"Если кто-то смывал надпись, почему не довел работу до конца?" подумал Филя.
И ещё удивило Филю: если эти надписи делает Даня, то почему же он пакостит и на своей площадке? Странно.
Опять загудел лифт - поехал вниз, потом вернулся. Из него выскочили Аська с сестрой. Пока Филя удивленно сравнивал сестер - всегда удивительно видеть рядом близнецов! - Аська быстро спросила:
- Ты умеешь птиц отмывать?
Филя растерялся от такого вопроса. Как это - отмывать? Значит, они собираются мыть покрашенного попугая?
- А... зачем? Пусть сам и отмывает... - пробормотал он.
- Кто? - не поняла Аська.
- Ты же сказала, что Даня покрасил своего попугая.
- Послушай, - перебила его Аня, - ничего подобного Ася тебе не сказала. Я слышала, как она говорила по телефону. Кто-то покрасил Даниного попугая. Мы должны ему помочь.
Филя ничего не понимал. Как это - кто-то покрасил? Видно, этот Даня большой выдумщик. Не знает, кто поиздевался над его птичкой? Наверное, сам сглупил, а потом опомнился, вот и придумал этого "кого-то".
- К нему в квартиру забрались воры? - с усмешкой спросил Филя. Объясни мне, как это Даня не знает, кто покрасил?
Филя специально говорил таким же взрослым тоном, что и Аня. Не любил он, когда с ним так разговаривали! Тем более девчонка, тем более на год младше.
- Меня зовут Аня, - обиженно поджала губы Аськина сестра, - а тебя Филипп, мне Ася сказала. Хотя ты мог бы и сам представиться. Так вот, раз ты такой недоверчивый, то тебе надо все увидеть своими глазами.
И Аня нажала кнопку звонка.
"Недоверчивый! - хмыкнул про себя Филя. - Будешь тут недоверчивым, когда говорят какую-то ерунду".
Дверь открылась. На пороге стоял совершенно растерянный мальчишка. Филя даже не сразу его узнал - такой расстроенный был у Дани вид.
- Проходите, - вздохнул он.
В квартире стоял какой-то резкий одеколонный запах.
"Наверное, он уже приступил к банным процедурам, - подумал Филя. Бедная птичка!"
В клетке сидел на жердочке понурый попугай. Он был так похож на Даню своим грустным видом, что в другое время Филя улыбнулся бы. Но сейчас, конечно, было не до смеха. Действительно, бедная птичка даже не поворачивала головы - только двигала глазками. Ее нежно-лимонное оперение едва угадывалось под пятнами красной краски. Видно, попугая обрызгали из баллончика.
- Вот, - чуть слышно прошептал Даня, указывая на клетку. - Не знаю, что и делать. Засохла уже краска...
- Да кто это сделал, можно узнать наконец? - раздосадованно воскликнул Филя. - Ведь это не шутки! Животные, и птицы тоже, не выносят запаха краски! Они же живые существа, а не стены для... ремонта.
Филя, конечно, вместо "ремонта" собирался сказать что-то другое. Но вовремя сдержался.
- Ты не кричи, - одернула его Аська. - А послушай Даню. Или лучше я расскажу. Данька увидел надпись на стене, выскочил её стереть, потом вернулся, опять выскочил, а дверь не закрывал. Попугай вылетел. Данька не заметил. А когда заметил, мы все вместе искали, искали... А попугай сидел на втором этаже за мусоропроводом - уже покрашенный. Вот! Я даже пообедать не успела.
Последнюю фразу она выпалила как самую главную.
- Успеешь пообедать, - махнула в её сторону сестра.
Так вот как все было! Филя сразу вспомнил наполовину стертую надпись на площадке. Выходит, зря он подозревал Даню. Хотя бы в этой сегодняшней надписи, да и в том, что он сам покрасил попугая. Но сейчас не об этом надо было думать. Вон как жалобно смотрит птичка, словно ждет от них помощи.
- А ты что-нибудь уже делал? - спросил Филя. - Чем это воняет?
- Ватку намочил растворителем, которым мама снимает лак с ногтей, вздохнул Даня. - Но побоялся стирать. А вдруг перышки обесцветятся?
- Вылезут перышки, а не обесцветятся, - сказал Филя. - Станет попугай лысым. - Но тут ему вдруг стало стыдно за свои слова. - Молодец, что не стал - растворителем, - добавил он.
- Надо в ветлечебницу нести, - спокойно сказала Аня. - При зоопарке есть такая лечебница. Это совсем недалеко.
Филя с некоторой опаской покосился на эту рассудительную девочку. Ему даже показалось, что рядом с ним стоит сейчас совершенно взрослый человек.
- А ты откуда знаешь? - спросил он.
Даже Филя, имевший дома кошку, не знал, где находится ветлечебница. Правда, он совсем недавно переехал в этот район.
- Позвонила. По справочной, - невозмутимо ответила Аня.
- Это она у меня трубку вырывала, когда я с тобой разговаривала, сказала Аська.
Филя открыл клетку и дотронулся до попугая. Тот лишь слегка шевельнулся.
- Большой, - сказал Филя, - нетрудно было попасть. Вот гад! Если мы поймаем этого художника, обязательно краской тоже забрызгаем! По самые уши!
Он посмотрел на ладонь. Краска уже не пачкалась.
- Можно, конечно, и в лечебницу, - сказал он таким тоном, будто все и ждали от него последнего, решающего слова.
По улице двигалась странная процессия. Первой шла Аня. Иногда она останавливалась, поджидая ребят. За ней шел Даня с клеткой, накрытой покрывалом. Потом - Филя и Аська. Правда, которой по счету шла Аська, сказать было трудно, потому что она все время забегала вперед, рассматривая попугая.
- В зоопарке самые умные врачи, - говорила она. - Даже слонов лечат. И мы же не лечить принесем, а просто спросить, что делать.
"Обязательно вечером папу попрошу позвонить каким-нибудь своим знакомым птичникам. Пусть посоветуют, что делать в такой ситуации", подумал Филя.
Конечно, он знал, что ученые, занимающиеся птицами, называются орнитологи. Но сейчас он не говорил, а думал. А думать можно, употребляя и свои собственные, неправильные слова, считал он.
Даня всю дорогу озабоченно посматривал на часы.
- Не успеем, - вздыхая, говорил он.
- Да что, разве он умирает, что ли? - не понимал Филя. - Смотри, нормально себя чувствует.
В доказательство своих слов он заглядывал в щелочку под покрывало. Попугай спокойно покачивался на жердочке под каждый Данин шаг.
- Не в этом дело, - объяснил Даня. - До прихода родителей не успеем... И теперь уж точно мама мне няньку возьмет, как маленькому. Она уже с кем-то договорилась, чтобы присматривали и за квартирой, и за мной. До сих пор мне удавалось отвертеться. Мама говорит, в подъезде хулиганы развелись, безобразия всякие творятся. А после этого случая с попугаем - все! Быть мне под присмотром, это точно.
"Вообще-то он совсем на меня не похож, - вздохнул про себя Филя. Волосы темные, глаза - как угольки. А главное, он-то высокий, а я нет... А ведь он попугая тогда нес - ну, когда я его на лестнице выслеживал! - вдруг догадался Филя. - Ну конечно, а я ещё подумал, что это какой-то подозрительный предмет. Только зачем он его на улицу выносит? Это ведь не собака, чтобы его выгуливать. Надо будет обязательно потом спросить", решил Филя.
Он вдруг с удивлением заметил, что совсем по-другому стал относиться к Дане. Даже забыл, что ещё недавно подозревал его во всяких пакостях.
"Как будто попугай мне сказал что-то новое, - подумал Филя. - Хотя сейчас бедной птичке совсем не до разговоров".
И, словно не соглашаясь с мыслями Фили, из-под покрывала вдруг раздался отчетливый скрежещущий вскрик:
- Мр-рак! Мр-рак!
Ребята рассмеялись.
- Молодец, Каркуша! - воскликнул Даня. - Наконец-то вспомнил, что надо говорить под покрывалом!
- Это я ему подсказала, - похвасталась Аська. - Мысленно!
Часть 2
Глава I
МУЖСКОЙ РАЗГОВОР ШЕПОТОМ
В последнее время Филя стал молчаливым и рассеянным. С первого раза он не слышал обращенных к нему вопросов. Дома-то ладно: с мамой и папой ничего не случится, если и переспросят два-три раза. А вот учителя не очень старались докричаться до Фили. Просто снижали оценки, и все. И у Фили вообще настроение стало катиться под уклон, как будто это настроение село в ту самую тележку на "Формуле-1" и понеслось к подвальному окошку гостиницы "Пекин"...
А все потому, что голова Фили была до отказа забита несколькими вопросами. И не мог он найти ответы на эти вопросы.
Почему история с машиной так странно завершилась? Кто звонил в тот вечер, спрашивая о повестке в милицию? Почему перепутали номер квартиры? И, наконец, самый неразрешимый вопрос: почему прекратились безобразия в подъезде? Новые надписи на стенах больше не появлялись, лифт оставался чистеньким. Не говоря уже о том, что никто больше не красил всяких домашних птиц вроде попугаев.
Нормальный человек, конечно же, должен был этому радоваться. Но у Фили была странная черта характера: пока не ответит на мучающие его вопросы, не может жить дальше со спокойной душой. Вот и сидел он на уроках, задумавшись как великий мыслитель, вот и шел по двору, не замечая луж и асфальтовых колдобин, пока не спотыкался так, что чуть не падал. Вот и не слышал ничьих слов - думал...
А ничего не придумывалось. Хотя, если быть абсолютно объективным и беспристрастным - как будто не живешь в этом доме, а наблюдаешь жизнь с какой-нибудь далекой планеты - ответ на все эти вопросы был. Один-единственный. Но ответ этот казался Филе неправильным, потому что трудно было оставаться беспристрастным и объективным, если ты не инопланетянин.
