Мы никогда не враждовали. Мы просто не симпатизировали друг другу. Я лично радовалась, что мы трудимся в разных изданиях. У нас не было общих дел. У нас просто был один работодатель.
– Кто будет главным редактором? – прямо спросил меня Артем. – Тебя, как я слышал, прокатили.
– Я и не претендовала, – ответила я. – А кандидатуры, как я понимаю, пока нет.
– Люська хочет.
– Кто?
– «Girl Guide». Наша специалистка по провинциалочкам и их интересам. Ты читала интервью с футболистами?
– С какими футболистами? Я не интересуюсь футболом!
– Я не предлагаю тебе интересоваться футболом. Но последний номер Люськиного детища можешь почитать. Футболисты ищут чистых, неиспорченных девушек, умеющих хорошо готовить. К интервью прилагались фотографии, больше подходящие для порнографического журнала для дам.
– Так, наверное, интервью ориентировались на целевую аудиторию, – заметила я. – Разве ты этого не делаешь?
Артем не удостоил меня ответом.
– Ты слышала, что я сказал? – посмотрел он на меня слегка выпученными глазами. – Люська хочет на место Анжелики Львовны.
– Зачем?
– Ты меня спрашиваешь? Из-за бабок, статуса. Главред вашего журнала – это не главред Люськиной муры. И рекламные деньги совсем другие.
– Ну, предположим…
– Но ты же понимаешь, что такая дура, как Люська, не потянет! – завелся Артем.
Я пожала плечами.
– Ее надо остановить! – рявкнул Артем.
Я не понимала, к чему он клонит. Мы с ним должны останавливать Люську? Как? Зачем?
– Артем, человека на должность главреда «Dolce Life» будет утверждать Демпси. Ты это знаешь не хуже меня. Повлиять на его решение, по-моему, невозможно. Я не знаю, каким образом он собирается подбирать кандидатуру. Меня он об этом в известность не ставил, моего мнения не спрашивал, вообще никак со мной не советовался! Он поставил меня в известность, что я эту должность не займу и что я останусь на своем месте. Точка. Меня это устраивает.
– Ты не хочешь на место Анжелики Львовны? – удивился Артем.
– Нет.
– Почему?!
– Потому что мне не нужна лишняя головная боль.
Артем задумался, почесал гладко выбритый подбородок, внимательно посмотрел на меня.
– Вообще-то ты права, Наташа, – сказал он наконец. – Тебе это не надо.
«А тебе?» – почему-то захотелось спросить мне, но я не стала этого делать. Я не думала, что Демпси поставит Артема на место главреда нашего журнала. То есть… Неужели? Неужели Артем хочет на место Анжелики Львовны?!
Я спросила вслух.
– Я бы хотел совмещать, – сказал Артем как нечто само собой разумеющееся. – Возглавлял бы два журнала. Ты – толковый помощник, Наташа. В «Жести и грязи» у меня есть Пашка. Я думаю, что мы все прекрасно работали бы.
– Ты говорил с Демпси?
– Пока нет, но собираюсь. А Люська уже ходила. Мне девчонки с пятого этажа сообщили. Ты же знаешь, как меня любят девчонки?
Я кивнула с отсутствующим видом. Я не хотела бы видеть Артема своим непосредственным начальником и очень надеялась, что Демпси его не поставит. Я была почти уверена, что это так.
– Наташа, если тебе станет известно про какую-то кандидатуру на место Анжелики Львовны, сообщи мне. Ладно? Мне нужно знать как можно раньше.
Я кивнула, хотя не собиралась этого делать. Пусть Артем получает эту информацию от «девочек». В любом случае они узнают скорее. И вообще, зачем Артему знать об этом как можно раньше? Ну не станет же он убивать кандидата?!
Или станет?
Какими деньгами ворочала Анжелика Львовна? Чем она занималась, кроме выполнения непосредственных обязанностей главного редактора? Кроме сбора компромата? Артем об этом знает или догадывается?
Или Артема интересует компромат? Был он у Романицкой на Артема или нет? Он хочет добраться до него? Но занятие поста главного редактора этого не даст!
Значит, хочет присосаться к каким-то финансовым потокам. Но подпустит ли его к ним Демпси?
Артем ушел, я опять занялась работой, но в голову лезли разные мысли…
Наконец, пришла пора отправляться домой. На завтра, субботу, у нас с Маргаритой Немцовой был намечен выезд за город, в дом Бояриновых. Мы созвонились и уточнили время. Маргарита предложила ехать на ее машине, что меня полностью устраивало. Тем более я не знала дорогу.
Я села за руль и, не торопясь, поехала домой. Я никогда в жизни не лихачила и не собираюсь. Я никогда не попадала в аварии, потому что всегда соблюдала правила и проявляла повышенную осторожность.
В тот вечер я попала в первую в своей жизни аварию. Я не была в ней виновата: в меня врезался мужик на «Ауди», который точно нарушил правила, пытаясь повернуть.
Мужик мгновенно выскочил из машины и подпрыгнул ко мне.
– Дамочка, пардон! – приложил он руки к груди театральным жестом. – Виноват-с! Знаю, что виноват! Ремонт оплачу, можем прямо сейчас поехать к моим знакомым мастерам, они все сделают!
«Так, а не разводка ли это?» – почему-то пронеслась мысль. Один мой возлюбленный в годы трудной молодости какое-то время зарабатывал тем, что специально бился на машине. В нашем городе имеется некоторое количество опасных перекрестков. Там все время случаются аварии – настоящие. Но есть у нас в городе и профессионалы, которые могут «сделать» аварию так, чтобы самим получить компенсацию. Выбирают машину и, главное, водителя. Ну а дальше – дело техники. Аварии у того моего знакомого «прокатывали» в девяносто пяти процентах случаев.
Но тут мужик предлагает заплатить сам.
В таком случае возможен и другой вариант. На мою машину поставят маячок, а потом, где-то через неделю, угонят. Но стоит ли моя машина таких стараний? Я специально покупала подержанную и непрестижную, чтобы она не привлекала наших лихих людей на больших (и малых) дорогах.
У меня есть знакомые в автосервисе. Один сосед там работает и постоянно предлагает свои услуги. Другие соседи обращаются к нему. Лучше все делать по знакомству.
– Поедем к моим знакомым, – сказала я, запоминая номер машины вредителя.
– Как скажете, дамочка! – опять приложил руки к груди мужик. – Говорите, куда поедем. Машина-то на ходу? Должна вообще-то быть на ходу. А если нет, то сейчас к моей тросиком прикрепим. Звоните своим знакомым!
Хорошо, что номер соседа вбит у меня в мобильник. Я позвонила и описала ситуацию. Он тут же уточнил, записала ли я номер врезавшегося в меня автомобиля. Вредитель тем временем попросил дать ему трубку, очень точно описал нанесенный мне ущерб и заявил о своей готовности его оплатить, потом уточнил адрес.
Мы поехали в автосервис: вредитель впереди, я – за ним. Моя машина оставалась на ходу, у него самого повреждений было гораздо меньше.
Он на самом деле заплатил за ремонт. Мне обещали сделать все к вечеру понедельника. Свою машину вредитель оставлять не стал, сказал, что отгонит «своим ребятам».
– Дамочка, садитесь! – распахнул передо мной дверцу переднего места пассажира вредитель. – Давайте я вас до дома довезу!
«Может, маньяк? И таким образом завлекает жертвы?»
Мужику на вид было лет тридцать пять. Он не был красавцем и не был уродом. Не было ни одной привлекающей внимание черты. С такой внешностью нужно в частном сыске работать. Сухощавого телосложения, рост – под метр восемьдесят, одет прилично, но неброско. Никаких перстней, часы – старые советские, так называемые «командирские». У отцов пары моих знакомых есть такие, до сих пор прекрасно ходят. Русский, говорит без акцента, правда, я терпеть не могу обращение «дамочка». Да и «пардон» в исполнении этого типа звучал странно. По внешнему виду я сказала бы, что этот мужик – какой-то механик, технарь или наладчик.
В машину я села.
– А вы ужинали? – спросил мужик. – Я хочу пригласить вас поужинать, чтобы загладить свою вину.
– В этом нет необходимости, – сказала я. – Вы ее уже загладили.
– Но мне все равно неудобно!
«Это что, такой способ знакомства? Устроить маленькую аварию, оплатить ремонт…»
– Меня зовут Валентин, – тем временем представился вредитель. – А вас, как я уже знаю, Наташа.
«Да, сосед обращался ко мне по имени».
– Наташа, тут недалеко есть очень уютное кафе. О нем мало кто знает, а кто знает, тот ходит регулярно. Очень вкусно кормят. Поехали, а?
Я кивнула. Надо выяснить про новый способ знакомства. Потом можно будет рассказать в нашем журнале. Может, наши одинокие женщины будут биться о машины приглянувшихся мужчин?
Кафе на самом деле оказалось маленьким, всего на шесть столиков. Заняты оказались пять. Они были застелены скатертями в мелкую красно-белую клетку, солонки и перечницы тоже были красно-белыми, как и веселенькие занавески на окнах. За небольшой стойкой стояла одна молоденькая девушка, она принимала заказы, она же их разносила. Мясо оказалось потрясающе вкусным и просто таяло во рту.
Валентин сказал, что по специальности он геолог и часть молодости провел в экспедициях на Севере и Востоке, потом из геологии ушел и сейчас «занимается камнями» – как он выразился. Я уточнила, что он имеет в виду.
