Хотя и странно, невольно мелькнула у Инги мысль, что при таком рационе Ваню до сих пор не мучает ни одна из известных медицине хворей. А вот Залесный на ее полезном рационе совсем что-то зачах.
– Ну что, пора и за дело приниматься! – весело провозгласил Ваня, покончив с завтраком и запив его еще несколькими глотками колы.
В бутылке весело заплясали крошки булки и вареного желтка. Инга поспешно отвела взгляд в сторону, стараясь, чтобы Ваня не сообразил, до какой степени ей неприятно то, что она видит перед собой. Инга всегда была подчеркнуто вежлива и любезна с Ваней, потому что догадывалась о бушевавших в груди великана чувствах к ней. Но она ничего не могла поделать со своей натурой. А она, эта натура, упорно восставала против большого, громкого и очень уж простого в своем поведении и привычках Вани.
Ваня же ничего и не заметил. Он был совершенно счастлив, потому что считал, что бутерброды приготовила для него Инга. И уже планировал, каким образом он ее отблагодарит за эту заботу. Может быть, угостить ее мороженым? Или лучше купить килограмм яблок? Вроде бы Инга не очень-то любит мороженое. Но и насчет яблок тоже твердой уверенности нет. Женщины обычно обожают фрукты и сладости, но Инга и тут не похожа на других женщин. Фрукты она ест, но тоже какие-то мудреные. Есть же апельсины и мандарины, к чему эти горькие грейпы или вовсе несуразно огромные помело? Как их есть? Сплошная морока, а не еда получается!
Но Инге, похоже, именно эти трудности и нравились в еде. Если она что-то кушала, то обставляла свою трапезу с торжественностью, которая Ване казалась просто нелепой. Различия между этими двумя были настолько велики, что недопонимание возникало буквально каждую минуту их общения друг с другом. Бедный Ваня даже и сам не догадывался, насколько велика пропасть между ним и предметом его обожания. Он искренне считал, что если мужчина и женщина начинают жить вместе, то именно женщине нужно оставить свои привычки в угоду привычкам и сложившемуся образу жизни мужчины.
Ване и в голову не приходило, что Инга, поселись они вместе или даже поженившись, будет по-прежнему гурманствовать, питаясь кальмарами, устрицами и тому подобными несъедобными, на его взгляд, вещами. В его представлении одновременно с замужеством Инга должна будет, как по волшебству, стать его второй половинкой, точной копией, клоном. И вместо отварной курочки под белым соусом и с рисом она с удовольствием станет трескать жирные свиные котлеты с салатом «оливье» в качестве гарнира.
В этот момент к замершей парочке подошла Алена, закончившая разговор по телефону.
– Маргарита так и не появлялась?
– Нет. Я сменил вашего племянника в четыре утра. И с тех пор свет в окнах ее квартиры не загорался, и машина во дворе тоже не появлялась.
– Что же, придется подняться и поговорить с кем-нибудь из ее соседей.
К счастью, делать этого не пришлось. В этом доме, как и во многих других домах нашей страны, водилось такое удивительное племя, имя которому – «собачники». Именно эти люди, по причинам, совершенно непонятным другим обитателям городов и весей, готовы подниматься на ноги и выходить на улицу буквально ни свет ни заря, лишь бы выгулять своих любимцев перед работой.
И когда из подъезда дома показалась молодая девушка с крохотной собачкой, семенящей рядом с ней, подруги тут же подошли поближе. Собачка, даром что ростом была с блоху, немедленно и бесстрашно атаковала их с громким визгливым лаем.
– Какая красавица! – умилилась Инга, стараясь, чтобы ее голос звучал не слишком фальшиво. – Вы не скажете, какая это порода?
– Той-терьер.
– Просто прелесть! – повторила Инга, глядя на то, как крохотное существо семенит своими умилительно тонкими ножками-макаронинами по газону.
На собачке, несмотря на летнюю пору, была надета кокетливая беленькая курточка. А на ее тоненькой шейке сверкал ошейник со стразами. Сделав свои дела, она вновь обнюхала Ингу и на сей раз лаять не стала. Напротив, замерла, глядя на нее своими выпученными глазками.
– Вы понравились Козюле.
– Кому?
– Вообще-то ее зовут Зюля, но я называю ее Козюля.
– Почему?
– Характер у нее вредный, – откровенно призналась девушка. – Потому и Козюля. И к тому же нервная она очень. Если кто-то незнакомый приходит или вовсе чужой, она прямо в истерике. Трясется, дрожит всем тельцем, плачет даже.
– Такое маленькое существо любой нехороший человек может обидеть, – с сочувствием в голосе признала Инга, и Козюля в знак согласия то ли чихнула, то ли гавкнула.
Но девушка возразила:
– Козюля не ко всем такая нервная, если человек в возрасте, к тому она всей душой. Только вот не повезло ей, в нашем доме никого старше полтинника не сыщешь.
– Удивительно. Обычно процент пожилых людей очень велик.
– А у нас так сложилось, что только молодежь и дети. Ну а детей Зюля вообще не переносит.
– Наверное, они грубо с ней обращаются.
– Не знаю, – вздохнула девушка. – Но я бы лично себе такую нервную собаку никогда не завела.
Услышав это, Инга удивилась:
– Разве это не ваша собака?
– Нет. Соседки Маргариты.
Если до сих пор женщина вела этот разговор довольно рассеянно, то теперь она напряглась и насторожилась.
– Маргарита Лаврушкина?
– Да. А вы откуда ее знаете?
И так как и Инга, и Алена молчали, девушка повысила голос:
– А? Чего молчите-то?
Подруги замешкались с ответом не случайно. Им было необходимо придумать, что лучше сказать этой девушке, чтобы она не только не насторожилась, но еще и захотела бы им помочь.
– Мы помощники адвоката, помогаем вашей соседке опротестовать иск, который подал на нее господин Серебряков.
– Это кто же такой? – нахмурилась девушка. – И что за иск?
– Иск о взыскании алиментов.
– На кого? – поразилась девушка.
– На ребенка, которого Маргарита Лаврушкина оставила своему сожителю – господину Серебрякову.
– У Маргариты есть ребенок? – разинула рот девушка. – Ни фига себе! И кто?
– Мальчик. Два года.
– Два годика ребенку? Не может такого быть. Маргарита в нашем доме уже лет пять живет. Беременной я ее не видела.
– Нет, вы неправильно поняли, – принялась изворачиваться Алена. – Два года ребенок проживает с его отцом. А лет мальчику уже семь. В школу в этом году пойдет.
– Ничего себе, какой большой пацан! – покачала головой девушка. – И Маргарита бросила ребенка?
– Оставила его с отцом. По условию соглашения она обязывалась выплачивать на ребенка ежемесячно определенную сумму. Но с тех пор как мальчик стал жить с отцом, тот никаких денег от Маргариты не получал.
– Просто удивительно. Куда чаще мужики своих детей бабам подкидывают. А тут наоборот получается?
– Закон стоит на стороне воспитывающего ребенка родителя, независимо от того, какого он пола.
– Все равно странно. Мы с Маргаритой уже не первый год знакомы, Зюле ее уже три года. Как она появилась, Марго почти сразу же попросила меня гулять с собакой. Так что видимся мы с Марго два-три раза в день. Но при этом она ни разу при мне не обмолвилась, что у нее есть сын.
– Славик, – подсказала ей Инга. – Очаровательный мальчуган. Жаль, что у меня при себе нету его фотографии, я бы вам ее обязательно показала.
– Да, любопытно было бы посмотреть, – с сожалением вздохнула девушка и тут же вновь заинтересованно произнесла: – И что же Маргарита? Алименты, говорите, на ребенка не платит?
– Ни копейки! Уклоняется, как только может.
Врать, конечно, нехорошо. Но если это поможет войти в доверие к соседке и выяснить у нее, где сейчас находится Маргарита, то ложь уже получается не злом, а благом.
– Странно, – покачала головой девушка. – На Маргариту это совсем не похоже. Она у нас добрая. И деньги у нее есть. Она только мне за то, что я ее Козюлю выгуливаю, каждый месяц по пять тысяч платит. А еще ветеринару, парикмахеру. Обновки эти чуть ли не каждую неделю собаке покупает. У Козюли одних только ошейников шесть штук. А еще сапожки, пальтишки, курточки, переноска, горка, корзинка, домик для игр…
– Козюля у нее как сыр в масле катается, это мы поняли. А где Маргарита сейчас?
– Так я не знаю. Похоже, дома она не ночевала. И машины ее во дворе нету. Вы же видите, у нас двор тихий. И видеонаблюдение имеется, лучше всякого сторожа. Так что к нам воры и гопники соваться избегают. Маргарита спокойно свою машину во дворе всегда на ночь оставляла, другой стоянкой не пользовалась.
– А кому-нибудь она ее могла дать? Например, Анжеле?
– Не знаю такой.
– Высокая девушка, пятый размер груди, красная лаковая куртка.
– Красная куртка есть и у Марго. И грудь у нее тоже большая.
Только сейчас подруги поняли свою ошибку. Прежде чем соваться к Лаврушкиной, им нужно было раздобыть ее фотографию и убедиться, что Анжела и Марго – это одно лицо. Но с другой стороны, если они найдут Маргариту, то у нее все и выяснят. Хотя по словам соседки выходит, что если ее машины во дворе нет, значит, и сама Маргарита дома отсутствует.
