Через минуту друзья уже плавали - чуть в стороне от свои палаток. Расчет их был прост: если родители застукают за таким ранним пробуждением, то можно будет сказать, что решили искупаться. А если не застукают... То и хорошо.
- Ну что, тихо? - шепнул Филя, когда они вышли на берег.
- Вроде бы, - прислушался Даня.
- Ну, тогда пошли, - кивнул Филя. - Давай пока вдоль моря, на всякий случай. Гуляем, мол.
Филя покосился на друга - прошла у него вчерашняя обида? И даже позавидовал Даниному самообладанию. Сам Филя, наверное, не смог бы так быстро простить предательство. Это обидное слово произнес вчера Даня.
- Знаешь, Филя, как это называется? - сказал он, когда они сидели перед сном у моря, и Филя с Аськой закончили рассказывать о своих вечерних похождениях. - Предательство. Вы, конечно, отчаянные и смелые, слов нет. Но про нас с Аней вы подумали? Получается, мы лишние в этой истории. А с родителями, между прочим, нам пришлось разбираться. Хорошо, что мы с Аней убедили их, что вы с Аськой совсем ненадолго на аттракционы ушли. А то бы здесь такие поиски начались!
Филя вздыхал и оправдывался:
- Некогда было раздумывать. Ты же сам знаешь, что такое слежка всякие неожиданности появляются. То одно, то другое. Я же на минутку побежал только - Аську найти, и нашел ее... Висящей на дереве. Знаешь, как испугался? А про родителей я знал, что они разговором с Колей заняты. К тому же и увидели мы их потом, и хорошо, что мамы наши этими висюльками-украшениями увлеклись. А вы с Аней, получаеся, прикрывали нас. Прикинь, если бы нас всех не оказалось в лагере! Вот тогда бы и вышел переполох.
- Прикрывали... - все равно обижался Даня. - Сам же предлагал разбиться на пары - ты с Аней, я с Аськой. Значит, это мне надо было Аську разыскивать. Предлагаешь одно, а делаешь по-другому.
- Ну... так получилось, - вздыхал Филя. - Что делать, если Аська всегда планы нарушает? Она первая слиняла...
Филя даже не замечал в порыве самооправдания, что сваливает вину на Аську. А это, конечно, было не в его правилах. Всегда надо отвечать за себя самому. И даже брать на себя Аськину вину. Но Филя на этот раз нарушил собственное правило. Девчонки вздыхали рядом - хоть и совсем одинаково, но чувствовалось, что Аня поддерживает Даню, а Аська, конечно, Филю. Аська, наверное, готова была согласиться с ним и в том, что виноватой оказалась она.
Но обида обидой, а действовать все-таки надо. Друзья решили: если им известны два срока, в которые таинственный Гена должен успеть сделать какие-то дела - один срок ночь, а второй два дня - то и начинать надо с кратчайшего. То есть ранним утром, после ночи, надо начинать слежку. А где? Конечно же, рядом с музеем. Ведь из него совершена кража, рядом с ним Аська подслушала непонятный разговор милиционера с Бейсболкой.
Поэтому Даня с Филей и направлялись к музею. Девчонок договорились не брать. Во-первых, многовато народу для слежки, а во-вторых, исчезновение всех четверых из лагеря будет замечено родителями с большей вероятностью. А так - ну, пошли мальчишки рано утром искупаться, ну, отошли немножко в сторону от лагеря. Что в этом страшного? Тем более что они совсем ненадолго.
- А если ничего подозрительного мы так и не заметим? - не удержался от вопроса Даня.
- Ну, что ж. - Филя старался отвечать как можно веселее, хотя это у него не очень-то получалось. - На нет и суда нет. Но сам подумай, что нам ещё остается делать? - И он в который раз повторял свои доводы: - Если они сказали, что этот Гена должен сделать что-то за ночь - значит, утром будут ждать от него исполнения. Так? А что такое исполнение? Это значит встреча. В любом случае - передают какой-нибудь предмет или просто на словах что-то сообщают. Правда, я не думаю, что они заказывали этому Гене стихи написать...
- Но они могут встретиться в любом другом месте, - опровергал друга Даня.
- Может быть, - соглашался Филя. - Но вычислить это место мы все равно не сумеем. Значит, надо ждать, как ждут охотники зверей на тропинке - там, где уже однажды видели их. - Филе очень понравилось собственное сравнение. - Да, как охотники, - повторил он, со вкусом проговаривая слова. - И мы постараемся проследить за порядком на этой тропе!
- Вообще-то об этом нас никто не просил, - вздохнул Даня.
- Знаешь, - хмыкнул Филя, - я вспоминаю все наши прежние дела... Никогда никто не просил о помощи вовремя! Понимаешь? Помочь всегда просят с опозданием! Значит, и ждать не надо этих просьб. Нам самим надо чуть-чуть опережать события, иначе никогда не успеем. Честно говоря, я поэтому и Аську не ругаю за её торопливость. Всегда же она старается вылезти первой, выследить кого-то, заметить что-то. Пронырливая, короче, девчонка. А это оттого, что она торопится успеть. Заранее предугадать всякие нехорошие делишки. И не всегда успевает с собой своих друзей позвать...
- Ну ладно, охотник! - рассмеялся Даня. - Целую лекцию мне прочел. А все для того, чтобы оправдать свои вчерашние похождения. Да я уже не обижаюсь, что ты меня не позвал. Прошла моя обида. Сейчас соображать надо, а не обижаться. А я все-таки никак не пойму, куда и зачем мы направляемся. То есть не совсем пойму.
- Ну и не надо! - успокоил его Филя. - Иногда понимание потом приходит. Главное - действовать по интуиции. А меня она редко подводила. Вот посмотришь, наша утренняя охота будет удачной!
- Что ж, - махнул рукой Даня. - Тогда командуй. Охотник.
Действительно, Филя сейчас был похож на самого настоящего Следопыта из книги Фенимора Купера. Глаза его напряженно исследовали все подозрительные повороты тропинки, ноздри вдыхали утренние запахи, словно по этим запахам можно было что-то узнать.
- Зря только принюхиваешься! - не удержался от смеха Даня. - Это в столовой Дома творчества писателей завтрак готовят.
Филя отмахнулся:
- Ничего я не принюхиваюсь! Просто напряг свое внимание. И тебе советую сделать то же самое. И кстати, мимо этой столовой мы и пройдем. Так что - нюхай, не нюхай, а пропитаемся насквозь писательскими завтраками.
- Только не смеши, ладно? - прыснул Даня. - А то никакой охоты не получится. Ну почему писательскими завтраками? Чем они отличаются от всяких других?
- Так просто ляпнул, - ответил Филя. - А вообще-то интересно, почему так называется - Дом творчества писателей? Это же дом отдыха!
- А писатели на отдыхе как раз и творят, - засмеялся Даня. - Они вообще, когда хотят, тогда и пишут. Хоть во время отдыха, хоть во время сна. Слышишь?
Он поднял вверх палец.
- Дятел, - уверенно сказал Филя.
- Не угадал, - помотал головой Даня. - Печатная машинка. Какой-нибудь писатель печатает на машинке. Книгу пишет.
- Ничего себе! - удивился Филя. - Посмотреть бы на эту машинку. Наверное, что-то типа простейшего компьютера. Чего же она так грохочет, как танк несмазанный? Разбудит всех.
- Наверное, привычка у этого писателя такая, - усмехнулся Даня. Работать по утрам на своей старой машинке. Привык к ней и не может работать ни на каком навороченном компьютере.
- Лучше бы по утрам по парку своему гулял. Парк красивый. - Филя посмотрел по сторонам. - Здесь и дышится совсем легко, и даже запахи от столовой не доносятся.
- Папа считает, что этот парк чуть ли не самый красивый в мире, сказал Даня. - Очень он любит его. А сейчас не хочет сюда и приходить. Злится.
- Любит и злится? - удивился Филя.
- Да это же он раньше красивый был. Этот парк ещё Волошин начинал растить. И завещал его писателям. Раньше писатели за ним ухаживали, а теперь привели в полное запустение, - объяснил Даня, делая широкий жест рукой. Мол, смотри сам, какое здесь запустение. - Садовника нет, клумбы исчезли, зато появился мусор. Сюда даже коровы заходят! Не говоря уже о том, что через парк теперь проходит дорожка из поселка к набережной, и по ней ходят толпы людей.
Филя насторожился:
- Единственная?
- В каком смысле? - не понял Даня.
- Это единственная дорожка из поселка к пляжам? - переспросил Филя.
- Вряд ли, - хмыкнул Даня. - Что здесь, джунгли, что ли? Но этот путь самый короткий, удобный. И самый приятный, конечно - смотри, какая тенистая аллея от начала до конца. Все отдыхающие сейчас повалят толпой из поселка на пляж.
- Вот ты и выбрал место, где мы будем следить! - воскликнул Филя. Лучше не придумать. Музей - вот, рядом. Эта тропинка к нему - самая удобная. Где еще, как не здесь, ждать появления всяких подозрительных личностей?
Даже прятаться особенно не надо было. Короткая аллейка кипарисов скрывала ребят, как непроницаемая стена. И дорожка была видна как на ладони.
Вот пробежали собаки. Наверное, переночевали где-нибудь в поселке и сейчас направляются попрошайничать на набережную. От одного корпуса Дома творчества писателей к другому прошла уборщица со шваброй на плече, как старинный солдат с ружьем. С кипариса упала, подпрыгнув на асфальте, легкая шишечка.
А в остальном - ничего примечательного. Обычная пустынная утренняя аллея. Через пять минут Филе стало скучно, ещё через пять его стали одолевать сомнения: а правильно ли они поступили со своей слежкой? Может, надо было оставаться на набережной? Если такие сомнения появлялись у Фили, то можно себе представить, какие мысли вертелись в голове у Дани! Он сопел и ерзал от нетерпения, но молчал.
