Два выстрела ударили по моим натянутым нервам. Их едва можно было расслышать сквозь шум дождя, но уж звук выстрелов я точно ни с одним другим не перепутаю. Я бросилась бежать, снимая пистолет с предохранителя. Похоже, шокером сегодня не обойтись.
Неподвижная точка на экране свидетельствовала о том, что Кузен никуда не спешит.
– Всем стоять, руки за голову, лицом к стене! – заорала я, выскочила из-за угла, перекатилась по жидкой грязи и заняла удобную позицию за грудой кирпичей напротив. Но все мои предосторожности оказались излишними.
Кроме Константина, на площадке никого не было. Кузен действительно никуда не спешил – он сидел в луже под фонарем, расслабленно свесив голову и приоткрыв рот, откуда вытекала струйка крови. Дождь весело барабанил по его голове и плечам, откинутая бессильно рука лежала в луже, пальцы не двигались. Рядом с рукой Константина в луже плавали две стодолларовые бумажки. Гонзалес был мертв.
Первая мысль, мелькнувшая в моем мозгу, была такой: «Боже мой, как я скажу об этом Миле?!»
Я стояла над трупом Гонзалеса и поневоле испытывала жалость к этому парню. Это же надо – притащиться сюда из Нью-Йорка и так глупо погибнуть на окраине Тарасова! Что же ты натворил, Костя? Во что влип, мелкий бандит, сын русской аристократки и португальского гопника, внук баронессы, всего за несколько дней так очаровавший мою тетушку Милу?
Я ничем не могла помочь Константину. Зато стоило побеспокоиться о себе самой. Что мне теперь делать? Разумнее всего было бы просто уйти, тихо смыться с места преступления, а потом позвонить в полицию с какого-нибудь безопасного номера так, чтобы меня не могли отследить и мое имя никаким образом не было связано с расследованием…
Да, это было бы умнее всего. Но поступить так я не могла. В конце концов, Константин получил временную регистрацию, приехав в Тарасов, так что не пройдет и пары часов, как убийство приезжего приведет к дому, где он жил, к людям, с которыми был связан якобы родственными узами, – то есть к тете Миле и мне.
Конечно, я могла бы забрать у Кузена портфель с документами, с которым он не расставался. Это затруднит опознание, ведь Костя ни с кем в Тарасове не знаком, ну, не считая меня и своего убийцы… Но и так поступить я тоже не могла. Бедный самозванец, сколько времени он проведет в морге в виде неопознанного трупа? И хотя Константин мне не родня, мы все же каким-то образом с ним связаны.
Решено, звоню в полицию. Только не будем светить номер моего мобильного, ни к чему это. По дороге сюда я видела таксофон, и карточка у меня с собой – как раз для таких случаев и держу. Только это довольно далеко – придется поторопиться. Я окинула взглядом площадь, хорошенько запоминая место. Большое искушение заглянуть в портфель Кузена… но лучше этого не делать. Встреча не состоялась, вместо того, кого Кузен ждал, его поджидал убийца. Так что передать Константину никто ничего не успел. Что ж, придется бежать. Дождь понемногу начал стихать, но улицы по-прежнему были пусты, и светлее не стало. Кажется, день переходил прямо в ночь, минуя вечер.
Решено, движемся к таксофону!
Я побежала по пустынной улице, постепенно увеличивая скорость, поэтому вывернувшая из-за угла машина стала для меня полной неожиданностью. Как и я для нее, вернее для водителя. Завизжали тормоза, но скорость на мокром асфальте все равно была слишком велика. Я едва успела вспрыгнуть на капот, когда машина, оставляя на асфальте черный след, затормозила на том месте, где я только что стояла.
Балансируя на капоте и стараясь удержать равновесие, я взглянула через переднее стекло и увидела разинутый рот и распахнутые глаза молоденького полицейского. Паренек сидел за рулем, а рядом с ним был какой-то чин постарше, да и на заднем сиденье кто-то находился, и тоже в форме. Это надо же, как мне повезло! Прыгнуть на полицейскую машину – это не каждому удается. Я спрыгнула в лужу и остановилась, ожидая продолжения. И оно последовало. Ох как последовало!
С переднего сиденья рванулся приземистый сержант, находящийся в отличной физической форме. Я поняла это по тому, как ловко он повалил меня лицом на капот, одновременно выворачивая назад мои руки и ухитрившись при этом нанести удар в пах, причем со спины. Большого вреда данный подлый прием мне не причинил, но я решила не сопротивляться – еще чего не хватало, а просто подождать, пока все разъяснится само собой. На это нужно время, но теперь мне спешить некуда, да и Гонзалесу тоже…
– Мордой на капот и не рыпаться! – заорал мне в ухо сержант. Очевидно, на заднем сиденье находилось его начальство, и он таким образом демонстрировал служебное рвение.
Присоединившийся к напарнику парнишка-водитель уже оправился от неожиданности и ловко обшаривал мои карманы. Ах как скверно! Мало того, что у меня с собой оружие, так в карманах жилета еще и шокер, наручники, веревка с карабином…
– У него ствол! – дернулся сержант и еще сильнее заломил мне руки, хотя я и так уже не могла шевельнуться.
– Игорь Юрьевич, да у него тут целый арсенал! – в полном восторге завопил парнишка, очевидно адресуясь к начальству в машине. – Ну, удача просто! Только получили сигнал, что тут стреляли, как этот урод сам на нас выскочил!
Да, паренек, тебе еще учиться и учиться. Вообще-то радостно разглашать служебную информацию не полагается – теперь парню вместо премии светит выговор, но спасибо молодежи – теперь я знаю, как объяснить чудесное появление полиции. Видимо, этот район не такой безлюдный, каким кажется на первый взгляд. Где-то за стенами складов услышали выстрелы и вызвали правоохранительные органы.
Тут наконец распахнулась задняя дверца машины. Показалась мужская нога в начищенном до блеска ботинке, а за ней и все остальное. Я ожидала чего угодно, но только не этого. На асфальт ступил капитан Алехин, Игорь Юрьевич, знакомый мне по одному делу двухлетней давности.
Тогда мне пришлось охранять жену одного известного в городе человека. Она получала письма с угрозами, и муж уже все приготовил для того, чтобы вывезти супругу за границу, но требовалось дождаться даты вылета – всего-то пара дней. Вот эта пара дней и превратилась в кошмар. Только я приступила к своим обязанностям, как моего работодателя взорвали вместе с его офисом в центре города. Мне пришлось охранять вдову до самых похорон, после чего она заявила, что никуда не уедет до тех пор, пока не отомстит за своего Васеньку. Чтобы найти убийцу, вдова обратилась в детективное агентство «Альбатрос-91». Название содержало зашифрованное указание на год создания, а также на то, что его основатель когда-то служил на флоте. По моему скромному мнению, там, то есть на флоте, ему и следовало остаться. Моряк из него вышел гораздо более умелый, чем детектив. Частные сыщики оценили размер предполагаемого гонорара и с азартом взялись за работу. Дело двигалось медленно и печально, я мечтала об одном – больше никогда не видеть ни «альбатросов», ни несчастную вдову, которой они явно морочили голову, но не могла просто взять и все бросить – вдову было действительно жаль, к тому же я была связана контрактом. Наконец полиция выловила убийцу – им оказался брат вдовы, недовольный распределением денежных потоков в семье. Вот тогда я и познакомилась с капитаном Алехиным. И, кстати, узнала, что он думает о частных детективах, детективных агентствах, телохранителях и прочих уродах, которые мешают полиции выполнять свои прямые обязанности. Прощаясь, Алехин высказал недвусмысленное пожелание никогда более не встречаться со мной, особенно по работе. Я была с ним полностью согласна.
И вот теперь…
– Кто тут у нас? – лениво произнес Алехин, подходя ближе.
– Игорь Юрьевич, гляньте, что тут у него! – горячился мальчишка, а сержант скинул в грязь мою бейсболку, взял меня за волосы и запрокинул мое лицо под свет фонаря.
Капитан недоуменно нахмурился – мое лицо его натренированная память определила как знакомое, но вот вспомнить, кто я, он пока не мог.
– Точно, он стрелял! – с удовольствием констатировал мальчишка.
– Послушайте, это какая-то ошибка, – попыталась я подать голос. Пора было заканчивать этот цирк.
Сержант еще раз наподдал мне между ног – очевидно, чтобы не вступала в разговор, пока не спросят. И тут же недоуменно заморгал.
– Капитан, да это баба! – в его голосе звучало такое изумление, точно я была не бабой, а шестиногим бананом на прогулке.
– Игорь Юрьевич, скажите своим людям, чтобы отпустили меня. Я Охотникова, телохранитель. Мы пересекались по делу Зимородковых.
– Да ну? Правда? – все так же лениво произнес Алехин. – И что вы тут делаете, гражданка Охотникова? Это вы стреляли?
– Я не могу разговаривать в такой позе, – сказала я и тут же пожалела – надо было выразиться как-то по-другому. Сержант немедленно разразился жеребячьим ржанием.
– Отпусти ее, Горюнов! – негромко скомандовал капитан, и сержант послушался.
