– Я постараюсь что-нибудь выяснить по этой девушке, – произнес Володька без всякого давления с моей стороны, без обычного шантажа и без просьб.
– Буду благодарен, – сказал я в ответ и добавил: – Было бы неплохо, если бы ты еще выяснил про этого Андрея, парня Ларисы.
– А про него что тебе известно, кроме того, что он разъезжает на черном внедорожнике «Шкода Йети», который может оказаться и не его?
– Известно, что этот Андрей среднего роста, волосы короткие, спортивный. Да, и номерной знак у его «Шкоды» имеет цифры шесть и восемь, которые стоят рядом, причем впереди шесть, а за ней восемь. Это запомнила директриса Щацкая.
– Вот это существенное дополнение, – заметил Володька.
– Когда ждать твоего звонка? – спросил я.
– Скоро, – ответил Коробов.
Я не стал переспрашивать Володьку: «А как скоро?», «Скоро – это завтра или на днях?» и тому подобное. Промолчал.
Ну, разве непонятно? Скоро – значит скоро… Хотя время – понятие растяжимое.
Володька позвонил девятого января. Мы с Ириной только позавтракали и обсуждали, как будем проводить день, и тут – звонок.
– Я уж начал подумывать, что ты обо мне забыл, – сказал я вместо приветствия.
– Как видишь, не забыл, – несколько пафосно ответил мне старший следователь Главного следственного управления майор юстиции Владимир Иванович Коробов. – Как ты смотришь на то, чтобы пообедать в нашей «Мечте»? Скажем, часика в четыре?
Я закрыл микрофон трубки ладонью и посмотрел на Ирину:
– Ты не будешь против, если мы посидим где-нибудь вместе с Володькой Коробовым?
– Нет, – ответила Ирина и для убедительности покивала головой.
– Мы не против, – сказал я.
– Мы – это кто? – осторожно спросил Володька.
– Мы – это я и Ирина. Ты тоже можешь прийти на обед не один, – ответил я.
– Я подумаю, – сказал Коробов и отключился.
В четыре часа мы с Ириной входили в кафе «Мечта», что на Садовнической, с незапамятных времен облюбованное мной и Володькой, как место для деловых встреч и расслабляющих посиделок. Нам нравилось это кафе, уютное, с мягкими удобными диванами, спокойной тихой музыкой, легонько потрескивающими дровами в камине и по-домашнему вкусными блюдами, которые дома мы почти никогда не едим, поскольку очень редко делаем. Конечно, ввиду занятости бывали мы в нем нечасто, но всегда с большим удовольствием.
Коробов пришел не один. С ним была дама нашего с ним возраста, с прической каре, которая ей очень шла, и в длинном обтягивающем платье, подчеркивающем достоинства ее фигуры и заставляющем останавливать на ней взгляд.
– Здравствуйте, – поздоровались мы с Ириной, подойдя к их столику.
– Здравствуйте, – сказал Володька, немного смущаясь. – Знакомьтесь, это Вероника. А это, – указал он сначала на Ирину, а потом на меня, – Ирина и Аристарх.
– Очень приятно, – протянула мне Вероника прохладную узкую ладошку. Затем протянула ладошку Ирине, и она пожала ее, несколько раз довольно энергично тряхнув, дескать, рада нашему знакомству несказанно. С этого момента между женщинами началось некое соперничество, что часто случается, когда встречаются две красивые дамы. Правда, Ирина была помоложе Володькиной подруги, зато у Вероники был явный шарм опытной и мудрой женщины, много повидавшей за свою жизнь и знающей себе цену. Так что шансы их на победу в этом соперничестве были примерно равны. Разве что снисходительный взгляд, который время от времени бросала Вероника на Ирину, был излишним и тем самым несколько снижал шансы подруги Коробова на первенство, поскольку принижал достоинства Ирины, чего проделывать с ней отнюдь не стоило. Да и недооценивать соперницу, особенно такую, как Ирина, было шагом неверным.
Подошел официант и поздоровался со мной и Володькой, как со старыми знакомыми, а с нашими дамами – изысканно вежливо. Потом раздал всем нам меню и удалился, чтобы не торопить с выбором блюд.
Мы с Володькой выбрали себе по салату «Цезарь» и по тарелке исключительной по вкусу царской ухи из белуги, семги и стерлядки. На второе Коробов заказал оленину на гриле, а я – медальоны из телятины с соусом из лисичек. Запивать все это мы решили анисовой водкой, приготовленной по рецепту древнего монаха Анисия Верейского, жившего в середине XVI века…
Согласно легенде, первым настоящую анисовую водку из ржи крепостью около шестидесяти градусов, с добавлением анисового семени, семян коляндры и сухих листьев черной смородины, которые надо собирать обязательно в конце апреля, изготовил путем перегонки и настоя в течение трех лет монах святой обители во имя Пресвятой Троицы Анисий Верейский. Вода для приготовления этого ценного напитка использовалась монахом исключительно родниковая и мягкая, а нежелательные примеси и сивушные масла он удалял, используя в качестве фильтров ольховую золу, фетр и древесный березовый уголь. В качестве биологической очистки Анисий использовал молоко, перемешанное с яичным белком. Смесь эта в спирту сворачивалась, захватывая в себя сивушные масла, и оседала на дно, после чего удалялась при фильтрации.
Существуют свидетельства, что Анисий Верейский написал даже целый трактат-руководство по изготовлению анисовой водки, с перечислением долей используемых ингредиентов. В трактате он приводил перечень целебных качеств данного напитка и рекомендации по применению его во время возникновения различных хворей и напастей человеческих. Трактат сей несколько десятилетий бережно хранился в монастырском архиве, пока не был уничтожен вместе с другими документами после раскола русской церкви и ссылки патриарха Никона в середине XVII века…
Сладкого решили не брать – некуда было бы его вмещать, поскольку желудок хоть и имеет свойство расширяться и увеличиваться в объемах, однако безразмерным он отнюдь не является.
Дамы выбору нашему слегка подивились и заказали себе также по половинке порции царской ухи. На второе Вероника попросила принести горячую закуску в виде грибов, запеченных в сливочном соусе, а Ирина – томленые говяжьи щечки в вине, которые натурально тают во рту, это уж поверьте. Из салатов наши дамы выбрали: Вероника – винегрет, а Ирина – салат с перепелкой под клюквенным соусом. Впрочем, в еде она себя не ограничивала никогда, а тут еще хотела показать сопернице, что имеет прекрасный здоровый аппетит и не видит необходимости сажать себя на диету. Она еще прихватила и сладкое: маковый рулет с клубникой и ванильным мороженым. И присовокупила ко всему этому двухсотграммовый фужер вишневой наливки.
Как славно все-таки вкусно покушать! Ведь хороший обед – это настоящий праздник. И не только души, но и тела.
Хороший обед улучшает настроение и повышает жизненный тонус, лечит нервы, снимает стресс, нормализует кровообращение и делает человека добрее и терпимее к окружающим.
Хороший обед вливает в тело жизненные силы и открывает истины. В частности, такие, что любая работа может и подождать. А в голову от сытого обеда невольно закрадывается мысль: пусть работают тракторы, поскольку они железные.
Говорили о всяком разном, только не о деле, избегая серьезных тем. Беседу вели в основном наши женщины, а мы с Коробовым разве что по-семейному поддакивали, а если рты были заняты, то попросту мычали и кивали головами.
Вероника по ходу разговора выяснила, что Ирина – студентка факультета журналистики МГУ и что познакомились мы, когда Ирина оканчивала школу, а я вел журналистское расследование загадочного убийства знаменитого актера Игоря Санина. Помните, наверное, это нашумевшее в свое время дело? Это я его раскрутил и нашел коварную преступницу, умудрившись к тому же уличить ее в содеянном посредством замаскированных видеокамер. Правда, она меня при нашей последней встрече едва не порешила. Но кто сейчас об этом помнит? Равно, как и о самом Игоре Санине… А жаль, хороший был актер!
Ирина же узнала, что Вероника училась вместе с Володей Коробовым на юридическом факультете, но по полученной профессии проработала всего около трех месяцев, после чего подалась в бизнес. Теперь у нее элитный салон красоты в Западном округе и две парикмахерских в центре.
– Не жалеете, что не пошли по юридической стезе? – спросила как бы между прочим Ирина.
– Нет, – беспечно ответила Вероника. – Хотя юридическое образование очень помогает мне в ведении бизнеса.
– Наверное, здорово иметь элитный салон красоты, – заметила Ирина. – Разные знаменитости заходят…
– Да, – согласилась Вероника. – Мой салон посещают актрисы Виктория Всходченкова и Анастасия Придорожная.
– Да вы что? – делано изумилась Ирина. – И вы вот так, запросто беседуете с ними о погоде, нарядах, моде?
– Конечно, что тут такого, – опять немного снисходительно посмотрела на Ирину подруга Володьки Коробова. – Они же обыкновенные люди, как и все остальные. Со своими заботами, печалями, проблемами… Например, у Насти Придорожной очень ломкие и хрупкие волосы. Приходится втирать ей в кожу головы специальные кремы. А Виктория Всходченкова озабочена тем, что у нее редкие и тонкие волосы. Она постоянно приходит к нам делать питательные и целебные маски для волос…
