— Тогда что? Кстати, насчет Олега. Вы не слышали фамилию журналиста Николаева.
— Только телеведущего. Петя никогда о нем не говорил… А фотографии у вас нет?
— К сожалению, не взяла.
Горцев скептически повел бровью.
— Да Петр вообще эту братию не любил. Говорил, что это одна из самых грязных и вредных профессий. Строитель — это звучит гордо, а бумагомарание — зачем и кому это надо?
— А с кем общался Петр? Как складывалась его личная жизнь?
— В основном все друзья только по работе. А дома… Дома как все. Ругался с женой часто. Отдыхать с ней не ездил никогда, исключая, наверное, только первый год как поженились. А свадьба-то была! С размахом. Счастливы были оба — полная идиллия! — Горцев слегка улыбнулся.
— Вы давно знали Петра?
— Да, но нельзя сказать, что мы друзья. Просто я был удобен ему, а он — мне. Интересно, как теперь все будет?
Горцев тяжело вздохнул и задумался.
— А кто его жена?
— Симпатичная, и не дура к тому же… Любит его, похоже. Да и Петр с тех пор поднялся — новая квартира, обстановка. Нет, семья у них прочная… Была…
Горцев снова тяжело вздохнул.
— А как Петр относился к своей жене?
— Весьма бережно. Не изменял ей, у них даже в брачном контракте написано что-то про верность… Да нет, там все нормально! — махнул он рукой. — Вот два года назад, тогда могли нас грохнуть обоих… Очень сильные финансовые проблемы были, на нас наезжали — угрозы по телефону, и все такое… Но мы вылезли — Петр очень трудолюбивый… был, а тогда вообще из офиса не вылезал. Все какие-то договоры выискивал, брал все, что ни попадется, ничем не брезговал. Даже иногда на дачах подрабатывали.
— Степан Федорович, а вы не дадите мне его домашний адрес? Я бы хотела поговорить с его женой… Может быть, она что-нибудь знает?
— Сходите. Адрес я вам дам — это не секрет. Только вот не знаю: дома она или нет. Она летом в основном на даче живет.
Горцев взял ручку и написал на бумажке адрес. Лариса взяла бумажку и спрятала ее в сумочку.
— Хорошо, спасибо. Вы не возражаете, если я вас еще когда-нибудь навещу? — с многозначительной улыбкой спросила она.
И коммерческий директор фирмы «Дом», попав под обаяние Ларисы, тут же закивал головой. Он даже встал из-за стола и поцеловал ей ручку. Лариса тут же распрощалась.
— Я думаю, что из милиции к вам тоже придут. Очень скоро, — сказала она уже в дверях.
Выйдя из офиса, она поймала машину и поехала по адресу, данному ей Горцевым.
Ясности от визита в «Дом» не прибавилось. Она все-таки надеялась, что сможет обнаружить здесь следы какой-нибудь связи Олега и Петра. Но эта связь абсолютно не подтверждалась. И в одном был прав господин Горцев: если убивать из-за бизнеса, то лучше уж в Москве. А это означает, что причины преступления кроются не в бизнесе…
* * *
Увы, дома у Куриловых Ларису ждало разочарование — дверь никто ей не открыл. Это означало, что жена Петра действительно отдыхает на даче и ей ничего не известно о том, что произошло с мужем на юге.
Потеряв два часа на поездку в Беляево, где жил Курилов, Лариса поехала обратно в центр — в редакцию «Московского комсомольца», где работал Олег Николаев.
Время близилось к вечеру, и Лариса спешила. Как только она вошла в здание редакции, то сразу увидела большой портрет Олега Николаева в траурной рамке. Он улыбался искренне и открыто. Около портрета лежали цветы…
На душе у нее стало грустно и тоскливо.
— Ешкин кот! Олег! Черт, да он же только на неделю уехал в командировку, а тут… Да быть такого не может! — раздался голос сзади.
Лариса обернулась и увидела молодого парня в джинсах и толстовке.
— В командировку? — вырвалось у нее.
— Да, а что? В командировку, у него были какие-то дела на юге, — опешил парень. — А вы кто?
— Я? Я училась вместе с Олегом в институте, — ответила Лариса. — И меня очень интересует причина его гибели.
— А почему именно гибели?
— Мы отдыхали вместе в Архиповке, причем вышло это совершенно случайно… Я не знала, что он там в командировке…
— Так, подождите, пройдемте, — он указал ей в направлении лестницы. — Меня зовут Роман. Я только сегодня прилетел с Камчатки, делал специальный репортаж. Я даже и не знал ничего про его гибель. А как все произошло?
— Мы с ним договорились идти на пляж, а он не зашел за мной, — просто объяснила Лариса. — Я пошла к нему в номер, а там было все перевернуто вверх дном. Он лежал уже убитый, выстрелом в затылок.
— Значит, все-таки убили… — протянул Роман.
— Вы что-то знаете?
В этот момент в комнату, где они разговаривали, вошел мужчина средних лет.
— Александр Георгиевич, оказывается, Николаева-то убили, — тут же обратился к нему Роман.
— Причины смерти выясняются, — сухо ответил тот, кого назвали Александром Георгиевичем. — Но вообще — выстрел в затылок. Может быть, чеченский след, может быть, еще что… Пока непонятно.
— Но если чеченский — то проще, наверное, это было сделать в Чечне? Да и что там у него могло случиться?
— Не знаю, Рома, не знаю… — так же бесстрастно сказал мужчина, который, по всей видимости, являлся одним из газетных начальников. — У Николаева было какое-то дело, о котором он мало кому говорил. Поэтому строить какие-либо предположения сейчас — дело неблагодарное.
— Вот, кстати, почти свидетель убийства, — Роман обратил внимание Александра Георгиевича на Ларису.
— Вот как? — Брови начальника удивленно поднялись, и он тут же заинтересованно и цепко посмотрел на Ларису. — Вы что-то видели? В курсе причин случившегося? Моя фамилия Петров, я зам главного редактора газеты.
— Понимаете, у него в номере все было перерыто. Там что-то искали.
— Негусто, — констатировал Петров. — А вы общались с ним там, на юге? Он уехал весьма внезапно, взял неделю за свой счет.
— А фамилия Курилов вам ни о чем не говорит? — спросила Лариса. — Он возглавляет строительную фирму «Дом».
— Нет, — после некоторых раздумий решительно ответил Петров. — Абсолютно ничего. Первый раз слышу. А почему этот человек должен быть связан с Николаевым?
— Дело в том, что через сутки после гибели Олега в том же пансионате убили этого самого Курилова, — объяснила Лариса.
— Чертовщина какая-то, — пробормотал Петров. — Вообще-то звонил ему кто-то в последний месяц, Олег туманно говорил, что какой-то майор… Он вообще был не очень разговорчив, когда речь шла о делах. Впрочем…
— Что — впрочем? — быстро спросила Лариса.
— Наверное, стоит поговорить с «бабушкой», — как бы сам себе сказал Петров.
— С какой «бабушкой»? — удивилась Лариса.
— Мариной Кудряшовой. Она у нас местный старожил. Сначала работала репортером, а теперь редактором. Она может что-то знать про Олега. У него с ней были весьма доверительные отношения, — сказал Петров с некоей ехидной интонацией в голосе. — Он ей одной поверял профессиональные тайны… Только ее сегодня нет, она прибудет из командировки завтра… А вы больше ничего не знаете? — Петров снова вперил в Ларису свой цепкий взгляд.
— Нет, — ответила она.
Ей почему-то не понравился этот напыщенный и в то же время суховатый человек. Было видно, что ему по большому счету безразлична смерть коллеги, и интерес представляет только то, что из нее можно выжать — поднять имидж издания, например, раздуть кампанию о притеснении журналистов или что-нибудь подобное.
— Ладно, разберемся, — проворчал Петров и, кивнув Ларисе, будто благодаря ее таким образом за весьма незначительную, с его точки зрения, информацию, удалился.
— Приходите завтра, — сказал Роман. — Приедет «бабушка», с ней поговорим — может быть, она что знает.
И он развел руками, показывая, что ничем больше не может помочь Ларисе.
Она попрощалась с Романом и вышла на улицу. Тут она почувствовала, что находится в тупике — пока из посещений мест работы Олега и Петра ничего путного она не извлекла.
С отчаяния Лариса решила купить последний номер «Московского комсомольца». Раскрыв газету, она обнаружила в ней статью, написанную Олегом Николаевым.
Она очень внимательно изучила текст, стараясь понять, откуда могла исходить для него опасность, — если, конечно, придерживаться версии убийства по политическим мотивам.
Статья была посвящена некому банку «Корт» и его махинациям с отмыванием денег. Однако Олег был не одинок в своих публикациях на эту тему — другие средства массовой информации тоже охотно освещали недавний скандал. И Лариса пришла к выводу, что причины убийства ее бывшего одногруппника кроются не здесь.
Медленно бредя по улице к метро, она уже поняла, что сегодня улететь не успеет. Ей нужно было заняться проблемой ночлега, и, поймав машину, она направилась в свою любимую гостиницу «Вена» — там Лариса всегда останавливалась, когда бывала в Москве.
