— Так нужно, дорогой. Так нужно. Ты мне с того света спасибо еще не раз скажешь, — почти ласково ответил ему хозяин, подошел вплотную к нему, приставил пистолет к голове и произнес: — Извини, контрольный…
Шум воды был слышен даже с лестничной клетки. Вот тебе и новомодный пентхауз! Слышимость как в хрущевском клоповнике. В довершение ко всему Лариса услышала смачный звук поцелуя и следом сладкий речитатив Ляльки:
— Сладенький мой, любименький, возвращайся поскорее. Лялечка очень по тебе скучает…
Обблеваться можно от такого зефирно-розового счастья! То ли дело у нее, Ларисы, — все просто, как сама жизнь, без лишних слов, эмоций и объяснений. Подавив в себе горестный вздох, она нажала на кнопку звонка, и почти тотчас дверь распахнулась.
Высокий импозантный мужчина сорока лет от роду с фигурой атлета и умными добрыми глазами несколько мгновений недоуменно ее разглядывал, моргал, оглядываясь куда-то себе за спину и беззвучно шевеля губами, а затем с улыбкой пробормотал:
— Ларочка! Вот так сюрприз! Все никак не могу к тебе привыкнуть…
Он вежливо чмокнул ее в побледневшую щеку и потянул за собой в просторный прохладный холл.
— Ляля. Иди сюда.
Так может звать по имени только горячо любящий мужчина. Нежно, проникновенно, словно лаская звуком своего голоса, не то что…
Лариса подавила очередной всплеск горечи и распахнула руки навстречу сестре, которая с диким визгом неслась на нее откуда-то из глубины квартиры.
— Ларка! Гадкая девчонка! — тут же заслюнтявилась она, вымазав всю щеку Ларисы слезами. — Неужели не могла позвонить?! Мы бы подготовились! Как же я соскучилась!!! Аркашенька, это же Ларка?! Господи, я не верю! Это она…
Аркаша, мило улыбаясь, отступал к двери, извиняющимся жестом показывая на часы.
— Иди уж, банкир несчастный! — укорила его Лялька, правда, с плохо скрытой гордостью за супруга. — Вечная эта твоя занятость…
Дверь за Аркадием закрылась, и Лариса вторично подверглась нападению эмоциональной сестренки. Лялька не отпустила от себя сестру, пока не потискала ее, не подергала за волосы, как бывало в далеком детстве, и вдоволь не облобызала. Лариса сносила все это молча и с тайным удовольствием. Приятно, конечно, что тебя так любят и так рады твоему незапланированному визиту. Было бы гораздо хуже натолкнуться на милую вежливую улыбку и прочесть в глазах что-то вроде: «Ах, как ты не вовремя».
— Какими судьбами, Лариска-крыска?! — Лялька потащила ее в гостиную и, толкнув на диван, устроилась рядом.
— Проездом, — впервые соврала сестре Лариса. — Подумала, что, может быть, ваш медовый месяц уже закончился… Думаю, дай заеду, попытаю счастья…
— И все удачно!!! — весело рассмеялась Лялька. — Умничка! А медовый месяц длился ровно неделю. Постоянные звонки на сотовый и пейджер. Пробовали отключиться, так через три часа начал персонал слетаться. Подумали и решили вернуться. Дела…
— Все хорошо? — Лариса взъерошила такую же, как и у нее, светло-русую шевелюру сестры. — Ты счастлива?
— Очень! — Лялька сложила руки домиком перед грудью и выдохнула: — У меня такое чувство, что я сплю! Представляешь, иногда даже страшно становится. Боюсь, что открою глаза, и все исчезнет, как тогда в детстве…
— Не надо, милая, не надо, — ласково погладила ее по щеке Лариса. — Все это в прошлом. Ты больше не будешь плакать. У тебя прекрасный муж, отличный дом, и все у вас будет хорошо.
— Правда? — Лялька подняла на сестру полные надежды глаза и, как бывало прежде, с облегчением рассмеялась. — Раз ты так говоришь, значит, так все и будет. Я тебе всегда верила. Даже когда это было и неправдоподобно, я все равно тебе верила. И все сбылось! Все получилось! Я люблю тебя, сестренка!
— Я тоже тебя очень люблю, — Лариса обняла сестру. — Ты все, что у меня есть, понимаешь? В тебе вся моя жизнь. И пусть мы редко видимся, мне кажется, что я и на расстоянии слышу биение твоего сердца.
— Лариса, — Лялька отстранилась и тревожно посмотрела на нее, — у тебя все в порядке? Что-то ведь случилось? Что-то в тебе не так.
— Нет-нет, — поспешила та ее успокоить. — У меня все хорошо. Я немного посижу у тебя, а потом поеду.
— Так скоро?!
— Работа, мой хороший, работа… А сейчас покажи-ка мне свой дом…
Экскурсоводом Лялька была восторженным. Подолгу задерживаясь в каждой комнате, она во всех подробностях рассказывала историю приобретения всех своих вещей. Зимний сад не стал исключением. Каждое растение имело свое имя, было обласкано и ухожено.
— Тебе не жаль тратить на это время? — снисходительно улыбалась Лариса, слушая восторженный лепет сестры.
— Нет! Мне это нравится! Более того, я только сейчас поняла, что в этом мое предназначение! Я — не ты. А сейчас идем, я тебя покормлю…
День пролетел незаметно. Лариса выспалась, отдохнула, объелась Лялькиных деликатесов и засобиралась домой.
— Почему так скоро? — огорчилась сестра. — Аркаша наверняка что-нибудь придумает интересное на вечер.
— Пусть твой любезный Аркаша лучше с дверью что-нибудь придумает, — улыбнулась сестра на прощание. — Тонкая такая, что слышно, как вы дышите.
— Шутишь? — Аккуратно выщипанные бровки сестры полезли вверх. — Нам ее только на прошлой неделе заменили. У предыдущей замки поломались, пришлось менять вместе с коробкой. Звуконепроницаемость и прочие удобства фирмой были гарантированы.
— Не знаю, что там вам гарантировали, но звук льющейся воды и твоих поцелуев был слышен с лестничной клетки. Хорошо на площадке больше нет квартир, а то бы от любопытствующих отбоя не было. — Лариса поцеловала сестру и, предостерегающе выставив ладонь, попросила: — Не провожай меня, не надо. Сама не люблю провожать, да и когда меня провожают — тоже. Звони…
— Лариса! — окрикнула ее Ляля, когда сестра уже скрылась в лифте. — Как приедешь домой, сообщи!
— Ладно, — печально вздохнула та и нажала кнопку первого этажа. — Что-то там меня ждет — дома…
Но то, что там ее ожидало, не могло привидеться Ларисе ни в одном кошмарном сновидении.
Перво-наперво на улице перед подъездом ее встретила толпа любопытствующих старушенций из тех, что все и про всех всегда знают. Они горестно качали головами, притворно вздыхали и бросали в ее сторону загадочные взгляды. Лариса их демонстративно проигнорировала. Но вот факт присутствия двух милицейских машин и парочки скучающих сержантов на скамеечке не мог ее не взволновать.
— Пойми их сейчас, молодых-то, — злобно просипела одна из старых фурий. — С виду такая приличная, положительная…
«Уж не про меня ли?» — невольно закралось опасение, но до расспросов Лариса не опустилась, а молча прошествовала сквозь строй в свой подъезд.
До третьего этажа лифт полз на удивление медленно. Дверцы, как на грех, тоже не спешили открываться. Да и ноги отчего-то отказывались слушаться, слабея в коленях и подгибаясь в самый неподходящий момент. Дверь в квартиру, конечно же, была открыта настежь. Около входа стояли незнакомые ей мужчина и женщина с сильно перепуганным лицом.
— Что случилось? — решила поинтересоваться у них Лариса, почти уверенная в их ответе.
— Убийство!!! — прошипела трагично женщина и сделала шаг в сторону, пропуская Ларису в квартиру. — Двойное!!!
— Болтай меньше, дура! — цыкнул на нее мужчина, из чего Лариса сделала вывод, что это супружеская пара. — Вас там ждут, сударыня…
Его ехидства ей хватило ровно настолько, чтобы немного стряхнуть с себя оцепенение. Несколько раз вдохнув и выдохнув, она вошла в свой дом, отчего-то ставший объектом вторжения посторонних, и едва не рухнула на пол.
Кровь, кровь, кровь…
Она была, казалось, повсюду. Как и люди, снующие туда — сюда по ее малогабаритке. Две белые простыни на полу, явно прикрывающие тела. Листы белой бумаги на тахте и склонившийся над ними милиционер с авторучкой.
— Что здесь происходит? — попыталась она спросить с достоинством, но горло издало какой-то жалкий писк. — Объяснитесь…
Объясниться не пожелали, а грубо схватив под локоть, буквально поволокли в кухню, где этих самых объяснений потребовали от нее. Следующие несколько часов стали для Ларисы настоящей пыткой. Она просто обезумела от нахрапистости и наглости родной милиции. Отчаянно дымя вонючими дешевыми сигаретами, они отчего-то считали своим долгом склоняться к ее лицу настолько близко, что от мельтешения их озлобленных физиономий ее замутило уже через двадцать минут.
— Я ничего не знаю, — бубнила она без остановки.
— Почему именно в вашей квартире? Что вы можете сказать об убитом сослуживце? Как давно вы состоите с ним в интимных отношениях? Способен ли он был вступить в интимные отношения с мужчиной? Что он мог искать в вашей квартире? Где вы прячете оружие, из которого убили этих людей? К какой бандитской группировке вы принадлежите?..
