– Я сорвал несколько помидоров и огурцов, положил на блюдо, такое большое, помнишь, оно на веранде было…
– Да, и мы одну бутылку открыли, хлеб порезали…
– А, мы еще капусту соленую из погреба достали, на закусь…
– Да, точно. Все это мы на стол поставили, Иван рюмки из буфета достал, разлил водку, мы сели за стол, еще раз именинника поздравили, выпили… Иван еще сказал: закуски, мол, мало…
– Да, а Чайник ответил, что закуска – враг водки. Мы почти сразу еще по одной приняли. – Роман покосился на Ирину.
– И тут Чайник достал свои грибы…
– Да, точно! Он сказал, что с утречка сбегал в лес, нарвал их и пожарил. Но мы с Шелей их есть отказались, сказали: мол, сам приготовил, сам и ешь. Иван ел грибы, он взял вилку…
– А Чайник еще сказал, что мы дураки и что ему больше достанется. Но Иван ему помогал. Пил и закусывал грибами и соленой капустой.
– Квашеной.
– Какая разница?
– Шеля, а помнишь, ты еще сказал, что, если человек пьет, он не потерян для общества?
– Это он так сказал? – уточнила Ирина.
– Пожалуйста, не отвлекайтесь. Вспоминайте, что было дальше. – Я посмотрела на Родиона.
– А дальше мы просто сидели и выпивали, пока бутылка не опустела. Шутили, анекдоты травили.
– А почему вы на веранде сидели, а не на свежем воздухе? – спросила я.
– Так полдень уже был, самая жара началась. А на веранде прохладно, тенек. Ну, вот…
– Кто первым ушел с веранды? – спросила я.
Родион и Роман переглянулись.
– Виктор пошел наверх, включить музыку, – сказал Роман.
– Да, а Иван пошел… наверное, в туалет, а может, еще куда-то…
– Куда еще на дачном участке можно пойти?
– Так, так, – сказала я, – Иван вышел… и как долго он отсутствовал?
Друзья опять посмотрели друг на друга.
– Мы не засекали… – сказал Роман.
– Минут десять, может, чуть больше, – предположил Родион.
– Это точно? – спросила я.
– Нет, за точность я не ручаюсь, но что он выходил, – это было.
– Выходил, выходил! Да мы потом все выходили. Неинтересно уже стало за столом сидеть. Я сам пошел яблочек поесть, у Чайника такая яблоня, на ней очень вкусные яблоки…
– Подождите, – попросила я. – Итак, установленный факт: Иван выходил сразу после обеда, или как назвать ваш перекус. Отсутствовал минут десять…
– Татьяна, а что это дает? Мы все выходили…
– Кто знает: разбирается ли ваш друг в грибах?
Родион и Роман пожали плечами.
– Он как-то говорил, что они с женой ездили за грибами… Но давно, когда еще у них сына не было. Значит, разбирается, – вспомнил Родион.
– А я об этом не слышал, – заметил Роман.
– Татьяна, в чем тут дело?
– Сейчас объясню. Только ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос. Вот вы оба – медики. И вам надо, просто позарез необходимо, съесть очень ядовитые грибы и при этом остаться живыми и, желательно, здоровыми. Как вы это сделаете?
– Разве такое возможно? – удивился Роман.
– Да.
Друзья задумались. Родион поглаживал подбородок. Роман, скрестив руки на груди, смотрел в потолок. Ирина переводила взгляд с одного на другого. Тишина висела в воздухе с минуту. Наконец Родион сказал:
– Лично я не вижу другого способа, как после еды сделать промывание желудка.
– Согласен. И для надежности принять какое-нибудь противоядие, – добавил Роман.
– А если его нет под рукой, то хотя бы выпить несколько таблеток активированного угля.
– Да нет, достаточно несколько раз промыть желудок, но сразу же после еды, пока яд не начал впитываться в кровь.
– Родион, помните, я уже спрашивала вас – как можно съесть ядовитые грибы и остаться живым и здоровым?
– Да, Татьяна…
– Вы сами ответили на мой вопрос. Тот, кто подложил в сковороду бледные поганки, сам их ел, чтобы все видели, создавал себе алиби, а потом вышел и промыл себе желудок!
В кухне повисла гнетущая тишина. Все молча смотрели на меня. Так продолжалось несколько секунд. Потом Родион словно очнулся и сказал горячо и страстно:
– Татьяна, я не допускаю даже мысли, что Иван мог отравить Чайника! Мы дружим пятнадцать лет! Зачем? Вы можете назвать мотив?
– Иван должен был Виктору деньги…
– Двадцать тысяч?! Не смешите меня!
– Это Иван так говорит, и не двадцать, а уж якобы десять. В тот день, по его словам, он отдал Виктору половину оставшегося долга. Но свидетелей этому нет. А если Иван, вместо того чтобы отдать, занял у Виктора еще? Мы с Ириной обыскали всю веранду и денег не нашли. Ирина, подтвердите мои слова!
Ирина кивнула.
Родион вскочил и нервно заходил по кухне взад-вперед. Хорошо, что она у него была достаточно просторной, а то бы он нас всех посшибал со стульев.
– Нет, нет, не верю! Чушь! Я Ивана сто лет знаю! Да, он часто деньги занимал, в основном у Чайника. Он считал, что лучше занимать у одинокого мужчины. Хотя он и у меня брал несколько раз. И всегда отдавал. А еще Виктор в прошлом году делал операцию сестре Ивана, у нее была гинекологическая онкология… Так вот, после операции диагноз у нее сняли! И вы, Татьяна, хотите сказать, что Иван так отблагодарил спасителя своей сестры?!
В это время вмешался Роман:
– Я тоже не верю, что Иван мог его отравить! Вы, Татьяна, Бороду не знаете! Он немного замкнутый, но мужик хороший. Да, сейчас у него с деньгами туговато, жена не работает. Но Иван говорил, что он даже подумывает машину купить, не новую, конечно, но все-таки… А деньги Виктор мог просто куда-нибудь переложить.
Я слушала их и думала: хорошо, когда у тебя есть такие друзья, которые верят тебе, что бы ты ни натворил, всегда готовые тебя защищать. А вслух я сказала:
– Тогда вам надо опровергнуть мои подозрения. Сможете?
Родион с Романом переглянулись.
– Опровергнуть?
– Да. Только не голословно, а так, чтобы это получилось убедительно и чтобы все оказалось правдой. Потому что я все равно проверю.
Друзья не торопились говорить, они думали. Через некоторое время Роман спросил:
– Если бы Иван хотел Витьку отравить, он бы привез грибы с собой, так ведь?
– Ну, конечно, – сказал Родион, – не на даче же у Чайника он их готовил!
– Тогда это точно не он! – радостно воскликнул Роман.
– Почему? – спросили мы все трое хором.
– Потому! – ответил сияющий Роман. – Когда мы на дачу ехали, Иван ведь с тобой рядом сидел, так, Шеля?
– Ну, да…
– А я сидел один, сзади. Помнишь, вы на заправке оба выходили: ты машину заправлял, а Иван в магазинчик маленький заскочил, он недалеко от заправки? А его кошелек в его пакете лежал, вместе с другими вещами. Иван, прежде чем выйти, повернулся ко мне и попросил достать кошелек из его пакета. Я и порылся в нем, пока искал. Там шорты лежали, майка, полотенце, расческа, еще какая-то дребедень. Но ничего такого, куда можно грибы положить, там не было. Не в кармане же он их привез! Так что Иван отпадает.
– Что скажете, Татьяна? – спросил Родион.
– Ну, что ж… Пожалуй, меня это удовлетворяет. Тем более что здесь все равно имеется некоторое несоответствие…
– Какое?
– Не знаю, как вам, а мне кажется несколько странным, что Иван ел вместе с Виктором эти грибы. Для чего, спрашивается? Чтобы теперь все удивлялись, почему один отравился, а другой – нет?
– Да, точно, – сказал Родион, – это странно…
– Поэтому я тоже сомневаюсь, что это Иван.
– А что ж вы тогда нам голову морочили? – в сердцах крикнул Роман.
– Чтобы убедиться наверняка. Если бы еще деньги найти!..
– Найдутся, я уверен, что они обязательно найдутся, – горячо заверил нас Родион.
– И еще у меня вопрос… У вашего Виктора была… дама сердца или подруга? Странно ведь, что молодой здоровый мужчина, как говорится, в полном расцвете сил – и не женат?
Друзья замялись. Родион растерялся, Роман забарабанил пальцами по столу.
– М-м… Нет, ну… женщины у него время от времени были…
– Да… случались…
– Ведь гомиком-то он не был? – спросила я их в лоб.
– Нет, нет, что вы! Как вы могли подумать! – наперебой заговорили Роман с Родионом.
– Но и постоянной подруги тоже не было? А проблем с потенцией…
Я не успела договорить, как Родион перебил меня:
– Татьяна, ничего такого даже не думайте! Чайник был нормальным мужиком. А с женщинами у него… ну, как-то так… не клеилось. Мы не знаем, почему. По этому вопросу он предпочитал не распространяться. Но женщины были! С одной он встречался достаточно долго, года два, после окончания института. Мы даже думали, что он первым из нас женится. У них все было серьезно, во всяком случае со стороны Чайника. Но что-то там не сложилось…
– Она, кажется, вышла замуж за другого, – подсказал Роман.
– А, да, точно! Вышла за другого, и наш Чайник вскипел. Злился, матерился… И потом целый год ни с кем не встречался.
– Понятно.
Роман взглянул на часы:
– Поздно уже. Завтра всем на работу… Если ко мне вопросов больше нет, я, наверное, пойду. Ирина, спасибо за чай. – Он направился к выходу.
