Я слушаю, — громко сказал муж в коридоре.
— Вот и слушай. Слушай и запоминай, — ответил ему голос в телефонной трубке.
— Кто это? — изменившимся, напряженным тоном спросил Сергей.
Татьяна, уронив ложку на стол, бросилась в коридор.
«Что?» — спросила она глазами.
«Все нормально», — попытался улыбнуться муж.
Но Татьяна не поверила. Она схватила мужа за руку и сильно, повиснув на ней телом, потянула вниз. Она прижалась ухом к обратной стороне трубки.
— Эй! Ты слышишь меня?
— Слышу. Кто это говорит?
— Твои хорошие знакомые. С которыми ты вчера не встретился.
— Не по моей вине. Я был на месте. Но вы не пришли.
— Не по твоей. По вине твоей жены. Она притащила с собой охрану.
— Вы ошибаетесь.
— Мы не ошибаемся. Ты играешь краплеными картами. Предупреди свою жену, что если еще раз…
— Она ни в чем не виновата. Вы слышите!
— Она сорвала встречу.
— Я готов встретиться… Я готов встретиться еще раз.
— Встреча переносится на послезавтра. В то же время. В парке. Где развалины санатория. Знаешь?
— Знаю. Но послезавтра я не могу. Меня не будет в городе.
— Можешь. И будешь. В городе будешь. Потому что в деревне тебе делать нечего. Там все в порядке.
— Что вы говорите?.. — почти прошептал Сергей.
— Мы говорим, что в деревне все в порядке. Мы проверяли.
Татьяна взглянула на мужа широко раскрытыми глазами и зажала себе рот рукой.
— Стойте! Не бросайте трубку! — закричал Сергей.
— Ждем послезавтра. На этот раз без жены. И без охранников.
И сразу гудки. Бесконечные, безнадежные гудки. Татьяна вырвала у Сергея трубку и лихорадочно, ломая ногти в диске, набрала номер.
— Але, — после долгой паузы ответил голос.
— Извините. Это родственники вашей соседки. Той, что живет через дом от вас. Не могли бы вы пригласить ее к телефону. Нам очень нужно!
— Может, лучше завтра?
— Нет, сегодня! Сейчас! У нас очень важное дело. Я очень прошу вас! Мы бы не стали вас беспокоить…
— Ну хорошо. Перезвоните через десять минут. Через десять минут трубку взяла мать Сергея.
— Мария Григорьевна. Это я, Татьяна.
— Таня, ты? Что случилось?
— Ничего. Я просто хотела узнать, как там у вас?
— У нас? У нас все хорошо. Дети здоровы. Вчера приезжали ваши друзья, передали от вас привет. И гостинцы.
— Какие гостинцы?! Какие друзья?!
— Ваши друзья. Те, которых вы просили передать гостинцы. Конфеты и игрушки. Детям они очень понравились.
Татьяна побелела и испуганно взглянула на мужа.
— Они были там! Они привезли детям конфеты! — зашептала она, прикрыв микрофон ладонью. — Они были у детей!..
— Спокойно! — Сергей прижал жену к себе, вытащил из ее руки трубку. — Спокойно, Таня. Спокойно… В наушнике уже радостно кричали детские голоса.
— Мама, Папа, это вы?
— Мы, мы.
— Спасибо тебе, папочка. Они такие красивые.
— Что красивые?
— Игрушки. Которые ваши друзья привезли. Дядя Павел и дядя Миша. Они такие хорошие.
— Игрушки?
— Нет, дядя Павел и дядя Миша. Они с нами в прятки играли. И качели починили.
— Ну и хорошо, что починили, — сказал, стараясь не менять голоса, Сергей. — Очень хорошо, что починили На руки его с лица Татьяны стекали слезы.
— А вы когда с мамой приедете?
— Мы скоро приедем. Скоро…
Сергей положил трубку на рычаги и еще крепче прижал к себе уже в голос рыдающую Татьяну.
Но она высвободилась, отступила от него на шаг, взглянула прямо в глаза.
— Пойдешь?
— Пойду, Таня. Не могу не пойти. Ты же сама слышала. Про детей…
— Может, лучше обратиться в милицию?
— Нам никто не поверит. И потом… Нельзя мне в милицию.
— Почему?
— Потому что я уже один раз исполнил их просьбу. Маленькую. Но все равно подсудную. И теперь я у них на крючке.
— На каком крючке?
— На железном. Это они так говорят — на крючке. Вначале идешь на малую уступку, потом заставляют соглашаться на большую. Шантажируя малой.
— Ты взял деньги?
— Нет. Просто помог одному старинному приятелю уйти от штрафа. Сдуру помог. А он рассказал об этом своему приятелю. Тот — своему. После чего приятели последнего пришли ко мне, прося подчистить поступившие ко мне документы. И если теперь все это выплывет, то я могу пойти под суд.
— Но так они тебя просто могут… Могут убить.
— Нет, вряд ли. Это же не кино. Я думаю, смогу с ними договориться. Объяснить, что то, что они просят, сделать невозможно. И что, даже если они меня убьют, дело передадут другому инспектору.
— Они не станут тебя слушать.
