- Нет... Ведь знал я его только с виду... Он у нас никогда не бывал... Как-то утром я шел по бульвару Сен-Мишель и видел, как он выходил из тотализатора... Это меня удивило... По воскресеньям я сам немного пробую счастья на бегах, но чтоб такой человек, как он... Странно...
- Вы видели его выходящим из тотализатора только в тот раз?
- Да... Ведь я редко бываю на улице в такое время...
- Благодарю вас.
Рядом находилась бакалейная лавка, Мегрэ зашел и туда.
- Вы знаете этого человека?
- Разумеется. Это месье Жослен.
- Он часто бывал у вас?
- Не он. Его жена. Она наша постоянная клиентка вот уже пятнадцать лет.
- Она всегда сама ходила за покупками?
- Она оставляет заказ. А продукты мы доставляем ей чуть позже. Несколько раз приходила служанка...
А еще раньше изредка забегала дочь...
- А вы никогда не видели ее вместе с мужчиной?
- Мадам Жослен? - На него посмотрели недоуменно и даже с некоторой укоризной. - Она не из тех женщин, которым назначают свидание, особенно в своем же квартале.
Пусть так! Но он по-прежнему задавал всем этот вопрос. Он зашел в лавку мясника.
- Не знаете ли вы...
Жослен покупал мясо не в этом магазине, и ответ был весьма лаконичным.
Еще один бар. Он зашел и заказал одну кружку пива и вытащил из кармана фотографию.
- По-моему, он живет где-то неподалеку...
Какое количество человек опросили они с Лапуэнтом подобным образом? И все-таки надеяться приходится только на удачу. Правда, один раз уже повезло.
Теперь Мегрэ знал, что у Рене Жослена была путь безобидная, но страсть, мания или привычка: он играл на бегах.
Играл по-крупному? Или же делал небольшие ставки, только чтобы развлечься? Знала ли об этом жена?
Мегрэ готов был побиться об заклад, что не знала.
Это как-то не вязалось с обстановкой квартиры на улице Нотр-Дам-де-Шан и внешним обликом этих людей.
Итак, у него была маленькая слабость... Возможно, были и другие...
- Простите, мадам... Вы не знаете...
Снова фотография. Отрицательный жест. Он заходит еще в одну мясную лавку, на сей раз хозяин весьма любезен, поскольку именно у него делают покупки мадам Жослен или мадам Маню.
- Он проходил мимо всегда в одно время...
- Один?
- Иногда встречался с женой, когда возвращался с прогулки.
- А она? Тоже всегда бывала одна?
- Однажды я видел ее с малышом, который едва научился ходить, с внуком.
Мегрэ зашел в кафе на бульваре Монпарнас. Посетителей почти не было. Официант натирал пол.
- Порцию чего угодно, только не пива, - заказал Мегрэ.
- Аперитив? Коньяк?
- Коньяк...
И неожиданно, когда он уже почти не верил в успех, ему повезло.
- Я его знаю. Я сразу же подумал о нем, когда увидел в газете фотографию. Правда, последнее время он немного похудел.
- Он заходил к вам пропустить рюмочку?
- Не часто... Раз пять или шесть, всегда в одно и то же время, когда у нас пусто. Поэтому-то я и обратил на него внимание.
- В такое время, как сейчас?
- Примерно... Чуть позже...
- Он был один?
- Нет. Вдвоем. Они сидели в глубине зала...
- Женщина?
- Мужчина.
- Какого типа?
- Хорошо одетый, довольно молодой, лет сорока - сорока пяти.
- Они о чем-то спорили?
- Говорили вполголоса, и я не слышал о чем.
- Когда они были в последний раз?
- Дня три-четыре назад.
Мегрэ едва мог поверить такой удаче:
- Вы уверены, что имеете в виду именно этого человека?
Он снова показал фотографию. Официант посмотрел на нее внимательнее, чем в первый раз:
- Я же сказал вам! Да, он! В руках у него всегда были газеты, не меньше трех или четырех, и, когда он ушел, мне пришлось догонять его, чтобы отдать газеты, он забыл их на стуле.
- Вы бы смогли узнать человека, который был с ним?
- Возможно. Высокий, темноволосый... В светлом, хорошо сшитом костюме из легкой ткани.
- Было похоже, что они спорят?
- Нет. Оба были серьезны, но не спорили...
- Что они пили?
- Месье Жослен попросил минеральную воду, а второй - виски. Должно быть, он в этом деле не новичок, потому что велел принести определенный сорт виски... Но у нас его не было, тогда он назвал другой.
- Сколько времени они были здесь?
- Минут двадцать... Может быть, чуть больше...
- Вы видели их вдвоем только в этот раз?
- Я абсолютно уверен, что, когда месье Жослен приходил к нам раньше, несколько месяцев назад, с ним был именно этот мужчина. Впрочем, я потом его встретил...
- Когда?
- В тот же день... Днем. Или на следующий? Нет же! Именно в тот день!
- Значит, на этой неделе?
- Точно... Во вторник или в среду...
- Он вернулся один?
- Он оставался один довольно долго, просматривал вечернюю газету... Заказал мне тот же сорт виски, что и утром... Потом пришла дама...
- Вы ее знаете?
- Нет.
- Молодая?
- Средних лет. Ни старая, ни молодая. Интересная дама.
- Как вам показалось, они хорошо знакомы?
- Бесспорно... Похоже, она спешила... Села рядом с ним, а когда я подошел взять заказ, она показала знаком, что ничего не нужно.
- Долго они сидели?
- Минут десять... Ушли порознь... Сперва дама...
Мужчина перед уходом выпил еще рюмку...
- Вы уверены, что именно он был утром с месье Жосленом?
- Абсолютно уверен... Заказал тот же сорт виски.
- Он похож на человека, который много пьет?
- Он пьет, но остается в форме. Совсем не опьянел, если вы это имеете в виду. Правда, у него мешки под глазами, понимаете?
- Вы видели этого мужчину вместе с женщиной только один раз?
- Один, насколько мне помнится. В другое время и смотреть некогда... Но у нас есть и другие официанты.
Мегрэ заплатил по счету и вышел на улицу, точно не зная, что будет делать дальше. Можно было сразу же пойти на улицу Нотр-Дам-де-Шан, но ему вовсе не хотелось оказаться там сейчас, когда привезут тело и, вероятно, будут устанавливать гроб...
Он предпочел пройтись еще, заглядывал в некоторые магазины и показывал фотографию, правда, без былой настойчивости.
Так он познакомился с зеленщиком Жосленов, сапожником, который чинил им обувь, с кондитером, у которого они покупали сладкое.
Дойдя до бульвара Сен-Мишель, он решил снова спуститься к главному входу в Люксембургский сад, повторяя таким образом ежедневную прогулку Жослена, только в обратном направлении.
Около ограды стоял киоск, где Жослен покупал газеты.
Фотография. Те же самые вопросы. Он ждал, что с минуты на минуту появится молодой Лапуэнт, который прочесывал сад.
- Да, это он... Я откладывала ему газеты и еженедельники, он просил...
- Он всегда бывал один?
Старая продавщица задумалась:
- Раз или два, мне кажется... Во всяком случае, один раз, когда кто-то возле него стоял, я спросила:
"А что для вас?" И мужчина ответил: "Я с месье..."
Он был высокий, темный, как ей кажется. Когда это было?
Весной, потому что цвели каштаны.
- А больше вы его не видели?
- Не помню...
Мегрэ нашел Лапуэнта в бистро, где размещался тотализатор.
- Вам тоже сказали? - удивился тот.
- Что сказали?
- Что он часто сюда заходил.
Лапуэнт успел расспросить хозяина. Тот не знал фамилии Жослена, но был абсолютно уверен:
- Он приходил сюда два-три раза в неделю и каждый раз ставил на пять тысяч франков. Нет! Он не похож на завсегдатая скачек. У него никогда не было с собой бюллетеня скачек, он не следил за изменениями курса. Таких, как он, теперь много. Они даже не знают, из какой конюшни какая лошадь и что значит слово "гандикап"...
Они выбирают цифры наугад, как те, кто участвует в национальной лотерее, просят билет с номером, оканчивающимся на какую-то определенную цифру.
- Ему случалось выигрывать?
- Раз или два...
Мегрэ и Лапуэнт вместе прошли по Люксембургскому саду. Там на металлических стульях сидели студенты, погрузившись в свои конспекты, несколько парочек обнимались, рассеянно глядя на детишек, игравших неподалеку под присмотром матерей или нянек.
- Вы полагаете, Жослен имел секреты от жены?
- Мне так кажется. Скоро узнаем.
- Вы спросите у нее? Мне пойти с вами?
- Да, лучше, если ты будешь при этом.
Фургон похоронного бюро уже стоял перед домом.
Они поднялись на лифте, позвонили, и мадам Маню снова приоткрыла дверь, не сняв цепочку.
- Ах это вы...
Она провела их в гостиную, где все оставалось по-прежнему. Дверь в столовую была открыта, и там у окна сидела за вязаньем пожилая женщина. Наверняка сиделка или медсестра, которую привел доктор Фабр.
- Мадам Фабр только что ушла к себе домой. Позвать мадам Жослен? - И служанка добавила вполголоса: - Месье здесь.
Она указала на бывшую комнату Вероники, потом пошла к хозяйке.
Мадам Жослен была не у гроба, а в своей комнате и вышла оттуда, одетая в темное, как и накануне, с бусами и серьгами из серого жемчуга.
И опять казалось, что она не плакала. Взгляд был по-прежнему неподвижным, глаза блестели.
