— Вам чего, гражданин? Здесь будут производиться следственные действия, проезжайте.
Вместо ответа Лев достал служебное удостоверение, которое всегда возил с собой, и показал лейтенанту. Тот прочитал, и выражение его лица сразу изменилось.
— Здравия желаю, товарищ полковник полиции! Лейтенант полиции Семенов из муниципального отдела в Киржаче. Приехал по звонку для расследования убийства.
— Значит, все-таки убийство! — не удержавшись, выкрикнул Гуров. — Дьявол! — Но, тут же успокоившись, деловито обратилась к лейтенанту: — Ты не возражаешь, если я тоже подключусь к расследованию? Дело в том, что я живу в этом поселке уже четыре дня, в гостях вот у товарища Труева Глеба Павловича, и в курсе здешних событий.
— Нет, конечно, почему бы я стал возражать? — ответил Семенов. — Одно дело делаем.
— Вот и хорошо, — кивнул Гуров. — С тобой кто приехал? Врач, наверное, а кто еще?
— И врач, и криминалист, он же выполняет обязанности фотографа.
— Понятно. Звонил, как я понимаю, ты? — спросил Лев, повернувшись к охраннику.
— Да, полицию я вызвал.
— Тогда давай рассказывай, что случилось.
— Хозяин еще вчера вечером с рыбалки мрачный пришел, — начал Руслан. — Сказал: «Вот, Гуров с Глебом уезжают, завтра мне дома сидеть придется». Ольга Григорьевна стала успокаивать его, мол, ничего страшного не случится, если он одно утро дома посидит, телевизор вместе с ней посмотрит. Только Виктор Петрович от этих уговоров еще мрачнее сделался. Весь вечер ходил из угла в угол, а потом подозвал меня и говорит: «Слушай, давай ты со мной завтра на рыбалку пойдешь. В твой контракт это не входит, но если нужно, я доплачу». Ну, я ему отвечаю: «Ничего доплачивать не нужно, пару часов на берегу посидеть — дело нетрудное. А призраков и духов всяких я не боюсь». На том и договорились. Он сразу повеселел.
Утром разбудил меня, взяли мы удочки и пошли на реку.
— Подожди минутку, — остановил его Гуров. — Скажи, а Ольга и другие домашние знали о вашем уговоре? Знали, что Шаталов все же собирается на рыбалку?
— Ну… — протянул Руслан, обдумывая вопрос. — Разговаривали мы с ним в уголке, этот разговор никто не слышал. Но потом они сели ужинать и там говорили о разном… Да, точно, о рыбалке тоже говорили, что мы вместе пойдем. Так что все в курсе были.
— А на рыбалку вы вдвоем пошли? Без Линева?
— Да, только мы были, — подтвердил Руслан. — Виктор Петрович сказал, что Денису звонить не надо, он отказался, дела у него.
— Пока вы шли до места рыбной ловли, никого не встретили?
— Почему никого? Когда в лес входили, деревенского одного встретили. Как зовут, не знаю. Но Виктор Петрович его, похоже, знал и поздоровался, он тоже кивнул, а потом спросил, не боится ли хозяин призрака. Ну, Виктор Петрович сказал, что вот меня с собой взял, меня все духи боятся. Тот ничего не ответил, дальше в лес пошел.
— Хорошо, рассказывай, что потом было, — нетерпеливо перебил охранника Лев.
— Значит, пришли мы на место. Он насадил червей, закинул удочки, стал ловить. А я в сторонке сел, чтобы не мешать. Так прошло чуть больше получаса — я по часам следил. И вдруг раздался женский крик…
— Женский? — удивился Гуров. — Почему женский? Может, тебе показалось? Может, крик был похож на птичий или звериный?
— А, это вы про «голос призрака» говорите! — догадался Руслан. — Я его сам не слышал, но мне Виктор Петрович рассказывал. Нет, тут был просто женский крик.
— И что кричали?
— «Помогите!» И еще: «На помощь! Спасите!»
— Вот, значит, как… — задумчиво произнес Гуров. — И как же вы поступили?
— Я вскочил, не знаю, что и делать. Надо бежать, помогать, но ведь хозяина тоже нельзя бросить, верно? Тут Виктор Петрович говорит: «Беги, найди, кто кричит. Может, в болото человек попал. А я здесь буду, обещаю, никуда отсюда не уйду. Потом, мне бояться особенно нечего, видишь, призрак не появлялся». Я колебался, но тут женщина еще раз крикнула, совсем уж отчаянно, и я решился — кинулся в лес.
— И что было потом? Нашел ты эту женщину? — спросил лейтенант Семенов.
— Нет, никого не нашел, — покачал головой Магомедов. — Я по лесам ходить умею, направление никогда не теряю. Здесь, конечно, лес не такой, как у нас, но все равно я по нему быстро шел, и шел именно в том направлении, откуда кричали. Метров сто — сто пятьдесят прошел. Там действительно болото было, но неглубокое, утонуть нельзя. Я его кругом обошел, позвал несколько раз… Но никто не отозвался. Тогда мне тревожно стало, и я поскорее к реке вернулся. Вышел на то место, где мы рыбу ловили, гляжу — а хозяина нет.
— Сколько времени ты отсутствовал? — уточнил Гуров.
— Шестнадцать минут — я по часам смотрел.
— И что ты стал делать?
— Искать его, что же еще.
— И нашел?
— Сначала не нашел, а потом что-то меня подтолкнуло к реке подойти. Я подошел — и сразу увидел.
— Кого — Виктора Петровича?
— Да. Там он был, у самого берега, — ответил Руслан.
— Утонул? — уточнил Семенов.
— Да. Сразу было видно, что он мертв. Но я все равно вытащил его на берег, попытался сделать искусственное дыхание. Минут десять старался. Воды из него вылилось — ведра два, наверное, но дышать он так и не начал. Тогда я позвонил Ольге Григорьевне и рассказал о случившемся. Она заплакала и сказала, что скоро пришлет ко мне всех, кто есть в доме, а мне велела вам позвонить и в полицию. Через полчаса пришли почти все: садовник, повар, сын Шаталова Костя и сама Ольга Григорьевна. Садовник принес носилки: думал, что мы Виктора Петровича домой перенесем. Но Ольга Григорьевна не велела: сказала, что полиция захочет осмотреть тело на месте.
— Это она молодец, — похвалил женщину Гуров. — Значит, тело все еще там, у реки?
— Да, и Виктор Петрович там, и Ольга Григорьевна, и Костя. Только садовник с поваром ушли. Ну, и я сюда пошел — вас встретить.
— Что ж, надо идти на место преступления, — решил Лев. — Ваши люди готовы, лейтенант?
— Мы всегда готовы, — ответил вместо Семенова долговязый молодой человек, державший в руке специальный чемоданчик. Ясно было, что это криминалист. За ним из автомобиля выбрался и врач, пожилой, страдавший одышкой.
— Далеко идти? — спросил он.
— Нет, около километра, — ответил Гуров.
Все вместе — охранник Магомедов, Гуров с Труевым и прибывшие полицейские — направились по тропинке вдоль реки. Вот впереди показалась знакомая Гурову полянка на берегу Киржача. В центре лежало тело, накрытое простыней, в стороне на раскладном стуле сидела Ольга Григорьевна, а рядом с ней стоял Костя.
Гуров и Семенов подошли к телу, и Лев поднял простыню. Виктор Петрович Шаталов был несомненно и безнадежно мертв.
— Давайте распределим работу так, — сказал сыщик. — Врач и криминалист делают свое дело. Ты, лейтенант, опрашиваешь родственников, осматриваешь место преступления. А я, пожалуй, пойду пройдусь. Посмотрю местность, откуда раздался этот призыв о помощи.
— А вы, значит, твердо уверены, что это не происшествие, а именно преступление? — спросил лейтенант.
— Да, уверен, — кивнул Гуров. — Почему — сейчас не время рассказывать. Главное для тебя — уяснить, что мы не просто составляем протокол происшествия, а ищем улики. Соответственно и всей бригаде надо работать. — Он повернулся к охраннику и спросил: — Так откуда раздался этот крик?
— Вон там кричали, — показал Магомедов.
— А где ты в лес вошел? Ага, вижу, вон твой ботинок отпечатался.
— Может, вас проводить? — предложил Руслан.
— Что ж, пожалуй, проводи, — согласился Лев. — Твой рассказ мы уже слышали, а протокол с него лейтенант будет снимать уже позже, сидя за столом. Так что пошли.
Он первым раздвинул упругие ветки молодого ельника и вошел в лес. Сзади, легко и почти неслышно ступая, шел Руслан. Они отошли от поляны уже метров на восемьдесят, когда охранник впервые нарушил молчание:
— Вы точно там идете, где и я. Мне ничего даже подсказывать не надо. Как это вам удается?
— А я вижу, где ты шел, — ответил Гуров. — Так вижу, словно ты краску по земле лил.
— А еще что-то видите, кроме моих следов?
— Пока нет. Если увижу, ты это сразу поймешь.
Местность начала снижаться, впереди показалась прогалина, густо заросшая нежно-зеленой травой и мхом.
— А вот и болото… — пробормотал Лев. — Тут ты его огибать начал, вижу…
Следуя по одному ему видимым следам, он обогнул прогалину, поднялся на противоположный склон, где вперемешку густо стояли молодые березки и ели, и вдруг резко остановился.
— Ну-ка, а это что? — спросил он, присаживаясь и вглядываясь в примятый мох. — Скажи, ты сюда ходил? Вот в эту сторону?
— Нет, не ходил, — уверенно проговорил охранник. — Я, как болото обогнул, вокруг него двинулся. И обратно к реке шел уже с другой стороны.
