— Ой, да что вы… — пробормотала она. — Убийство — это ж такое дело… Да нет, Игорь Сергеевич все-таки не такой. Да, он, конечно, незаконными делами занимался, но чтобы убить…
Карташов невольно усмехнулся и задал следующий вопрос:
— Кто еще был замешан в этих аферах? Кроме вас, Суровцевой и, естественно, Нефедова?
— Я не знаю, честно! — прижала руки к груди Надя. — Я вам все-все рассказала, поверьте! Я же… Что я, сама себе враг, что ли? Мне теперь о собственной безопасности думать надо.
— Вот именно, — подтвердил подполковник Карташов. — И поэтому я предлагаю вам такой вариант… Если хотите искупить свою вину перед законом, то вам нужно пойти на сотрудничество с нами.
— Да-да, — закивала головой Порфирьева. — Говорите, я все сделаю!
— Вам надлежит вернуться в свою лабораторию и как ни в чем не бывало продолжать заниматься работой. На вопрос Нефедова, зачем вас вызывали в милицию, вы должны совершенно спокойно ответить, что все по тому же вопросу. Интересовались, не делилась ли с вами чем-либо Суровцева. Естественно, вы скажете ему, что ни в чем не признались. Только повторяю — ведите себя спокойно и естественно, чтобы он ничего не заподозрил.
— Я постараюсь, — шмыгнула носом Надя. — И все?
— Нет, не все. Это только самое начало. Теперь я вручу вам диктофон, который вам надлежит запрятать поглубже, но так, чтобы он постоянно был с вами. Вы будете ждать, когда Нефедов вызовет вас и прикажет совершить очередную проверку. Будем надеяться, что он это сделает. Как только он позовет вас, вы включите диктофон — я покажу вам, как это делается — и запишете весь разговор с Игорем Сергеевичем. Поняли?
— Да, — кивнула Порфирьева, во все глаза глядящая на Карташова. Видимо, в данный момент он казался ей одновременно и олицетворением силы, которая может упрятать ее за решетку, и олицетворением силы, которая может ее от этой решетки уберечь, в зависимости от того, как она будет себя вести. И теперь Надя слушала Олега Валерьяновича очень внимательно, ловя каждое слово.
— Затем, — продолжал подполковник, — вы звоните нам. Но, естественно, не из санэпидстанции. Сообщаете весь ход беседы. В назначенный срок едете с проверкой туда, куда вас направит Нефедов. Там действуете по его сценарию. Не забыв опять же включить диктофон. Затем указываете на нарушения и, получая предложение взять деньги, естественно, соглашаетесь. И берете. Слышите, обязательно берете, да еще и пересчитываете прямо на месте, поняли?
— Да, поняла. А дальше?
— Дальше уже наша работа, — буркнул Карташов. — Точнее, даже обэповцев. А теперь повторите мне все, что я вам сказал.
Порфирьева, торопясь и волнуясь, повторила инструкцию Карташова. Тот остался удовлетворенным и стал показывать Надежде Валентиновне, как пользоваться миниатюрным диктофоном. Когда она на его глазах несколько раз включила и выключила его, а затем повторила всю процедуру, спрятав диктофон за обшлаг рукава халата, Карташов довольно кивнул.
— Теперь можете возвращаться, — сказал он. — Только помните: если Нефедов надавит на вас и вы «расколетесь» — все пропало. И тогда не уверен, что мы сможем вас уберечь. Так что помните — максимум спокойствия и выдержки. И не поддавайтесь на его провокацию, если она последует.
Порфирьева серьезно кивнула и ушла. Карташов и Лариса остались вдвоем.
— Надеешься, что выгорит? — спросила Котова.
— Надеюсь, — признался Олег Валерьянович. — Шансы, правда, не очень велики, хотя… Нефедова не трогают, он может считать себя в безопасности, устранив Суровцеву, и продолжать свою привычную деятельность.
— Так ты уверен, что это он ее и убил? Или дал такое приказание?
— На сто процентов я, конечно, не уверен. Но пока это кажется мне самой вероятной версией. Ведь Суровцева становилась опасной для него, как ты сама понимаешь. Ясно же, что мы установим, где куплена водка, поедем туда, поднимем документы и обнаружим на акте фамилию Марии Сергеевны. И, естественно, именно с ней и начнем беседу в первую очередь. А она, перепуганная насмерть, тут же заложит самого Нефедова, постаравшись свалить всю вину на него. Понятно, что он хотел по максимуму нейтрализовать Суровцеву!
— Да, но убийство… — нерешительно проговорила Лариса.
— Ларочка, — мягко сказал Карташов. — Там, где речь идет о деньгах или о собственной безопасности, люди забывают о таких понятиях, как моральные принципы или человеколюбие. И ты прекрасно об этом знаешь!
— Да, знаю, к сожалению, — вздохнула Лариса. — Итак, нам остается только ждать?
— Пока да, — развел руками Карташов. — Я, естественно, немедленно подключаю ребят из ОБЭПа и возлагаю на них всю ответственность. Кроме того, думаю, что вот-вот должен заговорить Васильев. Он ведь тоже в первую очередь озабочен спасением собственной шкуры, так что долго покрывать Нефедова не будет. И его показания весьма важны. Хотя лучше всего взять этого Игоря Сергеевича именно с поличным.
— То есть как ты и планировал?
— Да.
— Хорошо, я согласна с тобой. Только у меня к тебе еще одна просьба. Как только этот шанс появится, дай мне знать, ладно?
— Это без проблем, — легко согласился Олег Валерьянович.
— И в случае если Васильев заговорит.
— Хорошо, хорошо, я позвоню, — пообещал Карташов, и Лариса распрощалась с ним.
В фойе ресторана «Чайка» зашел, поигрывая ключами от машины, высокий парень с квадратным лицом. Одет он был в кожаную куртку, джинсы и ботинки модного квадратноносого фасона. Походка его была несколько расхлябанной и носила характер некоей неестественности. Было похоже, что парень неумело пытается показать, насколько он раскован и уверен в себе.
— Здрассь-те, — произнес он чуть сквозь зубы, подходя к стойке бара.
Случилось так, что штатный бармен в этот день заболел, поэтому за стойкой стояла молоденькая официантка из новеньких. К ней-то и было обращено приветствие молодого человека.
— Здравствуйте, что желаете? — встретила официантка его заученной фразой.
— Пол-литра «Балтики» налейте. Безалкогольной, — добавил молодой человек. И, поймав несколько удивленный взгляд официантки, добавил:
— Я за рулем.
Эта фраза, как считал молодой человек, должна была добавить к нему уважения со стороны служащих этого ресторана. Впрочем, он как-то сразу почувствовал расположение к себе со стороны простушки, которая находилась за стойкой. Видимо, он был в ее вкусе, поэтому небрежно заметил:
— Тут, я смотрю, у вас симпатичных девушек много… Вот одну такую я видел, в сером пальто, блондинку…
— Какую это блондинку? — настороженно спросила официантка с оттенком ревности в голосе.
— Такая вся мажорная, фу-ты, ну-ты, и все такое, — как мог, пояснил молодой человек.
— А-а-а! — улыбнулась официантка и почти радостно объявила: — Так это наш директор, Лариса Викторовна. Это совсем даже не про вашу честь. Она замужем, да и лет ей уже под сорок.
— Да? — поднял брови незнакомец и сделал большой глоток своего безалкогольного пива. — Ну, а вы-то, надеюсь, не директор? С вами-то можно познакомиться, Юля? — спросил он, прочитав имя на бэйдже официантки.
Девушка смутилась, опустила глаза и сделала вид, что ей срочно необходимо заглянуть в прейскурант. Изучая глазами цены на напитки и не поднимая головы, она сказала:
— Я не директор, а бармен. И зовут меня Юля, это вы правильно угадали.
— Ничего я не угадывал, просто прочитал, — простодушно признался парень и кивнул на бэйдж. Он даже слегка тронул его рукой и чуть продавил вперед. Тугой бюстгальтер спружинил, а Юля хихикнула.
— Какой вы догадливый… Пива еще подлить? — спросила она, видя, как пустеет бокал посетителя.
— Успеется, — солидно ответил парень и оглянулся по сторонам.
В этот момент он заметил в дверях ту самую, про которую спрашивал только что у официантки. Именно она, эта уже, по его понятиям, пожилая женщина и интересовала его здесь в первую очередь, а отнюдь не официантка Юля, которая волею судьбы оказалась сегодня за стойкой бара.
— А что, строгий у вас директор? — продолжил он расспрашивать барменшу.
— Ну, как вам сказать? — снова смутилась девушка. — Строгая, но справедливая. А вот нашего администратора уже третий день на работе нет, и мы все наконец свободно вздохнули.
— Что, неужто такой зверь? — осклабился парень.
— Ой, вы знаете, с ним разговаривать вообще невозможно. То орет, то чего-нибудь такое сказанет, что противно сразу делается.
— Гадости, что ли, какие?
— Ну да. Всех здесь загонял, то то ему не так, то это… А его, говорят, того… — Юля хотела было сказать, потом вспомнила, что ей было строго-настрого запрещено говорить, что администратор арестован, да еще и по подозрению в убийстве, и замолчала.
