Мама мечтала, что однажды он обязательно объявится, позвонит, она пригласит его в гости и покажет меня. Она верила в это долгие годы… Так и не вышла замуж, хотя предлагали. Верила и ждала до той минуты, пока её не стало.
Нелепая смерть… Она стояла на остановке, ждала автобус, на неё наехал автомобиль – за рулём был пьяный водитель. Снёс пол-остановки и оборвал её жизнь. Мне тогда было двенадцать… Меня воспитывала бабушка. Жили мы небогато, зато в центре Москвы. Я учила языки, мечтала о карьере. Окончила школу с золотой медалью, поступила в институт и однажды от института как одна из лучших студенток поехала на бесплатную стажировку переводчиком во Францию. Бог мой, что творилось тогда в моей душе… Я и мечтать не могла, что когда-нибудь увижу Париж…
Мы с бабушкой от счастья рыдали навзрыд, собирая мне сумку. В Париже я встретила Игоря… Меня пригласили переводчиком в его компанию. Мы провели в этом потрясающем городе любви две недели. Днём встречались с французскими компаньонами, Игорь решал различные вопросы, я переводила, а вечером гуляли по Парижу. Упоительные ночи были заполнены любовью. На этом моя карьера закончилась.
Игорь втрескался в меня по уши, сделал предложение. Я с радостью его приняла, а после того как мы поженились, он настоял, чтобы я бросила институт и забыла слово «карьера». Он ревновал меня к сокурсникам, говорил, что это не престижно – иметь жену-студентку, и просил меня посвятить жизнь ему. Что я и сделала…
Дура! Если бы можно было исправить свои ошибки… Кем я была и кем стала… В этом браке я потеряла самое ценное – уверенность в себе. Женская зависимость отталкивает мужчин, и они начинают воспринимать любовь женщин как должное. Я полностью растворилась в муже, стала унижаться. Все мои решения были продиктованы страхом его потерять. Мужу доставляло удовольствие подчинять меня себе.
Я потеряла финансовую самостоятельность, стала зависеть от желаний и потребностей мужа. В глубине души я всегда завидовала женщинам, которые сумели остаться самостоятельными. Даже если спутник очень богат, для неё своё личное достоинство превыше всего.
За годы брака я повисла на шее мужа тяжёлым грузом. Не сомневаюсь, что Игорь приходил к мысли, что этот груз становится всё тяжелее и тяжелее. Наша семья словно хрупкий сосуд могла разлететься вдребезги в любой момент. Я просто полностью переложила ответственность за свою жизнь на плечи мужа. Но ведь если разобраться, по-другому нельзя. Игорь по характеру диктатор, он не любит, когда кто-то высовывается. Особенно жена…
У Игоря чрезмерно развито самолюбие, и оно зачастую принимает болезненные формы. Если погладить против шерсти, он сразу вспылит. Игорь постоянно меня учил: мол, у него деньги, поэтому он лучше всё знает, навязывал своё мнение и даже пытался настроить меня против моей бабушки, понимая, что она для меня самый родной и любимый человек.
Он перетягивал одеяло на себя и не обращал внимания, что мне от этого очень холодно. Для него главное – это его жизнь и интересы, а все другие должны жить для него и во имя его целей. Это очень страшно – когда мужчина любит только себя и все его мысли только о себе любимом. То я не так сказала, то не то сделала и неправильно себя повела. Во всём прав только он. Он лишил меня друзей, профессионального роста, душевного здоровья… А теперь ещё и просто здоровья…
Я ехала по лесной дороге, вытирала слёзы и думала о бабушке. Как же она горько плакала, когда я бросила институт… Как же она рыдала… Моя мудрая бабушка убеждала меня: какой бы хороший муж ни был, но институт и работа – важная часть моей жизни. На что мой супруг парировал: мол, как бы меня положительно ни оценивали в институте и какие бы перспективы ни светили мне в дальнейшем, всё это малозначимо по сравнению со временем, проведённым с семьёй. Что во главу угла нужно ставить семью, а не карьеру. А я, дурёха, верила мужу. Верила, что мы действительно будем проводить время вместе, семьёй. Тогда я и представить не могла, что буду скулить в четырёх стенах от одиночества, а моему благоверному будет на меня наплевать.
А теперь… Как я в таком виде покажусь своей старенькой бабушке? Как расскажу, что произошло? Выдержит ли у неё сердце? Кто сможет нас с ней защитить? Полиция? Ха-ха…
– А ну стой! Куда собралась?! – Я оглянулась и увидела пьяного Василия.
– Какая тебе разница? – пробурчала я себе под нос.
– Я покажу, какая разница! Я тебе коляску купил! Ты нам денег за спасение должна!
– Я же сказала, нет у меня денег… Не нужно было меня спасать! Лучше бы я умерла!
Но Василий развернул меня и повёз обратно в дом. А что я могла сделать? Ничего… Я же калека, которую заживо похоронили…
Этой ночью я так и не заснула. Утром Василий сообщил, что уезжает в Москву, мол, ему здесь больше нечего делать. Прасковья его перекрестила и облегчённо вздохнула.
– Пусть едет. Дочка, ты на него внимания не обращай, прошу тебя.
– Как не обращать, он же ваш внук, и это его дом…
– Он парень неплохой. Отойдёт. Я так поняла, податься тебе некуда. Живи у меня. Будешь по хозяйству помогать.
– А что я могу? Я же в инвалидной коляске.
– Я травы разные собираю, а ты будешь их перебирать и помогать мне делать отвары. Веники научу тебя вязать. Было бы желание, работа всегда найдётся.
– Да не хочется мне вас обременять. У меня есть бабушка, но я ума не приложу, как до неё добраться. Она в Москве живёт. Да и страшно как-то. Вдруг у неё сердце не выдержит. Она же меня похоронила… Не будь я калекой, обязательно бы разобралась с Игорем. Я бы это так не оставила, наказала бы его. До президента бы дошла, но этого гада за решётку бы засадила. А сейчас что я могу на инвалидной коляске?.. Даже если до полицию доберусь, где гарантия, что деньги моего мужа не помешают ему довести задуманное до конца? У меня голова лопается от всех этих мыслей…
– Дочка, да плюнь ты! Живи здесь. Васька приезжает к нам очень редко. Ну, побурчал и забыл…
Я подъехала к Прасковье, обняла её за талию и прошептала:
– Спасибо. Вы только меня побольше работой нагружайте. Всё, что можно сделать сидя, я сделаю.
Следующие две недели прошли спокойно. Днём я перебирала травы, вязала веники, а вечером выезжала во двор, дышала лесным воздухом, любовалась закатом и разговаривала с Прасковьей по душам… Однажды опять приехал Василий на своей ржавой «копейке». Увидев меня, очень сильно обрадовался. Я удивилась такой реакции.
– Наташенька, как жизнь молодая? – Василий даже попытался меня поцеловать.
Я насторожилась и чуть слышно ответила:
– Нормально.
– Отгадай, что я тебе привёз? – Василий держал руки за спиной и был так возбуждён, что мне стало не по себе.
– Не знаю.
– Эх ты, а я думал, ты сообразительная. Я так старался, а ты оказалась совсем неромантичной особой. – Василий положил мне на колени скромный букет роз и коробку шоколадных конфет. – Вот, – улыбнулся он, показав гнилые зубы. – Рада?
– Очень неожиданно, – честно призналась я. – С чего бы это?
– Просто я осознал, как тебе тяжело. Ты такое пережила и совсем одна… Прости меня, пожалуйста, за то, что я в прошлый раз вёл себя как дурак. Мне очень стыдно! – Василий повернулся к застывшей, как статуя, бабушке: – Ну как тут, вообще, жизнь у вас?
– Всё хорошо… – испуганно ответила бабка и тут же поспешно добавила: – Наташа очень много работает. Целыми днями мне помогает. Вон сколько веников связала. Дед в выходные поедет продаст. Деньги какие-никакие выручим. Так что Наташа не только сама себя обеспечивает, но и нас. Отвары мне помогает делать. Умница. Половину моих забот на себя взяла.
– Бабуля, ты же всю жизнь сама с делами справлялась. Чего это её работать заставляешь?!
Зачем?!
– Как зачем? Чтобы ты потом не попрекал, будто Наташа тут у нас задарма хлеб ест.
– Дурак был! Я же извинился. Ты давай Наташу прекращай работай грузить. Она всё-таки инвалид. Чего ты из неё рабыню делаешь?
– Да мне нетяжело. Наоборот, хочется быть полезной, – вставила я свои пять копеек.
– Ты лучше своим здоровьем займись. Дыши больше на веранде. А от вязания веников руки портятся, а у тебя руки вон какие красивые. Пальцы длинные, как у пианистки. Ты же голубых кровей. Ещё не хватало тебе веники вязать.
Мы с Прасковьей переглянулись. Она пожала плечами, мол, не понимаю, что на него нашло, как подменили парня. Василий достал из машины торт, шампанское и бутылку водки. Мне же он вручил фирменный пакет, в котором было длинное вечернее платье.
– Нравится?
– Красивое, – пробормотала я.
– Может, ты, конечно, в той, прошлой жизни, платья на порядок дороже носила, но за это я тоже немалые деньги отдал. Между прочим, покупал не на рынке, а в фирменном магазине. Видишь, этикетка, всё как положено. Фирменный пакет. Наталья, для тебя мне ничего не жалко. Заметь, при этом я сам с рынка одеваюсь в дешёвое китайское барахло. Хочу, чтобы ты придерживалась прежнего уровня жизни. А я мужик, мне по хрену, что на мне надето.
