А ничего не придумывалось. Хотя, если быть абсолютно объективным и беспристрастным - как будто не живешь в этом доме, а наблюдаешь жизнь с какой-нибудь далекой планеты - ответ на все эти вопросы был. Один-единственный. Но ответ этот казался Филе неправильным, потому что трудно было оставаться беспристрастным и объективным, если ты не инопланетянин.
Этот ответ был прост: все пакости делал Даня. А как только за ним установили присмотр, безобразия прекратились.
В тот же день, когда был покрашен попугай, родители Дани и установили этот присмотр. Пока они были на работе, за Даней, как за маленьким, присматривала домработница. Хорошо еще, что его папа с мамой не стали называть её нянькой.
- И за это спасибо, - вздыхал Даня, рассказывая о своем горе друзьям.
И Филя, и Аська, и Аня так сочувствовали Дане, что даже не могли найти слов для утешения. Только тоже вздыхали по очереди. Получался тройной глубокий вздох.
Вот так покрашенный попугай решил судьбу Дани.
А после этого и начались не только Данины страдания, но и мучительные раздумья Фили.
Уже в первый вечер результаты осторожной разведки удивили Филю. Ничего не сказав Аське, он тихонько прошел по всей лестнице вверх-вниз - и ничего не обнаружил. Даже наоборот: лестница казалась чище, словно кто-то сделал аккуратную уборку, а некоторые надписи стер!
"Ну ладно, - подумал Филя, возвращаясь домой, - не каждый же день хулиган должен оправдывать свое название - хулиганить! Должны же быть и у него выходные".
Но и завтрашняя разведка не принесла никаких результатов. Филя призадумался. Дело в том, что Даня показался ему вполне нормальным человеком. Даже более того, Филя очень хотел подружиться с Даней по-настоящему, а не только на один день, когда надо срочно нести попугая в лечебницу.
Но вот - получалось, что между Даней и этими надписями на стенах существует связь. И самая простая, то есть прямая. Даня был без присмотра надписи появлялись. За Даней начала присматривать домработница - надписи исчезли. Какой из этого следует вывод? Тоже самый простой...
Филя надеялся, что эта связь, конечно же, совершенно случайная. Каждый день он как по часам выходил на разведку. И с каждым днем становился все грустнее. Хулиган исчез. Точнее, исчезли его следы. Почти никаких сомнений не оставалась у Фили, что все эти бывшие надписи - дело рук Дани.
"Да что же такое творится на свете? - сверлила мозг Фили одна и та же мысль. - Такой нормальный с виду парень, и неужели он мог спокойненько все это делать?.."
Наверное, если бы Даня сейчас взял и разбил все окна в доме - на всех этажах, во всех квартирах - Филя бы только обрадовался. Потому что это было бы, в конце концов, понятно. В смысле хулиганства. Ну, хулиганит - что ж тут особенного? Хулиган всегда может нормальным человеком стать. А вот такой странный тип, каким вдруг предстал перед Филей Даня, вряд ли сможет стать не то что нормальным, а приблизительно нормальным... Потому что так притворяться порядочным человеком, а на самом деле исподтишка делать пакости - это каким же хитрым и подлым надо быть!
Уже и родители забеспокоились, наблюдая, как изо дня в день на глазах менялся Филя.
- Что с тобой происходит? - спрашивала мама. - Не заболел?
Пришлось Филе сказать, что он переживает несколько плохих отметок подряд.
- Ну что ты, Филипп! - обрадовалась мама. - Это просто совпадение. И не расстраивайся, и не беспокойся из-за оценок. Ты же учишься, а во время учебы все возможно. Тем более что в гимназии требования гораздо выше, чем в обычной школе. Все образуется, успокойся, и все образуется.
Филя даже оторопел. Ничего себе! Мама чуть ли не хвалит его за плохие отметки! Если бы он был похитрее, использовал бы и раньше такой трюк. Ходишь себе несколько дней с опущенной головой, получив двойку. Родители думают, что ты заболел. А когда оказывается, что это всего лишь двойка, то и хвалят тебя, и успокаивают, будто ты герой.
Аська тоже прицепилась, не давала прохода:
- Филь, Филь, ну что ты такой грустный?
Этот вопрос она повторяла каждые пять минут. Даже переставала на время жевать. На несколько секунд. Вообще-то понять её можно: ведь ответом Филя её не удостаивал. Лишь вздыхал и опять погружался в свои невеселые размышления.
Хотя, если честно сказать, при плохом настроениии это вовсе не размышления. Просто один и тот же звук гудит в голове - и все. Как будто треснули тебя изо всех сил по голове мячом. Или портфелем. Вот стоишь и слушаешь свой собственный звон, неслышимый остальному миру.
- Ну давай на "Формуле" прокатимся, а? - предлагала Аська. - Рекорд скорости установим. Сразу повеселеешь!
Филя только отмахивался. В таком настроении не только рекорд не установишь, а свалишься с тележки. Не говоря о том, что просто не хочется ноги передвигать, мчаться за Аськой по лестницам, крышам и подвалам.
К собственному удивлению, Филя заметил, что грустным стал не только он, но и Даня. В этом смысле они все-таки были похожи как близнецы. Поэтому вся их четверка напоминала две пары близнецов - Аська с Аней и Филя с Даней.
И это открытие тоже не очень обрадовало Филю. Потому что плохое настроение Дани он мог объяснить только одним: не получается у того похулиганить незаметно, вот и настроение от этого плохое. Неужели и вправду это так? От такой мысли Филя мрачнел ещё больше.
Он понимал, что без откровенного разговора с Даней не обойтись, но никак не решался на этот откровенный разговор. Несколько раз пытался - и не мог приступить к самому главному. Тем более что наедине с Даней Филя никогда не оказывался.
Как-то раз они шли из школы как обычно - Аня с Даней впереди, Филя с Аськой чуть сзади. Филя услышал, как Аня спросила:
- Ну, как Каркуша?
- Ничего, - ответил Даня. - Прав был доктор, краска сама осыпается. Стареет и осыпается. И становится Каркуша как новенький. Опять проступает лимонный цвет. Знаешь, он сам этому рад больше всех на свете. Только вот по-прежнему боится моей домомучительницы. А мне родители теперь не разрешают с ним гулять выходить.
Филя навострил уши. Самому задавать вопросы Дане ему почему-то не хотелось. "Домомучительницей", конечно же, Даня назвал домохозяйку, которую его родители пригласили для присмотра за квартирой, это ясно. Понятно, почему попугай её боится: все домашние животные не очень-то любят посторонних людей. Почему родители не разрешают попугая на улицу выносить, тоже понятно. После того как птицу кто-то покрасил...
Так что все было понятно, о чем же ещё спрашивать? Правда, Филя так и не расспросил Даню, зачем нужны были эти странные прогулки с птицей. Что она, собака, что ли, чтобы с ней гулять вокруг дома?
- А ты его без всякого спросу вынеси, - предложила Аська.
На все у неё было готовое предложение!
- Без спросу? - невесело оглянулся Даня. - Ты что, Аська? Ты даже не представляешь, как я сейчас живу. У меня сейчас с родителями договоренность: ничего не делать без спросу. Они целый день на работе, а у этой домомучительницы я ничего не хочу спрашивать. Она и так следит за каждым моим шагом. "Покушал? Уроки сделал? Тогда садись читай книжку!" Даня смешно передразнил чей-то женский голос. - Надоело...
- А надоело, скажи об этом папе с мамой! - опять подсказала Аська. Что же они так мучают тебя?
- Мучают! - отмахнулся Даня. - Ничего не мучают. Серьезный разговор у нас был. Эта старуха так запугала их всякими ворами и плохими компаниями, в которые я могу попасть, что пришлось пообещать вести себя хорошо. Даже не выходить никуда без разрешения. Вот и мучаюсь. Потому что папа обещал меня за это в следующую поездку в Египет с собой взять.
- Это мы - плохая компания? - чуть не подпрыгнула на месте Аська.
- Да не вы, - отмахнулся Даня. - Другие какие-то. А я же ни с кем больше и не дружил. Несправедливо...
И Даня опять вздохнул - совсем как Филя. Похоже.
А Филя тоже чуть не подпрыгнул. Египет! Значит, и в этом они похожи с Даней! Значит, одинаково хотят попасть в эту удивительную страну с пирамидами и сфинксами. И ради этого Даня готов даже терпеть всякие несправедливости.
Нет, все-таки очень хотелось Филе поговорить с Даней подробненько, откровенно - обо всем.
"А может, мои подозрения - тоже несправедливость?" - подумал Филя.
Они вошли в подъезд.
- Вот, она уже дома, - вздохнул Даня, взглянув на будку консьержки с занавешенным окошком.
- Кто? - не поняли ребята.
- Домомучительница, - ответил Даня, кивнув на будку.
- Так это... - пробормотал Филя, догадываясь. - Она, эта старуха ваша домохозяйка?
- А кто же? - вздохнул Даня. - Каждый день всякие кашки варит, квартиру убирает... И без неё порядок был.
- А я думал, она у нас в подъезде только по утрам сидит, - сказал Филя. - Выхожу в школу, она есть. Обратно иду - нет.
- Ду-умал! - передразнила его Аська. - Попугай думал, и в... краску попал, - сострила она, довольная. - Поразговорчивее надо быть с друзьями! Мы бы тебе все рассказали. А то молчит, как... Каркуша и то больше говорит!
