Кафе на самом деле оказалось маленьким, всего на шесть столиков. Заняты оказались пять. Они были застелены скатертями в мелкую красно-белую клетку, солонки и перечницы тоже были красно-белыми, как и веселенькие занавески на окнах. За небольшой стойкой стояла одна молоденькая девушка, она принимала заказы, она же их разносила. Мясо оказалось потрясающе вкусным и просто таяло во рту.
Валентин сказал, что по специальности он геолог и часть молодости провел в экспедициях на Севере и Востоке, потом из геологии ушел и сейчас «занимается камнями» – как он выразился. Я уточнила, что он имеет в виду.
– Обрабатываю и изготавливаю всякие поделки. Предпочитаю, конечно, на заказ – чтобы точно деньги получить. Если только творчеством заниматься, можно в трубу вылететь. У меня есть постоянные заказчики. Дают мне кусок малахита, чароита, сердолика – и вперед.
Я не знала, что такое чароит, хотя, судя по контексту, догадалась, что какой-то минерал.
– И минерал, и одноименная горная порода, – пояснил собеседник. – Единственное в мире месторождение находится у нас в стране, на стыке Якутии и Иркутской области. Цвет очень красивый – сиреневый, причем разнообразных оттенков.
– А что именно вы делаете? – поинтересовалась я. – Пепельницы, подсвечники…
– Могу и пепельницы, и подсвечники. Но предпочитаю украшения. Из чароита, например, делают перстни, кулоны. Считается, что он оказывает седативное действие на нервную систему. Все камни оказывают какое-то действие. Это очень интересная наука. А вы чем занимаетесь, Наташа?
Я сказала.
– «Dolce Life»? – переспросил название нашего журнала Валентин. – Это вроде смесь итальянского с английским? Или я что-то путаю?
Я кивнула.
– А внутри такая же мешанина? Вы простите меня, я такие журналы не читаю. Я боевики люблю, больше всего – с таежной тематикой. Мне это по духу близко. Ну и газеты, конечно, читаю. Надо же быть в курсе политической жизни страны.
Валентин оказался интересным собеседником и начитанным человеком. Никогда не знаешь, с кем тебя столкнет жизнь…
– А дальше что по жизни думаете делать, Наташа? – спросил меня за чаем Валентин. Он сказал, что за рулем не позволяет себе ни капли спиртного и вообще пьет очень умеренно. С его работой лучше не пить. А ну как руки начнут трястись?
– В смысле?
– Ну, так и будете замом главного редактора? Что вы предпринимаете для того, чтобы самой стать главным?
Я сказала, что не хочу быть главным.
– Это неправильно, – строго произнес Валентин. – Надо хотеть. Надо ставить новые, все более и более высокие цели. Если вам в вашем журнале не занять самое высокое место, нужно переходить в другой или в газету. Ваш главный редактор крепко сидит на месте?
Я сказала, где сейчас находится наш главный редактор. Валентин открыл от удивления рот.
– Никогда бы не подумал, что главный редактор – это опасная профессия. Хотя скажите швейцарцу, что профессия банкира опаснее профессии каскадера, он не поверит. Послушайте, а чем вообще занимаются главные редакторы? Вам мой вопрос, возможно, кажется идиотским, но я на самом деле не знаю.
Я ответила, что тоже не знаю, чем на самом деле занималась моя начальница. Валентин вопросительно приподнял брови.
– А расскажите мне все с самого начала? – он подпер кулаком щеку.
Я взяла – и рассказала. И про глыбу тоже рассказала. И про компромат. Пусть человек со стороны послушает и выскажет свое мнение.
– Точно кто-то из-за компромата грохнул, – высказался Валентин. – Тут двух вариантов быть не может. А чем она еще могла заниматься… Девушек у вас в журнале как-то рекламируют?
– В смысле?
– В самом прямом. Ну, сексуальные услуги.
Я покачала головой. У нас в холдинге даже нет ни одной рубрики «Службы знакомств» ни в одном из изданий.
– А скрытая реклама?
Я в непонимании уставилась на Валентина.
– В рекламе у вас девушек снимают? Наших, питерских? Ваши фотографы?
Я кивнула.
– Имя и фамилия модели указываются?
Я опять кивнула.
– Это может быть завуалированная торговля девушками, – сказал Валентин.
Признаться, мне бы такое не пришло в голову, но он очень четко все разложил по полочкам. Хотя, скорее, такое представление моделей должно идти через журнал «Жесть и грязь». Ведь это его целевая аудитория скорее покупает женщин.
– Нет, это было бы слишком явно, – покачал головой Валентин. – А ваш журнал рассчитан на самую широкую аудиторию. Его читают и мужчины, и женщины, так?
Я кивнула.
– Так что нельзя исключать, что ваша главный редактор хорошо имела с торговли девками, а остальные про это даже не догадывались! А этот Артем, который к тебе сегодня приходил, – Валентин быстро перешел на «ты», – догадывался или знал точно и теперь хочет занять место главреда. Домой приедешь, просмотри ваши выпуски. Может, тебе что-то придет в голову.
– Что мне должно прийти в голову? Я и так знаю, что именно наш журнал организовывал съемку.
– Проверь, где сейчас эти девушки. Посмотри, например, сентябрьский и октябрьский выпуски. Или даже более поздние. Откуда их приглашали?
Я этого не знала. Этим занималась Анжелика Львовна.
– Вот тебе еще одно доказательство. Выясни, где брали девушек. У американца спроси. Он может знать. Но только завуалированно. Скажи, например, что можно было бы снять такую и такую рекламу. Или договорись с кем-то предварительно! И бумаги же какие-то у вас в издательстве должны быть! Может, это какое-то модельное агентство. Повторно девушек снимали? Например, одну и ту же в сентябрьском и октябрьском номерах?
– Нет, лица точно были разные. Постоянные только в глобальной рекламе, которая идет во все журналы холдинга по всему миру. Но там у каждой крупной фирмы «свое лицо».
– Нет, глобальная реклама нас не интересует. Ты наших просмотри, выясни, откуда они, где еще снимались и где находятся сейчас. Только внимания к себе не привлекай!
Я сказала, что наш очередной номер должен выйти из типографии в понедельник.
– Я обязательно его куплю и сам просмотрю. И тебе позвоню, чтобы сказать, что думаю. Телефончик дашь?
Я дала. Валентин продиктовал мне номер своего мобильного. Потом он довез меня до дома, поцеловал в щечку и попросил, чтобы я позвонила ему в понедельник вечером и рассказала о том, как мне починили машину.
На следующее утро за мной заехала Маргарита Немцова, и мы поехали незваными гостями к Ане Бояриновой. Маргарита хорошо знала дорогу. Мы болтали об общих знакомых, которых у нас имелось великое множество. Я спросила, кто, по мнению Марго, может занять место Анжелики Львовны.
– Ее место не может занять никто! – хохотнула известная телеведущая. – Второй Анжелики Львовны не было, нет и не будет никогда! А если серьезно… Не знаю, Наташа. И понятия не имею, как ваш Демпси собирается подбирать человека на это место. Хотя у него тут может быть такой круг общения, о котором ты даже не подозреваешь. Но ты не волнуйся. Демпси – американец, а у американца на первом месте стоит бизнес. Свою любовницу он на это место не назначит. Ну только если она является способной бизнесменшей. Поэтому на иностранцев всегда лучше работать, чем на наших.
– Во всем есть свои плюсы и минусы, – заметила я.
– Демпси и другие американцы, которые периодически к вам наведывались, хоть раз пытались забраться к тебе под юбку?
Я покачала головой.
– А наши бы точно пытались. У американцев же мухи и котлеты отдельно! Спасибо американским феминисткам. Они хорошо выдрессировали своих мужиков.
– Поэтому их мужики едут в Россию, Южную Америку и Юго-Восточную Азию оттягиваться.
– Но с людьми, которые на них работают, они же не оттягиваются?
Я была вынуждена признать, что нет. Хотя есть секретарши…
Загородный дом Бояринова стоял в живописном месте на берегу озера, теперь, конечно, замерзшего. Вокруг, правда, на приличном расстоянии друг от друга, располагались подобные ему особняки – где-то с башенками, где-то с какими-то другими украшениями. Один дом оказался под круглым куполом, напоминающим Исаакиевский собор. Как мы поняли, там имелась и подобная обзорная площадка. Интересно, взбираться на нее так же сложно, как и в памятнике архитектуры, или тут проведен лифт?
В особняке Бояринова, по моим прикидкам, было три этажа, башенка имелась только с одной стороны. Для строительства использовался красный кирпич. Первый этаж и прилегающую территорию рассмотреть не представлялось возможным из-за высокого забора. Я не стала спрашивать Маргариту о том, что там имеется. Признаться, меня не интересовало, есть ли там статуи, бассейн, фонтан, оранжерея и прочие изыски или нет.
Мы остановились напротив ворот, вышли из машины, встали напротив глазка видеокамеры, и Маргарита нажала на звонок.
– Что вам угодно? – послышался вежливый мужской голос.
– Мы хотели бы видеть Аню, – сказала Маргарита и представилась, назвав имя, фамилию, отчество и место работы. Навряд ли охранник смотрел ее передачу.
