Однако как только она пошла, сопровождаемая скачущим от радости Нойзи, открывать дверь, настроение ее изменилось. Ведь под угрозой была не только ее жизнь, но и это новое для нее ощущение счастья. И за него стоит побороться. И Рейчел намеревалась бороться.
Мисс Силвер вошла в комнату. Одета она была, как обычно одеваются пожилые дамы, в черное платье с отделкой на воротнике и рукавах. Длинная золотая цепь легла ей на колени, как только мисс Силвер села в кресло у камина. Левое запястье украшал широкий старомодный браслет из золота с карбункулом, а на груди, будто щит, висела внушительного вида брошь. Густые волосы, собранные в пучок, как и в прошлый раз, аккуратно покрывала сетка. В руках мисс Силвер держала черную атласную сумку для вязанья. Представить, что она детектив, было просто невозможно.
После обмена обычными между хозяйкой и гостьей любезностями мисс Силвер бодро сказала:
— Как я понимаю, вы собираетесь многое мне рассказать. Но прежде… мы здесь одни? А эти две двери?
— Одна ведет в ванную комнату, вторая — в гостиную. Дверь из гостиной в коридор лучше, пожалуй, запереть..
— Разрешите мне. — Мисс Силвер проворно пошла в гостиную.
Рейчел услышала, как она открыла дверь в коридор, а потом заперла ее на ключ.
Мисс Силвер вернулась, но не села. Сначала заглянула в ванную и только потом уселась в кресло, открыла сумку и вынула свое вязанье — что-то большое из светло-голубой шерсти. Это оказалась шаль.
— Это для Хилари. Такая милая девушка! Ей очень пойдет этот светло-голубой тон. Итак, мисс Трихерн, почему вы позвонили мне среди ночи? И что произошло сегодня?
Рейчел коротко ответила на оба вопроса. Рассказала, как Нойзел обнаружил в ее постели гадюк и как ее столкну ли со скалы.
— Дорогая моя мисс Трихерн! — только и воскликнула мисс Силвер. Все остальное время она слушала молча. Даже вязать перестала. Сложила руки на мотке голубой шерсти и не сводила глаз с Рейчел.
— Вы не ранены? — встревоженно спросила она, когда Рейчел закончила свой рассказ.
— Нет, только кожу содрала.
— Вас спасло само провидение. Могу я задать вам несколько вопросов? Кто знал, что вы пошли навестить свою старую няню?
— Знали все. Ведь я навещаю ее каждую неделю.
— А мистер Брэндон… знал?
Рейчел почувствовала, что краснеет.
— Да, знал. Последнее время он провожал меня домой. Когда я выходила от няни, он ждал меня.
— Но сегодня вечером он вас не ждал?
— Думаю, он пришел в обычное время, но я ушла раньше.
— Почему? — Маленькие глазки мисс Силвер смотрели на нее в упор.
— Няня сказала мне одну вещь, которая меня расстроила.
— Вы можете рассказать, о чем шла речь?
Рейчел заколебалась, но потом пересказала мисс Силвер историю, которую няня услышала от Эллен. Что женщина в зеленом шарфе купила у мальчишек двух живых гадюк в сетке для ловли устриц. Но повторить глупости, которые няня говорила о Космоу Фрите, не решилась.
— Так… А у кого-нибудь из ваших домашних есть зеленый шарф?
Кровь отхлынула от лица Рейчел.
— У Черри Уодлоу и Каролины Понсобай. Но это не могли быть они! Это абсолютно невозможно.
— Они в это время были здесь?
— Черри утром уехала. — Рейчел не могла больше сдерживаться. Голос ее дрогнул. — Мисс Силвер…
Мисс Силвер смотрела на нее участливым взглядом:
— Дорогая мисс Трихерн, умоляю вас, не расстраивайтесь. Вы очень привязаны к мисс Каролине, не правда ли?
Рейчел закрыла глаза.
— Это совершенно невозможно, — взволнованно повторила она.
Мисс Силвер снова взялась за вязанье.
— Давайте вернемся к событиям этого вечера. Вы не брали с собой своего умненького песика?
— Нет. Няня его не любит. Да и он ее, кажется, тоже. Сидит в сторонке и рычит. Так что им лучше не встречаться.
— Жаль. И об этом, я полагаю, тоже всем известно. Очень жаль. Он бы подал вам сигнал тревоги. Но ничего не поделаешь. Мисс Трихерн, вы уверены, что вас столкнули?
— Совершенно уверена, мисс Силвер.
— А кто вас столкнул? Женщина или мужчина?
— Не знаю.
— Подумайте. У мужчины больше и сильнее рука. Постарайтесь вспомнить, каким был удар. Сильным? Чувствовалось, что удар был нанесен крупным человеком? Или это был лишь толчок? Вы сказали, вас столкнули?
По телу Рейчел пробежала дрожь.
— Это был очень сильный толчок.
— Значит, это мог быть кто угодно — и женщина, и мужчина.
— Думаю, да.
— Было это похоже на удар очень сильного мужчины, скажем, как мистер Брэндон?
Рейчел засмеялась:
— Откуда вы знаете, что Брэндон — сильный мужчина?
— Вытащить вас мог только сильный человек.
Рейчел продолжала смеяться. Смех приносил облегчение.
— Дорогая мисс Силвер, если бы меня столкнул со скалы мистер Брэндон, я не смогла бы уцепиться за куст, а полетела бы прямо в море.
Глаза мисс Силвер довольно блеснули.
— Это-то я и хотела узнать, — сказала она. — Выходит, тот, кто вас столкнул, не обладал большой силой. Вы не устояли на ногах потому, что удар был неожиданным. Его вполне могла нанести и женщина.
Рейчел вздрогнула, резко оборвав смех.
Мисс Силвер наклонилась вперед:
— Простите, что причиняю вам боль, но я обязана была задать вам эти вопросы. Пока достаточно. До прихода к вам я с пользой провела время. Побеседовала со всеми вашими родственниками. Видите ли, поведение людей по отношению к человеку, которого они считают неинтересным для себя, говорит о многом.
Рейчел не питала никаких иллюзий насчет своей родни, и ей стало немного страшно.
— Вы что-то узнали? — спросила она.
— Достаточно, — сухо сказала мисс Силвер.
— И что же?
— Все они чем-то озабочены. Большинство, как мне показалось, деньгами.
— Да?
— Миссис Уодлоу рассказывала очень охотно. Ей не важно, с кем говорить — с незнакомым человеком или знакомым. Лишь бы поговорить о своем дорогом Морисе, о том, что будет, если он поедет в Россию, о надеждах, что вы дадите ему возможность заняться чем-либо менее опасным у себя на родине. Рассказывала и о своей дочери, которая находится в затруднительном финансовом положении и, кажется, готова с кем-нибудь сбежать.
— Мейбл все это рассказала?
Мисс Силвер кивнула:
— Мы с ней беседовали минут двадцать после обеда. С мисс Каролиной серьезного разговора не получилось. Но я за ней все время наблюдала. Она очень встревожена. Мне кажется, что Ричард в нее влюблен. Их браку препятствуют финансовые проблемы?
— Не знаю, что и сказать, — ответила Рейчел. — Ричард не хочет ничего от меня брать. Я платила за его учебу, но он вернул мне долг. Так что я не знаю, достаточно ли у него средств, чтобы жениться. У Каролины около трехсот фунтов в год, но она, кажется, понесла какие-то потери. Ей явно не хватает на расходы. Недавно она заложила кольцо матери. Я боюсь спрашивать ее об этом. Она очень чувствительна.
Спицы мисс Силвер снова стали постукивать.
— Мистер Уодлоу ведет себя беспокойно. Слишком большое значение придает мелочам. Кажется, что если его так волнуют мелочи, то ничего серьезного за ними не стоит. Может, это так, а может, и нет. Люди с подобным характером приводят в замешательство даже опытных психологов. Я пока поостерегусь делать заключения о мистере Уодлоу.
— А о Космоу?
— Мистер Фрит — обаятельный человек. Что меня особенно удивило, так это то, что он старался быть любезным со мной.
Рейчел с теплотой подумала о Космоу. Она с опаской ждала, что скажет мисс Силвер. Ведь Космоу не всегда дает себе труд быть любезным с гостями.
— Я рада, что Космоу вам понравился. Он немного избалован, но сердце у него доброе.
Мисс Силвер улыбнулась:
— Доброе сердце дороже короны, как сказал лорд Теннисон.
Рейчел очень хотелось закончить цитату, но она сдержала порыв.
— А как вам Элла Компертон?
— Она, кажется, очень увлечена сносом трущоб.
Рейчел засмеялась:
— Да, она постоянно чем-то увлечена. Но надолго ее не хватает. И хотя это серьезные, достойные внимания проблемы, они кажутся ничтожными, когда Элла за них берется.
Мисс Силвер подняла лукавый взгляд:
— И пожертвования на них собирает?
— О, с большим рвением. У вас тоже выпросила?
— Всего полкроны. А у вас?
— Боюсь, полкроной мне не отделаться, — засмеялась Рейчел.
Мисс Силвер отложила вязанье и извлекла из сумки ручку и блокнот.
— Извините, мисс Трихерн, но мне хотелось бы знать, каким обществам и благотворительным организациям вы помогали за последний год через мисс Компертон, а также суммы пожертвований.
Рейчел прикусила губу:
— Мисс Силвер, я не думаю…
— На вас было совершено покушение. Пока я никого не подозреваю. Но я обязана проверить каждого. Вы верующая, мисс Трихерн?
— Да.
Мисс Силвер одобрительно кивнула:
