– Когда мне можно будет в школу? – спросила Маша.
– Посиди пока дома, – сказал отец, – окрепни. Ни к чему спешить. У тебя же справка.
– Не хочу я дома сидеть, у меня уроки! Я отстану от программы! – Маша повысила голос. – Я хорошо себя чувствую! И нет никакой справки. Доктор в больнице сказал, чтобы я дня два-три в школу не ходила, а уже пять прошло!
– Надо будет – еще справку достанем! – буркнул отец.
– Зачем? – оторопела Маша. – Что, я так и буду теперь дома сидеть? Я завтра в школу пойду! Скоро конец полугодия, контрольные начнутся! Я к ним не готова!
Отец посмотрел на нее тяжелым взглядом.
Глядя, как перекатываются желваки у него на щеках, Маша почувствовала себя плохо. Ей и так было плохо – причем уже давно, не только с прошлой среды, когда она вошла в ту злополучную квартиру номер шестнадцать и увидела в комнате Алину Михайловну, валявшуюся на полу. Это лицо, багрово-синее, с налитыми кровью глазами и вывалившимся языком, долго стояло у Маши перед глазами.
Нет, невозможно сидеть в четырех стенах и думать об этом, она просто сойдет с ума! Если отец не разрешит пойти завтра в школу, она все равно сбежит.
Он почувствовал ее решимость и спросил отрывисто:
– Тебя на допрос вызывали?
– Еще нет…
– Вот что… – заговорил он, – к следователю пойдем вместе, ты несовершеннолетняя, должна прийти в сопровождении одного из родителей. Там лишнего не болтай, отвечай только на вопросы, спросят – как получилось, что ты ее нашла, скажи, что сама вызвалась, чтобы выслужиться перед завучем. Дескать, от нее зависят оценки в полугодии, вот ты и решила помочь…
– Алла Владимировна никогда так не делает, любимчикам оценки не завышает!
– Скажешь, как велено! – отрубил отец. – А про то, что ездила по тому адресу несколько раз, – молчи! Ни слова об этом, если не хочешь неприятностей!
– Но папа… разве… разве я делала что-то плохое? – спросила Маша упавшим голосом.
– Да нет, – с досадой ответил он и положил руки Маше на плечи, – но понимаешь… не нужно, чтобы об этом знали в полиции. Начнут задавать лишние вопросы… что да как…
Его руки все сильнее давили ей на плечи, казалось, что он всем весом виснет на хрупкой девочке. Внезапно ей стало нехорошо – затошнило, зашумело в висках.
– Хорошо, – она сказала это, только чтобы он убрал руки, – я все сделаю, как велишь.
– Умница, – отец наконец отошел от нее, – а теперь отдай мне тот конверт, что я дал тебе в среду. Куда ты его спрятала, я смотрел в сумке, его нет.
– Спрятала? – Маша удивленно смотрела на отца. – Я ничего не прятала.
– Куда же он делся? – Зубров снова подошел к Маше, пристально посмотрел на нее.
Совсем близко она увидела его глаза с маленькими колючими зрачками.
– Где конверт? – прошипел он. – Отдай его мне!
– Но, папа… – запинаясь, заговорила Маша, – у меня его нет. Я опустила его в почтовый ящик.
– Что-о? – он схватил ее за плечи. – Повтори!
– В тот самый день, когда все это случилось, перед тем, как зайти в шестнадцатую квартиру, я опустила конверт в ящик двадцать первой квартиры, как всегда.
Маша ужасно испугалась, увидев, как изменилось его лицо. Ей показалось, что это не лицо, а резиновая маска, какую в кино надевают на актера, чтобы сделать из него монстра. Она попятилась и хотела вырваться из его рук, ставших внезапно крепкими, как стальные тиски, но не получилось.
– Идиотка! – шипел он и тряс ее за плечи. – Что ты наделала? Зачем ты опустила конверт в ящик, если тебе не ответили из двадцать первой квартиры? Я же тебе говорил… – Он замолчал, как будто захлебнулся словами, захлебнулся злостью, но снова заговорил: – Зачем ты вообще вызвалась идти в шестнадцатую, за каким чертом тебя туда понесло? Как ты вообще вошла в подъезд?
– Отпусти меня! – У Маши на глаза навернулись слезы. – Там вышел парень с собакой и впустил меня.
– Все на парней пялишься, шалава!
Елена на кухне услышала шум, доносящийся из комнаты дочери, вот упал стул, что-то покатилось по полу. Елена бросилась туда, но на полпути круто остановилась, чтобы убрать сковородку с подгоравшими котлетами. В волнении она схватилась за ручку голой рукой, но не заметила боли, потому что услышала крики.
– Что у вас происходит? – она распахнула дверь.
И тотчас ее едва не сбил с ног рванувшийся из комнаты муж. Маша стояла у стола, глаза ее казались огромными на бледном лице. Муж с ходу проскочил в прихожую и собирал теперь там ключи, бумажник и остальные вещи.
– Андрей, куда ты? – Елена бросилась за ним. – Тебя нельзя за руль в таком состоянии! Что случилось?
– Отстань, – прохрипел он, надевая ботинки. – Отстань! Надоела уже до…
– Ты можешь мне объяснить, что случилось?! – закричала Елена, видя, что он уже надел пальто и даже схватил с тумбочки перчатки. – Я никуда тебя не пущу!
Она хотела встать у двери, но он отшвырнул ее как пушинку. Елена упала, задела вешалку, оттуда на нее посыпались какие-то береты и шапочки.
– Черт бы тебя побрал! – заорал муж, споткнувшись об ее сапоги. – Надоела вместе со своим вы… – Елена ахнула, а бранное слово долго еще звенело в тишине прихожей.
Она с трудом выкарабкалась из вороха одежды.
Хотя ноги ее не держали, нужно было обязательно запереть дверь, которую муж оставил открытой. А то еще соседи заметят неладное и вывалятся на лестничную площадку с бесчисленными вопросами. А Елене нечего им ответить, у нее и самой накопилось множество вопросов. Вопросов, на которые нет ответов.
Запирая дверь, она едва не вскрикнула от боли в обожженной руке. Ладонь была малинового цвета, и уже намечались волдыри. Это она о сковородку обожглась. Елена побрела в ванную, чтобы намочить руку холодной водой. Хотя уж поздно.
В прихожей был форменный бедлам, на кухне пахло горелым, а картошка до того разварилась, что превратилась в неаппетитное месиво. Елена выключила газ, открыла форточку. И села на табуретку, потому что внезапно потемнело в глазах и все предметы на кухне закружились вокруг нее.
– Мам! – услышала она испуганный Машин голос. – Мам, с тобой все в порядке?
– Ты же видишь, что не в порядке, – с трудом шевеля губами, проговорила Елена. – Дай воды!
Дрожащими руками Маша открыла бутылку ледяной минералки из холодильника и подала матери, не догадавшись даже налить в стакан. Елена отхлебнула воды, закашлялась, но кухонная утварь, висевшая на стенах, перестала кружиться перед глазами.
– Что это у тебя? – Маша схватила мать за руку. – Это он?
– Да успокойся, я просто обожглась о сковородку. Ох! – простонала Елена. – Больно!
– Мама, не плачь! – Губы у Маши дрожали. – Пожалуйста, не надо, а то я тоже…
Они обнялись и побрели из разоренной кухни в гостиную. Там уселись на диване и затихли. Слезы текли по щекам у обеих.
Маша вспоминала о том, как три месяца назад она захотела айфон. У Катьки Вороновой он уже был, у Дашки Лихачевой был, и вообще у многих. А мама сказала, что айфон – это дороговато, тем более сейчас не предвидится никаких особенных праздников. Вот ко дню рождения – может быть.
Ага, день рождения у Маши только в мае, так что же, почти год ждать? Но мама была непреклонна, бывает с ней такое – упрется, что называется, рогом и ни в какую. Тогда Маша решила действовать через отца. В конце концов, можно договориться, что айфон подарят ей на день рождения, только купят заранее. А ко дню рождения подарков не нужно. Ну, в общем, до мая еще дожить нужно, лишь бы сейчас айфон получить.
Она подгадала время, когда матери не было дома – та в выходной ушла в парикмахерскую. Звала с собой дочку, но Маша только отмахнулась – вечно ты со своими глупостями. Сидеть там и слушать, как тетки обсуждают пластику и ботокс – благодарю покорно!
Разговор она завела издалека, но папа все понял сразу, как будто ждал этого разговора.
– Вот что, Мария, – сказал он серьезным тоном, – не то чтобы мне жалко денег на айфон, хотя, конечно, по нынешним временам он кусается. Но ты уже взрослая, должна понимать, что деньги даром не достаются. Их зарабатывают.
И только было Маша расстроилась, что зря завела этот разговор, что вместо айфона она получит только внеочередную порцию нравоучений, как отец подмигнул ей и сказал:
– Вот об этом как раз я и хотел поговорить. Ты могла бы выполнять для меня кое-какие поручения, то есть будет считаться, что ты как бы зарабатываешь на айфон.
– А что надо делать? – обрадовалась Маша. – Только я же учусь, ты понимаешь…
Отец сказал, чтобы она не беспокоилась, что много времени у нее его поручения не займут, просто нужно раз в неделю, по средам, ездить по одному адресу и, позвонив в домофон, войти в подъезд и опустить в почтовый ящик конверт. И все, больше ничего не надо делать до следующей среды.
– Я согласна! – Маша обрадовалась.
– Ну вот, а как только я увижу, что ты можешь выполнять такое простое дело, я поручу тебе что-то посложнее. Но я знаю, что ты – девочка ответственная, ничего не перепутаешь, все сделаешь, как надо, – отец похлопал ее по плечу.
